第16章 權利的遊戲
絕地大師所特有的戰鬥技巧，戰鬥冥想。
「我不熟悉這個術語。」索龍不得不撒謊。
他當然知道戰鬥冥想是什麼，但以索龍元帥的身份，他不該擁有這樣的知識。
「你所說的，皇帝所展現的那種能力……就是戰鬥冥想，」瑟鮑思解釋道，眼神中帶著一絲優越感，「一種運用偉大原力，將眾多心智聯結起來，最大化激發他們潛能的藝術。我天生就擁有這份天賦，住在我城裡的普薩丹人、米內爾希人……必要時，他們全都在我的意志統御之下……」
「但你並非持續不斷地控制著他們，」索龍敏銳地指出。
還是說，你其實一直在控制？
後半句被隱藏在他的話鋒之下。
「沒這個必要，」瑟鮑思語氣傲慢，「他們平日生活、處理自己的事務，需要他們時，我只需一個念頭，便能統一他們的心智，執行我的意志。」
「既然如此，戰鬥冥想……正是我所尋求的力量，」索龍表示同意，「用於協調艦隊行動，在最關鍵的時刻……徹底掌控戰場局勢。」
「那我為什麼要為你這麼做？」喬魯烏斯·瑟鮑思身體微微前傾，「你似乎拿不出任何能引起我興趣的東西。」
「也就是說，擁有你這般天賦和力量的人，其雄心壯志的極限，就僅僅是統治這顆偏遠星球上的一個小鎮？」索龍反問道，試圖刺激對方的自尊。
他還不願亮出底牌，那可能導致無法預料的後果。
「一個完全按照我的意志運轉的城市，」瑟鮑思眼中閃過一絲危險的光芒，但隨即隱去，「我看到了你想要的，元帥。成千上萬個世界將拜倒在你的權威之下，無數叛亂分子在痛苦中死去，他們的艦船化為灰燼，帝國的旗幟重新飄揚在科洛桑上空。」
「長遠來看……是的，這是目標，」索龍嚴肅的點點頭。
「你渴望權力，元帥，」瑟鮑思斷言，帶著看透一切的姿態。「但你並不理解它的真正本質，就像皇帝本人也曾誤解一樣，對億萬生靈的抽象權力……等同於沒有權力。真正的權力……在這裡，在我手中，這顆星球上的每一個智慧生物，他們的生與死皆繫於我的一念之間，他們需要執行我的意志……別無選擇！」
索龍挑了挑眉，繼續聽他說：「這才是觸手可及的真實權力，而非你所夢想的那種遙不可及的幻影。」
「或許你是對的，」索龍心想，這老頭對權力有一套扭曲但自洽的邏輯。
「然而，這終究只是有限數量的智慧生物，」索龍指出，語氣依然平和，「像你這樣才華橫溢的人，難道就滿足於如此有限的舞台嗎？我一直認為，一位真正的絕地大師，其統治範圍理應匹配其能力，譬如一顆行星，一個恆星系，甚至整個星區。」
「你的論斷暴露了你的幼稚，元帥，」瑟鮑思居高臨下地笑了，仿佛在教導一個無知的孩子，「權力必須是具體的、可感知的，只有當我認識我權力下的每一個個體時，我才真切地感受到統治的存在。而不是去統治一個抽象的、數以百萬、十億乃至萬億計的模糊概念。」
真是頑固不化！
索龍暗自搖頭，感到一陣棘手。
「看來，你確實拿不出任何能打動我的東西，元帥，」瑟鮑思嘆了口氣，顯得意興闌珊。
「除了那個關於我們如何讓一位絕地大師無能為力的秘密，」索龍拋出了他的籌碼，「你不認為，掌握這種方法的存在，本身就是對你權力的持續威脅嗎，瑟鮑思大師？」
「就算是吧，」瑟鮑思勉強承認，但隨即揮了揮手，「只要你們離開韋蘭……威脅自然隨之遠去。」
「問題恰恰在於……」索龍身體前傾，語氣變得強硬，「我們不會離開，這顆星球位於帝國疆域之內。而且，如果我沒猜錯，山裡的那些技術設備，恐怕難以輕易移動，至少在操作層面極為困難。」
「我已經承諾不會打擾你們搬運，」老人宣稱，語氣也開始不耐，「運走所有你需要的東西，然後……離開我的世界。」
索龍有些惱火了。
