第41章 多線布局
「元帥！」佩雷恩船長快步走進索龍的艙室，站在門口匯報，「『鋼鐵黎明號』發來急件。」
索龍從電腦屏幕上移開目光，眼中閃過一絲期待：「正好，念來聽聽，卡利安報告了什麼？」
「阿巴法爾未發現敵人蹤跡，」佩雷恩展開數據板，逐字宣讀，「地面部隊已完成部署，控制了龐斯奧拉市及周邊起降平台、礦井，正在清理星際採礦公司遺留的舊賴多寧礦場，當地居民擁有小型低產礦場，阿斯塔里翁中校計劃奪取這些礦場……」
「不行。」索龍打斷他，語氣帶著不滿，「我們不會從帝國治下的星球掠奪資源，ISB總是把事情搞得複雜化，立刻通知阿斯塔里翁中校，停止這種愚蠢的行為。與其強行奪取，不如和當地居民協商……我們提供開採設備，他們負責開採，我們出錢收購併負責運輸，這才是互利合作。」
「元帥，」佩雷恩謹慎地掩口輕咳一聲，語氣帶著為難，「我們的流動資金並不充裕，恐怕無力支付給那些礦工……」
「我知道經費緊張，艦長。」索龍的語氣更直接，「這裡的關鍵不是花費，而是效率。你想想，我們需要多久才能配齊開採設備、培訓人員並開始採礦？就算卡利安和阿斯塔里翁占領了整個星球，也會引發小規模起義，反而拖慢進度。
如果向當地人購買，情況就完全不同了，他們的開採量不大，開銷自然可控，而且我們對賴多寧的需求不是短期的。安排一艘『星艦』級運輸艦，帶上儲存和運輸賴多寧的專用設備，立刻前往阿巴法爾。」
「遵命，長官。」佩雷恩敬了個禮，又補充道，「『復仇女神號』也發來報告，他們已抵達米爾思，確認信號源來自塔隆·卡德的基地。」
「有趣。」索龍眼中閃過一絲精光，「有探測到生命跡象嗎？」
「米爾思的環境會干擾掃描器，無法準確探測。」佩雷恩皺眉提醒，生怕索龍忘記這一關鍵信息。
「很好，你還記得這一點。」索龍內心暗自責備自己的疏忽，然後迅速調整狀態，下達命令：「部署地面部隊，讓暴風兵根據實際情況靈活行動，不要拘泥於教條，在基地周圍設置多重封鎖線，防止目標改變主意、試圖逃離。」
「是，元帥。」佩雷恩再次敬禮。
「給諾格里人的命令傳達了嗎？」
「已傳達，兩個戰鬥小隊已出發前往海波里。」
「派往斯魯西斯星域的分遣隊呢？」
「預計十六小時後抵達預定陣地，準備發起攻擊。」
「提醒他們，行動必須與對恩克洛恩的攻擊同步。」索龍強調，「絕不能讓斯盧伊斯·萬基地在布蘭代船長和『執行者號』發起攻擊時，有機會向蘭多·卡瑞辛派遣援軍，對了，比爾布林吉造船廠有消息嗎？」
「有的，」佩雷恩點點頭，「他們已經開始在艦船上安裝隱形發生器原型機，測試整套偽裝系統的運行，完成後會第一時間匯報。」
「很好。」索龍滿意地點頭，最後問道，「烏比克托拉特回復我們的會面請求了嗎？」
「回復了，」佩雷恩的語氣帶著一絲猶豫，「他們表示會派一位協調員與您會面。」
索龍的臉色瞬間沉了下來。
協調員不過是中層執行者，負責監督特定星區的特工活動，連烏比克托拉特的高層都算不上，只是情報執行層與領導層之間的傳聲筒。
這又是那種他最厭惡的「形式性回復」，充滿了不敬。
「這我無法接受，」索龍的聲音冷了幾分，「這種不敬不能被容忍，我們有坦格林地區殲星艦及其船員的信息嗎？」
「有，但那些艦船……歸烏比克托拉特直接管轄。」
「武裝力量只服從最高統帥。」索龍打斷他，語氣不容置疑，「烏比克托拉特越權承擔了太多不必要的職能，把坦格林防禦艦隊的所有信息發給我，我們來解決統一指揮權的問題。」
