第38章 戰後
熔爐谷的黎明，被濃重的血腥味和硫磺氣息包裹。
士兵們拖拽著魔獸巨大的屍體，醫療兵在臨時搭建的帳篷里穿梭。
「大人。」哈維走了過來，他的臉上沾滿了煙塵和血污。
「傳我命令。」
「第一！」
「所有魔獸屍體，分門別類。獸王，以及所有鐵甲蠻牛的甲皮、骨骼、心臟，全部運回鍊金工坊」
「那些獠牙野豬的血肉，經過處理後，作為所有參戰人員的戰功獎勵，改善伙食！」
「第二！」
他指向戰場上那些還在哀嚎、失去行動能力的魔獸。
「活捉所有還能喘氣的鐵甲蠻牛和獠牙野豬，進行隔離。菲娜，我需要你調配大劑量的鎮靜藥劑。」
「它們是絕佳的勞動力，也是合格的肉盾。」
「第三！」
索里的目光轉向卡爾。
「炮兵單位的組建，刻不容緩！『真理之聲』的缺陷，必須在最短時間內改進。炮身材料的耐熱性、炮架的穩定性和機動性，全部提上日程！」
「還有，工業母機，從今天起，二十四小時不停工！」
……
一周後。
黑石堡，醫療區。
布萊克掙扎著從床上坐起。
「頭兒，您醒了！」一名親衛驚喜地喊道。
布萊克擺了擺手，沙啞地問道：「傷亡……怎麼樣？」
「重傷的……在菲娜小姐的藥劑下，都保住了命。」
就在這時，索羅斯推門而入。
「躺下，別動。」
索羅斯將一個水果籃放在床頭，為他倒了一杯水。
「大人……屬下無能。」布萊克的聲音帶著愧疚。
「你已經做得很好了。」索羅斯拍了拍他的肩膀，「你的勇猛，為炮兵爭取到了開火時間。好好養傷，黑石領還需要你。」
......
工坊內，艾拉正對著一份血液樣本發呆。
那是獸王的血液。
她發現，獸王的血液在顯微水晶下，呈現出一種活性。
她鬼使神差地，將一滴稀釋了獸王血液，滴入了一隻小白鼠的飲水中。
第二天，她驚駭地發現，那隻小白鼠腿上的傷口，竟然癒合了。而且，它的體型，似乎比同類大了一圈，不過眼神也變得更加兇悍。
「艾拉？」
菲娜的聲音讓她回過神來。
「老師，我……我有一個發現……」
......
矮山工坊的深處。
這裡，已經被改造成了「第一機械車間」。
那台簡陋的手搖銑床已經被拆解，取而代之的，是一台由小型蒸汽機驅動的龐然大物！
轟鳴聲中，飛速旋轉的刀盤精準地切削著金屬。
在它的旁邊，一排排大小一致、規格完美的齒輪，整齊地碼放著。
「大人！」卡爾興奮地跑過來，獻寶似的捧起一個齒輪，「按照您的圖紙，第一批精密齒輪已經量產！『黑石號』的傳動系統已經完成了優化！」
索羅斯拿起一個齒輪，感受著它光滑的齒面和完美的弧度。
「很好。」
「傳我命令！」
「立刻鋪設第二條鐵軌支線，從熔爐谷，直通東側新發現的黑金山脈煤礦區！」
......
半個月後。
連接熔爐谷與黑金山脈的鐵軌支線，全線貫通。
嗚——！
伴隨著一聲響徹山谷的汽笛長鳴，升級改造後的「黑石號」，拖拽著十節滿載著烏黑煤炭的車廂，從遠方呼嘯而來。
它的速度，比之前快了至少三倍！
列車穩穩停靠在熔爐谷的冶煉高爐旁，工人們爆發出歡呼。
......
