第二十五章，算計
霍格沃茨的走廊永遠不乏熱鬧與意外，尤其是在聖誕假期剛過、各種情緒都開始躁動的時候。
向戈剛從圖書館出來，懷裡抱著幾本厚實的、關於古代防護魔法的典籍，腦子裡還在思索著幾個符文結構的能量效率問題。
正當他走過一條掛滿會打呼嚕的肖像畫的走廊時，頭頂突然傳來一陣熟悉令人厭煩的、尖厲刺耳的嬉笑聲。
「嘻嘻嘻嘻！看看這是誰？拉文克勞的書呆子小王子！」
皮皮鬼那半透明的、戴著滑稽帽子的身影從天花板倒吊著浮現出來，手裡抓著一個冒著黑煙的墨水瓶，裡面裝滿了黏糊糊的看起來就很難洗掉的魔法墨水！
「來點提神醒腦的墨水浴怎麼樣？幫你把那身難看的袍子染成流行的黑色！」
皮皮鬼怪笑著，瞄準向戈，用力將墨水瓶投擲下來！那墨水瓶在空中旋轉著，劃出一道不祥的弧線，眼看就要劈頭蓋臉地砸在向戈身上！
向戈眉頭一皺，身體本能地就要向側面滑步躲閃，同時計算著用無聲漂浮咒改變墨水瓶軌跡的可能性以及可能引發的後續騷動（比如墨水濺到旁邊的肖像畫上，他們會尖叫著去告狀）。
然而，就在他即將動作的瞬間——
走廊的另一端，一個窈窕的銀髮身影恰好轉角出現。
是艾莉亞·弗羅斯特。她似乎正要前往禮堂或者別的什麼地方，步伐平穩，目不斜視。
她也看到了空中飛來的墨水瓶和倒吊著的皮皮鬼，以及正處於危險區域的向戈。
但她的反應，超出了所有人的預料。
她沒有驚呼，沒有抽出魔杖，甚至沒有加快腳步。
她只是…停下了腳步。
然後，微微轉過頭，冰藍色的眼眸冷漠地、精準地掃向了正得意怪笑的皮皮鬼。
那眼神里，沒有任何憤怒，沒有威脅，沒有厭惡。
只有純粹的、仿佛看待一件毫無價值的死物般的…冰冷。一種深入靈魂骨髓的、足以凍結一切嬉鬧情緒的漠然。
她什麼也沒說。什麼也沒做。
就只是那麼…冷冷地…瞥了一眼。
然而，就是這看似毫無力量的一瞥——
「嘎——！！！」
正在狂笑的皮皮鬼仿佛瞬間被一道無形的寒冰射線擊中！他發出的不再是嬉笑，而是一聲扭曲變調的充滿極致驚恐的尖嚎！
他臉上那惡作劇得逞的狂喜表情徹底僵住，然後被無法形容的恐懼所取代！他像是看到了世界上最可怕的東西——比血人巴羅還要可怕一千倍的東西！
他甚至顧不上那個還在飛行的墨水瓶，猛地鬆開手，任由墨水瓶「哐當」一聲砸在地上，黏糊糊的黑色墨水濺得到處都是（幾幅肖像畫發出憤怒的尖叫）。
而皮皮鬼自己，則發出一連串語無倫次的、帶著哭腔的驚叫，身體如同被燙到的蚯蚓般猛地縮成一團，然後以肉眼難以捕捉的速度，「嗖」地一下直接穿透了旁邊的牆壁，逃得無影無蹤！連句狠話都沒敢留下！
整個過程中，艾莉亞連睫毛都沒有多顫動一下。仿佛剛才只是驅趕了一隻嗡嗡叫的蒼蠅。
她收回目光，甚至沒有看向戈一眼，仿佛他只是走廊里的一個擺設，繼續邁著平穩的步伐，從那一灘還在蔓延的墨水和目瞪口呆的向戈身邊走過，仿佛一切從未發生。
向戈：「…」
他看著地上那攤狼藉的墨水和皮皮鬼消失的牆壁，又看了看艾莉亞那逐漸遠去清冷絕塵的背影，一時間竟不知該作何反應。
他知道艾莉亞很強大，很特殊。
