第12章 火力征服
「拉姆達級」穿梭機緩緩下降，貼近了樹冠的高度。
下方是綿延的森林與廣闊的平原，茂密的草叢遍布四處。
原始自然的寧靜氣息令人昏昏欲睡。
但在這片土地的美麗與寧靜之下，其實隱藏著某種可怕的東西。
一個強大卻已陷入瘋狂的靈魂，被自己的權力蒙蔽了雙眼，終日沉溺於記憶的碎片之中。
穿梭機最終降落在這片區域唯一一座山丘的山腳下。
他們從軌道掃描時就已經確認，這裡只有這一處峭壁附近，存在著定居點的結構。
據索龍所知，這類設施正位於傳說中的坦蒂斯山一帶。
十幾座低矮的建築，組成了這個小鎮的一部分，而這只是冰山一角，更多的房屋掩藏在茂密的百年樹冠之下。
中央廣場比預想的要大。
飛行員繞城鎮飛行兩圈，然後才降落在那個被稱為「主廣場」的中心區域。
「有趣的建築風格，」索龍端詳著那些房屋說道。
這不只是一句隨口評價，這座城鎮的建築確實以一種相當獨特的方式融合了方盒狀的直線結構、彎曲的屋頂、尖銳的屋脊、小塔樓、拱門，以及圓形、矩形、橢圓形的窗戶。
很明顯，建造這座城鎮的不是人類，至少不是帝國的建築師。
帝國的風格注重功能性，而非裝飾性的華麗。
而這裡既有簡約的線條，又有樸素的紋樣，多種類型的屋頂和窗戶甚至可能出現在兩棟外觀相似的建築上。
整體上似乎缺乏統一的風格，可能有兩到三個種族共同參與了建造。
索龍一時也想不起韋蘭星上居住的到底是人類還是外星人，但在親眼見到這些建築後，他推測這裡生活著幾種智慧生物，每種都在自己的建築中借鑑了「鄰居」的某些特點。
這時一名衝鋒隊員提著一籠伊薩拉米爾蜥走到索龍身邊進行護衛。
「將這些小傢伙給我，你們上前開路！」
索龍沒有讓衝鋒隊員貼身保護，而是自己打開籠門，抱起一隻小蜥蜴，輕輕撫摸它的背。
略顯粗糙的外皮由細小的鱗片組成，短而結實的腿，圓鼓鼓的肚子。
爪子已被細心的技術員修剪過，以免它們過早地重新嵌回樹上。
索龍手捧蜥蜴，只有沉默的魯克走在他的右後方，一個衝鋒小隊在前開路，另一個小隊則在穿梭機四周散開殿後。
這支看似謙遜的隊伍，正式踏上了韋蘭的土地。
「您覺得這裡的居民會對我們這些外來者有敵意嗎？」佩列恩環顧四周，手不時下意識地碰一碰爆能槍的槍套。
「很快就知道了，」索龍看著第一支衝鋒隊分成兩個小組，開始仔細而從容地檢查周圍的房屋，「這裡的原住民肯定都躲起來了，這是他們對舒適區之外突發、難以理解的事件的常見反應。」
幾分鐘後，第一小隊搜查了附近的建築，出乎意料的是裡面沒有居民。
「魯克，」索龍對保鏢說，「擴音器給我。」
佩列恩有些不安的說道：「元帥，這樣做，是直接告訴他們您就是我們的領導者？」
「船長，」索龍語氣平淡地指出，「當地人也許科技不如我們，但並不是傻瓜。」
在這遙遠銀河系中，軍用擴音器並不是那種喇叭狀的「喊話器」，而是一面是揚聲器膜、另一面是麥克風和降噪系統的圓盤設備。
「我需要見山中的守護者！」索龍的聲音透過擴音器迴蕩在廣場上。
他的目光投向那座石山，岩壁上即使肉眼也能看到一個巨大的入口，被高大的金屬門封鎖著。
門扇高得足以讓一架「拉姆達」直接飛入，更不用說門前那寬闊的台階了。
