第40章 鋼鐵黎明
卡利安上校佇立在「勝利I級」殲星艦「鋼鐵黎明號」的艦橋中央，面無表情地凝視著前方。
超空間藍白色的光流如隧道般展開，艦船正全速穿越其中，朝著遙遠的斯普里岑星區疾馳。
這片星區緊鄰敘特里克斯霸權的領土，而敘特里克斯霸權由帝國空間的盟友，海軍上將王子德拉薩克·克倫內爾掌控。
斯普里岑星區下轄約十幾個已探明的恆星系統，除此之外，還有大量完全未被勘探的未知區域。
他們的目的地，是位於戰術坐標網格H-5區塊的阿巴法爾系統，同名行星阿巴法爾就處在這個偏遠星系中。
這顆星球毫無特殊價值可言，帝國對這片星區的態度，向來是漠不關心。
可現在，索龍元帥竟派遣一艘殲星艦前往這個偏僻系統！
這場景，仿佛讓卡利安回到了帝國昔日輝煌的年代。
那時「勝利級」戰艦還活躍在銀河系邊陲，憑其火力與航空聯隊，就能輕鬆驅散海盜和走私者那些裝備簡陋的破船。
這位年輕的殲星艦指揮官此刻心中所想，遠不止對過往的追憶。
他更在意的是「鋼鐵黎明號」被派往阿巴法爾的真正原因。
索龍元帥麾下總共只有九艘「帝國級」和兩艘「勝利級」殲星艦，再排除掉不適合編入戰列線的「阻絕者級」，此刻派遣一艘「勝利級」前往偏遠星域，怎麼看都有些「浪費」。
任何一艘「勝利級」都能輕鬆擊敗叛軍的護衛艦或巡洋艦，甚至能與構成叛軍艦隊主力的蒙卡拉馬里星際巡洋艦抗衡。
難道「鋼鐵黎明號」要執行某項絕密任務？
否則為何會被派到這種荒無人煙的地帶，還特意「配屬」了一位帝國安全局的高級軍官。
在帝國殘部分崩離析多年後，終於迎來一位帝國元帥，一位帕爾帕廷皇帝信任的十二位天才戰術家與戰略家之一。
在這樣的背景下，所有人都堅信，清算叛軍的日子即將到來。
對每一位有自尊的帝國軍官而言，能參與其中，都是不容錯失的職責。
若是這次任務真的是考驗，卡利安必須以最高效率完成。
他要向索龍元帥證明，自己與「鋼鐵黎明號」上的五千名船員，有資格成為正面戰鬥行動的一員。
在帝國空間的窮鄉僻壤巡邏，派巡洋艦就足夠了，退一步說，「星艦」級貨船也能勝任，絕不是讓一艘殲星艦。
「抵達倒計時還有多久，上校？」
一道乾冷的聲音突然響起，阿斯塔里翁中校幾乎是悄無聲息地走到了卡利安身後。
「還有四分鐘。」卡利安核對了一眼艦橋中央的計時器，隨即轉向船員，聲音沉穩有力地發布命令：「全體進入黃色警報狀態！所有船員立即就位！」
艦內的蜂鳴器短促地響起，清脆的聲響穿透了每一個艙室，提醒著船上所有人，平靜的超空間航行已經結束，接下來，是需要全神貫注的工作時間。
值班長立刻重複了命令，將指令逐層傳達給下級軍官。
短短一分半鐘後，每一位船員都已抵達戰鬥部署表規定的崗位。
除了原本就在崗的值班人員，他們要等到換班人員完全接手後才會撤離。
按照帝國海軍的慣例，若艦船未被派往戰鬥區域，脫離超空間時通常會維持「綠色」警報級別。
只有負責艦船核心系統運行的值班人員在崗，其餘船員要麼在住艙休息，要麼處理個人事務。
而「黃色」警報則要求所有船員進入執勤崗位，炮甲板的炮手、機庫的地勤、輪機艙的工程師，以及其他所有關鍵崗位，都必須有人值守。
至於「紅色」警報，意味著戰鬥隨時可能爆發，那時艦上的二十四架戰鬥機與攔截機要全部升空，渦輪雷射炮需瞄準預設射擊扇區，炮手的手要時刻放在武器控制台前，突擊火箭與質子魚雷也要立即裝入發射器，做好萬全戰鬥準備。
計時器的數字一秒秒減少，當最後幾秒歸零的瞬間，前方的超空間光流驟然消散，取而代之的是熟悉的宇宙景象。
深邃的黑暗中，點綴著遙遠星辰的微弱光點。
「值班官，報告當前空域情況。」卡利安轉向負責艦橋值班的軍官，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
那位軍官迅速與負責掃描系統的船員確認數據，隨後匯報導：「報告上校，未探測到敵方星際飛船，也未發現友方或民用船隻，當前軌道空域乾淨，無任何異常目標。」