但他沒想到，她的「氣場」已經強到了僅憑一個眼神就能嚇退皮皮鬼這種鬼魂的地步？
那得是什麼樣的威懾力？皮皮鬼連血人巴羅都敢偶爾調侃幾句啊！
就在向戈還在消化這詭異一幕時，他並沒有注意到，在走廊另一端的一個陰暗拐角處，奇洛教授正悄悄地縮回頭去。
奇洛的臉色比平時更加蒼白和惶恐，他死死地捂著自己的大頭巾，身體微微發抖，嘴裡發出極低含混不清的嗚咽聲，仿佛正在忍受巨大的痛苦或者…在與某個聲音爭辯。
「閉嘴！你這個懦弱的廢物！」
一個冰冷、高亢、充滿暴戾的聲音直接在他的腦海里咆哮：
「看到了嗎？那個銀髮的小賤人！還有那個東方的臭小子！他們身上有股令人作嘔的味道！一種…試圖掩蓋真相、守護陳腐之物的臭味！」
「主…主人…他們…他們只是學生…」
奇洛在心裡卑微地辯解著，聲音顫抖。
「學生？！」
伏地魔的聲音充滿了譏諷和憤怒：
「哪個學生能一個眼神嚇退皮皮鬼？哪個學生能掌握那種程度的古代魔法和鍊金術？哪個學生能屢次壞我的好事？！他們是變數！是障礙！必須清除！」
「可是…鄧布利多…」
「正是為了對付那個老不死的！」
伏地魔的聲音變得更加尖銳惡毒：
「霍格沃茨太平靜了…太有序了…這不利於我們行動。我們需要混亂！需要恐慌！需要讓那個老傢伙焦頭爛額，無暇他顧！」
「…」
奇洛恐懼地沉默著。
「聽著，奎里納斯，我忠誠的僕人…」
伏地魔的聲音忽然變得如同毒蛇般滑膩，充滿誘惑與威脅：
「是時候展現你的價值了。給他們一點…深刻的『教訓』。製造一場足夠轟動、足夠吸引所有人注意力的事故…比如，一場發生在城堡內部的、針對某些『優秀』學生的…意外。」
「 accidents happen… especially to those who stick their noses where they don't belong…」（意外總是會發生…尤其是對那些愛多管閒事的人…）
「讓霍格沃茨亂起來…讓鄧布利多忙起來…」
伏地魔的聲音帶著殘忍的期待：
「而我們將趁亂…拿到我們想要的東西…」
奇洛教授的身體抖得更厲害了，額頭上滲出冰冷的汗珠。他死死地盯著遠處正向禮堂走去的艾莉亞和正在清理身上濺射到墨點的向戈，眼中充滿恐懼，但更深處的，是一種扭曲的狠毒與服從。
「是…是的…主人…」他哆哆嗦嗦地、最終屈服地低聲回應道，然後像一隻受驚的老鼠，飛快地縮回了陰影深處，開始醞釀著陰謀。
走廊里，向戈終於用清理咒處理好了身上的墨點，又修復了被墨水污染的牆壁（安撫了肖像畫們）。他望著艾莉亞消失的方向，眉頭微微蹙起。
皮皮鬼的異常反應…
奇洛剛才那鬼鬼祟祟的一瞥…
還有空氣中那一閃而過的、極其隱晦的惡意…
風暴，似乎正在悄然凝聚。
霍格沃茨的禮堂總是充滿了各種聲響，但今天的午餐時分，格外熱鬧一些。不是因為節日，而是因為兩個特殊的「幽靈員工」。
皮皮鬼，這個通常無法無天的混亂精，今天卻顯得異常…乖巧？他正拿著一個比他腦袋還大的羽毛撣子，哭喪著臉，有氣無力地拂拭著高處的燭台和畫像框。每當他想偷懶或者做個小動作時，不遠處的血人巴羅就會無聲無息地飄過，用那雙空洞的眼睛冷冷地瞥他一眼，皮皮鬼立刻就像被針扎了一樣，趕緊賣力幹活。