「帶我去見他的人，將得到慷慨獎賞，你們有五分鐘時間考慮。」
「我們還要付錢給他們？」佩列恩有些驚訝。
「如果能幫我們省下自己尋找守護者的時間！」索龍反問，「您會吝嗇幾份口糧和一個熱源嗎？」
佩列恩一時語塞，顯得有些窘迫。
「也許他們甚至聽不懂您在說什麼，」他試著說，「畢竟是未開化的人……」
「這城鎮的建築中融入了人類文化的特徵，」索龍語氣平穩地反駁道，「也就是說，殖民者的後代在此生活了足夠長的時間，參與了此地的建設。鎮上至少有一些人能聽懂銀河通用語……否則，他們早該匍匐在我們面前，把我們當神一樣拜了。」
「也許那樣反而更好，」佩列恩低聲嘟囔，鬍子微微顫動，「就不必說服他們幫我們了……」
「沒人打算說服誰，」索龍搖了搖頭，「提議已經發出……好了，看來沒有自願者，艦長，將衝鋒隊召回飛船！」
吉拉德·佩列恩通過通訊器傳達了命令，最後補上一句：「跑步歸隊！」
「不必著急，」索龍平靜說道，「這場表演不該變成鬧劇……魯克，偵測到什麼動靜了嗎？」
「有，」魯克幾乎難以察覺地朝廣場對面一棟不起眼的建築點了點頭，「兩個人，看起來像人類。」
「很好，」索龍看了一眼計時器，然後將擴音器再次舉到嘴邊，向整片區域宣告：「時間到，違抗者將受到懲處。」
不等任何人回應，索龍轉向「噴火獸號」船長說道：「命令『噴火獸號』的炮手摧毀那棟房子。」
他指向一座因其規模和精緻程度而格外顯眼的建築。
三秒之後，一道刺眼的綠色光束從天而降，精準擊中那棟建築，瞬間將其化為熔渣與焦土，只留下一個燻黑的坑洞。
索龍僅用手掌稍遮眼睛，在等離子束消散後立即移開了手。
咻——！
隨後，當地居民的回應就到了，一支普通的金屬箭矢，射中了索龍的胸膛。
更準確地說，是射穿了他下意識舉到胸前的伊薩拉米爾蜥。
這可憐的小東西瞪著眼睛，嘶嘶作響，爪子在空中無力地抓撓。
箭杆穿透了它的身體，直到撞上索龍制服下的護甲才停下。
從箭頭碎裂的方式可以看出其精良的製作。
「元帥！」佩列恩朝他衝來，但索龍用手勢制止了他。
「魯克！」
諾格人保鏢瞬間閃至索龍身旁，一手握爆能槍，一手持投擲刀。
「箭從哪兒來的？」
「就是我剛指給您的那棟建築，大人，」諾格人聲音低沉如咆哮。
「很好，」索龍從容不迫地看著蜥蜴最後的抽搐，「佩列恩艦長，讓我們的衝鋒隊展示一下他們的訓練成果。」
「是，元帥……」「噴火獸號」指揮官拿起通訊器，低聲傳達指令。
第一分隊立即跑向威脅來源，包圍了建築，並向其門窗持續開火，壓制任何可能倖存的目標。
牆體被射出數百個窟窿，幾乎無法支撐屋頂的重量。
此時，一名衝鋒隊員通過破碎的窗口投入一枚熱熔雷。
轟——！
一聲巨響，一道熾光，整棟建築轟然倒塌，將所有一切埋於廢墟之下。
下方是綿延的森林與廣闊的平原，茂密的草叢遍布四處。
原始自然的寧靜氣息令人昏昏欲睡。
但在這片土地的美麗與寧靜之下，其實隱藏著某種可怕的東西。
一個強大卻已陷入瘋狂的靈魂，被自己的權力蒙蔽了雙眼，終日沉溺於記憶的碎片之中。
穿梭機最終降落在這片區域唯一一座山丘的山腳下。
