第53章 傳說
「既然你和泰里克先生關係不佳，那你何不幫忙為他的飛船找一位更合適的主人呢？「索龍平靜的說道，「你完全可以向我們提供這艘船的基地坐標，這筆交易的佣金會非常慷慨……「
索龍元帥的提議讓費里爾渾濁的眼睛裡閃過一絲貪婪的光，他下意識地舔了舔嘴唇，那模樣顯得更加猥瑣。
顯然，背叛泰里克並從中牟利的念頭，早已在他腦中盤桓過不止一次。
「那倒是一筆好買賣，」他語氣中帶著不甘，「但問題是，泰里克是個偏執狂，他總覺著有人惦記著他的『冒險者號』。想打一艘『帝國級』殲星艦主意的人可不少。
我聽說，布斯特一聽說帝國在四處搜羅戰艦，所以他現在把保密和登艦許看得比命還重。再說他那艘『殲星艦』，武備本來就不怎麼樣，根本經不起正面衝突。但無論如何，他的船行蹤不定，只會通過信得過的中間人安排會面地點。像我這樣的人，顯然不在其列，您知道的，元帥。」
「我理解，」索龍表示同意，聲音平靜無波，「但即便如此，找到這艘船也並非不可能。」
「哈！找到那艘傳說中的『薩納拉奧爾』都比找到『冒險者號』容易！」費里爾嗤之以鼻，帶著幾分嘲弄，「至少關於前者，還有點虛無縹緲的線索……」
「『薩納拉奧爾』？」索龍捕捉到這個陌生的詞，猩紅的眼眸微微眯起，「那是什麼？」
「呃……這個……」偷船賊一時語塞，顯得有些慌亂，「您……沒聽過這個傳說？」
「什麼傳說？」索龍語氣中帶著審慎，他確實從未聽過，「『薩納拉奧爾』究竟是什麼？」
「哦……」費里爾拖長了音調，臉上露出一種混合著嚮往與懊悔的複雜神情，「我可是砸了不少信用點去找這艘船，尋寶者圈子裡的傳奇！據說那是一艘分離主義的『慷慨級』通訊護衛艦，在複製人戰爭結束前不久失蹤了。有傳言說，船上載有價值數十億信用點的財寶，還有某種超級先進的仿生學技術。」
他嚮往地閉上眼睛，仿佛能看到那筆巨大的財富，隨即又陰沉下臉，「可惜，我自己也花了大把時間和金錢，最後才發現這多半是赫特人放出來的煙霧彈，跟現實沒半點關係。這艘船就是個神話！就像想在布斯特·泰里克不樂意的時候找到他的『冒險者號』一樣，都是沒影兒的事！」
索龍靜靜地聽著，心中已然明了。
這類關於失落寶藏的傳說，在他原本的世界裡也並不罕見。
唯一的區別在於，他確切地知道，在遙遠的銀河系中，這艘船是真實存在的，並且在不久的將來極有可能被找到。
當然，前提是還沒有人捷足先登。
這一點，他需要仔細考量。
「關於傳說，我們可以改日再談，」索龍將話題拉回正軌，聲音沉穩，「據我所知，泰里克是個非常顧家的男人，他對生意損失的擔憂，遠不及對失去女兒的恐懼。」
費里爾眨了眨眼，愣了幾秒，隨即眼睛猛地睜大，臉上血色盡褪。
「不……」他聲音發顫，「布斯特會把我腦袋擰下來的……他會追到銀河系的盡頭，帶著他整個團伙衝過來親手撕了我。更可怕的是，他會發動所有能發動的人脈，就為了對付任何敢動他女兒一根汗毛的人！」
「我正希望如此，費里爾先生，」索龍唇角勾起一絲微不可察的弧度，這極淡的笑意卻讓「泥鰍」的眼角劇烈抽搐起來，「而你，也應該認真考慮一下，如何讓布斯特·泰里克『想要』殺了你。」
……
氣閘門剛一密封，埃曼德就朝提貝羅斯點了點頭，同時將杯中琥珀色的科雷利亞威士忌一飲而盡。