而另一位，則是格蘭芬多的常駐幽靈——差點沒頭的尼克。他今天似乎格外憂鬱，透明的身體在餐桌間飄來飄去，對著學生們大倒苦水，訴說著被皮皮鬼連累（皮皮鬼把一堆土豆泥倒進了他的脖子裡）、以及管理幽靈事務多麼不易的辛酸。
「五百多年了！我就想安安靜靜地享受一下死後的寧靜…梅林的鬍子啊，為什麼還要負責監督皮皮鬼這種苦差事…」
尼克哀怨的聲音飄過格蘭芬多長桌。
羅恩一邊往嘴裡塞著約克郡布丁，一邊含糊不清地對哈利和向戈說：
「說真的，皮皮鬼居然也有今天！要是巴羅能一直盯著他就好了。」
哈利笑著點頭，但目光時不時瞟向教師長桌，尤其是奇洛和斯內普的方向，顯然還在擔心魔法石的安全。
向戈安靜地吃著東西，聽著羅恩和哈利低聲討論著他們的「保衛魔法石計劃」——雖然漏洞百出，但勇氣可嘉。
話題不知不覺又繞回了魔法石和尼可·勒梅的長生不老。
「說真的，」
羅恩咽下嘴裡的食物，臉上露出嚮往的神情：
「點石成金，長生不老…聽起來真是太棒了！要是我們能有一塊…」
「長生不死，未必是恩賜。」
向戈忽然開口，聲音平靜卻帶著一種與他年齡不符的透徹：
「尤其是…通過外物強行延續的生命。」
羅恩和哈利都愣了一下，看向他。連旁邊看似在看書、實則豎著耳朵聽的赫敏也抬起了頭。
「為什麼？」
哈利好奇地問：
「能一直活著，不是很好嗎？」
向戈放下勺子，目光似乎透過禮堂的穹頂，看向了更遙遠的地方：
「在我的故土，有一種說法：『得到不屬於自己命理的東西，總是要付出難以想像的代價』。依靠魔法石維持的生命，看似永恆，但本質上是一種…悖逆。必然會伴隨著某種巨大的限制、可怕的副作用、或者…靈魂層面的磨損。」他想到了寄生在奇洛後腦勺上的那位，那就是一種扭曲的「長生」。
他頓了頓，繼續道：
「而且，真正的勇氣，往往源於對生命有限的認知。知道時光短暫，才會珍惜當下，才會為了某些信念奮不顧身。若擁有無盡的時間，反而可能變得猶豫、保守、恐懼失去…最終，失去的可能是比生命更重要的東西。」
他的聲音不高，卻像一顆小石子投入幾位小巫師的心中。哈利想到了他的父母，他們正是為了守護他而獻出了短暫卻璀璨的生命。羅恩想到了巫師棋盤的騎士，衝鋒陷陣需要的就是一往無前的勇氣。赫敏則陷入了沉思，思考著永恆與價值的哲學問題。
過了一會兒，哈利忽然輕聲問向戈，綠眼睛裡帶著一絲小心翼翼的關切：「向戈…你會想你的父母嗎？」
這個問題讓向戈的身體幾不可察地僵硬了一下。
父母…
這個詞彙對他而言，複雜遙遠。穿越者的靈魂讓他對今生的父母有著隔閡與疏離，而前世的父母更是早已化作模糊的記憶。
想念？或許吧。但那是一種摻雜了太多其他情緒無法簡單言說的感受。
他沉默了。黑色的眼眸中閃過一絲罕見的迷茫和…深藏的落寞。
他不知道該如何回答這個問題，最終只是微微搖了搖頭，端起杯子喝了一口南瓜汁，用沉默迴避了。
氣氛一時間有些凝滯。
午餐結束後，向戈習慣性地走向一條相對僻靜的走廊，那裡有一扇巨大的拱窗，可以眺望黑湖和遠山，是他平時思考問題時常去的地方。
