第320章 無頭公案?

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  第320章 無頭公案?

  」當初紇干承基是誣告還是攀咬,都因那場父子對決被掩蓋了下去。」

  「所以太子若真與此事有關,當初的事情又會翻出來,魏王是無法拒絕這個誘惑的。」

  李元昌愣愣地聽著,只覺得骨咄祿這套說辭一環扣一環,聽得他背脊發涼。

  「就算魏王信了————」

  他聲音乾澀。

  「他又如何證明此人是太子的人?單憑一封信,一個將死之人的胡言亂語?」

  「所以需要「人證」。」

  骨咄祿道。

  「在下會安排一個人,在合適的時機,向魏王檢舉」。

  ,「此人會聲稱,曾親眼看見這寫信之人與東宮某位屬官秘密接觸,傳遞消息。」

  「時間、地點、人物,說得清清楚楚。」

  李元昌倒吸一口涼氣。

  「你————你連東宮屬官都安排了人?」

  骨咄祿搖頭:「非也。只是需要一個說得過去的「見證」。

  「至於那東宮屬官是誰,並不重要。」

  「魏王要的是由頭,是能讓他動手查下去的藉口。」

  「只要他信了三四分,便會動用全力去查。」

  「查得越深,動靜越大,太子便越難撇清。」

  「屆時,無論最終能否查實,朝野上下都會知道,魏王正在追查太子與陛下遇刺案的關聯。」

  「猜疑的種子一旦種下,便再難拔除。」

  「陛下會如何想?朝臣會如何看?」

  「太子這監國之位,還能坐得穩當麼?」

  李元昌聽著,先前那點驚恐漸漸退了下去,取而代之的是一種混合著興奮與忌憚的複雜情緒。

  他盯著骨咄祿,半晌,才長長吐出一口氣。

  「是本王————誤會先生了。」

  他語氣緩和下來,甚至帶上了幾分歉意。

  「先生思慮之深,謀劃之遠,本王————欽佩。」

  骨咄祿微微頷首,算是接受了他這變相的道歉。

  李元昌又想到一個問題,眉頭重新皺起。

  「只是————先生方才說,要讓魏王及時」審理此人。若此人毒性發作,死在獄中,或是在審理過程中斷了氣————」

  「那這線索,豈非又成了死無對證?」

  「要的便是死無對證。」骨咄祿淡淡道。

  李元昌一怔。

  骨咄祿繼續道。

  「此人若活著,反覆審訊之下,難保不會露出破綻。」

  「他若死了,尤其是在魏王審訊期間死了,魏王會怎麼想?」

  「他會認為,是太子在滅口!