「怎麼樣？」扎布拉克人懶洋洋地問道，語氣中帶著慣常的揶揄。
「私掠許可證到手了，」提貝羅斯咧嘴一笑，笑容裡帶著海盜特有的張揚，「我們可以自由狩獵了，老朋友。」
「也沒那麼『老』，」扎布拉克人並無惡意地回了一句，隨即拿起通訊器湊到嘴邊，命令道：「把船升到軌道上去，我們出發！」
「你認識我母親那會兒，她還是絕地武士團里的學徒呢，」提貝羅斯提醒道，「都快三十年過去了。」
「哎，打住，」前絕地皺了皺眉，似乎不想談論年齡，「還是說說你跟帝國佬談了些什麼。」
在走向駕駛艙的途中，提貝羅斯向他的老朋友兼團伙二把手複述了與那位帝國元帥談話的全部內容。
「元帥，嗯？」扎布拉克人用指甲剔著牙縫，若有所思，「這事兒……聞著有股凝固汽油的味道。」
「我自己也快被這接二連三的事搞懵了，」提貝羅斯承認道，「藍皮膚的傢伙，還是個元帥……帝國從哪兒又冒出來一個『元帥』？」
「恩多戰役之後，這種自稱元帥的傢伙多得像沒切割的班特肉，」扎布拉克人不屑地揮揮手，「隨便哪個有點兵的帝國佬都敢往身上披塊白布，吹噓自己有多厲害。全銀河系都知道帝國鼎盛時期也只有十二個元帥。其他的？都是些小丑，故事隨便他們編……誰又會真的去追究？」
提貝羅斯哼了一聲，開玩笑道，「照你這說法，你大可以從陰影里走出來，稱自己是倖存下來的絕地大師，然後去使喚那個菜鳥天行者了。」
扎布拉克人臉上瞬間掠過一絲陰霾：「那我寧願戒酒，然後去幹掉達斯·維達那個班特食渣的後代。」
「對不起，朋友，」提貝羅斯看到導師眼中那熟悉的、混合著憤怒與痛苦的呆滯，語氣立刻認真起來，「我忘了，這些話題對你來說有多沉重……」
「沉重？」埃曼德苦澀地笑了笑，笑容里滿是滄桑，「提貝羅斯，我親眼看見那個被整個絕地武士團視為天選之子的安納金·天行者，血洗了絕地聖殿，幼徒、學徒、傷員……那個屠夫沒有放過任何人。我至今無法原諒自己，在六十六號令執行的那天，選擇了逃跑而不是戰鬥……」
「如果當時你留下，達斯·維達會像殺死其他絕地一樣殺死你，」提貝羅斯平靜地指出，「那樣的話，我就不會擁有你這樣的朋友了。」
「是啊……」埃曼德陰鬱地扯了扯嘴角，「一個不怎麼想當絕地的絕地研究員，而銀河系裡唯一公認的絕地，偏偏是那個殺了我幾乎所有同胞的絕地的兒子。」
「你一句話里用了太多『絕地』了，」提貝羅斯試圖用玩笑驅散沉重的氣氛。
他有時喜歡拿這位家庭朋友打趣。
這是他認識的、在共和國和武士團崩潰後倖存下來的所謂「絕地崽子」中，唯一一個沒有試圖發動政變或參與政治騷亂的人。
埃曼德只是在外環默默無聞地生活，勉強靠著當僱傭兵維持生計。
實際上，他們一家就是這樣認識他的。
倒不是說他母親與埃曼德關係不好，只是雙方保持著距離，互不干涉。
父母去世後，正是埃曼德找到他，告知了他的身世。
而決定要讓叛軍付出血的代價，則是兩人共同商議的結果。
「如果你對待訓練能像你耍嘴皮子一樣認真，你早就是個合格的絕地武士了，」埃曼德嗤之以鼻，「而不是像個超齡的幼徒一樣到處晃蕩！」
「我不需要成為絕地，」提貝羅斯平靜地回答，「你自己也說過，我對原力的感應也就那麼回事。所以，我寧願滿足於現狀：你負責策劃，我負責行動。」
