第29章 戰爭陰影
索羅斯趕到時，火槍隊的士兵們正以三人為一小組，保持著戰鬥隊形，槍口指向那些倒在地上的黑衣人。
布萊克快步迎了上來。
「大人！」
「敵襲！共七人，擊斃兩人，重傷三人，活捉兩人！」
「火槍隊，無一陣亡，無一受傷！」
索羅斯的目光掃過戰場，最後落在那兩個被擊斃的刺客身上。
一個胸口被轟出一個猙獰的血洞，另一個身上至少有三處致命傷，死狀悽慘。
「是屬下無能！對方拼死製造混亂，其中一人身法極快，還是讓他……」
「這不是你的錯。」
索羅斯打斷了他。
「菲娜呢？」
「夜鶯小姐安然無恙，她設下的鍊金陷阱，最先放倒了兩個敵人，為我們爭取了寶貴的時間。」
索羅斯點了點頭，隨後走向鍊金工坊。
工坊門口，菲娜正靜靜地站著。
看到索羅斯，她微微躬身。
「是我考慮不周，讓你陷入了危險。」
索羅斯的語氣裡帶著一絲歉意。
「布萊克！」
「在！」
「封鎖整個黑石堡！徹查所有外來勞工的身份！我要知道，他們是怎麼潛入到這裡的！」
「清點所有武器和藥劑，從現在起，所有關鍵區域，崗哨增加一倍，巡邏隊二十四小時不間斷！」
「是！」
索羅斯的目光，最終落在了那幾個被俘的刺客身上。
其中一個抱著血肉模糊的大腿在地上翻滾，另外兩個則像爛泥一樣癱軟在地，眼神渙散。
「把他們，帶到地牢。」
……
黑石堡，陰暗潮濕的地牢。
火把在牆壁上燃燒，投下搖曳不定的光影。
索羅斯坐在一張椅子上，手裡把玩著一枚從刺客身上搜出來的黑色鐵牌。
「黑荊棘商會。」
他淡淡地開口，那名刺客身體一顫，隨即閉上眼睛。
「不錯的骨頭。」
索羅斯沒有動怒，只是將鐵牌丟給了身後的布萊克。
「說說吧，瓦勒里烏斯給了你們什麼好處，值得你們來我的地盤送死？」
刺客依舊沉默。
索羅斯笑了笑，站起身，走到他的面前。
伸出手，拍了拍刺客那條受傷的大腿。
「啊——！」
刺客發出一聲慘叫，身體抽搐起來。
「我有很多方法讓你開口。」
「比如，我可以讓矮山大師打造一些精巧的小工具，一點點剝開你的皮肉，讓你親眼看著自己的骨頭被一寸寸敲碎。」
「或者，我可以讓菲娜小姐調配一些有趣的藥劑，讓你體驗一下全身潰爛，或者萬蟻噬心的感覺。」
「相信我，死亡，對你來說將是一種奢侈。」
刺客的身體抖如篩糠，眼中流露出恐懼。
就在這時，菲娜從陰影中走出。
她的手中，托著一支晶瑩剔透的水晶針管，裡面盛放著淡藍色的液體。
「這是『真言藥劑』的改良版。」
「它會直接作用於你的神經中樞，剝奪你對舌頭的控制權，讓你說出所有秘密。」
「唯一的副作用是，藥效過後，你可能會因為神經損傷，變成一個只會流口水的白痴。」
看著那支針管，刺客崩潰了。
「我說！我什麼都說！」
「是會長！是瓦勒里烏斯會長派我們來的！」
「他要我們毀掉熔爐谷的高爐，還要……還要把那個鍊金術士帶回去！如果帶不回去，就……就地格殺！」
「為什麼？」
「因為……因為銀帆商會！他們通過你們，獲得了那種叫『水泥』的東西，搶走了我們好幾筆大生意！會長說，絕不能讓黑石領再發展下去！」
「你們的頭領，那個逃走的人，是誰？」
「是『幽靈』大人……他是會長最鋒利的刀，是黑荊棘最強的刺客……」
得到所有想要的信息後，索羅斯轉身向外走去。
「大人，他們怎麼處理？」布萊克問道。
「按照《黑石領安全條例》，任何試圖破壞領地財產、威脅領民生命安全的行為，都將受到嚴厲的懲罰。」
「明天清晨，在所有勞工面前，公開處決。」
......