他需要一點空間來平復剛才被哈利問題勾起的心緒。
陽光透過拱窗，在地板上投下溫暖的光斑。窗台上落著些許灰塵。
今天，窗台上似乎多了點什麼。
一枚樣式古樸、黯淡無光的銀戒指靜靜地躺在那裡，戒面上鑲嵌著一小塊渾濁的、毫無光澤的黑色石頭。它看起來是那麼不起眼，就像是某個學生不小心遺落的舊物，或者是從哪個廢棄的雜物間裡滾出來的垃圾。
向戈走近窗台，目光無意中掃過那枚戒指。他的第一反應是，誰這麼不小心把東西落這了。
心緒波動，讓他放鬆了警惕。
他下意識地伸出手，想去撿起來看看，或許能找到失主。
他的指尖距離那枚冰冷的戒指只有一寸之遙——
「別動！」
一聲清冷急促、甚至帶著一絲從未有過的嚴厲的喝斥聲驟然從身後響起！
同時，一隻冰涼卻有力的手猛地抓住了他的手腕，將他狠狠向後一拉！
向戈猝不及防，被拉得踉蹌著後退了兩步，愕然轉頭。
是艾莉亞·弗羅斯特！她不知何時出現在他身後，冰藍色的眼眸中不再是平時的淡漠，而是充滿警惕和…一絲後怕？
她根本沒有看向戈，那雙眼睛死死地盯著窗台上那枚戒指，另一隻手快如閃電般抬起——
一道如同月華凝成的銀色光線從她指尖迸發，精準地擊中了那枚戒指！
嗤——！
就在銀色光線接觸的瞬間，那枚原本看似無害的舊戒指猛地發生了駭人的變化！
它瞬間變得漆黑如炭，仿佛所有的光線都被它吞噬！戒面上那塊渾濁的石頭如同活物般蠕動起來，散發出濃郁得令人作嘔的、充滿絕望和死寂氣息的黑魔法波動！絲絲縷縷帶著惡臭的黑煙從戒指上冒出，仿佛有無數冤魂在哀嚎！
銀色光線如同熾熱的烙鐵灼燒著邪惡，與那黑煙劇烈對抗，發出令人牙酸的「滋滋」聲。
僅僅一兩秒後——
啪！
那枚漆黑的戒指再也無法承受那純淨銀光的淨化，發出一聲輕微的爆響，瞬間碎裂開來，化為一小撮簌簌落下的、毫無生機的黑色粉末，連同那令人不適的黑煙一起，徹底消散在空氣中。
窗台上，只留下一小片不起眼的焦黑痕跡。
一切發生得太快，從艾莉亞出聲制止到戒指化為飛灰，不過短短兩三息時間。
向戈看著那撮黑粉，又看了看艾莉亞依舊冷冽的側臉，背後瞬間驚出一層冷汗。
他完全明白了。
那根本不是什麼遺失物！
那是一個精心布置偽裝極好的黑魔法陷阱！
一個會吸取接觸者生命力的詛咒物品！
如果不是艾莉亞及時出現…
「那是…」
向戈的聲音有些乾澀。
「汲魂詛咒。附著在物品上的黑魔法寄生蟲。」
艾莉亞的聲音恢復了平時的清冷，但仔細聽，似乎還殘留著一絲極細微的緊繃。她鬆開抓著向戈手腕的手，指尖微微蜷縮了一下。
「觸碰的瞬間，它就會鑽入你的身體，緩慢卻頑固地吞噬你的生命力和魔力，極難察覺和根除。」
她冰藍色的眼眸終於轉向向戈，裡面帶著審視和一絲…不易察覺的責備？
「你的警惕性太差了。」
向戈深吸一口氣，壓下心中的後怕，真誠地說道：
「謝謝你，弗羅斯特小姐。又一次…救了我。」這已經是第幾次了？
艾莉亞沒有回應他的感謝，她的目光再次投向那窗台上焦黑的痕跡，眉頭微微蹙起，低聲自語，聲音輕得幾乎聽不見：
「已經開始…用這種手段了嗎…」
