第7章 有人想見您
初春的寒風，在黑石堡的垛口間肆虐盤旋，發出悽厲的嗚咽。
距離抄沒三名叛亂騎士的莊園，已經過去了五天。
這五天裡，整個黑石領都沉浸在一種亢奮與希望交織的氛圍中。
領主大人帶回了堆積如山的糧食和財富。
領主大人承諾，所有人都不會再挨餓。
領主大人廢除了農奴制，讓所有人都成為了自由的領民。
「領主大人萬歲」的呼聲，幾乎成了黑石領每天都能聽到的背景音。
然而，今天，這種亢奮的氛圍被一股陰霾所籠罩。
派往灰狼領購買糧食的隊伍，回來了。
他們是空手而歸的。
城堡的議事廳內，壁爐里的火燒得正旺。
「他……他是怎麼說的？」
巴恩通紅著雙眼，盯著剛從灰狼領回來的領民代表。
「灰狼男爵……他說，他很『同情』黑石領的遭遇。」
「但他自己的領地，糧食同樣短缺，實在沒有餘糧可以出售。」
「他還說……」領民的聲音頓了頓，似乎在回憶什麼。
「他還說什麼！快說！」巴恩忍不住怒吼。
「他還笑著說，如果……如果索羅斯大人真的走投無路，他可以『仁慈』地考慮一下，用高出市場價倍的價格，『少量』地賣給我們一些麥子……」
「他說，這是看在同為貴族的份上，給予的『最後憐憫』。」
「他還說……他還說……」
「他還說什麼！」
「他說，黑石領那些賤民的命，還沒他馬廄里一匹馬的草料值錢！」
「混帳！！！」
巴恩一拳砸在旁邊的木桌上，桌面被他砸出了一道淺淺的拳印。
「他在羞辱我們！他在羞辱領主大人！」年輕的獵戶氣得渾身發抖，「大人！下令吧！我們跟他拼了！就算死，也比受這種窩囊氣強！」
旁邊的布萊克臉色同樣陰沉得可怕，但他比巴恩要冷靜得多。
他沒有說話，只是憂慮地看了一眼索羅斯，又看了一眼窗外。
這個消息一旦傳開，領民們剛剛燃起的希望，就會被澆滅大半。
秋收還遠，繳獲的糧食雖然多，但要養活整個領地，每一天都是巨大的消耗。
一旦人心散了，隊伍就不好帶了。
索羅斯靜靜地聽完領民的匯報，臉上神色平靜。
良久，他才淡淡地說了三個字。
「知道了。」
知道了？
就只是……知道了？
巴恩愣住了，布萊克也愣住了。
這反應，太平靜了。
「下去休息吧，辛苦了。」索羅斯揮了揮手，示意那名領民退下。
他沒有對灰狼男爵的羞辱發表任何看法，轉過頭，看向站在一旁，同樣滿臉憂色的老管家塞巴斯。
「塞巴斯。」
「在，我的老爺。」
「按照目前的人口和每天兩餐的配給標準，我們現有的糧食，能夠支撐到什麼時候？」
塞巴斯愣了一下，顯然沒想到索羅斯會突然問這個。但他很快反應過來，從懷裡掏出一個小本子，恭敬地回答：
「老爺，經過精確計算，如果只計算現有的人口，我們的糧食儲備，最多可以支撐五個月。」
「五個月……」索羅斯的手指在扶手上輕輕敲擊著，發出富有節奏的輕響。
「集體農莊那邊，土地的翻整和準備工作進行得怎麼樣了？」
「哈維派人回來報告過，一切順利。被解放的農奴們熱情很高，他們說，那是第一次為自己耕種土地。」塞巴斯的聲音裡帶著一絲欣慰。
索羅斯點了點頭，目光轉向布萊克。
「布萊克。」
「在，大人！」瘸腿的民兵隊長立刻挺直了腰板。
「領民的軍事訓練，不能停，而且要加快進度。」
索羅斯的聲音不大，但每個字都清晰地傳入眾人耳中。
「我不管你用什麼方法，半個月內，我要看到一支能上戰場的隊伍。他們不需要多精銳，但必須做到令行禁止。」
「是！」布萊克重重領命。
「巴恩。」
「……在。」巴恩還在為索羅斯的「無動於衷」而感到憋悶。
「你的狩獵隊，繼續擴大。除了狩獵，我需要你們探明黑石領周邊五十里內所有的地形，繪製成詳細的地圖。特別是通往灰狼領的每一條小路。」
「遵命！」。
一連串的命令，有條不紊地發布下去。
就這樣，幾天過去了。
灰狼男爵的羞辱，如同索羅斯預料的那樣，在領地內引起了不小的恐慌和憤怒。
但索羅斯的鎮定，以及他每日巡視練兵場、巡視工坊、親自規劃農田水利的身影，強有力地穩定了人心。
領民們看到，他們的領主沒有絲毫慌亂。
漸漸地，恐慌被一種緊張而有序的忙碌所取代。
