第41章 倒計時
黑石堡東側，新建成的炮兵陣地。
厚重的水泥牆體外，被搭上了一層巨大的木質框架，上面鋪滿了茅草和巨大的乾草垛。
幾個巨大的石磨被安置在堡壘前方的空地上，幾名士兵偽裝成的農夫，正驅趕著挽馬，慢悠悠地拉著石磨轉圈。
整個陣地，被偽裝成了一個糧食風乾場和磨坊。
原本顯眼的堡壘主體，則像是一座兼顧瞭望功能的哨塔。
「幹得不錯。」
索羅斯站在陣地內部，臉上露出了滿意的神色。
哈維嘿嘿一笑，拍了拍身邊冰冷的水泥牆體。
「大人您放心，別說從遠處看，就算是走到跟前，只要不進到裡面，誰也發現不了這裡的玄機。」
堡壘內部，與外部的田園景象截然不同。
十個標準的炮位，沿著半月形的牆體依次排開。
每一個炮位後面，都用白色的石灰，畫出了清晰的活動範圍和彈藥堆放區。
「把『雷鳴』都運上來。」索羅斯下令。
很快，在工兵隊的努力下，十門嶄新的「雷鳴一號」後裝線膛炮，被穩穩地部署在了炮位上。
……
與此同時。
第一機械車間內。
卡爾和他手下的工匠們，正圍著那台全新的蒸汽銑床。
「一體式……定裝……炮彈……」
黃銅鑄造的彈殼，將圓錐形的彈頭和內部經過顆粒化處理的火藥包，整合在了一起。
在彈殼的底部，還有一個小小的凸起。
那是擊發底火。
「大人，成功了！」
「有了它，裝填手不再需要清理炮膛、裝填火藥包、再塞入彈頭。」
「只需要一個動作！」
「開栓，塞彈，閉栓！」
「我計算過，裝填效率，至少是過去分裝模式的五倍！」
五倍！
這個數字，讓在場的所有人都倒吸一口涼氣。
……
鍊金工坊內。
菲娜的臉上也帶著一絲興奮的潮紅。
在她的面前，擺放著兩排不同的炮彈。
一排，是卡爾剛剛送來的「一體式定裝彈」。
而另一排，炮彈的彈頭顯得有些臃腫，並且在錐形的頂部，有一個奇特的黃銅引信。
「大人，按照您的思路，我嘗試改變了彈頭內部的結構。」
菲娜拿起一枚新式炮彈，向索羅斯展示。
「這種炮彈的彈壁更薄，內部沒有填充實心的鐵塊，而是裝填了三百顆經過淬火硬化處理的鋼珠，以及爆炸火藥。」
她指著彈頭頂部的黃銅引信。
「這個引信，可以在炮彈發射前，設定它在空中爆炸的時間。」
「效果如何？」
「我們去靶場。」
靶場上。
哈維提前讓人用木頭和稻草，搭建了上百個密密麻麻的人形靶子，模擬步兵方陣。
一門「雷鳴一號」被單獨架設在這裡。
在索羅斯的注視下，菲娜親自上前，設定好引信時間，然後讓炮兵將這枚特殊的炮彈裝填入膛。
「開火！」
轟！
炮彈出膛，帶著尖嘯飛向遠方。
在飛抵那片模擬步兵方陣上空的瞬間。
轟！！！
一聲悶響，炮彈在空中猛然炸開！
下一秒。
無數細小的鋼珠，混合著破碎的彈片，形成了一片死亡的扇面，朝著下方的靶群覆蓋而去！
噗！噗！噗！噗！
當硝煙散去。
前方那片由上百個稻草人組成的「方陣」，已經變得千瘡百孔。
幾乎沒有一個靶子是完整的。
無數細小的孔洞，密密麻麻地布滿了它們的「身體」。
一些靶子甚至被直接撕碎！
「這……」
一旁的布萊克，看得頭皮發麻。
一發炮彈，足以讓一個百人隊的衝鋒，瞬間瓦解！
「它叫什麼名字？」索羅斯問。
「就叫『天女散花』？」菲娜試探著說。
索羅斯搖了搖頭。
「不。」
「它叫『死神的鐮刀』。」
……
炮兵營的訓練場上。
「一！清理炮膛！」
「二！開栓！」
「三！裝填！」
「四！閉栓！」
「五！準備！」
「六！開火！」
複雜的炮兵操作流程，簡化成了六個冰冷的數字口令。
「快！再快一點！」
「你們的動作，比我奶奶縫衣服還要慢！」
布萊克的咆哮聲，混合著火炮的轟鳴，迴蕩在訓練場的上空。
「廢物！連炮彈都抱不穩，你還能幹什麼！」
訓練中，一名年輕的新兵因為過度恐懼和緊張，在模擬裝填時，失手將沉重的訓練彈掉在了地上。
布萊克的怒吼聲，讓那新兵的臉瞬間變得慘白。
周圍的士兵，也都投來了畏懼的目光。
布萊克走到他面前，死死地盯著他。
許久，他嘆了口氣。
「你叫什麼名字？」
