第56章 蘭多·卡瑞辛

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  若說蘭多·卡瑞辛的「遊牧者號」令人印象深刻,那實在是過於低調的評價。

  這艘自行式企業核心是「無畏級」重型巡洋艦的龐大戰艦,曾由倫迪利星際動力造船公司大規模量產。

  但經過無數次改裝改造,如今已幾乎看不出原本的模樣。

  而且據蘭多所說,這艘飛船早已無法用於原本的軍事用途,引擎被拆下來賣到了市場,多數戰鬥系統也被徹底改造,就連火炮都被全部移除。

  它唯一的防禦手段,是停泊在船體深處的少量戰鬥機。

  製造商原本根本沒在這種六百米長的巡洋艦上設計機庫,是蘭多和他的工匠們硬生生改造出了所需空間。

  不過,「遊牧者號」的大部分防禦,其實來自它工作的惡劣環境。

  強烈的恆星輻射、遠離主要超空間航線的偏僻星球,還有恩克隆納星陽面難以承受的高溫。

  單說應對高溫這一點,「遊牧者號」就全靠四十台被嚴重改造的帝國步行機支架勉強支撐。

  這些設備來源五花八門,有的從廢料場淘來,有的是偷的,有的是打牌贏的,還有些是通過不太合法的手段弄到手的。

  但不可否認的是,這確實是一家極為出色的企業。

  蘭多對有利可圖的項目嗅覺敏銳,也從不掩飾自己的商業頭腦。

  他過去還做一些不合法的勾當,而現在……這位前義軍同盟與新共和國將軍,正全力靠合法途徑謀生,從不在年輕員工面前提自己過去的「黑暗事跡」。

  「你知道嗎?」卡瑞辛黝黑的臉上露出笑容,語氣里滿是讚賞,「我從沒後悔雇你,雷德里克。你真是個出色的管理員!」

  面對上司的誇獎,年輕的管理員只是微笑著點頭。

  「你想想!」卡瑞辛越說越興奮,「當初你說服我花一百萬信用點買一批新『挖掘機』,結果第一天,這三十台新鑽機采的金屬,就賺回了成本的三分之一!現在我那八十一個寶貝都在卸貨!雷德里克,你真是物超所值!能把生產率提這麼高,這絕對需要頂尖的行政管理天賦!」

  「這不全是我的功勞。」雷德里克謙虛地說道,「我只是發現,等離子鑽機越多,采的金屬就越多……就算不是經濟學天才,也能明白其中好處。要是您沒那麼『精打細算』,早就該再造幾艘『遊牧者號』了。我看過這個企業的設計圖,技術上好像沒那麼複雜……」

  「好了,小子。」卡瑞辛開玩笑地用手指點了點他,「首先,這不是『精打細算』,是『合理的財務政策』。其次,全銀河系裡,就算超新星爆發,也沒那麼多半殘飛船和帝國步行機,能讓我們以合適的價格買到。不過你有一點說對了……多幾艘『遊牧者號』,確實能讓我賺更多錢,這事得好好考慮考慮。」

  「說實話,我一直特別佩服您的創造力。」兩人走近「遊牧者號」控制中心時,雷德里克說道,語氣里滿是敬佩,「這麼有野心的項目……步行採礦平台!簡直是個奇蹟!您要是把錢投到發展這個項目上,說不定能做成銀河系級別的大事業!」

  「小子。」蘭多笑了笑,率先走進飛船駕駛艙,「這艘『遊牧者號』就花了我近一億信用點!有這筆錢,我都能從新共和國那兒買艘殲星艦了。」

  「哦?新共和國還賣殲星艦?」雷德里克笑了,顯然只是在開玩笑。

  蘭多先是投給他一個略帶警惕的眼神,隨即也笑了,顯然很欣賞他的幽默感。

  「當然不賣。」蘭多輕聲笑道,「就算是哈瑪船塢里那些成了死資產的殲星艦,也絕不會公開出售。政府可不想看到自由的殲星艦在銀河系裡亂晃。說實話,要是我知道附近有人手裡有殲星艦,絕對不會冒險搞這個採礦項目。其實早在我擁有貝斯平雲城的時候,就有過造『遊牧者號』的想法了!唉,那真是段好時光……要不是赫特人、維德,還有他那該死的帝國,過去三十年銀河系的日子能美好太多!」