「嗯，」扎布拉克人若有所思地撓了撓下巴，「說起來，那個索龍元帥提到能幫你訓練時，他具體指的是什麼？」
「管他呢，」提貝羅斯揮了揮手，不以為然，「估計是想用些『絕地武士團神聖遺物』之類的小玩意兒來換取我的忠誠吧。」
「你覺得他們想重建判官團？」埃曼德問道，手下意識地摸了摸脖子上一道陳年的傷疤。
那是他與一位為銀河帝國效力的原力敏感者遭遇後留下的「紀念」。
「不知道，」提貝羅斯搖了搖頭，「我也不在乎……我不想成為任何人的棋子。如果我真有耐心學那些絕地大師的課程，我會靠自己摸索，而不是從帝國那裡獲取知識。」
「考慮到我們正在與新共和國作戰，而掌權者中正包括那些下達並執行導致你父母死亡命令的人，他們身邊還牢牢控制著安納金·天行者的兒子……也就是眾所周知的達斯·維達，」埃曼德冷靜地分析道，「我認為，拒絕帝國的提議並非明智之舉，我記得天行者當年惹出了多少麻煩，在戰場上又是怎樣的殺戮機器，我懷疑他兒子沒有繼承他父親的特質。
新共和國可以宣揚他們唯一的絕地武士是多麼仁慈和道德高尚，但他在雅文戰役中用幾枚質子魚雷就終結了『死星』上數百萬的生命。
不，這個小天行者骨子裡和他父親是同一類人，只是還沒崩潰，還沒徹底墮入黑暗面，等那一天到來時，銀河系免不了再次被鮮血浸透。」
「聽著，」提貝羅斯直視著朋友兼導師的眼睛，「也許盧克·天行者不是安納金·天行者的兒子？或者這是你的原力是這麼告訴你的？」
「是我的理智這麼告訴我的，」埃曼德疲憊地嘆了口氣，搖了搖頭，「同一個姓氏，兩人都擁有強大的原力敏感度……這是最直接的遺傳證據。」
「那又怎樣？」提貝羅斯皺了皺眉，「我們積累力量，從帝國佬那裡賺足信用點，然後付錢給波巴·費特……讓他去解決掉天行者家的小子。到時候由索龍打擊新共和國，我們就能既為我父母的死，也為絕地武士團的覆滅，向叛軍和他們的『馴服絕地』復仇了。」
「嗯，既然帝國僱傭了我們，錢應該不是問題，」埃曼德點點頭，「但原力告訴我，這片銀河沼澤里的事情沒那麼簡單……有什麼事情正在發生，某種不對勁的東西。」
「能確定是什麼嗎？」
「不能，」扎布拉克人搖頭，「是一種……扭曲感，它會在原力中閃現片刻，然後消失，接著又再次出現。」
「會不會跟那位元帥在我們會面時，似乎能一定程度上屏蔽原力感知有關？」提貝羅斯忽然聯想到。
「赫特人才知道，」埃曼德搖了搖頭，「我是個研究員，更擅長擺弄古代文物和全息記錄儀，而不是處理這種……原力層面的干擾。算了，我回艙室冥想一會兒，看看原力能否對我們未來的道路有所啟示。」
「願你的原力給我們送來豐厚的戰利品和刺激的戰鬥，」提貝羅斯對著扎布拉克人離去的背影半開玩笑地喊道。
「還有科雷利亞威士忌！」埃曼德頭也不回地補充道，「船上的存貨快見底了！」
「你開玩笑吧？」提貝羅斯提高了嗓門，「我們上周剛補充了一整箱！」
「我冥想很辛苦的！」
扎布拉克人的聲音從走廊拐角處傳來，隨即身影便消失了。
……
莫什戴恩星區總督費利克斯·費魯斯坐在寬大的辦公桌後，仔細審閱著索龍元帥襲擊達菲維安星區叛軍基地後送來的戰利品清單。