男人們在布萊克的喝罵下，進行著艱苦的隊列和武器訓練。
女人們則在塞巴斯的安排下，縫補皮甲，打磨武器。
這一天下午，索羅斯正在城堡的空地上，巡視一隊正在練習使用長矛的領民。
陽光透過稀薄的雲層，灑在他身上，將他那雙紫色的瞳孔映照得愈發神秘。
就在這時，一個身影，有些怯生生地走到了他的面前。
「大人……」
索羅斯轉過頭。
那是一個少女，看起來不過十二三歲的年紀。
她站在那裡，微微低著頭，雙手緊張地絞著自己的衣角。
索羅斯的目光微微一凝。
他認得她。
就是那個在地窖里被發現的，臉上塗滿了黑色汁液的農奴女孩。
只是此刻，眼前的女孩，和幾天前在地窖里那個蜷縮在角落、如同驚弓之鳥般的「泥猴」，判若兩人。
她身上穿著一件雖然打著補丁，但洗得乾乾淨淨的灰色麻布裙。
一頭亂糟糟如同鳥窩般的頭髮，已經被仔細地清洗梳理過，雖然依舊有些乾枯發黃，卻被整齊地束在腦後，露出光潔的額頭。
最驚人的變化，是她的臉。
那些刻意塗抹的、黑乎乎的植物汁液早已被洗去。
取而代之的，是一張雖然因長期營養不良而顯得有些蒼白瘦削，卻異常清秀的面龐。
皮膚白皙，能看到下面淡青色的血管。
小巧的鼻子，線條柔和的嘴唇，構成了一副精緻的五官。
如果能再養胖一些，毫無疑問會是一個美人胚子。
索羅斯瞬間明白了，為什麼她的父親要用那些汁液滿她的臉。
然而，最吸引索羅斯注意的，依然是她的那雙眼睛。
像最純淨的黑曜石，又像包含了整片星空的夜幕。
看到索羅斯在打量自己，女孩的臉頰泛起一抹紅暈，頭埋得更低了。
她的聲音細若蚊蚋，卻很清晰。
「我……我叫艾拉。」
似乎鼓起了很大的勇氣，才說出自己的名字。
「艾拉。」索羅斯輕聲重複了一遍，點了點頭，「很好聽的名字。」
「找我有什麼事嗎？」
艾拉抬起頭，飛快地看了他一眼，又迅速低下。
她的手指絞得更緊了。
「大人……有人，想見您。」
「有人想見我？」索羅斯眉毛一挑。
在黑石領，想見他的人很多，但通常都會通過管家塞巴斯或者衛兵通報。
像這樣，讓一個前農奴的小女孩來傳話的，還是頭一次。
距離抄沒三名叛亂騎士的莊園，已經過去了五天。
這五天裡，整個黑石領都沉浸在一種亢奮與希望交織的氛圍中。
領主大人帶回了堆積如山的糧食和財富。
領主大人承諾，所有人都不會再挨餓。
領主大人廢除了農奴制，讓所有人都成為了自由的領民。
「領主大人萬歲」的呼聲，幾乎成了黑石領每天都能聽到的背景音。
然而，今天，這種亢奮的氛圍被一股陰霾所籠罩。
派往灰狼領購買糧食的隊伍，回來了。
他們是空手而歸的。
城堡的議事廳內，壁爐里的火燒得正旺。
「他……他是怎麼說的？」
巴恩通紅著雙眼，盯著剛從灰狼領回來的領民代表。
「灰狼男爵……他說，他很『同情』黑石領的遭遇。」
「但他自己的領地，糧食同樣短缺，實在沒有餘糧可以出售。」
「他還說……」領民的聲音頓了頓，似乎在回憶什麼。
「他還說什麼！快說！」巴恩忍不住怒吼。
「他還笑著說，如果……如果索羅斯大人真的走投無路，他可以『仁慈』地考慮一下，用高出市場價倍的價格，『少量』地賣給我們一些麥子……」
「他說，這是看在同為貴族的份上，給予的『最後憐憫』。」
「他還說……他還說……」
「他還說什麼！」
「他說，黑石領那些賤民的命，還沒他馬廄里一匹馬的草料值錢！」
「混帳！！！」
巴恩一拳砸在旁邊的木桌上，桌面被他砸出了一道淺淺的拳印。
「他在羞辱我們！他在羞辱領主大人！」年輕的獵戶氣得渾身發抖，「大人！下令吧！我們跟他拼了！就算死，也比受這種窩囊氣強！」
旁邊的布萊克臉色同樣陰沉得可怕，但他比巴恩要冷靜得多。
他沒有說話，只是憂慮地看了一眼索羅斯，又看了一眼窗外。
這個消息一旦傳開，領民們剛剛燃起的希望，就會被澆滅大半。
秋收還遠，繳獲的糧食雖然多，但要養活整個領地，每一天都是巨大的消耗。
一旦人心散了，隊伍就不好帶了。
索羅斯靜靜地聽完領民的匯報，臉上神色平靜。
良久，他才淡淡地說了三個字。
「知道了。」
知道了？
就只是……知道了？