「我需要你的幫助，瑟鮑思！」索龍從牙縫裡擠出這句話，罕見地流露出一絲急躁，就連一旁的魯克都微微動了一下，「我會得到它，不惜任何代價。」
「你無法強迫我，元帥，」老人異常平靜地回答，帶著洞悉一切的眼神，「你需要我活著，而活著的我，絕不會屈服於你的意志。」
「因為你認定我無法提供任何你想要的東西，」索龍深吸一口氣，壓下情緒。
「確實如此，」瑟鮑思點頭，表情漠然。
「然而，」索龍忽然又溫和地笑了笑，話鋒一轉，「以你的智慧和遠見，應該明白在這個銀河系中，沒有什麼是一成不變的，局勢會變，人心會變……即使是絕地大師，即使是你。」
瑟鮑思從濃密的眉毛下審視著索龍，目光銳利。
「我的死對你沒有好處，元帥，」他帶著一絲不易察覺的威脅說道。
「當然沒有，」索龍簡單地同意，「但它對絕地教義的存續有好處嗎？」
「你這是什麼意思？」瑟鮑思的身體微微繃緊。
「據我所知，舊共和國的每一位訓練有素的絕地大師，通常都會培養一名或多名稱職的學徒，」索龍指出，故作隨意地望著窗外城市的景色。
「是的，傳統如此，」瑟鮑思確認，眼中閃過一絲追憶，「但現在絕地幾乎已被滅絕，沒有人能繼承我的知識和力量了。」
「真的嗎？」索龍笑了，笑容裡帶著意味深長。
「皇帝、維達和他們的爪牙，比如你身邊的諾格人，」瑟鮑思朝魯克的方向點了點頭，「追捕並清剿了銀河系裡幾乎每一個已知的絕地。」
「我很驚訝你會相信帝國宣傳部門的說法，」索龍嘆了口氣，語氣帶著恰到好處的質疑。
他不能直接亮出底牌，那太危險。
但他可以拋出一個誘餌。
「以你的才華和智慧，早該從邏輯上推斷出，從統計概率看，追捕並消滅每一個擁有原力潛質的人是不可能的。畢竟，許多絕地在66指令後選擇了逃亡和躲藏。
雖然他們中的大多數最終被找到並清除，但他們的後代呢？那些可能繼承了天賦，卻從未被記錄在案的孩子，甚至孩子的孩子……」
「不能保證他們擁有了力量，或者願意接受訓練，」瑟鮑思宣稱，但他的聲音里已經失去了先前的絕對確信。
「留守在這顆星球上，你永遠無法證實或證偽這一點，」索龍步步緊逼，「然而，幫助我，你將能利用整個帝國情報部門的龐大資源去尋找這些潛在的種子，你將有機會篩選、測試、培養他們，親手重建絕地武士團，按照你的理念和方式。」
瑟鮑思沒有立刻回答。
他沉默地坐著，手指無意識地、越來越用力地撕扯著掛在胸前的掛墜。
他的不安如此明顯，這個提議擊中了他內心的渴望。
「但也可能……我們最終找不到任何合適的人選，」瑟鮑思突然說道，像是給自己找台階下，但語氣已經鬆動，「我可不是傻瓜，元帥。我認識帕爾帕廷，清楚他消滅敵人有多麼徹底和不遺餘力，很可能……沒有真正的絕地血脈剩下了，一個都沒有。」
「哦？」索龍心想，這老頭比他預想的要清醒一些。
他還指望瑟鮑思對重建武士團的渴望能壓倒理智，「但我似乎……聽說過一個擁有顯著原力敏感特質的個體，而且指的並非你本人。」
「謹慎你的言辭，元帥，」瑟鮑思猛地湊近，眼中閃爍著危險的光芒，「誤導一位絕地大師是極其危險的，你既非絕地也非西斯，玩弄火焰不會有好下場。」
「我絕無意圖誤導你，尊敬的大師，」索龍保持微笑，語氣誠懇。「在這個廣袤的銀河系中，據我所知，至少存在一對姐弟，他們擁有未經雕琢但確實存在的原力敏感體質。預先回答你可能的疑問，他們雖已成年，卻從未接受過任何正規訓練，他們聽說過絕地的傳說，但他們的潛力一直被埋沒。」
「絕地傳統上不訓練成年人，」瑟鮑思指出，但更像是在陳述一個可被修改的教條。「從不。」
