第42章 好久不見
聖白之城最深處，光明大教堂之下。
主教沿著一道環形石階，向下走去。
這裡沒有窗戶，牆壁上每隔十步鑲嵌的一塊拳頭大小、散發著柔和白光的石頭。
光芒冰冷，照不透深邃的黑暗，只能勾勒出腳下一段狹窄的樓梯。
風從下方吹來，帶著腥味和一種難以言喻的蒼涼氣息。
樓梯盤旋著，深入地底，通往一個巨大的天坑。
教廷稱之為「神恩之痕」。
但在所有知曉其存在的極少數高層心中，它有另一個名字——遺忘深淵。
主教的腳步聲，在空曠死寂的螺旋結構中，被放大，又被下方的黑暗吞噬。
他的身後，跟著兩名身穿暗紅色甲冑的審判軍。
不知走了多久，下方的視野豁然開朗。
一個巨大的地底空洞，展現在眼前。
天坑的穹頂，距離腳下的地面，至少有數百米高。
無數粗壯的鐘乳石，從穹頂垂下，尖端閃爍著幽藍色的磷光，如同倒懸的星辰。
這裡，是教廷真正的核心。
也是禁區。
主教停下腳步，目光掃過下方。
深淵的底部，無數黑影在幽藍的光芒下移動，那是巡邏的神罰軍。
他們身披厚重的黑鐵甲，手持巨大的塔盾和戰斧。
每一個隘口，都架設著造型猙獰的巨型弩炮，箭頭閃爍著幽光。
繼續向下。
終於，雙腳踏上了堅實的地面。
坑底的中央，是一塊直徑超過百米的巨大圓形磨石。
磨石的材質非金非石，表面光滑如鏡，內部似乎有流光在緩緩轉動，折射著穹頂的幽藍磷光，讓整個坑底都籠罩在一片詭異的藍色光暈中。
磨石的周圍，環繞著許多巨大的天然孔洞。
這些孔洞被教廷的工匠們加以改造，用厚重的鋼鐵和岩石，構築成一個個獨立的區域。
主教走向其中最大的一個洞口。
洞口前，兩排共二十名神罰軍肅立。
看到主教的到來，他們整齊劃一地用右拳捶擊左胸的聖徽。
咚！
沉悶的金屬撞擊聲，在空曠的坑底迴蕩。
主教微微頷首，徑直走入洞口。
身後的兩名審判軍，被洞口的守衛攔下。
從這裡開始，便是機關的內部。
這裡的守衛，是另一批人。
他們穿著貼身的銀色甲冑，臉上覆蓋著面具，雙眼處，透出兩點猩紅的光芒。
他們是「靜默者」。
被選中成為靜「靜默者」的審判軍，從進入此地的那一刻起，便終生不能離開。
他們的世界裡，只有忠誠與殺戮。
整個機關，只有教皇與手持信物的主教，可以自由出入。
主教沒有理會那些如同雕塑般的守衛，繼續向內走去。
主道只有一條，但兩側卻延伸出無數條狹窄的岔路，如同蜘蛛網般盤根錯節。
據說，在最初修建這裡時，曾有數名最頂尖的工匠，在繪製地圖的過程中迷失在了這些岔路里，從此再也沒有出現過。
主道被巨大的閘門分成了數段。
第一段區域，是生活區。
這裡有獨立的食物儲備、水源過濾系統和休息的石室，足夠內部的所有守衛在與世隔絕的情況下，生存十年以上。
第二段區域，是檔案館。
無數的卷宗，被分門別類地存放在乾燥的石架上。這裡記錄著數百年來，教廷所有見不得光的秘密。
第三道關卡前。
是一扇由未知黑色金屬打造的巨門，門上沒有任何花紋，只有中央一個深邃的鑰匙孔。
主教沒有在門前停留，而是轉身拐入旁邊一條毫不起眼的岔道。
岔道的盡頭，是另一扇門。
一扇相對小一些，卻同樣厚重鋼鐵之門。
一名「靜默者」守衛，侍立在門旁。
「打開它。」
那名「靜默者」守衛無聲地躬身，從腰間取下一串鑰匙，插入了門上的鎖孔。
嘎……吱……呀……
令人牙酸的金屬摩擦聲響起，厚重的門軸開始緩緩轉動。
門後，是一片黑暗。
一股血腥味和惡臭，撲面而來。
主教眉頭微皺，邁步走了進去。
這是一條長廊。
一條看不到盡頭的長廊。
長廊的兩旁，是一排排緊閉的牢房。
每一間牢房，都由手臂粗細的黑鐵柵欄和厚重的石牆構成。