輕武器、重武器、熱熔炸彈、榴彈發射器、單兵裝備包、口糧、速撲摩托與飛行摩托之類的輕型載具、懸浮摩托、數量龐大到驚人的醫療物資、計算機設備、各型號機器人……
此外，還有大量近乎無用的雜物，比如預製建築模塊、敵方士兵穿過的輕質護甲……給人的感覺是，元帥手下的衝鋒隊幾乎把戰場上能撿到、能從敵人屍體上剝下來的東西都搜刮一空了。
從清單中包括那些明顯被衝鋒隊火力損壞的物品來看，事實恐怕的確如此。
這種做法……有點不太符合帝國高級將領一貫的作風。
像是食腐動物在清理受害者的遺物。
收集戰鬥紀念品是一回事，但連死者身上破損的護甲都不放過……
總督略一思索，便將那些「死亡物品」的條目移到了「待處理」分類中。
黑市上總有獵奇買家。
既然大共和國軍時期的複製人士兵盔甲依然有市場需求，那麼這些更現代、更常見的衝鋒隊塑鋼裝甲，也總能找到銷路。
這時，辦公室門上的通訊器響起了提示音。
站在門控板旁的衝鋒隊員無聲地打開了門，轉身報告：「總督大人，船塢總工程師尼克·雷耶斯前來報到。」
「讓他進來，」總督揮了揮手，將手中的數據板暫時放到一邊。
而且，索龍元帥隨時可能抵達，他的副官已經預約了關於坦格林安全問題的會談。
儘管總督懷疑，這位最高指揮官可能比他更早就知曉了他召見總工程師的原因。
「進來吧，尼克，」他與雷耶斯相識已久，遠在費利克斯被任命為星區總督之前，因此私下會面時，兩人通常會省去那些繁瑣的禮節，「要來杯卡夫嗎？」
「來點更帶勁的更好，」總工程師抱怨著，在他對面的椅子上坐下。
他那張嚴肅、甚至略帶傲慢的臉上，那隻閃著紅光的義眼審視著總督。
費魯斯總督笑了笑，攤開雙手。
「別告訴我你這兒什麼都沒有。」
「元帥十五分鐘後就會抵達，」費利克斯壓低聲音，「我可不想讓他知道我私藏了奧德朗佳釀。」
「他打算親自過問護航護衛艦的改裝進度？」總工程師唯一一道位於真眼上方的眉毛懷疑地揚了起來，他右手的金屬義肢指關節發出令人不快的咔噠聲。
費利克斯失笑道，「你覺得總督和帝國最高指揮官會面，就只為了討論你的杜拉鋼鉚釘？」
「哦，當然不止，」尼克撇了撇嘴，帶著技術人員特有的嘲諷，「你們這些前線將領，眼裡只有戰功。你們那些『天才』的戰略勝利，打爛的攤子我們連修的資源都快沒了……倉庫眼見著就要見底，設備和零件都缺。可你們不在乎，你們只想要更多的炮，更多的魚雷發射管！」
「這話你可千萬別在索龍元帥面前說，」費魯斯總督皺起眉頭，「我聽說有個帝國安全局的上校，就因為當著值班人員的面說了幾句不中聽的話，被他當場罰做伏地挺身，直到癱倒。」
「單手做我也沒問題，」尼克笑了笑，活動了一下他的義肢，「你看好了，我這體型保持得可比你好，雖然我軍校畢業比你還早。」
「我信，」費魯斯笑著搖頭，「言歸正傳，你那邊情況如何？」
「關於殲星艦維修的詳細報告，」尼克將數據板遞給總督，「如果我們集中所有資源優先處理它們，就能讓它們更快重返戰場。至於護航護衛艦、輕型護衛艦還有其他小玩意兒，可以往後放放。」
「嗯，」費利克斯快速瀏覽著報告，「我看你對護航艇的改裝也下了功夫？」
「我參考了檔案里『夸特系統工程』的原始設計圖，」尼克解釋道，「說實話，技術層面不複雜，但需要時間和資源。」