陽光依舊明亮，走廊里安靜無聲。
但一種無形的寒意，卻悄然瀰漫開來。
向戈剛從圖書館出來，懷裡抱著幾本厚實的、關於古代防護魔法的典籍，腦子裡還在思索著幾個符文結構的能量效率問題。
正當他走過一條掛滿會打呼嚕的肖像畫的走廊時，頭頂突然傳來一陣熟悉令人厭煩的、尖厲刺耳的嬉笑聲。
「嘻嘻嘻嘻！看看這是誰？拉文克勞的書呆子小王子！」
皮皮鬼那半透明的、戴著滑稽帽子的身影從天花板倒吊著浮現出來，手裡抓著一個冒著黑煙的墨水瓶，裡面裝滿了黏糊糊的看起來就很難洗掉的魔法墨水！
「來點提神醒腦的墨水浴怎麼樣？幫你把那身難看的袍子染成流行的黑色！」
皮皮鬼怪笑著，瞄準向戈，用力將墨水瓶投擲下來！那墨水瓶在空中旋轉著，劃出一道不祥的弧線，眼看就要劈頭蓋臉地砸在向戈身上！
向戈眉頭一皺，身體本能地就要向側面滑步躲閃，同時計算著用無聲漂浮咒改變墨水瓶軌跡的可能性以及可能引發的後續騷動（比如墨水濺到旁邊的肖像畫上，他們會尖叫著去告狀）。
然而，就在他即將動作的瞬間——
走廊的另一端，一個窈窕的銀髮身影恰好轉角出現。
是艾莉亞·弗羅斯特。她似乎正要前往禮堂或者別的什麼地方，步伐平穩，目不斜視。
她也看到了空中飛來的墨水瓶和倒吊著的皮皮鬼，以及正處於危險區域的向戈。
但她的反應，超出了所有人的預料。
她沒有驚呼，沒有抽出魔杖，甚至沒有加快腳步。
她只是…停下了腳步。
然後，微微轉過頭，冰藍色的眼眸冷漠地、精準地掃向了正得意怪笑的皮皮鬼。
那眼神里，沒有任何憤怒，沒有威脅，沒有厭惡。
只有純粹的、仿佛看待一件毫無價值的死物般的…冰冷。一種深入靈魂骨髓的、足以凍結一切嬉鬧情緒的漠然。
她什麼也沒說。什麼也沒做。
就只是那麼…冷冷地…瞥了一眼。
然而，就是這看似毫無力量的一瞥——
「嘎——！！！」
正在狂笑的皮皮鬼仿佛瞬間被一道無形的寒冰射線擊中！他發出的不再是嬉笑，而是一聲扭曲變調的充滿極致驚恐的尖嚎！
他臉上那惡作劇得逞的狂喜表情徹底僵住，然後被無法形容的恐懼所取代！他像是看到了世界上最可怕的東西——比血人巴羅還要可怕一千倍的東西！
他甚至顧不上那個還在飛行的墨水瓶，猛地鬆開手，任由墨水瓶「哐當」一聲砸在地上，黏糊糊的黑色墨水濺得到處都是（幾幅肖像畫發出憤怒的尖叫）。
而皮皮鬼自己，則發出一連串語無倫次的、帶著哭腔的驚叫，身體如同被燙到的蚯蚓般猛地縮成一團，然後以肉眼難以捕捉的速度，「嗖」地一下直接穿透了旁邊的牆壁，逃得無影無蹤！連句狠話都沒敢留下！
整個過程中，艾莉亞連睫毛都沒有多顫動一下。仿佛剛才只是驅趕了一隻嗡嗡叫的蒼蠅。
她收回目光，甚至沒有看向戈一眼，仿佛他只是走廊里的一個擺設，繼續邁著平穩的步伐，從那一灘還在蔓延的墨水和目瞪口呆的向戈身邊走過，仿佛一切從未發生。
向戈：「…」
他看著地上那攤狼藉的墨水和皮皮鬼消失的牆壁，又看了看艾莉亞那逐漸遠去清冷絕塵的背影，一時間竟不知該作何反應。
他知道艾莉亞很強大，很特殊。
但他沒想到，她的「氣場」已經強到了僅憑一個眼神就能嚇退皮皮鬼這種鬼魂的地步？
