第39章 雛形
黑石堡議事廳頒布l了最新公告。
第一，黑石領擴軍。成立第四、第五、第六火槍隊，並組建領地直屬的守備民兵。
第二，所有應徵入伍者，待遇從優。
何為從優？
「今特將戰場所獲獠牙野豬血肉，分發全軍，以彰其功！」
布告之下，是一排排巨大的木架。
架子上，掛滿了用鹽醃製風乾的、黑紅色的獸肉。
「天哪，真的是肉！」
「我聽我三叔說，他就在熔爐谷，親眼看到領主大人下令分的！」
「這……這得有多少肉啊？」
人群中，一個衣衫襤褸的流民，死死盯著那些肉乾，喉結不受控制地上下滾動。
「那可不是普通的肉，是獠牙野豬的肉！吃上一口，好幾天都渾身是勁兒！」
緊接著，第三條公告貼了出來。
「凡應徵入伍，成為黑石領正式士兵者，每日皆可配給肉食！立功者，更有機會分得鐵甲蠻牛肉！」
「當兵……有肉吃？」
「每天都有？！」
「我的老天，這是真的嗎？！」
城堡的書記官，站在高處，清了清嗓子，用盡全身力氣喊道：「領主大人有令！」
「黑石領，不養閒人！」
「想要吃上肉，想要婆娘孩子不受欺負，就拿起武器，保衛自己的家園！」
「報名處，就在那邊！」
人群靜默了一瞬。
「我報名！」
「算我一個！老子爛命一條，能天天吃肉，死了也值！」
「別擠！我先來的！」
黑石堡的募兵點，被狂熱的人潮淹沒。
……
議事廳內。
索羅斯站在巨大的沙盤前，手中拿著幾枚新刻的木質小旗。
小旗的樣式，是一個微縮的碉堡。
「大人，按照您的吩咐，募兵工作進展順利。預計半個月內，就能完成三個火槍隊的滿編，還能額外組建五百人的預備役。」
布萊克的傷勢已無大礙，只是臉色還有些蒼白。
「不夠。」
索羅斯搖了搖頭，將一枚碉堡小旗，插在了黑石領西部邊境，靠近落日山脈的一處隘口上。
「兵員可以速成，但經驗無法複製。」
他的手指，點在小旗上。
「所以，我們需要這個。」
哈維湊了過來，看著那枚小旗：「大人，您是說……要塞？」
「沒錯。」
「獸潮的教訓還不夠深刻嗎？熔爐谷的三道胸牆，在獸王面前和紙糊的沒什麼兩樣。」
「我要在黑石領的邊境線上，建立由水泥堡壘和哨塔組成的防禦網絡。」
「每一個堡壘，都要配備一個小隊的火槍手，並且能夠與相鄰的堡壘形成交叉火力。」
「
「保證完成任務！」
索羅斯點了點頭，目光從沙盤上移開。
……
第一機械車間。
灼熱的蒸汽，充斥在空氣中。
一台嶄新的蒸汽機，靜靜地矗立在車間的中央。
它比之前安裝在礦井和「黑石號」上的要精巧。氣缸和鍋爐的體積縮小了近三分之一。
最引人注目的，是蒸汽機頂部一個奇特的裝置。
兩顆金屬球，通過連杆結構，連接著一根垂直的轉軸。
「大人，您來了！」
菲娜的臉上帶著一絲興奮和疲憊，她拍了拍身邊的鋼鐵造物。
「按照您的圖紙，第三代蒸汽機，完成了。」
索羅斯沒有說話，只是繞著機器走了一圈，仔細檢查著每一個焊點和接口。
他的手指，輕輕拂過那個由金屬球和連杆組成的奇特裝置。
「離心調速器。」
「啟動它。」
菲娜點了點頭，對一旁的卡爾示意。
卡爾深吸一口氣，走到鍋爐旁，拉下了一個閥門。
嘶——
高壓蒸汽湧入氣缸，發出嘶鳴。
哐當！
活塞被猛地推動，帶動著飛輪開始緩緩轉動。
一開始，機器的轟鳴聲還帶著一絲不穩定的喘息。
但隨著飛輪的轉速越來越快，那根連接著金屬球的轉軸也開始高速旋轉。
在離心力的作用下，那兩顆金屬球，開始緩緩向上揚起。
當它們揚起到一定高度時，通過精密的連杆結構，帶動了另一個閥門，減少了進入氣缸的蒸汽量。
飛輪的轉速，略微下降。
金屬球隨之回落，連杆又帶動閥門，增加了蒸汽量。
如此往復。
嗡——嗡——嗡——
整個機器的震動，被控制在了一個極小的範圍內。
「成功了……」菲娜喃喃自語，「它能自動控制功率，實現了穩定的動力輸出！」
索羅斯的臉上，終於露出了一絲笑意。
他轉過身，看向車間另一側，剛剛用第一代銑床加工出來的齒輪、導軌和金屬基座。
「卡爾，菲娜。」
「把所有零件都拿過來。」
......