「而我們現在最缺的，恐怕就是這兩樣，」總督若有所思，「不過，至少有了具體的、可執行的方案，希望元帥能滿意，尤其是在你這麼緊的工期下……」
索龍元帥的提議讓費里爾渾濁的眼睛裡閃過一絲貪婪的光，他下意識地舔了舔嘴唇，那模樣顯得更加猥瑣。
顯然，背叛泰里克並從中牟利的念頭，早已在他腦中盤桓過不止一次。
「那倒是一筆好買賣，」他語氣中帶著不甘，「但問題是，泰里克是個偏執狂，他總覺著有人惦記著他的『冒險者號』。想打一艘『帝國級』殲星艦主意的人可不少。
我聽說，布斯特一聽說帝國在四處搜羅戰艦，所以他現在把保密和登艦許看得比命還重。再說他那艘『殲星艦』，武備本來就不怎麼樣，根本經不起正面衝突。但無論如何，他的船行蹤不定，只會通過信得過的中間人安排會面地點。像我這樣的人，顯然不在其列，您知道的，元帥。」
「我理解，」索龍表示同意，聲音平靜無波，「但即便如此，找到這艘船也並非不可能。」
「哈！找到那艘傳說中的『薩納拉奧爾』都比找到『冒險者號』容易！」費里爾嗤之以鼻，帶著幾分嘲弄，「至少關於前者，還有點虛無縹緲的線索……」
「『薩納拉奧爾』？」索龍捕捉到這個陌生的詞，猩紅的眼眸微微眯起，「那是什麼？」
「呃……這個……」偷船賊一時語塞，顯得有些慌亂，「您……沒聽過這個傳說？」
「什麼傳說？」索龍語氣中帶著審慎，他確實從未聽過，「『薩納拉奧爾』究竟是什麼？」
「哦……」費里爾拖長了音調，臉上露出一種混合著嚮往與懊悔的複雜神情，「我可是砸了不少信用點去找這艘船，尋寶者圈子裡的傳奇！據說那是一艘分離主義的『慷慨級』通訊護衛艦，在複製人戰爭結束前不久失蹤了。有傳言說，船上載有價值數十億信用點的財寶，還有某種超級先進的仿生學技術。」
他嚮往地閉上眼睛，仿佛能看到那筆巨大的財富，隨即又陰沉下臉，「可惜，我自己也花了大把時間和金錢，最後才發現這多半是赫特人放出來的煙霧彈，跟現實沒半點關係。這艘船就是個神話！就像想在布斯特·泰里克不樂意的時候找到他的『冒險者號』一樣，都是沒影兒的事！」
索龍靜靜地聽著，心中已然明了。
這類關於失落寶藏的傳說，在他原本的世界裡也並不罕見。
唯一的區別在於，他確切地知道，在遙遠的銀河系中，這艘船是真實存在的，並且在不久的將來極有可能被找到。
當然，前提是還沒有人捷足先登。
這一點，他需要仔細考量。
「關於傳說，我們可以改日再談，」索龍將話題拉回正軌，聲音沉穩，「據我所知，泰里克是個非常顧家的男人，他對生意損失的擔憂，遠不及對失去女兒的恐懼。」
費里爾眨了眨眼，愣了幾秒，隨即眼睛猛地睜大，臉上血色盡褪。
「不……」他聲音發顫，「布斯特會把我腦袋擰下來的……他會追到銀河系的盡頭，帶著他整個團伙衝過來親手撕了我。更可怕的是，他會發動所有能發動的人脈，就為了對付任何敢動他女兒一根汗毛的人！」
「我正希望如此，費里爾先生，」索龍唇角勾起一絲微不可察的弧度，這極淡的笑意卻讓「泥鰍」的眼角劇烈抽搐起來，「而你，也應該認真考慮一下，如何讓布斯特·泰里克『想要』殺了你。」
……
氣閘門剛一密封，埃曼德就朝提貝羅斯點了點頭，同時將杯中琥珀色的科雷利亞威士忌一飲而盡。
「怎麼樣？」扎布拉克人懶洋洋地問道，語氣中帶著慣常的揶揄。