「托……托馬斯……」新兵結結巴巴地回答。
布萊克沒有再罵他，而是抓起他的手，按在了旁邊那門剛剛結束射擊，炮身依舊溫熱的「雷鳴一號」上。
「它是你的夥伴，是你我的戰友。」
「當你用它對準敵人的時候，你保護的，就是你身後的家人，是黑石領的每一個人。」
「記住這種感覺。熟悉它，信任它，掌控它。」
托馬斯抬起頭，看著布萊克那張嚴肅的臉，用力地點了點頭。
……
黑石領的募兵工作，在「管飽吃肉」的巨大誘惑下，進行得異常順利。
原計劃擴編的火槍隊，不僅在短時間內滿員，甚至還有數百名流民因為沒能選上而捶胸頓足。
但索羅斯並沒有急於求成。
他下達了命令，所有新兵，暫時不配發火槍，全部交由布萊克統一管理，進行基礎的隊列和體能訓練。
自己則一頭扎進了第一機械車間。
……
半個月的時間，在轟鳴的機器和震天的操練聲中，飛速流逝。
距離王室調查團抵達的預定時間，只剩下最後三天。
黑石堡的氣氛，也隨之變得愈發凝重。
傍晚。
一名偽裝成行腳商的斥候，風塵僕僕地衝進了議事廳。
「大人！調查團的最新消息！」
斥候灌下一大杯水，急促地匯報導：「他們已經進入北境，最多還有三天，就會抵達黑石領！」
「帶隊的伯納德子爵，沿途作威作福，以各種名義向地方領主和村鎮勒索財物，怨聲載道！」
「隊伍里，確實有兩名穿著光明教廷白袍的淨化牧師，他們幾乎不與外人交流，顯得十分神秘。」
「還有別的嗎？」索羅斯平靜地問。
「有！」
斥候的聲音壓低了幾分，臉上帶著一絲困惑。
「他們的隨行補給車隊裡，有三輛特別的馬車。那三輛馬車，由八匹馬拉動，車輪在驛道上壓出的痕跡非常深，顯然裝載了極為沉重的東西。」
「而且，車廂是全封閉的，上面還印著『光明教廷』的徽記！」
議事廳內，哈維和布萊克對視一眼。
「裝的什麼？黃金嗎？」哈維猜測道。
索羅斯的手指，在桌面上輕輕敲擊著，陷入了沉思。
補給？
光明教廷的牧師出行，需要如此沉重的「補給」嗎？
除非……
那裡面裝的，根本不是普通的物資。
厚重的水泥牆體外，被搭上了一層巨大的木質框架，上面鋪滿了茅草和巨大的乾草垛。
幾個巨大的石磨被安置在堡壘前方的空地上，幾名士兵偽裝成的農夫，正驅趕著挽馬，慢悠悠地拉著石磨轉圈。
整個陣地，被偽裝成了一個糧食風乾場和磨坊。
原本顯眼的堡壘主體，則像是一座兼顧瞭望功能的哨塔。
「幹得不錯。」
索羅斯站在陣地內部，臉上露出了滿意的神色。
哈維嘿嘿一笑，拍了拍身邊冰冷的水泥牆體。
「大人您放心，別說從遠處看，就算是走到跟前，只要不進到裡面，誰也發現不了這裡的玄機。」
堡壘內部，與外部的田園景象截然不同。
十個標準的炮位，沿著半月形的牆體依次排開。
每一個炮位後面，都用白色的石灰，畫出了清晰的活動範圍和彈藥堆放區。
「把『雷鳴』都運上來。」索羅斯下令。
很快，在工兵隊的努力下，十門嶄新的「雷鳴一號」後裝線膛炮，被穩穩地部署在了炮位上。
……
與此同時。
第一機械車間內。
卡爾和他手下的工匠們，正圍著那台全新的蒸汽銑床。
「一體式……定裝……炮彈……」
黃銅鑄造的彈殼，將圓錐形的彈頭和內部經過顆粒化處理的火藥包，整合在了一起。
在彈殼的底部，還有一個小小的凸起。
那是擊發底火。
「大人，成功了！」
「有了它，裝填手不再需要清理炮膛、裝填火藥包、再塞入彈頭。」
「只需要一個動作！」
「開栓，塞彈，閉栓！」
「我計算過，裝填效率，至少是過去分裝模式的五倍！」
五倍！
這個數字，讓在場的所有人都倒吸一口涼氣。
……
鍊金工坊內。
菲娜的臉上也帶著一絲興奮的潮紅。
在她的面前，擺放著兩排不同的炮彈。
一排，是卡爾剛剛送來的「一體式定裝彈」。
而另一排，炮彈的彈頭顯得有些臃腫，並且在錐形的頂部，有一個奇特的黃銅引信。
「大人，按照您的思路，我嘗試改變了彈頭內部的結構。」
菲娜拿起一枚新式炮彈，向索羅斯展示。
「這種炮彈的彈壁更薄，內部沒有填充實心的鐵塊，而是裝填了三百顆經過淬火硬化處理的鋼珠，以及爆炸火藥。」