巴恩愣住了，布萊克也愣住了。
這反應，太平靜了。
「下去休息吧，辛苦了。」索羅斯揮了揮手，示意那名領民退下。
他沒有對灰狼男爵的羞辱發表任何看法，轉過頭，看向站在一旁，同樣滿臉憂色的老管家塞巴斯。
「塞巴斯。」
「在，我的老爺。」
「按照目前的人口和每天兩餐的配給標準，我們現有的糧食，能夠支撐到什麼時候？」
塞巴斯愣了一下，顯然沒想到索羅斯會突然問這個。但他很快反應過來，從懷裡掏出一個小本子，恭敬地回答：
「老爺，經過精確計算，如果只計算現有的人口，我們的糧食儲備，最多可以支撐五個月。」
「五個月……」索羅斯的手指在扶手上輕輕敲擊著，發出富有節奏的輕響。
「集體農莊那邊，土地的翻整和準備工作進行得怎麼樣了？」
「哈維派人回來報告過，一切順利。被解放的農奴們熱情很高，他們說，那是第一次為自己耕種土地。」塞巴斯的聲音裡帶著一絲欣慰。
索羅斯點了點頭，目光轉向布萊克。
「布萊克。」
「在，大人！」瘸腿的民兵隊長立刻挺直了腰板。
「領民的軍事訓練，不能停，而且要加快進度。」
索羅斯的聲音不大，但每個字都清晰地傳入眾人耳中。
「我不管你用什麼方法，半個月內，我要看到一支能上戰場的隊伍。他們不需要多精銳，但必須做到令行禁止。」
「是！」布萊克重重領命。
「巴恩。」
「……在。」巴恩還在為索羅斯的「無動於衷」而感到憋悶。
「你的狩獵隊，繼續擴大。除了狩獵，我需要你們探明黑石領周邊五十里內所有的地形，繪製成詳細的地圖。特別是通往灰狼領的每一條小路。」
「遵命！」。
一連串的命令，有條不紊地發布下去。
就這樣，幾天過去了。
灰狼男爵的羞辱，如同索羅斯預料的那樣，在領地內引起了不小的恐慌和憤怒。
但索羅斯的鎮定，以及他每日巡視練兵場、巡視工坊、親自規劃農田水利的身影，強有力地穩定了人心。
領民們看到，他們的領主沒有絲毫慌亂。
漸漸地，恐慌被一種緊張而有序的忙碌所取代。
男人們在布萊克的喝罵下，進行著艱苦的隊列和武器訓練。
女人們則在塞巴斯的安排下，縫補皮甲，打磨武器。
這一天下午，索羅斯正在城堡的空地上，巡視一隊正在練習使用長矛的領民。
陽光透過稀薄的雲層，灑在他身上，將他那雙紫色的瞳孔映照得愈發神秘。
就在這時，一個身影，有些怯生生地走到了他的面前。
「大人……」
索羅斯轉過頭。
那是一個少女，看起來不過十二三歲的年紀。
她站在那裡，微微低著頭，雙手緊張地絞著自己的衣角。
索羅斯的目光微微一凝。
他認得她。
就是那個在地窖里被發現的，臉上塗滿了黑色汁液的農奴女孩。
只是此刻，眼前的女孩，和幾天前在地窖里那個蜷縮在角落、如同驚弓之鳥般的「泥猴」，判若兩人。
她身上穿著一件雖然打著補丁，但洗得乾乾淨淨的灰色麻布裙。
一頭亂糟糟如同鳥窩般的頭髮，已經被仔細地清洗梳理過，雖然依舊有些乾枯發黃，卻被整齊地束在腦後，露出光潔的額頭。
最驚人的變化，是她的臉。
那些刻意塗抹的、黑乎乎的植物汁液早已被洗去。
取而代之的，是一張雖然因長期營養不良而顯得有些蒼白瘦削，卻異常清秀的面龐。
皮膚白皙，能看到下面淡青色的血管。
小巧的鼻子，線條柔和的嘴唇，構成了一副精緻的五官。
如果能再養胖一些，毫無疑問會是一個美人胚子。
索羅斯瞬間明白了，為什麼她的父親要用那些汁液滿她的臉。
然而，最吸引索羅斯注意的，依然是她的那雙眼睛。
像最純淨的黑曜石，又像包含了整片星空的夜幕。
看到索羅斯在打量自己，女孩的臉頰泛起一抹紅暈，頭埋得更低了。
她的聲音細若蚊蚋，卻很清晰。
「我……我叫艾拉。」
似乎鼓起了很大的勇氣，才說出自己的名字。
「艾拉。」索羅斯輕聲重複了一遍，點了點頭，「很好聽的名字。」
「找我有什麼事嗎？」
艾拉抬起頭，飛快地看了他一眼，又迅速低下。
她的手指絞得更緊了。
「大人……有人，想見您。」
「有人想見我？」索羅斯眉毛一挑。
在黑石領，想見他的人很多，但通常都會通過管家塞巴斯或者衛兵通報。
像這樣，讓一個前農奴的小女孩來傳話的，還是頭一次。