「私掠許可證到手了，」提貝羅斯咧嘴一笑，笑容裡帶著海盜特有的張揚，「我們可以自由狩獵了，老朋友。」
「也沒那麼『老』，」扎布拉克人並無惡意地回了一句，隨即拿起通訊器湊到嘴邊，命令道：「把船升到軌道上去，我們出發！」
「你認識我母親那會兒，她還是絕地武士團里的學徒呢，」提貝羅斯提醒道，「都快三十年過去了。」
「哎，打住，」前絕地皺了皺眉，似乎不想談論年齡，「還是說說你跟帝國佬談了些什麼。」
在走向駕駛艙的途中，提貝羅斯向他的老朋友兼團伙二把手複述了與那位帝國元帥談話的全部內容。
「元帥，嗯？」扎布拉克人用指甲剔著牙縫，若有所思，「這事兒……聞著有股凝固汽油的味道。」
「我自己也快被這接二連三的事搞懵了，」提貝羅斯承認道，「藍皮膚的傢伙，還是個元帥……帝國從哪兒又冒出來一個『元帥』？」
「恩多戰役之後，這種自稱元帥的傢伙多得像沒切割的班特肉，」扎布拉克人不屑地揮揮手，「隨便哪個有點兵的帝國佬都敢往身上披塊白布，吹噓自己有多厲害。全銀河系都知道帝國鼎盛時期也只有十二個元帥。其他的？都是些小丑，故事隨便他們編……誰又會真的去追究？」
提貝羅斯哼了一聲，開玩笑道，「照你這說法，你大可以從陰影里走出來，稱自己是倖存下來的絕地大師，然後去使喚那個菜鳥天行者了。」
扎布拉克人臉上瞬間掠過一絲陰霾：「那我寧願戒酒，然後去幹掉達斯·維達那個班特食渣的後代。」
「對不起，朋友，」提貝羅斯看到導師眼中那熟悉的、混合著憤怒與痛苦的呆滯，語氣立刻認真起來，「我忘了，這些話題對你來說有多沉重……」
「沉重？」埃曼德苦澀地笑了笑，笑容里滿是滄桑，「提貝羅斯，我親眼看見那個被整個絕地武士團視為天選之子的安納金·天行者，血洗了絕地聖殿，幼徒、學徒、傷員……那個屠夫沒有放過任何人。我至今無法原諒自己，在六十六號令執行的那天，選擇了逃跑而不是戰鬥……」
「如果當時你留下，達斯·維達會像殺死其他絕地一樣殺死你，」提貝羅斯平靜地指出，「那樣的話，我就不會擁有你這樣的朋友了。」
「是啊……」埃曼德陰鬱地扯了扯嘴角，「一個不怎麼想當絕地的絕地研究員，而銀河系裡唯一公認的絕地，偏偏是那個殺了我幾乎所有同胞的絕地的兒子。」
「你一句話里用了太多『絕地』了，」提貝羅斯試圖用玩笑驅散沉重的氣氛。
他有時喜歡拿這位家庭朋友打趣。
這是他認識的、在共和國和武士團崩潰後倖存下來的所謂「絕地崽子」中，唯一一個沒有試圖發動政變或參與政治騷亂的人。
埃曼德只是在外環默默無聞地生活，勉強靠著當僱傭兵維持生計。
實際上，他們一家就是這樣認識他的。
倒不是說他母親與埃曼德關係不好，只是雙方保持著距離，互不干涉。
父母去世後，正是埃曼德找到他，告知了他的身世。
而決定要讓叛軍付出血的代價，則是兩人共同商議的結果。
「如果你對待訓練能像你耍嘴皮子一樣認真，你早就是個合格的絕地武士了，」埃曼德嗤之以鼻，「而不是像個超齡的幼徒一樣到處晃蕩！」
「我不需要成為絕地，」提貝羅斯平靜地回答，「你自己也說過，我對原力的感應也就那麼回事。所以，我寧願滿足於現狀：你負責策劃，我負責行動。」
「嗯，」扎布拉克人若有所思地撓了撓下巴，「說起來，那個索龍元帥提到能幫你訓練時，他具體指的是什麼？」