  「先生。」中央調度室的一名操作員迎了上來,這裡平時只留三名操作員值班,只有遇到特別複雜的地形需要穿越時,才會按比例增派人手,「地效飛行器基地沒回應我們的呼叫。」

  「哦?」蘭多皺起眉頭,語氣裡帶著疑惑,「是我們的發射器出故障了?」

  「沒有,先生,發射器工作正常。」操作員連忙報告,「我們已經檢查兩次了。」

  「好吧。」卡瑞辛撓了撓耳朵,語氣緩和了些,「可能是他們那邊出了問題,畢竟都是老設備了,什麼情況都可能發生。而且明天金屬買家就要來了,說不定他們在做維護……算了,別瞎猜了。我們不是有艘合適的穿梭機嗎?派它去基地看看,要是又有人笨手笨腳弄壞了設備,就讓他免費干一個月活!」


  「其實……穿梭機正在維修。」操作員說著,不自覺地瞥了雷德里克一眼。

  「我沒聽錯吧?」蘭多轉頭看向雷德里克,語氣裡帶著驚訝,「我的珍藏版穿梭機怎麼了?它才剛修好!對了,為了讓這小傢伙能飛,我還花了兩萬信用點呢!」

  「是引擎不同步。」雷德里克解釋道,「有個維修工把校準鑰匙落在右引擎罩下面了,試運行的時候繞組短路,現在引擎轉得不穩,我已經下令維修了,得花幾天時間。但總比因為兩個引擎推力不一樣,導致穿梭機繞圈子飛要好。」

  「那倒也是。」蘭多點點頭,隨即眼睛一亮,「萬不得已,不是還有我的『幸運號』嗎?看來我得親自開船去地效飛行器基地,給那些該挨揍的人點顏色看看……哦對了!」

  企業家突然一拍額頭,語氣里滿是懊惱,「我們現在連地效飛行器都聯繫不上,也沒法呼叫它們……沒有地效飛行器,我的採礦機在恆星射線里會被烤熟的!你說說,這管理得多混亂?雷德里克,你到底是幹什麼吃的?」

  「恕我直言,先生。」管理員抱歉地笑了笑,語氣很平靜,「我管轄的範圍只有『遊牧者號』,地效飛行器基地不在我的職權範圍內。」

  「哦,對哦。」卡瑞辛不滿地皺起眉頭,沉默了片刻,隨即眼神又亮了起來,「有了!我們肯定能聯繫上地效飛行器!」

  「先生?」雷德里克警覺起來,試探著問,「您聽了我的建議,又買了一艘船?」

  「當然不是!」卡瑞辛立刻反駁,「五小時前,地效飛行器基地跟我報告,說我的一位老朋友乘他的船過來了。他的超空間驅動器出了點問題,不得不全程用亞光速引擎飛,花了整整十九個小時,也就是說,再過……」

  卡瑞辛看了眼計時器,「大概十四小時,他們就能到這兒,不過盧克是個通情達理的人……」

  他頓了頓,思索了一下,繼續說道,「我想,要是我請他派地效飛行器回基地聯繫我們,他應該不會反對,這樣我們至少能知道基地那邊到底出了什麼事。」

  「這樣干涉客戶的計劃,不太合適吧?」雷德里克委婉地指出,語氣裡帶著一絲提醒。

  「拜託。」卡瑞辛揮了揮手,徑直走向通訊控制台,「絕地算什麼客戶?不,他當然是個好小伙,但他要幾噸金屬幹嘛?」

  「有絕地要來找我們?」雷德里克的眉毛挑了起來,語氣里滿是驚訝,「是發生了什麼嚴重的事嗎?我怎麼不知道?」

  「沒什麼大事。」蘭多皺起眉頭,戴上帶麥克風的耳機,這老舊的音頻通訊系統,每次用都讓他頭疼,「嗯,除了聯繫不上地效飛行器基地,盧克是來處理私事的。好了,幫我接通地效飛行器……好像是四號?對,四號!」