……
微弱到幾乎難以察覺的蜂鳴聲傳入耳中，瑪拉·傑德瞬間睜開眼睛。
多年為帕爾帕廷皇帝服務的訓練，讓她的意識能瞬間驅散睡意，切換到「評估現實」的狀態。
她快速掃視四周。
藏身處完好無損，沒有任何被入侵的痕跡，說明未知目標並未突破基地外圍，只是……她轉頭看向面前的屏幕，上面顯示著幾十個她提前布置的全息攝像機畫面，這位紅髮女子忍不住嘆了口氣，搖了搖頭。
她發現自己犯了兩個錯誤。
第一，「敵人」是她再熟悉不過的存在，甚至不一定是敵人。
第二，那些迅速且謹慎地滲透基地的智慧生物，並非突破了外圍，而是乘坐「哨兵級」登陸艇直接降落在了基地中央。
此刻，半個連穿著雪白盔甲的暴風兵，正有條不紊地搜查著這座廢棄基地的每一個房間。
這種戰術讓傑德有些意外。
以前的暴風兵從不會這麼「愚蠢」地正面推進。
「如果真是這樣，那索龍留下的信標恐怕是個幌子。」
傑德快速切換攝像機畫面，逐一確認，最終不得不承認自己的假設錯誤。
來到米爾思的絕非庸才。
降落在基地中央的「哨兵級」只是一部分，另外三艘登陸艇部署在塔隆基地的外圍，一個半連的暴風兵已封鎖了通往森林的所有退路。
「那半個連的白甲士兵恐怕是誘餌，目的是『嚇跑獵物』，迫使目標逃往森林，正好落入外圍埋伏。」傑德瞬間想通了這一點，「攝像機在外圍捕捉不到白甲，不代表沒有埋伏……沒有哪個暴風兵會穿著白色盔甲在叢林裡行動。」
她想起恩多爾地面戰的慘狀，忍不住咬了咬嘴唇，她可以肯定，基地外圍一定有穿著迷彩盔甲的暴風兵，甚至可能還有第二道、第三道封鎖線。
心窩突然一陣發緊，她的心情變得複雜。
米爾思上暴風兵精準的戰術動作，讓她生出一絲懷舊之情。
當銀河系分崩離析，帕爾帕廷建立的一切被軍閥和叛徒撕碎，她自己也一次次失去所有時，看到這些白甲士兵依然堅守著「高效、無情的死亡使者」傳統，竟讓她感到一絲慰藉。
但這種慰藉很快被現實沖淡。
當年恩多爾衛星上，整整一支帝國大軍都沒能阻止叛軍，如今這些暴風兵的能力，真的能指望嗎？
就像她自己，也早已不是當年那個強大的「皇帝之手」。
索龍那雙紅色的眼睛突然出現在腦海中，伴隨著他上次見面時的指責：「盧克·天行者還活著。」
這句話曾讓她困惑。
盧克·天行者是死是活，與早已脫離帝國的她有什麼關係？
即便他是全銀河系僅存的絕地，也掀不起太大風浪，畢竟帕爾帕廷當年已摧毀了絕地武士團。
但是，正是因為盧克·天行者，她在皇帝駕崩時差點瘋掉。
即便遠在恩多爾星係數百光年之外，她也清晰地「看到」了帕爾帕廷的死亡。
皇帝坐在「死星二號」的王座上，眼中燃燒著熔融琥珀般的光芒，看著盧克與達斯·維達的光劍決鬥。
看著他們突然聯手對抗自己，看著自己被毀滅。
看著皇帝在瀕死之際，跨越時空鎖定她的位置，直直地「盯」著她，下達了最後一道命令。
那道只有「皇帝之手」才能聽到的命令。
「你將殺死盧克·天行者。」
傑德猛地打了個冷戰，回憶的碎片如潮水般湧來，攪動著她努力想要遺忘的過往。
剎那間，她仿佛又聽到了帕爾帕廷的聲音，清晰得仿佛他就在耳邊。
「不可能，他已經死了。」
她用力搖頭，試圖驅散這可怕的幻覺。
為了忘記這道命令，她花了多年時間，甚至刻意荒廢了原力技能，直到帕爾帕廷的聲音徹底消失，她才得以過上平靜的生活，將帝國的回憶徹底封存。
可今天，僅僅因為對暴風兵的一絲「好感」，這道命令就再次浮現。