「管他呢，」提貝羅斯揮了揮手，不以為然，「估計是想用些『絕地武士團神聖遺物』之類的小玩意兒來換取我的忠誠吧。」
「你覺得他們想重建判官團？」埃曼德問道，手下意識地摸了摸脖子上一道陳年的傷疤。
那是他與一位為銀河帝國效力的原力敏感者遭遇後留下的「紀念」。
「不知道，」提貝羅斯搖了搖頭，「我也不在乎……我不想成為任何人的棋子。如果我真有耐心學那些絕地大師的課程，我會靠自己摸索，而不是從帝國那裡獲取知識。」
「考慮到我們正在與新共和國作戰，而掌權者中正包括那些下達並執行導致你父母死亡命令的人，他們身邊還牢牢控制著安納金·天行者的兒子……也就是眾所周知的達斯·維達，」埃曼德冷靜地分析道，「我認為，拒絕帝國的提議並非明智之舉，我記得天行者當年惹出了多少麻煩，在戰場上又是怎樣的殺戮機器，我懷疑他兒子沒有繼承他父親的特質。
新共和國可以宣揚他們唯一的絕地武士是多麼仁慈和道德高尚，但他在雅文戰役中用幾枚質子魚雷就終結了『死星』上數百萬的生命。
不，這個小天行者骨子裡和他父親是同一類人，只是還沒崩潰，還沒徹底墮入黑暗面，等那一天到來時，銀河系免不了再次被鮮血浸透。」
「聽著，」提貝羅斯直視著朋友兼導師的眼睛，「也許盧克·天行者不是安納金·天行者的兒子？或者這是你的原力是這麼告訴你的？」
「是我的理智這麼告訴我的，」埃曼德疲憊地嘆了口氣，搖了搖頭，「同一個姓氏，兩人都擁有強大的原力敏感度……這是最直接的遺傳證據。」
「那又怎樣？」提貝羅斯皺了皺眉，「我們積累力量，從帝國佬那裡賺足信用點，然後付錢給波巴·費特……讓他去解決掉天行者家的小子。到時候由索龍打擊新共和國，我們就能既為我父母的死，也為絕地武士團的覆滅，向叛軍和他們的『馴服絕地』復仇了。」
「嗯，既然帝國僱傭了我們，錢應該不是問題，」埃曼德點點頭，「但原力告訴我，這片銀河沼澤里的事情沒那麼簡單……有什麼事情正在發生，某種不對勁的東西。」
「能確定是什麼嗎？」
「不能，」扎布拉克人搖頭，「是一種……扭曲感，它會在原力中閃現片刻，然後消失，接著又再次出現。」
「會不會跟那位元帥在我們會面時，似乎能一定程度上屏蔽原力感知有關？」提貝羅斯忽然聯想到。
「赫特人才知道，」埃曼德搖了搖頭，「我是個研究員，更擅長擺弄古代文物和全息記錄儀，而不是處理這種……原力層面的干擾。算了，我回艙室冥想一會兒，看看原力能否對我們未來的道路有所啟示。」
「願你的原力給我們送來豐厚的戰利品和刺激的戰鬥，」提貝羅斯對著扎布拉克人離去的背影半開玩笑地喊道。
「還有科雷利亞威士忌！」埃曼德頭也不回地補充道，「船上的存貨快見底了！」
「你開玩笑吧？」提貝羅斯提高了嗓門，「我們上周剛補充了一整箱！」
「我冥想很辛苦的！」
扎布拉克人的聲音從走廊拐角處傳來，隨即身影便消失了。
……
莫什戴恩星區總督費利克斯·費魯斯坐在寬大的辦公桌後，仔細審閱著索龍元帥襲擊達菲維安星區叛軍基地後送來的戰利品清單。
輕武器、重武器、熱熔炸彈、榴彈發射器、單兵裝備包、口糧、速撲摩托與飛行摩托之類的輕型載具、懸浮摩托、數量龐大到驚人的醫療物資、計算機設備、各型號機器人……