議事廳內。
菲娜將一份報告，遞到了索羅斯面前。
「大人，『狂暴血劑』的初步測試已經完成。」
「我們用獠牙野豬的血液作為基礎，剔除其中的狂暴因子，再輔以獸王血液中提取的活性精華，成功製造出了第一批藥劑。」
「根據在死囚身上的實驗結果，注射後，實驗體的力量、速度和傷口癒合能力，在短時間內都得到了三成以上的提升。」
「副作用呢？」索羅斯直指核心。
「藥效過後，會有一到三天的虛弱期。並且，長期使用，可能會對神經系統造成不可逆的損傷，甚至……獸化。」
索羅斯的手指，在桌面上輕輕敲擊著。
這是一把雙刃劍。
「繼續研究。」他下達了命令，「我需要一種副作用更小，效果更穩定的改良版。在改良版出來之前，第一批『狂暴血劑』封存。」
他很清楚，這種東西一旦失控，後果不堪設想。
就在這時，大門被推開。
傷勢已經痊癒的布萊克，大步流星地走了進來。
「大人！」
「按照您的命令，我帶隊清剿邊境的殘餘魔獸和匪盜。就在昨天，我們在西部邊境的密林里，抓到了一個可疑的傢伙。」
「他偽裝成被獸潮衝散的流民，但他的手上，有常年握持武器留下的厚繭，眼神也不對勁。」
「人呢？」
「就在地牢。」
……
陰暗潮濕的地牢里。
那名被俘的細作，被綁在刑架上，嘴硬得很。
「我不知道你們在說什麼！我只是個可憐的流民！」
索羅斯沒有理會他的叫囂，只是將一份審訊記錄，扔在了他的面前。
上面，是另外幾個被抓的舌頭的供詞，所有線索，都指向了黑荊棘商會。
「瓦勒里烏斯，給了你多少錢？」索羅斯淡淡地開口。
細作的身體，不易察覺地顫抖了一下。
索羅斯笑了笑，對著身後的菲娜點了點頭。
菲娜走上前，手中托著一支水晶針管，裡面盛放著淡藍色的液體。
「真言藥劑。」
「它會讓你把你知道的一切，都吐出來。當然，藥效過後，你也會變成一個只會流口水的白痴。」
看著那支針管緩緩靠近。
「我說！我說！」
半小時後，索羅斯拿著一份新的口供，走出了地牢。
他的臉色，平靜無波。
議事廳內，所有核心成員悉數在座。
「王室調查團，已經於十天前，從王都出發了。」
「帶隊的，是財政大臣的心腹，王國稅務官，伯納德子爵。」
「隨行的，除了國王衛隊的一個百人隊，還有來自『光明教廷』的兩位『淨化牧師』。」
哈維倒吸一口涼氣：「淨化牧師？他們來做什麼？」
「調查團的官方名義，是『徹查北境領主索羅斯私自鍛造違禁武器，勾結惡魔，散播異端技術，意圖謀反』一案。」
「欲加之罪，何患無辭。」
「他們這是要把我們往死里整啊！」
「他們什麼時候到？」菲娜問道。
「口供上說，調查團走的是官方驛道，速度不快，算算時間，大概還有二十天左右，就會抵達北境。」
二十天。
整個議事廳，死一般地寂靜。
所有人的目光，都集中在了索羅斯的身上。
索羅斯緩緩站起身，走到巨大的沙盤前。
許久。
他轉過身，臉露出了一絲笑容。
「國王想看，那就讓他看。」
「獵犬來了，總得有肉吃。」
士兵們拖拽著魔獸巨大的屍體，醫療兵在臨時搭建的帳篷里穿梭。
「大人。」哈維走了過來，他的臉上沾滿了煙塵和血污。
「傳我命令。」
「第一！」
「所有魔獸屍體，分門別類。獸王，以及所有鐵甲蠻牛的甲皮、骨骼、心臟，全部運回鍊金工坊」
「那些獠牙野豬的血肉，經過處理後，作為所有參戰人員的戰功獎勵，改善伙食！」
「第二！」
他指向戰場上那些還在哀嚎、失去行動能力的魔獸。
「活捉所有還能喘氣的鐵甲蠻牛和獠牙野豬，進行隔離。菲娜，我需要你調配大劑量的鎮靜藥劑。」
「它們是絕佳的勞動力，也是合格的肉盾。」
「第三！」
索里的目光轉向卡爾。
「炮兵單位的組建，刻不容緩！『真理之聲』的缺陷，必須在最短時間內改進。炮身材料的耐熱性、炮架的穩定性和機動性，全部提上日程！」
「還有，工業母機，從今天起，二十四小時不停工！」
……
一周後。
黑石堡，醫療區。
布萊克掙扎著從床上坐起。
「頭兒，您醒了！」一名親衛驚喜地喊道。
布萊克擺了擺手，沙啞地問道：「傷亡……怎麼樣？」
「重傷的……在菲娜小姐的藥劑下，都保住了命。」
就在這時，索羅斯推門而入。
「躺下，別動。」
索羅斯將一個水果籃放在床頭，為他倒了一杯水。
「大人……屬下無能。」布萊克的聲音帶著愧疚。
「你已經做得很好了。」索羅斯拍了拍他的肩膀，「你的勇猛，為炮兵爭取到了開火時間。好好養傷，黑石領還需要你。」
......
工坊內，艾拉正對著一份血液樣本發呆。
那是獸王的血液。
她發現，獸王的血液在顯微水晶下，呈現出一種活性。
她鬼使神差地，將一滴稀釋了獸王血液，滴入了一隻小白鼠的飲水中。
第二天，她驚駭地發現，那隻小白鼠腿上的傷口，竟然癒合了。而且，它的體型，似乎比同類大了一圈，不過眼神也變得更加兇悍。
「艾拉？」
菲娜的聲音讓她回過神來。
「老師，我……我有一個發現……」
......