那得是什麼樣的威懾力？皮皮鬼連血人巴羅都敢偶爾調侃幾句啊！
就在向戈還在消化這詭異一幕時，他並沒有注意到，在走廊另一端的一個陰暗拐角處，奇洛教授正悄悄地縮回頭去。
奇洛的臉色比平時更加蒼白和惶恐，他死死地捂著自己的大頭巾，身體微微發抖，嘴裡發出極低含混不清的嗚咽聲，仿佛正在忍受巨大的痛苦或者…在與某個聲音爭辯。
「閉嘴！你這個懦弱的廢物！」
一個冰冷、高亢、充滿暴戾的聲音直接在他的腦海里咆哮：
「看到了嗎？那個銀髮的小賤人！還有那個東方的臭小子！他們身上有股令人作嘔的味道！一種…試圖掩蓋真相、守護陳腐之物的臭味！」
「主…主人…他們…他們只是學生…」
奇洛在心裡卑微地辯解著，聲音顫抖。
「學生？！」
伏地魔的聲音充滿了譏諷和憤怒：
「哪個學生能一個眼神嚇退皮皮鬼？哪個學生能掌握那種程度的古代魔法和鍊金術？哪個學生能屢次壞我的好事？！他們是變數！是障礙！必須清除！」
「可是…鄧布利多…」
「正是為了對付那個老不死的！」
伏地魔的聲音變得更加尖銳惡毒：
「霍格沃茨太平靜了…太有序了…這不利於我們行動。我們需要混亂！需要恐慌！需要讓那個老傢伙焦頭爛額，無暇他顧！」
「…」
奇洛恐懼地沉默著。
「聽著，奎里納斯，我忠誠的僕人…」
伏地魔的聲音忽然變得如同毒蛇般滑膩，充滿誘惑與威脅：
「是時候展現你的價值了。給他們一點…深刻的『教訓』。製造一場足夠轟動、足夠吸引所有人注意力的事故…比如，一場發生在城堡內部的、針對某些『優秀』學生的…意外。」
「 accidents happen… especially to those who stick their noses where they don't belong…」（意外總是會發生…尤其是對那些愛多管閒事的人…）
「讓霍格沃茨亂起來…讓鄧布利多忙起來…」
伏地魔的聲音帶著殘忍的期待：
「而我們將趁亂…拿到我們想要的東西…」
奇洛教授的身體抖得更厲害了，額頭上滲出冰冷的汗珠。他死死地盯著遠處正向禮堂走去的艾莉亞和正在清理身上濺射到墨點的向戈，眼中充滿恐懼，但更深處的，是一種扭曲的狠毒與服從。
「是…是的…主人…」他哆哆嗦嗦地、最終屈服地低聲回應道，然後像一隻受驚的老鼠，飛快地縮回了陰影深處，開始醞釀著陰謀。
走廊里，向戈終於用清理咒處理好了身上的墨點，又修復了被墨水污染的牆壁（安撫了肖像畫們）。他望著艾莉亞消失的方向，眉頭微微蹙起。
皮皮鬼的異常反應…
奇洛剛才那鬼鬼祟祟的一瞥…
還有空氣中那一閃而過的、極其隱晦的惡意…
風暴，似乎正在悄然凝聚。
霍格沃茨的禮堂總是充滿了各種聲響，但今天的午餐時分，格外熱鬧一些。不是因為節日，而是因為兩個特殊的「幽靈員工」。
皮皮鬼，這個通常無法無天的混亂精，今天卻顯得異常…乖巧？他正拿著一個比他腦袋還大的羽毛撣子，哭喪著臉，有氣無力地拂拭著高處的燭台和畫像框。每當他想偷懶或者做個小動作時，不遠處的血人巴羅就會無聲無息地飄過，用那雙空洞的眼睛冷冷地瞥他一眼，皮皮鬼立刻就像被針扎了一樣，趕緊賣力幹活。