她咬住嘴唇，心中充滿了不安。
她知道，平靜的日子要結束了。
索龍從電腦屏幕上移開目光，眼中閃過一絲期待：「正好，念來聽聽，卡利安報告了什麼？」
「阿巴法爾未發現敵人蹤跡，」佩雷恩展開數據板，逐字宣讀，「地面部隊已完成部署，控制了龐斯奧拉市及周邊起降平台、礦井，正在清理星際採礦公司遺留的舊賴多寧礦場，當地居民擁有小型低產礦場，阿斯塔里翁中校計劃奪取這些礦場……」
「不行。」索龍打斷他，語氣帶著不滿，「我們不會從帝國治下的星球掠奪資源，ISB總是把事情搞得複雜化，立刻通知阿斯塔里翁中校，停止這種愚蠢的行為。與其強行奪取，不如和當地居民協商……我們提供開採設備，他們負責開採，我們出錢收購併負責運輸，這才是互利合作。」
「元帥，」佩雷恩謹慎地掩口輕咳一聲，語氣帶著為難，「我們的流動資金並不充裕，恐怕無力支付給那些礦工……」
「我知道經費緊張，艦長。」索龍的語氣更直接，「這裡的關鍵不是花費，而是效率。你想想，我們需要多久才能配齊開採設備、培訓人員並開始採礦？就算卡利安和阿斯塔里翁占領了整個星球，也會引發小規模起義，反而拖慢進度。
如果向當地人購買，情況就完全不同了，他們的開採量不大，開銷自然可控，而且我們對賴多寧的需求不是短期的。安排一艘『星艦』級運輸艦，帶上儲存和運輸賴多寧的專用設備，立刻前往阿巴法爾。」
「遵命，長官。」佩雷恩敬了個禮，又補充道，「『復仇女神號』也發來報告，他們已抵達米爾思，確認信號源來自塔隆·卡德的基地。」
「有趣。」索龍眼中閃過一絲精光，「有探測到生命跡象嗎？」
「米爾思的環境會干擾掃描器，無法準確探測。」佩雷恩皺眉提醒，生怕索龍忘記這一關鍵信息。
「很好，你還記得這一點。」索龍內心暗自責備自己的疏忽，然後迅速調整狀態，下達命令：「部署地面部隊，讓暴風兵根據實際情況靈活行動，不要拘泥於教條，在基地周圍設置多重封鎖線，防止目標改變主意、試圖逃離。」
「是，元帥。」佩雷恩再次敬禮。
「給諾格里人的命令傳達了嗎？」
「已傳達，兩個戰鬥小隊已出發前往海波里。」
「派往斯魯西斯星域的分遣隊呢？」
「預計十六小時後抵達預定陣地，準備發起攻擊。」
「提醒他們，行動必須與對恩克洛恩的攻擊同步。」索龍強調，「絕不能讓斯盧伊斯·萬基地在布蘭代船長和『執行者號』發起攻擊時，有機會向蘭多·卡瑞辛派遣援軍，對了，比爾布林吉造船廠有消息嗎？」
「有的，」佩雷恩點點頭，「他們已經開始在艦船上安裝隱形發生器原型機，測試整套偽裝系統的運行，完成後會第一時間匯報。」
「很好。」索龍滿意地點頭，最後問道，「烏比克托拉特回復我們的會面請求了嗎？」
「回復了，」佩雷恩的語氣帶著一絲猶豫，「他們表示會派一位協調員與您會面。」
索龍的臉色瞬間沉了下來。
協調員不過是中層執行者，負責監督特定星區的特工活動，連烏比克托拉特的高層都算不上，只是情報執行層與領導層之間的傳聲筒。
這又是那種他最厭惡的「形式性回復」，充滿了不敬。
「這我無法接受，」索龍的聲音冷了幾分，「這種不敬不能被容忍，我們有坦格林地區殲星艦及其船員的信息嗎？」
「有，但那些艦船……歸烏比克托拉特直接管轄。」
「武裝力量只服從最高統帥。」索龍打斷他，語氣不容置疑，「烏比克托拉特越權承擔了太多不必要的職能，把坦格林防禦艦隊的所有信息發給我，我們來解決統一指揮權的問題。」
……