她指著彈頭頂部的黃銅引信。
「這個引信，可以在炮彈發射前，設定它在空中爆炸的時間。」
「效果如何？」
「我們去靶場。」
靶場上。
哈維提前讓人用木頭和稻草，搭建了上百個密密麻麻的人形靶子，模擬步兵方陣。
一門「雷鳴一號」被單獨架設在這裡。
在索羅斯的注視下，菲娜親自上前，設定好引信時間，然後讓炮兵將這枚特殊的炮彈裝填入膛。
「開火！」
轟！
炮彈出膛，帶著尖嘯飛向遠方。
在飛抵那片模擬步兵方陣上空的瞬間。
轟！！！
一聲悶響，炮彈在空中猛然炸開！
下一秒。
無數細小的鋼珠，混合著破碎的彈片，形成了一片死亡的扇面，朝著下方的靶群覆蓋而去！
噗！噗！噗！噗！
當硝煙散去。
前方那片由上百個稻草人組成的「方陣」，已經變得千瘡百孔。
幾乎沒有一個靶子是完整的。
無數細小的孔洞，密密麻麻地布滿了它們的「身體」。
一些靶子甚至被直接撕碎！
「這……」
一旁的布萊克，看得頭皮發麻。
一發炮彈，足以讓一個百人隊的衝鋒，瞬間瓦解！
「它叫什麼名字？」索羅斯問。
「就叫『天女散花』？」菲娜試探著說。
索羅斯搖了搖頭。
「不。」
「它叫『死神的鐮刀』。」
……
炮兵營的訓練場上。
「一！清理炮膛！」
「二！開栓！」
「三！裝填！」
「四！閉栓！」
「五！準備！」
「六！開火！」
複雜的炮兵操作流程，簡化成了六個冰冷的數字口令。
「快！再快一點！」
「你們的動作，比我奶奶縫衣服還要慢！」
布萊克的咆哮聲，混合著火炮的轟鳴，迴蕩在訓練場的上空。
「廢物！連炮彈都抱不穩，你還能幹什麼！」
訓練中，一名年輕的新兵因為過度恐懼和緊張，在模擬裝填時，失手將沉重的訓練彈掉在了地上。
布萊克的怒吼聲，讓那新兵的臉瞬間變得慘白。
周圍的士兵，也都投來了畏懼的目光。
布萊克走到他面前，死死地盯著他。
許久，他嘆了口氣。
「你叫什麼名字？」
「托……托馬斯……」新兵結結巴巴地回答。
布萊克沒有再罵他，而是抓起他的手，按在了旁邊那門剛剛結束射擊，炮身依舊溫熱的「雷鳴一號」上。
「它是你的夥伴，是你我的戰友。」
「當你用它對準敵人的時候，你保護的，就是你身後的家人，是黑石領的每一個人。」
「記住這種感覺。熟悉它，信任它，掌控它。」
托馬斯抬起頭，看著布萊克那張嚴肅的臉，用力地點了點頭。
……
黑石領的募兵工作，在「管飽吃肉」的巨大誘惑下，進行得異常順利。
原計劃擴編的火槍隊，不僅在短時間內滿員，甚至還有數百名流民因為沒能選上而捶胸頓足。
但索羅斯並沒有急於求成。
他下達了命令，所有新兵，暫時不配發火槍，全部交由布萊克統一管理，進行基礎的隊列和體能訓練。
自己則一頭扎進了第一機械車間。
……
半個月的時間，在轟鳴的機器和震天的操練聲中，飛速流逝。
距離王室調查團抵達的預定時間，只剩下最後三天。
黑石堡的氣氛，也隨之變得愈發凝重。
傍晚。
一名偽裝成行腳商的斥候，風塵僕僕地衝進了議事廳。
「大人！調查團的最新消息！」
斥候灌下一大杯水，急促地匯報導：「他們已經進入北境，最多還有三天，就會抵達黑石領！」
「帶隊的伯納德子爵，沿途作威作福，以各種名義向地方領主和村鎮勒索財物，怨聲載道！」
「隊伍里，確實有兩名穿著光明教廷白袍的淨化牧師，他們幾乎不與外人交流，顯得十分神秘。」
「還有別的嗎？」索羅斯平靜地問。
「有！」
斥候的聲音壓低了幾分，臉上帶著一絲困惑。
「他們的隨行補給車隊裡，有三輛特別的馬車。那三輛馬車，由八匹馬拉動，車輪在驛道上壓出的痕跡非常深，顯然裝載了極為沉重的東西。」
「而且，車廂是全封閉的，上面還印著『光明教廷』的徽記！」
議事廳內，哈維和布萊克對視一眼。
「裝的什麼？黃金嗎？」哈維猜測道。
索羅斯的手指，在桌面上輕輕敲擊著，陷入了沉思。
補給？
光明教廷的牧師出行，需要如此沉重的「補給」嗎？
除非……
那裡面裝的，根本不是普通的物資。