而另一位，則是格蘭芬多的常駐幽靈——差點沒頭的尼克。他今天似乎格外憂鬱，透明的身體在餐桌間飄來飄去，對著學生們大倒苦水，訴說著被皮皮鬼連累（皮皮鬼把一堆土豆泥倒進了他的脖子裡）、以及管理幽靈事務多麼不易的辛酸。
「五百多年了！我就想安安靜靜地享受一下死後的寧靜…梅林的鬍子啊，為什麼還要負責監督皮皮鬼這種苦差事…」
尼克哀怨的聲音飄過格蘭芬多長桌。
羅恩一邊往嘴裡塞著約克郡布丁，一邊含糊不清地對哈利和向戈說：
「說真的，皮皮鬼居然也有今天！要是巴羅能一直盯著他就好了。」
哈利笑著點頭，但目光時不時瞟向教師長桌，尤其是奇洛和斯內普的方向，顯然還在擔心魔法石的安全。
向戈安靜地吃著東西，聽著羅恩和哈利低聲討論著他們的「保衛魔法石計劃」——雖然漏洞百出，但勇氣可嘉。
話題不知不覺又繞回了魔法石和尼可·勒梅的長生不老。
「說真的，」
羅恩咽下嘴裡的食物，臉上露出嚮往的神情：
「點石成金，長生不老…聽起來真是太棒了！要是我們能有一塊…」
「長生不死，未必是恩賜。」
向戈忽然開口，聲音平靜卻帶著一種與他年齡不符的透徹：
「尤其是…通過外物強行延續的生命。」
羅恩和哈利都愣了一下，看向他。連旁邊看似在看書、實則豎著耳朵聽的赫敏也抬起了頭。
「為什麼？」
哈利好奇地問：
「能一直活著，不是很好嗎？」
向戈放下勺子，目光似乎透過禮堂的穹頂，看向了更遙遠的地方：
「在我的故土，有一種說法：『得到不屬於自己命理的東西，總是要付出難以想像的代價』。依靠魔法石維持的生命，看似永恆，但本質上是一種…悖逆。必然會伴隨著某種巨大的限制、可怕的副作用、或者…靈魂層面的磨損。」他想到了寄生在奇洛後腦勺上的那位，那就是一種扭曲的「長生」。
他頓了頓，繼續道：
「而且，真正的勇氣，往往源於對生命有限的認知。知道時光短暫，才會珍惜當下，才會為了某些信念奮不顧身。若擁有無盡的時間，反而可能變得猶豫、保守、恐懼失去…最終，失去的可能是比生命更重要的東西。」
他的聲音不高，卻像一顆小石子投入幾位小巫師的心中。哈利想到了他的父母，他們正是為了守護他而獻出了短暫卻璀璨的生命。羅恩想到了巫師棋盤的騎士，衝鋒陷陣需要的就是一往無前的勇氣。赫敏則陷入了沉思，思考著永恆與價值的哲學問題。
過了一會兒，哈利忽然輕聲問向戈，綠眼睛裡帶著一絲小心翼翼的關切：「向戈…你會想你的父母嗎？」
這個問題讓向戈的身體幾不可察地僵硬了一下。
父母…
這個詞彙對他而言，複雜遙遠。穿越者的靈魂讓他對今生的父母有著隔閡與疏離，而前世的父母更是早已化作模糊的記憶。
想念？或許吧。但那是一種摻雜了太多其他情緒無法簡單言說的感受。
他沉默了。黑色的眼眸中閃過一絲罕見的迷茫和…深藏的落寞。
他不知道該如何回答這個問題，最終只是微微搖了搖頭，端起杯子喝了一口南瓜汁，用沉默迴避了。
氣氛一時間有些凝滯。
午餐結束後，向戈習慣性地走向一條相對僻靜的走廊，那裡有一扇巨大的拱窗，可以眺望黑湖和遠山，是他平時思考問題時常去的地方。
他需要一點空間來平復剛才被哈利問題勾起的心緒。