矮山工坊的深處。
這裡，已經被改造成了「第一機械車間」。
那台簡陋的手搖銑床已經被拆解，取而代之的，是一台由小型蒸汽機驅動的龐然大物！
轟鳴聲中，飛速旋轉的刀盤精準地切削著金屬。
在它的旁邊，一排排大小一致、規格完美的齒輪，整齊地碼放著。
「大人！」卡爾興奮地跑過來，獻寶似的捧起一個齒輪，「按照您的圖紙，第一批精密齒輪已經量產！『黑石號』的傳動系統已經完成了優化！」
索羅斯拿起一個齒輪，感受著它光滑的齒面和完美的弧度。
「很好。」
「傳我命令！」
「立刻鋪設第二條鐵軌支線，從熔爐谷，直通東側新發現的黑金山脈煤礦區！」
......
半個月後。
連接熔爐谷與黑金山脈的鐵軌支線，全線貫通。
嗚——！
伴隨著一聲響徹山谷的汽笛長鳴，升級改造後的「黑石號」，拖拽著十節滿載著烏黑煤炭的車廂，從遠方呼嘯而來。
它的速度，比之前快了至少三倍！
列車穩穩停靠在熔爐谷的冶煉高爐旁，工人們爆發出歡呼。
......
議事廳內。
菲娜將一份報告，遞到了索羅斯面前。
「大人，『狂暴血劑』的初步測試已經完成。」
「我們用獠牙野豬的血液作為基礎，剔除其中的狂暴因子，再輔以獸王血液中提取的活性精華，成功製造出了第一批藥劑。」
「根據在死囚身上的實驗結果，注射後，實驗體的力量、速度和傷口癒合能力，在短時間內都得到了三成以上的提升。」
「副作用呢？」索羅斯直指核心。
「藥效過後，會有一到三天的虛弱期。並且，長期使用，可能會對神經系統造成不可逆的損傷，甚至……獸化。」
索羅斯的手指，在桌面上輕輕敲擊著。
這是一把雙刃劍。
「繼續研究。」他下達了命令，「我需要一種副作用更小，效果更穩定的改良版。在改良版出來之前，第一批『狂暴血劑』封存。」
他很清楚，這種東西一旦失控，後果不堪設想。
就在這時，大門被推開。
傷勢已經痊癒的布萊克，大步流星地走了進來。
「大人！」
「按照您的命令，我帶隊清剿邊境的殘餘魔獸和匪盜。就在昨天，我們在西部邊境的密林里，抓到了一個可疑的傢伙。」
「他偽裝成被獸潮衝散的流民，但他的手上，有常年握持武器留下的厚繭，眼神也不對勁。」
「人呢？」
「就在地牢。」
……
陰暗潮濕的地牢里。
那名被俘的細作，被綁在刑架上，嘴硬得很。
「我不知道你們在說什麼！我只是個可憐的流民！」
索羅斯沒有理會他的叫囂，只是將一份審訊記錄，扔在了他的面前。
上面，是另外幾個被抓的舌頭的供詞，所有線索，都指向了黑荊棘商會。
「瓦勒里烏斯，給了你多少錢？」索羅斯淡淡地開口。
細作的身體，不易察覺地顫抖了一下。
索羅斯笑了笑，對著身後的菲娜點了點頭。
菲娜走上前，手中托著一支水晶針管，裡面盛放著淡藍色的液體。
「真言藥劑。」
「它會讓你把你知道的一切，都吐出來。當然，藥效過後，你也會變成一個只會流口水的白痴。」
看著那支針管緩緩靠近。
「我說！我說！」
半小時後，索羅斯拿著一份新的口供，走出了地牢。
他的臉色，平靜無波。
議事廳內，所有核心成員悉數在座。
「王室調查團，已經於十天前，從王都出發了。」
「帶隊的，是財政大臣的心腹，王國稅務官，伯納德子爵。」
「隨行的，除了國王衛隊的一個百人隊，還有來自『光明教廷』的兩位『淨化牧師』。」
哈維倒吸一口涼氣：「淨化牧師？他們來做什麼？」
「調查團的官方名義，是『徹查北境領主索羅斯私自鍛造違禁武器，勾結惡魔，散播異端技術，意圖謀反』一案。」
「欲加之罪，何患無辭。」
「他們這是要把我們往死里整啊！」
「他們什麼時候到？」菲娜問道。
「口供上說，調查團走的是官方驛道，速度不快，算算時間，大概還有二十天左右，就會抵達北境。」
二十天。
整個議事廳，死一般地寂靜。
所有人的目光，都集中在了索羅斯的身上。
索羅斯緩緩站起身，走到巨大的沙盤前。
許久。
他轉過身，臉露出了一絲笑容。
「國王想看，那就讓他看。」
「獵犬來了，總得有肉吃。」