「也許，這正是舊絕地武士團最終覆滅的原因之一？過於僵化？」索龍小心翼翼地推測，試圖引導對方，「以你的智慧，在親身經歷了絕地大清洗的悲劇後，必定對絕地武士團未來的道路有了更深刻的思考，何不打破陳規，制定屬於你的新法則，以確保絕地的傳承不會再次斷絕呢？」
「這一切，對你又有什麼好處？」瑟鮑思眯起眼睛，精明的光芒再次閃現，「絕地傳統上是共和國的守護者，是帝國統治的對立面。」
「而且傳統絕地不使用閃電作為武器，」索龍巧妙地避開正面回答，指出一個事實，「他們依賴光劍，但你……使用原力閃電，帕爾帕廷皇帝……也使用，並且取得了怎樣的成就？
你能在韋蘭實現不同種族間的強制和諧，帕爾帕廷能統一銀河系。
請相信，他這樣做並非僅僅出於權力欲望……宇宙中存在著遠比已知威脅更為可怕的危險，經過你親手訓練、理解你理念、像你一樣思考和行為的新一代絕地，可以幫助帝國抵禦這股未來的黑暗浪潮。」
「你的言辭像陳年科洛桑美酒一樣甘甜誘人，」瑟鮑思得意地笑著，終於站起身，顯然被打動了，「好吧……我會幫助你，為了絕地武士團未來的可能性，但記住我的話……當新的武士團足夠強大時，我們將索回我們認為理應屬於我們的一切。」
「我很樂意在未來與你探討權力分配的問題，」索龍微笑著也站起身，準備跟隨守護者，「現在，讓我們先去坦蒂斯山，親眼看看帕爾帕廷皇帝為我們留下了怎樣的遺產。」
「在你告訴我你所知道的那個潛在絕地的名字之前，不行，」瑟鮑思在門口停下，態度堅決。
他的手又緊緊握住了那個掛墜。
索龍注意到這個細節，看來那個物品能幫助他穩定情緒，保持與現實世界的連接。
「開始時，一個名字應該就足夠證明我的誠意了，」索龍試圖保持主動。
「這該由我來判斷，元帥！」瑟鮑思憤怒地跺了跺腳，顯示出他多變的情緒，「名字。現在就要。」
「如你所願，」索龍聳聳肩，知道這是必須付出的代價，「他叫科蘭·霍恩，據信是科雷利亞絕地大師內加·哈爾基翁的後裔。」
「我不熟悉這個術語。」索龍不得不撒謊。
他當然知道戰鬥冥想是什麼，但以索龍元帥的身份，他不該擁有這樣的知識。
「你所說的，皇帝所展現的那種能力……就是戰鬥冥想，」瑟鮑思解釋道，眼神中帶著一絲優越感，「一種運用偉大原力，將眾多心智聯結起來，最大化激發他們潛能的藝術。我天生就擁有這份天賦，住在我城裡的普薩丹人、米內爾希人……必要時，他們全都在我的意志統御之下……」
「但你並非持續不斷地控制著他們，」索龍敏銳地指出。
還是說，你其實一直在控制？
後半句被隱藏在他的話鋒之下。
「沒這個必要，」瑟鮑思語氣傲慢，「他們平日生活、處理自己的事務，需要他們時，我只需一個念頭，便能統一他們的心智，執行我的意志。」
「既然如此，戰鬥冥想……正是我所尋求的力量，」索龍表示同意，「用於協調艦隊行動，在最關鍵的時刻……徹底掌控戰場局勢。」
「那我為什麼要為你這麼做？」喬魯烏斯·瑟鮑思身體微微前傾，「你似乎拿不出任何能引起我興趣的東西。」
「也就是說，擁有你這般天賦和力量的人，其雄心壯志的極限，就僅僅是統治這顆偏遠星球上的一個小鎮？」索龍反問道，試圖刺激對方的自尊。
他還不願亮出底牌，那可能導致無法預料的後果。
「一個完全按照我的意志運轉的城市，」瑟鮑思眼中閃過一絲危險的光芒，但隨即隱去，「我看到了你想要的，元帥。成千上萬個世界將拜倒在你的權威之下，無數叛亂分子在痛苦中死去，他們的艦船化為灰燼，帝國的旗幟重新飄揚在科洛桑上空。」
「長遠來看……是的，這是目標，」索龍嚴肅的點點頭。
「你渴望權力，元帥，」瑟鮑思斷言，帶著看透一切的姿態。「但你並不理解它的真正本質，就像皇帝本人也曾誤解一樣，對億萬生靈的抽象權力……等同於沒有權力。真正的權力……在這裡，在我手中，這顆星球上的每一個智慧生物，他們的生與死皆繫於我的一念之間，他們需要執行我的意志……別無選擇！」