陽光透過拱窗，在地板上投下溫暖的光斑。窗台上落著些許灰塵。
今天，窗台上似乎多了點什麼。
一枚樣式古樸、黯淡無光的銀戒指靜靜地躺在那裡，戒面上鑲嵌著一小塊渾濁的、毫無光澤的黑色石頭。它看起來是那麼不起眼，就像是某個學生不小心遺落的舊物，或者是從哪個廢棄的雜物間裡滾出來的垃圾。
向戈走近窗台，目光無意中掃過那枚戒指。他的第一反應是，誰這麼不小心把東西落這了。
心緒波動，讓他放鬆了警惕。
他下意識地伸出手，想去撿起來看看，或許能找到失主。
他的指尖距離那枚冰冷的戒指只有一寸之遙——
「別動！」
一聲清冷急促、甚至帶著一絲從未有過的嚴厲的喝斥聲驟然從身後響起！
同時，一隻冰涼卻有力的手猛地抓住了他的手腕，將他狠狠向後一拉！
向戈猝不及防，被拉得踉蹌著後退了兩步，愕然轉頭。
是艾莉亞·弗羅斯特！她不知何時出現在他身後，冰藍色的眼眸中不再是平時的淡漠，而是充滿警惕和…一絲後怕？
她根本沒有看向戈，那雙眼睛死死地盯著窗台上那枚戒指，另一隻手快如閃電般抬起——
一道如同月華凝成的銀色光線從她指尖迸發，精準地擊中了那枚戒指！
嗤——！
就在銀色光線接觸的瞬間，那枚原本看似無害的舊戒指猛地發生了駭人的變化！
它瞬間變得漆黑如炭，仿佛所有的光線都被它吞噬！戒面上那塊渾濁的石頭如同活物般蠕動起來，散發出濃郁得令人作嘔的、充滿絕望和死寂氣息的黑魔法波動！絲絲縷縷帶著惡臭的黑煙從戒指上冒出，仿佛有無數冤魂在哀嚎！
銀色光線如同熾熱的烙鐵灼燒著邪惡，與那黑煙劇烈對抗，發出令人牙酸的「滋滋」聲。
僅僅一兩秒後——
啪！
那枚漆黑的戒指再也無法承受那純淨銀光的淨化，發出一聲輕微的爆響，瞬間碎裂開來，化為一小撮簌簌落下的、毫無生機的黑色粉末，連同那令人不適的黑煙一起，徹底消散在空氣中。
窗台上，只留下一小片不起眼的焦黑痕跡。
一切發生得太快，從艾莉亞出聲制止到戒指化為飛灰，不過短短兩三息時間。
向戈看著那撮黑粉，又看了看艾莉亞依舊冷冽的側臉，背後瞬間驚出一層冷汗。
他完全明白了。
那根本不是什麼遺失物！
那是一個精心布置偽裝極好的黑魔法陷阱！
一個會吸取接觸者生命力的詛咒物品！
如果不是艾莉亞及時出現…
「那是…」
向戈的聲音有些乾澀。
「汲魂詛咒。附著在物品上的黑魔法寄生蟲。」
艾莉亞的聲音恢復了平時的清冷，但仔細聽，似乎還殘留著一絲極細微的緊繃。她鬆開抓著向戈手腕的手，指尖微微蜷縮了一下。
「觸碰的瞬間，它就會鑽入你的身體，緩慢卻頑固地吞噬你的生命力和魔力，極難察覺和根除。」
她冰藍色的眼眸終於轉向向戈，裡面帶著審視和一絲…不易察覺的責備？
「你的警惕性太差了。」
向戈深吸一口氣，壓下心中的後怕，真誠地說道：
「謝謝你，弗羅斯特小姐。又一次…救了我。」這已經是第幾次了？
艾莉亞沒有回應他的感謝，她的目光再次投向那窗台上焦黑的痕跡，眉頭微微蹙起，低聲自語，聲音輕得幾乎聽不見：
「已經開始…用這種手段了嗎…」
陽光依舊明亮，走廊里安靜無聲。
但一種無形的寒意，卻悄然瀰漫開來。