微弱到幾乎難以察覺的蜂鳴聲傳入耳中，瑪拉·傑德瞬間睜開眼睛。
多年為帕爾帕廷皇帝服務的訓練，讓她的意識能瞬間驅散睡意，切換到「評估現實」的狀態。
她快速掃視四周。
藏身處完好無損，沒有任何被入侵的痕跡，說明未知目標並未突破基地外圍，只是……她轉頭看向面前的屏幕，上面顯示著幾十個她提前布置的全息攝像機畫面，這位紅髮女子忍不住嘆了口氣，搖了搖頭。
她發現自己犯了兩個錯誤。
第一，「敵人」是她再熟悉不過的存在，甚至不一定是敵人。
第二，那些迅速且謹慎地滲透基地的智慧生物，並非突破了外圍，而是乘坐「哨兵級」登陸艇直接降落在了基地中央。
此刻，半個連穿著雪白盔甲的暴風兵，正有條不紊地搜查著這座廢棄基地的每一個房間。
這種戰術讓傑德有些意外。
以前的暴風兵從不會這麼「愚蠢」地正面推進。
「如果真是這樣，那索龍留下的信標恐怕是個幌子。」
傑德快速切換攝像機畫面，逐一確認，最終不得不承認自己的假設錯誤。
來到米爾思的絕非庸才。
降落在基地中央的「哨兵級」只是一部分，另外三艘登陸艇部署在塔隆基地的外圍，一個半連的暴風兵已封鎖了通往森林的所有退路。
「那半個連的白甲士兵恐怕是誘餌，目的是『嚇跑獵物』，迫使目標逃往森林，正好落入外圍埋伏。」傑德瞬間想通了這一點，「攝像機在外圍捕捉不到白甲，不代表沒有埋伏……沒有哪個暴風兵會穿著白色盔甲在叢林裡行動。」
她想起恩多爾地面戰的慘狀，忍不住咬了咬嘴唇，她可以肯定，基地外圍一定有穿著迷彩盔甲的暴風兵，甚至可能還有第二道、第三道封鎖線。
心窩突然一陣發緊，她的心情變得複雜。
米爾思上暴風兵精準的戰術動作，讓她生出一絲懷舊之情。
當銀河系分崩離析，帕爾帕廷建立的一切被軍閥和叛徒撕碎，她自己也一次次失去所有時，看到這些白甲士兵依然堅守著「高效、無情的死亡使者」傳統，竟讓她感到一絲慰藉。
但這種慰藉很快被現實沖淡。
當年恩多爾衛星上，整整一支帝國大軍都沒能阻止叛軍，如今這些暴風兵的能力，真的能指望嗎？
就像她自己，也早已不是當年那個強大的「皇帝之手」。
索龍那雙紅色的眼睛突然出現在腦海中，伴隨著他上次見面時的指責：「盧克·天行者還活著。」
這句話曾讓她困惑。
盧克·天行者是死是活，與早已脫離帝國的她有什麼關係？
即便他是全銀河系僅存的絕地，也掀不起太大風浪，畢竟帕爾帕廷當年已摧毀了絕地武士團。
但是，正是因為盧克·天行者，她在皇帝駕崩時差點瘋掉。
即便遠在恩多爾星係數百光年之外，她也清晰地「看到」了帕爾帕廷的死亡。
皇帝坐在「死星二號」的王座上，眼中燃燒著熔融琥珀般的光芒，看著盧克與達斯·維達的光劍決鬥。
看著他們突然聯手對抗自己，看著自己被毀滅。
看著皇帝在瀕死之際，跨越時空鎖定她的位置，直直地「盯」著她，下達了最後一道命令。
那道只有「皇帝之手」才能聽到的命令。
「你將殺死盧克·天行者。」
傑德猛地打了個冷戰，回憶的碎片如潮水般湧來，攪動著她努力想要遺忘的過往。
剎那間，她仿佛又聽到了帕爾帕廷的聲音，清晰得仿佛他就在耳邊。
「不可能，他已經死了。」
她用力搖頭，試圖驅散這可怕的幻覺。
為了忘記這道命令，她花了多年時間，甚至刻意荒廢了原力技能，直到帕爾帕廷的聲音徹底消失，她才得以過上平靜的生活，將帝國的回憶徹底封存。
可今天，僅僅因為對暴風兵的一絲「好感」，這道命令就再次浮現。
她咬住嘴唇，心中充滿了不安。
她知道，平靜的日子要結束了。