  「7

  李元昌脫口而出。

  「不錯。」骨咄祿點頭。

  「活人可能會翻供,死人卻不會。死人只會讓猜疑更深。」

  「魏王手中握著那封信,又有人證」指認此人與東宮有染,再加上此人突然暴斃————」

  「這一連串事情,足以讓魏王認定,太子便是幕後主使,至少是知情者。」

  「他會想盡一切辦法,將此事做實。」

  李元昌只覺得心跳得厲害,手心都有些汗濕。

  他端起酒杯,將裡面剩餘的酒一飲而盡,稍稍壓下了那股燥熱。

  「可這樣————」他放下杯子,遲疑道。

  「這樣直接指向太子,會不會————打草驚蛇?」

  「萬一陛下震怒,下令徹查,或者太子反撲————會不會影響到我們的大計?」

  這是他最擔心的事。

  扳倒太子固然好,但若引火燒身,或是讓朝局徹底失控,反而不美。

  骨咄祿似乎早料到他有此一問,神色不變。

  「王上放心。此案設計之初,便註定是一樁無頭公案。」


  「無頭公案?」

  李元昌重複道。

  「是。」骨咄祿語氣肯定。

  「線索指向太子,卻又無法真正坐實。」

  「魏王會拼命查,太子會拼命辯,朝堂會為此爭吵不休。」

  「陛下重傷初愈,面對如此局面,會如何決斷?」

  李元昌想了想,試探道。

  「陛下————或許會壓下此事,秘而不宣?畢竟涉及儲君,關乎國本————」

  「即便壓下,猜疑已生。」骨咄祿道。

  「陛下心中會存了疙痞,對太子不再全然信任。」

  「太子經此一事,亦會與魏王徹底撕破臉,爭鬥只會更加激烈。朝局只會越來越不穩。」

  他看向李元昌,目光深邃。

  「朝局越不穩,人心越浮動,王上這顆「定海神針」,才越有價值。」

  「待他們斗得兩敗俱傷,陛下再————」

  李元昌眼睛越來越亮,仿佛已經看到了那一幕。

  這畫面讓他熱血上涌。

  「好!」他重重一拍案幾。

  「就依先生之計!」

  骨咄祿臉上露出一絲笑意。

  「只是————」李元昌興奮過後,又想到一個細節。

  「那個所謂的「人證」————先生打算如何安排?務必可靠,絕不能出紕漏。」

  「王上放心。」骨咄祿道。

  「此人是在下多年前布下的一顆棋子,身份乾淨,與王上、與在下皆無明面關聯。」

  「他會在無意間」向魏王府的人透露消息,引他們去發現那封信和那個將死之人。

  「」

  「之後的事,便由魏王接手了。」

  李元昌點了點頭,心中最後一絲疑慮也消散了。

  他看著骨咄祿,越看越覺得此人深不可測,心思之縝密,手段之狠辣,遠超他以往見過的任何謀士。

  兩人又密議了些細節,如何傳遞消息,時機如何把握,萬一出現意外如何應對。

  骨咄祿一一解答,條理清晰,仿佛早已將各種可能都推演過無數遍。

  待到夜深,骨咄祿才告辭離去。

  兩儀殿偏殿。

  李承乾放下手中的奏疏,揉了揉眉心。

  案上堆積的文書比往日又高了些,大多是各地報上來的秋稅收繳情況。

  他一份份翻看,越看眉頭鎖得越緊。

  腳步聲從殿外傳來,沉穩卻略顯急促。

  杜正倫躬身入內,臉上帶著掩飾不住的憂色。

  「殿下。」

  李承乾抬起頭:「杜卿來了。坐。」

  杜正倫謝恩,在錦凳上坐了半邊,身體前傾,壓低聲音道。

  「殿下,臣方才從民部過來。今年秋稅的數目————初步核算出來了。」

  李承乾心中咯噔一下,面上卻不動聲色。

  「如何?」

  「比去年————少了近兩成。」

  杜正倫的聲音乾澀。

  「而且這還只是初步統計,後續可能還會更糟。」

  殿內靜了一瞬。

  李承乾手指無意識地敲擊著案幾。

  兩成,聽起來不算多,但這是大唐的秋稅,兩成意味著數百萬貫錢、數十萬石糧的缺□。

  邊關戰事在即,薛延陀虎視眈眈,糧草、軍餉、撫恤————哪一項不要錢?