關押的，都是教廷認為最危險、不能被世人所知的「異端」。
嗒。
嗒。
嗒。
隨著他的靠近，兩旁的牢房裡，開始傳來一些細碎的聲響。
有牙齒打顫的聲音。
有指甲抓撓石牆的聲音。
有壓抑不住的嗚咽。
當主教走到長廊中段時。
「放我出去……求求你……放我出去……」
「我是無辜的！我什麼都不知道！！」
「魔鬼！你們是魔鬼！！」
「水……給我一點水……我快渴死了……」
哭嚎，哀求，咒罵，嘶吼……
數隻枯瘦的手臂，從柵欄的縫隙中伸出，徒勞地在空中揮舞著。
主教對這一切視若無睹。
步伐沒有絲毫的停頓。
最終，在長廊的盡頭，三十五號牢門前，停下了腳步。
從懷中，取出一把造型奇特的黃銅鑰匙。
鑰匙插入鎖孔。
咔嚓。
一聲清脆的解鎖聲，在嘈雜的哀嚎中，顯得異常清晰。
周圍所有的哭嚎和哀求，瞬間消失了。
整條長廊，再次陷入了死一般的寂靜。
主教推開三十五號牢門，走了進去。
身後的「靜默者」立刻將門關上。
轟隆。
厚重的鐵門隔絕了外面的一切。
房間內，陷入了黑暗。
主教靜靜地站著，似乎在等待眼睛適應這裡的黑暗。
片刻之後，他隔著內層的鐵欄杆，看向牢房的深處。
角落裡，蜷縮著一個身影。
一個頭髮斑白，形銷骨立的老者。
他的四肢，被粗大的鎖鏈貫穿了琵琶骨，牢牢地鎖在牆壁上。
低著頭，花白的亂發遮住了他的臉，一動不動。
只有那起伏的胸膛，證明他還活著。
「好久不見。」
主教淡淡地開口。
那老者沒有反應。
主教的目光，掃過牢房地面上那個完好無損的餐盤。
盤子裡，是幾塊風乾的黑麵包和一碗渾濁的水。
「看來，你還是沒有吃東西。」
「你不吃，只會讓自己更痛苦。」
終於，那名老者，緩緩地抬起了頭。
昏暗中，露出了一張蒼白得沒有一絲血色，卻布滿了深刻皺紋的臉。
他看著主教，乾裂的嘴唇微微開合。
「你來……做什麼？」
主教沿著一道環形石階，向下走去。
這裡沒有窗戶，牆壁上每隔十步鑲嵌的一塊拳頭大小、散發著柔和白光的石頭。
光芒冰冷，照不透深邃的黑暗，只能勾勒出腳下一段狹窄的樓梯。
風從下方吹來，帶著腥味和一種難以言喻的蒼涼氣息。
樓梯盤旋著，深入地底，通往一個巨大的天坑。
教廷稱之為「神恩之痕」。
但在所有知曉其存在的極少數高層心中，它有另一個名字——遺忘深淵。
主教的腳步聲，在空曠死寂的螺旋結構中，被放大，又被下方的黑暗吞噬。
他的身後，跟著兩名身穿暗紅色甲冑的審判軍。
不知走了多久，下方的視野豁然開朗。
一個巨大的地底空洞，展現在眼前。
天坑的穹頂，距離腳下的地面，至少有數百米高。
無數粗壯的鐘乳石，從穹頂垂下，尖端閃爍著幽藍色的磷光，如同倒懸的星辰。
這裡，是教廷真正的核心。
也是禁區。
主教停下腳步，目光掃過下方。
深淵的底部，無數黑影在幽藍的光芒下移動，那是巡邏的神罰軍。
他們身披厚重的黑鐵甲，手持巨大的塔盾和戰斧。
每一個隘口，都架設著造型猙獰的巨型弩炮，箭頭閃爍著幽光。
繼續向下。
終於，雙腳踏上了堅實的地面。
坑底的中央，是一塊直徑超過百米的巨大圓形磨石。
磨石的材質非金非石，表面光滑如鏡，內部似乎有流光在緩緩轉動，折射著穹頂的幽藍磷光，讓整個坑底都籠罩在一片詭異的藍色光暈中。
磨石的周圍，環繞著許多巨大的天然孔洞。
這些孔洞被教廷的工匠們加以改造，用厚重的鋼鐵和岩石，構築成一個個獨立的區域。
主教走向其中最大的一個洞口。
洞口前，兩排共二十名神罰軍肅立。
看到主教的到來，他們整齊劃一地用右拳捶擊左胸的聖徽。
咚！
沉悶的金屬撞擊聲，在空曠的坑底迴蕩。
主教微微頷首，徑直走入洞口。
身後的兩名審判軍，被洞口的守衛攔下。