清晨的陽光，驅散了黑石堡的薄霧。
城堡的議事廳內，黑石領的核心人物悉數在座。
索羅斯坐在主位，將那枚刻著荊棘的黑色鐵牌，扔在了桌子中央。
「黑荊棘商會。」
「他們的目標有兩個。」
「一，熔爐谷的高爐。」
「二，菲娜和她的鍊金工坊。」
「他們想要我們的技術，想要扼殺我們的未來。」
哈維一拳砸在桌子上，滿臉怒容。
「這群該死的鬣狗！我們辛辛苦苦修路建城，他們就想來摘桃子？」
整個議事廳，群情激奮。
索羅斯抬起手，虛按了一下。
「憤怒，是廉價的。」
「戰爭，不是莽夫的鬥毆。」
「黑荊棘商會的失敗，只是一個開始。他們見識到了『雷鳴』的威力，下一次，他們派來的，就不會再是十幾名刺客。」
「很可能是穿著精良鎧甲的傭兵團，甚至是他們秘密豢養的騎士。」
他看向布萊克。
「布萊克，你覺得，我們五十人的火槍隊，能擋住五百名重甲騎兵的衝鋒嗎？」
布萊克張了張嘴，最終沉默了。
五十支火槍，一輪齊射，或許能造成巨大的混亂和傷亡。但面對集團衝鋒，一旦被近身，結果將是毀滅性的。
「所以，我們的當務之急，不是復仇。」
「是變得更強！」
「強到讓任何敵人，在動念頭之前，都要先掂量一下自己會不會被崩碎滿口牙！」
他的手指，重重地點在地圖上的黑石堡。
「第一！」
「熔爐谷、黑金山脈、鍊金工坊、鍛造工坊，所有核心區域，安保等級提升！」
「第二！」
索羅斯的手指，劃向了矮山的鍛造工坊。
「矮山大師，我要你放下手上所有非必要的鍛造任務！集中全部的人手和材料，全力生產『雷鳴』火槍和配套的彈藥！」
「我要在一個月內，看到第二支、第三支火槍隊完成整編！」
「遵命！」
「第三！」
索羅斯的目光，最終落在了菲娜身上。
「菲娜，鍊金工坊同樣需要擴建，需要更多的人手。我會讓哈維全力配合你，你需要什麼，就拿什麼！」
「同時，」索羅斯話鋒一轉，「我需要你為我準備一份『禮物』。」
「禮物？」菲娜有些疑惑。
「一份送給銀帆商會，羅德尼會長的禮物。」
「我會讓羅德尼會長『不經意』地知道，黑荊棘商會，試圖用卑劣的手段，來破壞我們之間『愉快』的合作。」
哈維的眼睛亮了。
「大人英明！這是要讓銀帆商會去對付黑荊棘？」
「不。」索羅斯搖了搖頭，「我不需要他們為我們而戰。我只需要在黑荊棘的脖子上，再套上一根繩索。」
「我要讓瓦勒里烏斯明白，他要面對的，不僅僅是黑石領的槍口，還有來自商業上的絞殺。」
布萊克快步迎了上來。
「大人！」
「敵襲！共七人，擊斃兩人，重傷三人，活捉兩人！」
「火槍隊，無一陣亡，無一受傷！」
索羅斯的目光掃過戰場，最後落在那兩個被擊斃的刺客身上。
一個胸口被轟出一個猙獰的血洞，另一個身上至少有三處致命傷，死狀悽慘。
「是屬下無能！對方拼死製造混亂，其中一人身法極快，還是讓他……」
「這不是你的錯。」
索羅斯打斷了他。
「菲娜呢？」
「夜鶯小姐安然無恙，她設下的鍊金陷阱，最先放倒了兩個敵人，為我們爭取了寶貴的時間。」
索羅斯點了點頭，隨後走向鍊金工坊。
工坊門口，菲娜正靜靜地站著。
看到索羅斯，她微微躬身。
「是我考慮不周，讓你陷入了危險。」
索羅斯的語氣裡帶著一絲歉意。
「布萊克！」
「在！」
「封鎖整個黑石堡！徹查所有外來勞工的身份！我要知道，他們是怎麼潛入到這裡的！」
「清點所有武器和藥劑，從現在起，所有關鍵區域，崗哨增加一倍，巡邏隊二十四小時不間斷！」
「是！」
索羅斯的目光，最終落在了那幾個被俘的刺客身上。
其中一個抱著血肉模糊的大腿在地上翻滾，另外兩個則像爛泥一樣癱軟在地，眼神渙散。
「把他們，帶到地牢。」
……
黑石堡，陰暗潮濕的地牢。
火把在牆壁上燃燒，投下搖曳不定的光影。
索羅斯坐在一張椅子上，手裡把玩著一枚從刺客身上搜出來的黑色鐵牌。
「黑荊棘商會。」
他淡淡地開口，那名刺客身體一顫，隨即閉上眼睛。
「不錯的骨頭。」
索羅斯沒有動怒，只是將鐵牌丟給了身後的布萊克。
「說說吧，瓦勒里烏斯給了你們什麼好處，值得你們來我的地盤送死？」
刺客依舊沉默。
索羅斯笑了笑，站起身，走到他的面前。