「很好。」卡利安點頭，隨即下達新指令：「釋放值班戰鬥機，警報級別降至綠色，同時準備登陸艇與護航戰鬥機，阿斯塔里翁中校，您是否需要單獨的穿梭機？」
「我將隨登陸部隊一同出發。」這位反間諜官員語氣平淡，沒有多餘的情緒，「將艦船引導至龐斯奧拉市上空的軌道位置。複製人戰爭期間，獨立星系邦聯曾在該市附近建立過一座設施，用於開採揮發性易爆燃料。
我們此次的目標，是勘察剩餘設施並重啟開採工作。
地面部隊由我指揮，一個營部署在龐斯奧拉市內，另一個營負責守衛開採地點。」
話音落下，阿斯塔里翁轉身朝艦橋出口走去，沒有絲毫停留。
「原來這就是派我們來的原因。」卡利安望著他的背影，在心中低語。
這個答案，讓他有些意外。
對帝國元帥而言，這確實是個不尋常的決定。
賴多寧在銀河系中名聲不小，這種近乎氣態的物質揮發性極強，能量輸出遠勝常規燃料。
但它有個致命缺陷，完全不符合艦船製造商的安全標準。
誠然，賴多寧能讓小型飛船的引擎功率飆升幾個數量級，但燃料管線會被腐蝕，燃燒室會因過載熔毀，更不用說長時間使用時，引擎室爆炸幾乎是必然結果。
要改造艦船燃料系統以適配這種物質，所需費用高到離譜，沒人相信賴多寧有朝一日能取代安全穩定的標準燃料。
改造一艘船就要花費數千萬甚至數億信用點，更別說在軍艦上攜帶賴多寧燃料艙，這簡直是自殺。
哪怕只是少量雷東尼姆，一旦泄漏也足以造成毀滅性破壞。
畢竟它的揮發性擺在那裡，燃料艙受損會引發大範圍的爆轟效應。
「等等，誰說艦長的任務不包括為戰勝敵人尋找新武器？」卡利安突然意識到這一點。
如果從「武器」的角度看待賴多寧，或許就能解釋索龍元帥的命令。
這種只適用於「一次性」引擎的易爆燃料，對艦隊的價值或許不在「燃料」，而在「破壞」。
但艦隊並不使用裝填此類物質的動能彈藥，這又讓他陷入困惑。
「算了，想這些沒用。」卡利安搖了搖頭，「我只是在執行索龍元帥的命令。」
想到這裡，他轉身面向艦橋後部的戰鬥信息中心，聲音洪亮地命令道：「通訊室，給我接『噴火獸號』。」
超空間藍白色的光流如隧道般展開，艦船正全速穿越其中，朝著遙遠的斯普里岑星區疾馳。
這片星區緊鄰敘特里克斯霸權的領土，而敘特里克斯霸權由帝國空間的盟友，海軍上將王子德拉薩克·克倫內爾掌控。
斯普里岑星區下轄約十幾個已探明的恆星系統，除此之外，還有大量完全未被勘探的未知區域。
他們的目的地，是位於戰術坐標網格H-5區塊的阿巴法爾系統，同名行星阿巴法爾就處在這個偏遠星系中。
這顆星球毫無特殊價值可言，帝國對這片星區的態度，向來是漠不關心。
可現在，索龍元帥竟派遣一艘殲星艦前往這個偏僻系統！
這場景，仿佛讓卡利安回到了帝國昔日輝煌的年代。
那時「勝利級」戰艦還活躍在銀河系邊陲，憑其火力與航空聯隊，就能輕鬆驅散海盜和走私者那些裝備簡陋的破船。
這位年輕的殲星艦指揮官此刻心中所想，遠不止對過往的追憶。
他更在意的是「鋼鐵黎明號」被派往阿巴法爾的真正原因。
索龍元帥麾下總共只有九艘「帝國級」和兩艘「勝利級」殲星艦，再排除掉不適合編入戰列線的「阻絕者級」，此刻派遣一艘「勝利級」前往偏遠星域，怎麼看都有些「浪費」。
任何一艘「勝利級」都能輕鬆擊敗叛軍的護衛艦或巡洋艦，甚至能與構成叛軍艦隊主力的蒙卡拉馬里星際巡洋艦抗衡。
難道「鋼鐵黎明號」要執行某項絕密任務？
否則為何會被派到這種荒無人煙的地帶，還特意「配屬」了一位帝國安全局的高級軍官。
在帝國殘部分崩離析多年後，終於迎來一位帝國元帥，一位帕爾帕廷皇帝信任的十二位天才戰術家與戰略家之一。
在這樣的背景下，所有人都堅信，清算叛軍的日子即將到來。
對每一位有自尊的帝國軍官而言，能參與其中，都是不容錯失的職責。
若是這次任務真的是考驗，卡利安必須以最高效率完成。
他要向索龍元帥證明，自己與「鋼鐵黎明號」上的五千名船員，有資格成為正面戰鬥行動的一員。
在帝國空間的窮鄉僻壤巡邏，派巡洋艦就足夠了，退一步說，「星艦」級貨船也能勝任，絕不是讓一艘殲星艦。