  「原因?」他問,聲音平靜,卻透著一股寒意。

  杜正倫深吸一口氣,開始匯報,語氣儘量客觀。

  「其一,民部自身有懈怠。自債券」發行以來,民部上下似乎覺得有了額外財源,對稅收征繳不如往年上心。」

  「催繳文書發得遲了,核查也鬆了,有些地方甚至拖到今日還未開始全面徵收。」

  李承乾眉頭擰緊。


  債券是他推行的新政,本意是拓寬財路、應對突發戰事,沒想到反而成了民部懈怠的藉口。

  這讓他心頭湧起一股怒火,卻又強行壓了下去。

  現在發火無濟於事。

  「其二,」杜正倫繼續道,聲音更低了些。

  「地方上————阻力很大。各州縣報上來的理由五花八門。」

  「今年關中有旱,收成不佳。河南道遭了蝗災,減產嚴重。山南道漕運不暢,糧食運不出來————」

  「聽起來都像那麼回事,但臣仔細核對了往年的記錄和各地的氣象文書,發現很多說辭站不住腳。」

  他頓了頓,抬眼看了看李承乾的臉色,才繼續道。

  「更蹊蹺的是,這些叫苦的州縣,主官多半出身世家,或是與世家關聯極深。」

  「博陵崔氏、清河崔氏、范陽盧氏、太原王氏————他們似乎————約好了一般。」

  李承乾的手指停住了。

  他沉默地看著跳動的燭火,腦中飛快地轉著。

  世家。

  又是世家。

  前些日子朝堂上集體告病,被他用新人頂替,暫時壓了下去。

  他本以為這場較量會僵持一段時間,沒想到對方這麼快就在地方上發力了。

  稅收,這是朝廷的命脈,也是世家紮根地方數百年所掌握的最核心的資源之一。

  他們熟悉每一寸土地,每一個農戶,每一本帳冊。

  想要在稅收上做手腳,太容易了。

  報災減收,拖延繳納,暗中截留————

  手段多得是。

  就算朝廷派御史去查,面對地方胥吏和豪強編織的網,也很難在短時間內查清真相。

  等查清楚了,該少收的糧已經少收了。

  「他們這是要逼孤讓步。」

  李承乾緩緩開口,聲音冷了下來。

  杜正倫點頭。

  「臣也是這般想。殿下推行新政,設文政房,辦培訓班,提拔寒門,觸及了世家根本「」

  「他們在朝堂上受挫,便轉向地方,用稅收來施壓。」

  李承乾當然明白這個道理。

  大唐立國不過三十餘年,朝廷對地方的掌控遠未到如臂使指的地步。

  尤其是在遠離關中的山東、江南等地,世家大族盤根錯節,田連阡陌,僮僕成群,實際影響力往往超過朝廷委派的官員。

  徵稅、徭役、治安,很多時候都要依靠這些地頭蛇的合作。

  現在,他們擺明了不合作。

  「民部現在什麼情況?」李承乾問。

  杜正倫苦笑。

  「亂成一團。侍郎告病後,由幾位郎中協同主事,本就吃力。」

  「如今稅收出了這麼大紕漏,更是焦頭爛額。」

  「關鍵是————缺人。」

  「缺人?」李承乾抬眼。

  「是,缺能幹實事、懂錢糧精算的人。」杜正倫解釋道。

  「民部不同於其他衙門,管的是天下戶口、田畝、賦稅、倉儲,每一項都要和數字打交道。」

  「核算帳目、厘定標準、稽查虧空————這些都需要專門的人才。」

  「以往這些位置,多是世家子弟擔任,他們自幼接觸族中產業,對錢糧事務熟悉。」

  「如今這些人要麼告病,要麼辭官,補上來的新人,忠心有餘,但經驗不足,面對今年這樣複雜的局面,很多人————無從下手。」

  李承乾默然。

  用新人替換舊人,打破世家壟斷,只是某些專業性強的職位,需要特定的能力。

  治國不是光有忠心就夠了,還得有能辦事的本事。

  「所以,就算孤現在下嚴令督促,民部也無力在短期內把稅收追上來?」他問。

  杜正倫沉重地點頭。

  「恐怕————收效甚微。強行催逼,只怕帳目更亂,甚至可能逼出更大的窟窿。」


  殿內再次陷入沉默。

  燭火啪響了一聲,爆出一點火星。

  李承乾感到一陣煩躁,還有一絲不易察覺的無力。

  這就是現實。

  權力鬥爭不僅僅是朝堂上的唇槍舌劍,更是這些具體而微的較量。

  你撤了我的官,我就讓你的稅收不上來。

  看誰先撐不住。

  他知道自己不能退。

  一旦這次退了,之前所有的努力都將付諸東流,太子的威信將蕩然無存,那些觀望的勢力會更加肆無忌憚。

  可如果不退,稅收缺口怎麼辦?

  邊關戰事怎麼辦?

  朝廷運轉怎麼辦?

  「杜卿,」他開口,聲音有些沙啞。

  「依你之見,眼下該如何應對?」

  杜正倫顯然早有思考,立刻道。

  「殿下,為今之計,有三條路。第一,儘快派得力人手,徹查稅收短少的真正原因。

  「」

  「是確實有災,還是人為拖延?必須查個水落石出。」

  「第二,抓幾個典型,從嚴懲處,殺雞做猴,讓其他地方知道朝廷的決心。

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  「第三,督促民部,儘快理順內部,抽調能幹之人,全力追繳稅款。」

  很常規的建議,也是目前能想到的最直接的辦法。

  李承乾卻緩緩搖頭:「查,要時間。殺雞做猴,或許能震懾一時,但難保不會激起更激烈的對抗。至於督促民部————」

  他頓了頓,眼中閃過疲憊。

  「民部現在最缺的,就是能幹精算」之事的官員。這樣的人,一時半會兒,去哪裡找?」

  杜正倫張了張嘴,無言以對。

  是啊,懂錢糧、會算帳、還能在複雜帳目中看出問題的專業人才,不是讀幾本聖賢書就能培養出來的。

  那需要多年的實務磨練。

  世家壟斷這些職位數百年,不是沒有道理的。

  李承乾站起身,走到窗邊,推開一道縫隙。

  冰冷的夜風灌進來,讓他昏沉的頭腦清醒了些。

  他看著外面沉沉的夜色,皇城的輪廓在黑暗中顯得模糊而威嚴。

  這片江山,他將來要接手的江山,內部竟是如此千瘡百孔,被無數無形的繩索纏繞捆綁。

  「此事,關係重大。」

  他背對著杜正倫,緩緩道。

  「杜公,你先將情況詳細整理,明日召集文政房,再議一議。集思廣益,看看有沒有別的法子。」

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