組裝開始了。
厚重堅固的鑄鐵基座，被穩穩地固定在水泥地基上。
由新式蒸汽機驅動的傳動軸，通過齒輪箱，將穩定而強大的動力，傳遞到每一個需要它的地方。
。
菲娜在一旁，指揮著工匠們，將那些大小不一、形狀各異的齒輪，按照圖紙上的順序，一個個安裝進變速箱中。
卡爾和他手下的鐵匠們，則負責最後的固定與調試。
整個車間，只有金屬零件碰撞的清脆聲響。
「三號齒輪，反向安裝。」
「導軌水平誤差零點二，重新校準。」
「刀頭固定座，再擰緊半圈。」
當最後一個零件被裝上。
一台龐大的機器，占據了車間的核心位置。
冰冷的金屬機身，複雜的齒輪傳動系統，巨大的移動工作檯，以及那根閃爍著寒光的，長達兩米的切削主軸。
「大人……這……這就完成了？」卡爾撫摸著機器冰冷的機身。
「不，它還沒有靈魂。」
「啟動蒸汽機！」
咯吱……
變速箱內，數十個齒輪開始層層咬合，發出金屬摩擦聲。
緊接著。
嗡——！
那根靜止的切削主軸，開始緩緩轉動。
「成功了！我們成功了！」
卡爾和工匠們爆發出震天的歡呼。
「有了它，」索羅斯的聲音在所有工匠耳邊響起，「我們可以在一天之內，製造出過去需要一個月才能完成的槍管。」
「不僅如此。」
他的手指，在那光滑的孔洞內壁上輕輕划過。
「我們還能在槍管的內部，刻上膛線。」
膛線？
工匠們面面相覷。
索羅斯沒有解釋。
他轉過身，看著布萊克。
「布萊克，一個新兵，從拿到槍到能上戰場，需要多久？」
布萊克愣了一下，隨即答道：「至少需要一個月的基礎隊列和射擊訓練，三個月的磨合，才能勉強稱得上是一個合格的士兵。」
「一個月……」索羅斯低聲重複著。
王室調查團，還有不到二十天就要抵達。
氣氛再次變得凝重。
「大人，既然槍來不及，那我們就用炮！」布萊克出聲說道。
一語驚醒夢中人。
哈維和菲娜的眼睛，同時亮了。
是啊！
火槍手需要漫長的訓練，但火炮不需要！
炮兵的操作，遠比培養一名神槍手要簡單得多！
而且，火炮的威懾力，是火槍完全無法比擬的。
「我明白。」
「鏜床二十四小時不停工！菲娜，我需要你和卡爾，用最快的速度，為我生產出十根高質量的炮管！」
「第二！」
他的目光，轉向布萊克。
「從所有新兵中，挑選出兩百人，即刻組建黑石領第一炮兵營！由你親自訓練！」
「第三！」
他的手指，重重地點在沙盤上，黑石堡外一處開闊的高地上。
「哈維，在那裡，修建一個炮兵陣地！」
第一，黑石領擴軍。成立第四、第五、第六火槍隊，並組建領地直屬的守備民兵。
第二，所有應徵入伍者，待遇從優。
何為從優？
「今特將戰場所獲獠牙野豬血肉，分發全軍，以彰其功！」
布告之下，是一排排巨大的木架。
架子上，掛滿了用鹽醃製風乾的、黑紅色的獸肉。
「天哪，真的是肉！」
「我聽我三叔說，他就在熔爐谷，親眼看到領主大人下令分的！」
「這……這得有多少肉啊？」
人群中，一個衣衫襤褸的流民，死死盯著那些肉乾，喉結不受控制地上下滾動。
「那可不是普通的肉，是獠牙野豬的肉！吃上一口，好幾天都渾身是勁兒！」
緊接著，第三條公告貼了出來。
「凡應徵入伍，成為黑石領正式士兵者，每日皆可配給肉食！立功者，更有機會分得鐵甲蠻牛肉！」