索龍挑了挑眉，繼續聽他說：「這才是觸手可及的真實權力，而非你所夢想的那種遙不可及的幻影。」
「或許你是對的，」索龍心想，這老頭對權力有一套扭曲但自洽的邏輯。
「然而，這終究只是有限數量的智慧生物，」索龍指出，語氣依然平和，「像你這樣才華橫溢的人，難道就滿足於如此有限的舞台嗎？我一直認為，一位真正的絕地大師，其統治範圍理應匹配其能力，譬如一顆行星，一個恆星系，甚至整個星區。」
「你的論斷暴露了你的幼稚，元帥，」瑟鮑思居高臨下地笑了，仿佛在教導一個無知的孩子，「權力必須是具體的、可感知的，只有當我認識我權力下的每一個個體時，我才真切地感受到統治的存在。而不是去統治一個抽象的、數以百萬、十億乃至萬億計的模糊概念。」
真是頑固不化！
索龍暗自搖頭，感到一陣棘手。
「看來，你確實拿不出任何能打動我的東西，元帥，」瑟鮑思嘆了口氣，顯得意興闌珊。
「除了那個關於我們如何讓一位絕地大師無能為力的秘密，」索龍拋出了他的籌碼，「你不認為，掌握這種方法的存在，本身就是對你權力的持續威脅嗎，瑟鮑思大師？」
「就算是吧，」瑟鮑思勉強承認，但隨即揮了揮手，「只要你們離開韋蘭……威脅自然隨之遠去。」
「問題恰恰在於……」索龍身體前傾，語氣變得強硬，「我們不會離開，這顆星球位於帝國疆域之內。而且，如果我沒猜錯，山裡的那些技術設備，恐怕難以輕易移動，至少在操作層面極為困難。」
「我已經承諾不會打擾你們搬運，」老人宣稱，語氣也開始不耐，「運走所有你需要的東西，然後……離開我的世界。」
索龍有些惱火了。
「我需要你的幫助，瑟鮑思！」索龍從牙縫裡擠出這句話，罕見地流露出一絲急躁，就連一旁的魯克都微微動了一下，「我會得到它，不惜任何代價。」
「你無法強迫我，元帥，」老人異常平靜地回答，帶著洞悉一切的眼神，「你需要我活著，而活著的我，絕不會屈服於你的意志。」
「因為你認定我無法提供任何你想要的東西，」索龍深吸一口氣，壓下情緒。
「確實如此，」瑟鮑思點頭，表情漠然。
「然而，」索龍忽然又溫和地笑了笑，話鋒一轉，「以你的智慧和遠見，應該明白在這個銀河系中，沒有什麼是一成不變的，局勢會變，人心會變……即使是絕地大師，即使是你。」
瑟鮑思從濃密的眉毛下審視著索龍，目光銳利。
「我的死對你沒有好處，元帥，」他帶著一絲不易察覺的威脅說道。
「當然沒有，」索龍簡單地同意，「但它對絕地教義的存續有好處嗎？」
「你這是什麼意思？」瑟鮑思的身體微微繃緊。
「據我所知，舊共和國的每一位訓練有素的絕地大師，通常都會培養一名或多名稱職的學徒，」索龍指出，故作隨意地望著窗外城市的景色。
「是的，傳統如此，」瑟鮑思確認，眼中閃過一絲追憶，「但現在絕地幾乎已被滅絕，沒有人能繼承我的知識和力量了。」
「真的嗎？」索龍笑了，笑容裡帶著意味深長。
「皇帝、維達和他們的爪牙，比如你身邊的諾格人，」瑟鮑思朝魯克的方向點了點頭，「追捕並清剿了銀河系裡幾乎每一個已知的絕地。」
「我很驚訝你會相信帝國宣傳部門的說法，」索龍嘆了口氣，語氣帶著恰到好處的質疑。
他不能直接亮出底牌，那太危險。
但他可以拋出一個誘餌。
「以你的才華和智慧，早該從邏輯上推斷出，從統計概率看，追捕並消滅每一個擁有原力潛質的人是不可能的。畢竟，許多絕地在66指令後選擇了逃亡和躲藏。
雖然他們中的大多數最終被找到並清除，但他們的後代呢？那些可能繼承了天賦，卻從未被記錄在案的孩子，甚至孩子的孩子……」