伸出手，拍了拍刺客那條受傷的大腿。
「啊——！」
刺客發出一聲慘叫，身體抽搐起來。
「我有很多方法讓你開口。」
「比如，我可以讓矮山大師打造一些精巧的小工具，一點點剝開你的皮肉，讓你親眼看著自己的骨頭被一寸寸敲碎。」
「或者，我可以讓菲娜小姐調配一些有趣的藥劑，讓你體驗一下全身潰爛，或者萬蟻噬心的感覺。」
「相信我，死亡，對你來說將是一種奢侈。」
刺客的身體抖如篩糠，眼中流露出恐懼。
就在這時，菲娜從陰影中走出。
她的手中，托著一支晶瑩剔透的水晶針管，裡面盛放著淡藍色的液體。
「這是『真言藥劑』的改良版。」
「它會直接作用於你的神經中樞，剝奪你對舌頭的控制權，讓你說出所有秘密。」
「唯一的副作用是，藥效過後，你可能會因為神經損傷，變成一個只會流口水的白痴。」
看著那支針管，刺客崩潰了。
「我說！我什麼都說！」
「是會長！是瓦勒里烏斯會長派我們來的！」
「他要我們毀掉熔爐谷的高爐，還要……還要把那個鍊金術士帶回去！如果帶不回去，就……就地格殺！」
「為什麼？」
「因為……因為銀帆商會！他們通過你們，獲得了那種叫『水泥』的東西，搶走了我們好幾筆大生意！會長說，絕不能讓黑石領再發展下去！」
「你們的頭領，那個逃走的人，是誰？」
「是『幽靈』大人……他是會長最鋒利的刀，是黑荊棘最強的刺客……」
得到所有想要的信息後，索羅斯轉身向外走去。
「大人，他們怎麼處理？」布萊克問道。
「按照《黑石領安全條例》，任何試圖破壞領地財產、威脅領民生命安全的行為，都將受到嚴厲的懲罰。」
「明天清晨，在所有勞工面前，公開處決。」
......
清晨的陽光，驅散了黑石堡的薄霧。
城堡的議事廳內，黑石領的核心人物悉數在座。
索羅斯坐在主位，將那枚刻著荊棘的黑色鐵牌，扔在了桌子中央。
「黑荊棘商會。」
「他們的目標有兩個。」
「一，熔爐谷的高爐。」
「二，菲娜和她的鍊金工坊。」
「他們想要我們的技術，想要扼殺我們的未來。」
哈維一拳砸在桌子上，滿臉怒容。
「這群該死的鬣狗！我們辛辛苦苦修路建城，他們就想來摘桃子？」
整個議事廳，群情激奮。
索羅斯抬起手，虛按了一下。
「憤怒，是廉價的。」
「戰爭，不是莽夫的鬥毆。」
「黑荊棘商會的失敗，只是一個開始。他們見識到了『雷鳴』的威力，下一次，他們派來的，就不會再是十幾名刺客。」
「很可能是穿著精良鎧甲的傭兵團，甚至是他們秘密豢養的騎士。」
他看向布萊克。
「布萊克，你覺得，我們五十人的火槍隊，能擋住五百名重甲騎兵的衝鋒嗎？」
布萊克張了張嘴，最終沉默了。
五十支火槍，一輪齊射，或許能造成巨大的混亂和傷亡。但面對集團衝鋒，一旦被近身，結果將是毀滅性的。
「所以，我們的當務之急，不是復仇。」
「是變得更強！」
「強到讓任何敵人，在動念頭之前，都要先掂量一下自己會不會被崩碎滿口牙！」
他的手指，重重地點在地圖上的黑石堡。
「第一！」
「熔爐谷、黑金山脈、鍊金工坊、鍛造工坊，所有核心區域，安保等級提升！」
「第二！」
索羅斯的手指，劃向了矮山的鍛造工坊。
「矮山大師，我要你放下手上所有非必要的鍛造任務！集中全部的人手和材料，全力生產『雷鳴』火槍和配套的彈藥！」
「我要在一個月內，看到第二支、第三支火槍隊完成整編！」
「遵命！」
「第三！」
索羅斯的目光，最終落在了菲娜身上。
「菲娜，鍊金工坊同樣需要擴建，需要更多的人手。我會讓哈維全力配合你，你需要什麼，就拿什麼！」
「同時，」索羅斯話鋒一轉，「我需要你為我準備一份『禮物』。」
「禮物？」菲娜有些疑惑。
「一份送給銀帆商會，羅德尼會長的禮物。」
「我會讓羅德尼會長『不經意』地知道，黑荊棘商會，試圖用卑劣的手段，來破壞我們之間『愉快』的合作。」
哈維的眼睛亮了。
「大人英明！這是要讓銀帆商會去對付黑荊棘？」
「不。」索羅斯搖了搖頭，「我不需要他們為我們而戰。我只需要在黑荊棘的脖子上，再套上一根繩索。」
「我要讓瓦勒里烏斯明白，他要面對的，不僅僅是黑石領的槍口，還有來自商業上的絞殺。」