「當兵……有肉吃？」
「每天都有？！」
「我的老天，這是真的嗎？！」
城堡的書記官，站在高處，清了清嗓子，用盡全身力氣喊道：「領主大人有令！」
「黑石領，不養閒人！」
「想要吃上肉，想要婆娘孩子不受欺負，就拿起武器，保衛自己的家園！」
「報名處，就在那邊！」
人群靜默了一瞬。
「我報名！」
「算我一個！老子爛命一條，能天天吃肉，死了也值！」
「別擠！我先來的！」
黑石堡的募兵點，被狂熱的人潮淹沒。
……
議事廳內。
索羅斯站在巨大的沙盤前，手中拿著幾枚新刻的木質小旗。
小旗的樣式，是一個微縮的碉堡。
「大人，按照您的吩咐，募兵工作進展順利。預計半個月內，就能完成三個火槍隊的滿編，還能額外組建五百人的預備役。」
布萊克的傷勢已無大礙，只是臉色還有些蒼白。
「不夠。」
索羅斯搖了搖頭，將一枚碉堡小旗，插在了黑石領西部邊境，靠近落日山脈的一處隘口上。
「兵員可以速成，但經驗無法複製。」
他的手指，點在小旗上。
「所以，我們需要這個。」
哈維湊了過來，看著那枚小旗：「大人，您是說……要塞？」
「沒錯。」
「獸潮的教訓還不夠深刻嗎？熔爐谷的三道胸牆，在獸王面前和紙糊的沒什麼兩樣。」
「我要在黑石領的邊境線上，建立由水泥堡壘和哨塔組成的防禦網絡。」
「每一個堡壘，都要配備一個小隊的火槍手，並且能夠與相鄰的堡壘形成交叉火力。」
「
「保證完成任務！」
索羅斯點了點頭，目光從沙盤上移開。
……
第一機械車間。
灼熱的蒸汽，充斥在空氣中。
一台嶄新的蒸汽機，靜靜地矗立在車間的中央。
它比之前安裝在礦井和「黑石號」上的要精巧。氣缸和鍋爐的體積縮小了近三分之一。
最引人注目的，是蒸汽機頂部一個奇特的裝置。
兩顆金屬球，通過連杆結構，連接著一根垂直的轉軸。
「大人，您來了！」
菲娜的臉上帶著一絲興奮和疲憊，她拍了拍身邊的鋼鐵造物。
「按照您的圖紙，第三代蒸汽機，完成了。」
索羅斯沒有說話，只是繞著機器走了一圈，仔細檢查著每一個焊點和接口。
他的手指，輕輕拂過那個由金屬球和連杆組成的奇特裝置。
「離心調速器。」
「啟動它。」
菲娜點了點頭，對一旁的卡爾示意。
卡爾深吸一口氣，走到鍋爐旁，拉下了一個閥門。
嘶——
高壓蒸汽湧入氣缸，發出嘶鳴。
哐當！
活塞被猛地推動，帶動著飛輪開始緩緩轉動。
一開始，機器的轟鳴聲還帶著一絲不穩定的喘息。
但隨著飛輪的轉速越來越快，那根連接著金屬球的轉軸也開始高速旋轉。
在離心力的作用下，那兩顆金屬球，開始緩緩向上揚起。
當它們揚起到一定高度時，通過精密的連杆結構，帶動了另一個閥門，減少了進入氣缸的蒸汽量。
飛輪的轉速，略微下降。
金屬球隨之回落，連杆又帶動閥門，增加了蒸汽量。
如此往復。
嗡——嗡——嗡——
整個機器的震動，被控制在了一個極小的範圍內。
「成功了……」菲娜喃喃自語，「它能自動控制功率，實現了穩定的動力輸出！」
索羅斯的臉上，終於露出了一絲笑意。
他轉過身，看向車間另一側，剛剛用第一代銑床加工出來的齒輪、導軌和金屬基座。
「卡爾，菲娜。」
「把所有零件都拿過來。」
......