  雷德里克仍站在原地,手悄悄滑進背心口袋,指甲勾住了一個暗袋的線頭……

  「地效飛行器四號?」

  「你是?」

  聽到飛行員的聲音,卡瑞辛立刻確認,語氣里滿是欣喜,連聲音都輕快了不少,「我是蘭多,我們這邊……」

  他的話沒能說完。

  一陣刺耳的尖嘯突然從耳機里炸開,蘭多像被蜇了一樣猛地從控制台彈開,一把扯下耳機。

  這尖嘯聲可怕至極,就像有人用金屬刮擦透明鋼,還夾雜著令人作嘔的雜音,連雷德里克都覺得頭疼。

  「這是什麼鬼東西?」雷德里克皺著眉頭看向蘭多,語氣里滿是疑惑。

  蘭多一個箭步沖回通訊控制台,迅速關掉了聲音。

  「是電子干擾。」蘭多的表情瞬間嚴肅起來,「可能是恆星耀斑引起的,以前也發生過……」

  「不是的,先生。」一名操作員從儀器上抬起頭,直接否定了他的猜測,「信號模式不對,太規則了,不是雜亂無章的那種……」

  「有人在干擾我們的通訊頻道。」卡瑞辛的臉色沉了下來,語氣裡帶著一絲凝重。

  「誰會這麼做?」雷德里克臉上露出驚訝的表情,追問著,「而且最重要的是,他們為什麼要這麼做?!」

  「我也想知道。」蘭多抱怨道,「通常中環的海盜襲擊前會這麼幹,或者……」

  他的話突然頓住,絕望地看了雷德里克一眼,臉部扭曲得像是吃了什麼極酸的東西。

  「或者什麼?」管理員追問著。

  卡瑞辛剛要開口,卻被一名操作員打斷:「先生!有一艘地效飛行器脫離超空間了!」


  「這才叫絕地的效率!」卡瑞辛立刻咧嘴笑了,拍了拍手,「我就說盧克是個好小伙!剛發現我們有問題,就決定不折騰超空間驅動器了,把訪問代碼傳給四號,眨眼就來幫我們了……」

  「先生。」第三名操作員輕聲開口,語氣裡帶著一絲緊張,「不是四號地效飛行器,是九號。」

  「九號應該在基地才對。」蘭多皺起眉頭,快步走到軌道掃描儀控制台前,「難道那些笨蛋決定自己飛過來,告訴我們基地出了什麼事?……哦,赫特人啊,你們是在開玩笑嗎?!」

  「怎麼了?出什麼事了?!」雷德里克雙手插在口袋裡,走到第三名操作員的控制台旁,站在正咬著嘴唇的卡瑞辛身邊。

  「有帝國殲星艦來『拜訪』我們了。」蘭多的聲音低沉,「他們正在釋放戰鬥機和登陸艦……赫特人啊,他們跳得真准!就在行星陰影外待了一分鐘,TIE戰鬥機就朝我們撲過來了!而我們還坐在這裡,通訊被干擾,連是誰幹的都不知道!再過兩分鐘,他們就要敲我們的門了!」

  「得立刻拉響警報!」第三名操作員說著,伸手就要按紅色警報按鈕——但他沒能按下去。

  一道猩紅色的爆能束突然從雷德里克背心右口袋射出,直接擊中操作員的後腦。

  那人連哼都沒哼一聲,就從椅子上摔在了地板上。

  第二名操作員見狀,立刻向旁邊撲去,卻還是被雷德里克右口袋射出的另一發爆能束擊中。

  緊接著,第三名操作員也被這名特工從左口袋掏出的爆能槍擊斃。

  「這到底是怎麼回事?!」蘭多·卡瑞辛憤怒地嘶吼,眉頭擰成一團,死死盯著他的管理員。

  「沒什麼值得擔心的,卡瑞辛先生。」雷德里克的語氣異常平穩,雙手各持一把爆能槍,對準了蘭多,「請你從控制台邊退開,不要妨礙帝國執行任務。我可以保證,只要你們不抵抗,所有人都能活下來。」

  「如果抵抗呢?」蘭多咬牙切齒。

  他心裡很清楚,這是帝國第二次奪走他的心血,而且方式如此蠻橫無禮!

  「如果抵抗,TIE戰鬥機的飛行員會炸掉『遊牧者號』的支撐腿,不出半天,這個企業就會被恆星輻射烤焦……因為恩克隆納的晝夜界線會掃過這裡。」雷德里克的語氣沒有絲毫波瀾,「但我們仍然能拿到想要的東西,甚至會更快。」

  「這點我知道。」卡瑞辛冷哼一聲,「別動我的工人,我會照你們說的做,但是你……」

  他用手指著雷德里克,語氣里滿是憤怒,「別想拿到這周的工資!」

  「你又猜錯了。」雷德里克笑了,語氣裡帶著一絲嘲諷,「兩小時前,我已經在出納那裡領了三千信用點的工資。」

  聽了這話,蘭多的牙都快咬碎了……

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