「抵達倒計時還有多久，上校？」
一道乾冷的聲音突然響起，阿斯塔里翁中校幾乎是悄無聲息地走到了卡利安身後。
「還有四分鐘。」卡利安核對了一眼艦橋中央的計時器，隨即轉向船員，聲音沉穩有力地發布命令：「全體進入黃色警報狀態！所有船員立即就位！」
艦內的蜂鳴器短促地響起，清脆的聲響穿透了每一個艙室，提醒著船上所有人，平靜的超空間航行已經結束，接下來，是需要全神貫注的工作時間。
值班長立刻重複了命令，將指令逐層傳達給下級軍官。
短短一分半鐘後，每一位船員都已抵達戰鬥部署表規定的崗位。
除了原本就在崗的值班人員，他們要等到換班人員完全接手後才會撤離。
按照帝國海軍的慣例，若艦船未被派往戰鬥區域，脫離超空間時通常會維持「綠色」警報級別。
只有負責艦船核心系統運行的值班人員在崗，其餘船員要麼在住艙休息，要麼處理個人事務。
而「黃色」警報則要求所有船員進入執勤崗位，炮甲板的炮手、機庫的地勤、輪機艙的工程師，以及其他所有關鍵崗位，都必須有人值守。
至於「紅色」警報，意味著戰鬥隨時可能爆發，那時艦上的二十四架戰鬥機與攔截機要全部升空，渦輪雷射炮需瞄準預設射擊扇區，炮手的手要時刻放在武器控制台前，突擊火箭與質子魚雷也要立即裝入發射器，做好萬全戰鬥準備。
計時器的數字一秒秒減少，當最後幾秒歸零的瞬間，前方的超空間光流驟然消散，取而代之的是熟悉的宇宙景象。
深邃的黑暗中，點綴著遙遠星辰的微弱光點。
「值班官，報告當前空域情況。」卡利安轉向負責艦橋值班的軍官，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
那位軍官迅速與負責掃描系統的船員確認數據，隨後匯報導：「報告上校，未探測到敵方星際飛船，也未發現友方或民用船隻，當前軌道空域乾淨，無任何異常目標。」
「很好。」卡利安點頭，隨即下達新指令：「釋放值班戰鬥機，警報級別降至綠色，同時準備登陸艇與護航戰鬥機，阿斯塔里翁中校，您是否需要單獨的穿梭機？」
「我將隨登陸部隊一同出發。」這位反間諜官員語氣平淡，沒有多餘的情緒，「將艦船引導至龐斯奧拉市上空的軌道位置。複製人戰爭期間，獨立星系邦聯曾在該市附近建立過一座設施，用於開採揮發性易爆燃料。
我們此次的目標，是勘察剩餘設施並重啟開採工作。
地面部隊由我指揮，一個營部署在龐斯奧拉市內，另一個營負責守衛開採地點。」
話音落下，阿斯塔里翁轉身朝艦橋出口走去，沒有絲毫停留。
「原來這就是派我們來的原因。」卡利安望著他的背影，在心中低語。
這個答案，讓他有些意外。
對帝國元帥而言，這確實是個不尋常的決定。
賴多寧在銀河系中名聲不小，這種近乎氣態的物質揮發性極強，能量輸出遠勝常規燃料。
但它有個致命缺陷，完全不符合艦船製造商的安全標準。
誠然，賴多寧能讓小型飛船的引擎功率飆升幾個數量級，但燃料管線會被腐蝕，燃燒室會因過載熔毀，更不用說長時間使用時，引擎室爆炸幾乎是必然結果。
要改造艦船燃料系統以適配這種物質，所需費用高到離譜，沒人相信賴多寧有朝一日能取代安全穩定的標準燃料。
改造一艘船就要花費數千萬甚至數億信用點，更別說在軍艦上攜帶賴多寧燃料艙，這簡直是自殺。
哪怕只是少量雷東尼姆，一旦泄漏也足以造成毀滅性破壞。
畢竟它的揮發性擺在那裡，燃料艙受損會引發大範圍的爆轟效應。
「等等，誰說艦長的任務不包括為戰勝敵人尋找新武器？」卡利安突然意識到這一點。
如果從「武器」的角度看待賴多寧，或許就能解釋索龍元帥的命令。
這種只適用於「一次性」引擎的易爆燃料，對艦隊的價值或許不在「燃料」，而在「破壞」。
但艦隊並不使用裝填此類物質的動能彈藥，這又讓他陷入困惑。
「算了，想這些沒用。」卡利安搖了搖頭，「我只是在執行索龍元帥的命令。」
想到這裡，他轉身面向艦橋後部的戰鬥信息中心，聲音洪亮地命令道：「通訊室，給我接『噴火獸號』。」