組裝開始了。
厚重堅固的鑄鐵基座，被穩穩地固定在水泥地基上。
由新式蒸汽機驅動的傳動軸，通過齒輪箱，將穩定而強大的動力，傳遞到每一個需要它的地方。
。
菲娜在一旁，指揮著工匠們，將那些大小不一、形狀各異的齒輪，按照圖紙上的順序，一個個安裝進變速箱中。
卡爾和他手下的鐵匠們，則負責最後的固定與調試。
整個車間，只有金屬零件碰撞的清脆聲響。
「三號齒輪，反向安裝。」
「導軌水平誤差零點二，重新校準。」
「刀頭固定座，再擰緊半圈。」
當最後一個零件被裝上。
一台龐大的機器，占據了車間的核心位置。
冰冷的金屬機身，複雜的齒輪傳動系統，巨大的移動工作檯，以及那根閃爍著寒光的，長達兩米的切削主軸。
「大人……這……這就完成了？」卡爾撫摸著機器冰冷的機身。
「不，它還沒有靈魂。」
「啟動蒸汽機！」
咯吱……
變速箱內，數十個齒輪開始層層咬合，發出金屬摩擦聲。
緊接著。
嗡——！
那根靜止的切削主軸，開始緩緩轉動。
「成功了！我們成功了！」
卡爾和工匠們爆發出震天的歡呼。
「有了它，」索羅斯的聲音在所有工匠耳邊響起，「我們可以在一天之內，製造出過去需要一個月才能完成的槍管。」
「不僅如此。」
他的手指，在那光滑的孔洞內壁上輕輕划過。
「我們還能在槍管的內部，刻上膛線。」
膛線？
工匠們面面相覷。
索羅斯沒有解釋。
他轉過身，看著布萊克。
「布萊克，一個新兵，從拿到槍到能上戰場，需要多久？」
布萊克愣了一下，隨即答道：「至少需要一個月的基礎隊列和射擊訓練，三個月的磨合，才能勉強稱得上是一個合格的士兵。」
「一個月……」索羅斯低聲重複著。
王室調查團，還有不到二十天就要抵達。
氣氛再次變得凝重。
「大人，既然槍來不及，那我們就用炮！」布萊克出聲說道。
一語驚醒夢中人。
哈維和菲娜的眼睛，同時亮了。
是啊！
火槍手需要漫長的訓練，但火炮不需要！
炮兵的操作，遠比培養一名神槍手要簡單得多！
而且，火炮的威懾力，是火槍完全無法比擬的。
「我明白。」
「鏜床二十四小時不停工！菲娜，我需要你和卡爾，用最快的速度，為我生產出十根高質量的炮管！」
「第二！」
他的目光，轉向布萊克。
「從所有新兵中，挑選出兩百人，即刻組建黑石領第一炮兵營！由你親自訓練！」
「第三！」
他的手指，重重地點在沙盤上，黑石堡外一處開闊的高地上。
「哈維，在那裡，修建一個炮兵陣地！」