「不能保證他們擁有了力量，或者願意接受訓練，」瑟鮑思宣稱，但他的聲音里已經失去了先前的絕對確信。
「留守在這顆星球上，你永遠無法證實或證偽這一點，」索龍步步緊逼，「然而，幫助我，你將能利用整個帝國情報部門的龐大資源去尋找這些潛在的種子，你將有機會篩選、測試、培養他們，親手重建絕地武士團，按照你的理念和方式。」
瑟鮑思沒有立刻回答。
他沉默地坐著，手指無意識地、越來越用力地撕扯著掛在胸前的掛墜。
他的不安如此明顯，這個提議擊中了他內心的渴望。
「但也可能……我們最終找不到任何合適的人選，」瑟鮑思突然說道，像是給自己找台階下，但語氣已經鬆動，「我可不是傻瓜，元帥。我認識帕爾帕廷，清楚他消滅敵人有多麼徹底和不遺餘力，很可能……沒有真正的絕地血脈剩下了，一個都沒有。」
「哦？」索龍心想，這老頭比他預想的要清醒一些。
他還指望瑟鮑思對重建武士團的渴望能壓倒理智，「但我似乎……聽說過一個擁有顯著原力敏感特質的個體，而且指的並非你本人。」
「謹慎你的言辭，元帥，」瑟鮑思猛地湊近，眼中閃爍著危險的光芒，「誤導一位絕地大師是極其危險的，你既非絕地也非西斯，玩弄火焰不會有好下場。」
「我絕無意圖誤導你，尊敬的大師，」索龍保持微笑，語氣誠懇。「在這個廣袤的銀河系中，據我所知，至少存在一對姐弟，他們擁有未經雕琢但確實存在的原力敏感體質。預先回答你可能的疑問，他們雖已成年，卻從未接受過任何正規訓練，他們聽說過絕地的傳說，但他們的潛力一直被埋沒。」
「絕地傳統上不訓練成年人，」瑟鮑思指出，但更像是在陳述一個可被修改的教條。「從不。」
「也許，這正是舊絕地武士團最終覆滅的原因之一？過於僵化？」索龍小心翼翼地推測，試圖引導對方，「以你的智慧，在親身經歷了絕地大清洗的悲劇後，必定對絕地武士團未來的道路有了更深刻的思考，何不打破陳規，制定屬於你的新法則，以確保絕地的傳承不會再次斷絕呢？」
「這一切，對你又有什麼好處？」瑟鮑思眯起眼睛，精明的光芒再次閃現，「絕地傳統上是共和國的守護者，是帝國統治的對立面。」
「而且傳統絕地不使用閃電作為武器，」索龍巧妙地避開正面回答，指出一個事實，「他們依賴光劍，但你……使用原力閃電，帕爾帕廷皇帝……也使用，並且取得了怎樣的成就？
你能在韋蘭實現不同種族間的強制和諧，帕爾帕廷能統一銀河系。
請相信，他這樣做並非僅僅出於權力欲望……宇宙中存在著遠比已知威脅更為可怕的危險，經過你親手訓練、理解你理念、像你一樣思考和行為的新一代絕地，可以幫助帝國抵禦這股未來的黑暗浪潮。」
「你的言辭像陳年科洛桑美酒一樣甘甜誘人，」瑟鮑思得意地笑著，終於站起身，顯然被打動了，「好吧……我會幫助你，為了絕地武士團未來的可能性，但記住我的話……當新的武士團足夠強大時，我們將索回我們認為理應屬於我們的一切。」
「我很樂意在未來與你探討權力分配的問題，」索龍微笑著也站起身，準備跟隨守護者，「現在，讓我們先去坦蒂斯山，親眼看看帕爾帕廷皇帝為我們留下了怎樣的遺產。」
「在你告訴我你所知道的那個潛在絕地的名字之前，不行，」瑟鮑思在門口停下，態度堅決。
他的手又緊緊握住了那個掛墜。
索龍注意到這個細節，看來那個物品能幫助他穩定情緒，保持與現實世界的連接。
「開始時，一個名字應該就足夠證明我的誠意了，」索龍試圖保持主動。
「這該由我來判斷，元帥！」瑟鮑思憤怒地跺了跺腳，顯示出他多變的情緒，「名字。現在就要。」
「如你所願，」索龍聳聳肩，知道這是必須付出的代價，「他叫科蘭·霍恩，據信是科雷利亞絕地大師內加·哈爾基翁的後裔。」