此外，還有大量近乎無用的雜物，比如預製建築模塊、敵方士兵穿過的輕質護甲……給人的感覺是，元帥手下的衝鋒隊幾乎把戰場上能撿到、能從敵人屍體上剝下來的東西都搜刮一空了。
從清單中包括那些明顯被衝鋒隊火力損壞的物品來看，事實恐怕的確如此。
這種做法……有點不太符合帝國高級將領一貫的作風。
像是食腐動物在清理受害者的遺物。
收集戰鬥紀念品是一回事，但連死者身上破損的護甲都不放過……
總督略一思索，便將那些「死亡物品」的條目移到了「待處理」分類中。
黑市上總有獵奇買家。
既然大共和國軍時期的複製人士兵盔甲依然有市場需求，那麼這些更現代、更常見的衝鋒隊塑鋼裝甲，也總能找到銷路。
這時，辦公室門上的通訊器響起了提示音。
站在門控板旁的衝鋒隊員無聲地打開了門，轉身報告：「總督大人，船塢總工程師尼克·雷耶斯前來報到。」
「讓他進來，」總督揮了揮手，將手中的數據板暫時放到一邊。
而且，索龍元帥隨時可能抵達，他的副官已經預約了關於坦格林安全問題的會談。
儘管總督懷疑，這位最高指揮官可能比他更早就知曉了他召見總工程師的原因。
「進來吧，尼克，」他與雷耶斯相識已久，遠在費利克斯被任命為星區總督之前，因此私下會面時，兩人通常會省去那些繁瑣的禮節，「要來杯卡夫嗎？」
「來點更帶勁的更好，」總工程師抱怨著，在他對面的椅子上坐下。
他那張嚴肅、甚至略帶傲慢的臉上，那隻閃著紅光的義眼審視著總督。
費魯斯總督笑了笑，攤開雙手。
「別告訴我你這兒什麼都沒有。」
「元帥十五分鐘後就會抵達，」費利克斯壓低聲音，「我可不想讓他知道我私藏了奧德朗佳釀。」
「他打算親自過問護航護衛艦的改裝進度？」總工程師唯一一道位於真眼上方的眉毛懷疑地揚了起來，他右手的金屬義肢指關節發出令人不快的咔噠聲。
費利克斯失笑道，「你覺得總督和帝國最高指揮官會面，就只為了討論你的杜拉鋼鉚釘？」
「哦，當然不止，」尼克撇了撇嘴，帶著技術人員特有的嘲諷，「你們這些前線將領，眼裡只有戰功。你們那些『天才』的戰略勝利，打爛的攤子我們連修的資源都快沒了……倉庫眼見著就要見底，設備和零件都缺。可你們不在乎，你們只想要更多的炮，更多的魚雷發射管！」
「這話你可千萬別在索龍元帥面前說，」費魯斯總督皺起眉頭，「我聽說有個帝國安全局的上校，就因為當著值班人員的面說了幾句不中聽的話，被他當場罰做伏地挺身，直到癱倒。」
「單手做我也沒問題，」尼克笑了笑，活動了一下他的義肢，「你看好了，我這體型保持得可比你好，雖然我軍校畢業比你還早。」
「我信，」費魯斯笑著搖頭，「言歸正傳，你那邊情況如何？」
「關於殲星艦維修的詳細報告，」尼克將數據板遞給總督，「如果我們集中所有資源優先處理它們，就能讓它們更快重返戰場。至於護航護衛艦、輕型護衛艦還有其他小玩意兒，可以往後放放。」
「嗯，」費利克斯快速瀏覽著報告，「我看你對護航艇的改裝也下了功夫？」
「我參考了檔案里『夸特系統工程』的原始設計圖，」尼克解釋道，「說實話，技術層面不複雜，但需要時間和資源。」
「而我們現在最缺的，恐怕就是這兩樣，」總督若有所思，「不過，至少有了具體的、可執行的方案，希望元帥能滿意，尤其是在你這麼緊的工期下……」