從這裡開始，便是機關的內部。
這裡的守衛，是另一批人。
他們穿著貼身的銀色甲冑，臉上覆蓋著面具，雙眼處，透出兩點猩紅的光芒。
他們是「靜默者」。
被選中成為靜「靜默者」的審判軍，從進入此地的那一刻起，便終生不能離開。
他們的世界裡，只有忠誠與殺戮。
整個機關，只有教皇與手持信物的主教，可以自由出入。
主教沒有理會那些如同雕塑般的守衛，繼續向內走去。
主道只有一條，但兩側卻延伸出無數條狹窄的岔路，如同蜘蛛網般盤根錯節。
據說，在最初修建這裡時，曾有數名最頂尖的工匠，在繪製地圖的過程中迷失在了這些岔路里，從此再也沒有出現過。
主道被巨大的閘門分成了數段。
第一段區域，是生活區。
這裡有獨立的食物儲備、水源過濾系統和休息的石室，足夠內部的所有守衛在與世隔絕的情況下，生存十年以上。
第二段區域，是檔案館。
無數的卷宗，被分門別類地存放在乾燥的石架上。這裡記錄著數百年來，教廷所有見不得光的秘密。
第三道關卡前。
是一扇由未知黑色金屬打造的巨門，門上沒有任何花紋，只有中央一個深邃的鑰匙孔。
主教沒有在門前停留，而是轉身拐入旁邊一條毫不起眼的岔道。
岔道的盡頭，是另一扇門。
一扇相對小一些，卻同樣厚重鋼鐵之門。
一名「靜默者」守衛，侍立在門旁。
「打開它。」
那名「靜默者」守衛無聲地躬身，從腰間取下一串鑰匙，插入了門上的鎖孔。
嘎……吱……呀……
令人牙酸的金屬摩擦聲響起，厚重的門軸開始緩緩轉動。
門後，是一片黑暗。
一股血腥味和惡臭，撲面而來。
主教眉頭微皺，邁步走了進去。
這是一條長廊。
一條看不到盡頭的長廊。
長廊的兩旁，是一排排緊閉的牢房。
每一間牢房，都由手臂粗細的黑鐵柵欄和厚重的石牆構成。
關押的，都是教廷認為最危險、不能被世人所知的「異端」。
嗒。
嗒。
嗒。
隨著他的靠近，兩旁的牢房裡，開始傳來一些細碎的聲響。
有牙齒打顫的聲音。
有指甲抓撓石牆的聲音。
有壓抑不住的嗚咽。
當主教走到長廊中段時。
「放我出去……求求你……放我出去……」
「我是無辜的！我什麼都不知道！！」
「魔鬼！你們是魔鬼！！」
「水……給我一點水……我快渴死了……」
哭嚎，哀求，咒罵，嘶吼……
數隻枯瘦的手臂，從柵欄的縫隙中伸出，徒勞地在空中揮舞著。
主教對這一切視若無睹。
步伐沒有絲毫的停頓。
最終，在長廊的盡頭，三十五號牢門前，停下了腳步。
從懷中，取出一把造型奇特的黃銅鑰匙。
鑰匙插入鎖孔。
咔嚓。
一聲清脆的解鎖聲，在嘈雜的哀嚎中，顯得異常清晰。
周圍所有的哭嚎和哀求，瞬間消失了。
整條長廊，再次陷入了死一般的寂靜。
主教推開三十五號牢門，走了進去。
身後的「靜默者」立刻將門關上。
轟隆。
厚重的鐵門隔絕了外面的一切。
房間內，陷入了黑暗。
主教靜靜地站著，似乎在等待眼睛適應這裡的黑暗。
片刻之後，他隔著內層的鐵欄杆，看向牢房的深處。
角落裡，蜷縮著一個身影。
一個頭髮斑白，形銷骨立的老者。
他的四肢，被粗大的鎖鏈貫穿了琵琶骨，牢牢地鎖在牆壁上。
低著頭，花白的亂發遮住了他的臉，一動不動。
只有那起伏的胸膛，證明他還活著。
「好久不見。」
主教淡淡地開口。
那老者沒有反應。
主教的目光，掃過牢房地面上那個完好無損的餐盤。
盤子裡，是幾塊風乾的黑麵包和一碗渾濁的水。
「看來，你還是沒有吃東西。」
「你不吃，只會讓自己更痛苦。」
終於，那名老者，緩緩地抬起了頭。
昏暗中，露出了一張蒼白得沒有一絲血色，卻布滿了深刻皺紋的臉。
他看著主教，乾裂的嘴唇微微開合。
「你來……做什麼？」