他們從軌道掃描時就已經確認，這裡只有這一處峭壁附近，存在著定居點的結構。
據索龍所知，這類設施正位於傳說中的坦蒂斯山一帶。
十幾座低矮的建築，組成了這個小鎮的一部分，而這只是冰山一角，更多的房屋掩藏在茂密的百年樹冠之下。
中央廣場比預想的要大。
飛行員繞城鎮飛行兩圈，然後才降落在那個被稱為「主廣場」的中心區域。
「有趣的建築風格，」索龍端詳著那些房屋說道。
這不只是一句隨口評價，這座城鎮的建築確實以一種相當獨特的方式融合了方盒狀的直線結構、彎曲的屋頂、尖銳的屋脊、小塔樓、拱門，以及圓形、矩形、橢圓形的窗戶。
很明顯，建造這座城鎮的不是人類，至少不是帝國的建築師。
帝國的風格注重功能性，而非裝飾性的華麗。
而這裡既有簡約的線條，又有樸素的紋樣，多種類型的屋頂和窗戶甚至可能出現在兩棟外觀相似的建築上。
整體上似乎缺乏統一的風格，可能有兩到三個種族共同參與了建造。
索龍一時也想不起韋蘭星上居住的到底是人類還是外星人，但在親眼見到這些建築後，他推測這裡生活著幾種智慧生物，每種都在自己的建築中借鑑了「鄰居」的某些特點。
這時一名衝鋒隊員提著一籠伊薩拉米爾蜥走到索龍身邊進行護衛。
「將這些小傢伙給我，你們上前開路！」
索龍沒有讓衝鋒隊員貼身保護，而是自己打開籠門，抱起一隻小蜥蜴，輕輕撫摸它的背。
略顯粗糙的外皮由細小的鱗片組成，短而結實的腿，圓鼓鼓的肚子。
爪子已被細心的技術員修剪過，以免它們過早地重新嵌回樹上。
索龍手捧蜥蜴，只有沉默的魯克走在他的右後方，一個衝鋒小隊在前開路，另一個小隊則在穿梭機四周散開殿後。
這支看似謙遜的隊伍，正式踏上了韋蘭的土地。
「您覺得這裡的居民會對我們這些外來者有敵意嗎？」佩列恩環顧四周，手不時下意識地碰一碰爆能槍的槍套。
「很快就知道了，」索龍看著第一支衝鋒隊分成兩個小組，開始仔細而從容地檢查周圍的房屋，「這裡的原住民肯定都躲起來了，這是他們對舒適區之外突發、難以理解的事件的常見反應。」
幾分鐘後，第一小隊搜查了附近的建築，出乎意料的是裡面沒有居民。
「魯克，」索龍對保鏢說，「擴音器給我。」
佩列恩有些不安的說道：「元帥，這樣做，是直接告訴他們您就是我們的領導者？」
「船長，」索龍語氣平淡地指出，「當地人也許科技不如我們，但並不是傻瓜。」
在這遙遠銀河系中，軍用擴音器並不是那種喇叭狀的「喊話器」，而是一面是揚聲器膜、另一面是麥克風和降噪系統的圓盤設備。
「我需要見山中的守護者！」索龍的聲音透過擴音器迴蕩在廣場上。
他的目光投向那座石山，岩壁上即使肉眼也能看到一個巨大的入口，被高大的金屬門封鎖著。
門扇高得足以讓一架「拉姆達」直接飛入，更不用說門前那寬闊的台階了。
「帶我去見他的人，將得到慷慨獎賞，你們有五分鐘時間考慮。」
「我們還要付錢給他們？」佩列恩有些驚訝。
「如果能幫我們省下自己尋找守護者的時間！」索龍反問，「您會吝嗇幾份口糧和一個熱源嗎？」
佩列恩一時語塞，顯得有些窘迫。
「也許他們甚至聽不懂您在說什麼，」他試著說，「畢竟是未開化的人……」
「這城鎮的建築中融入了人類文化的特徵，」索龍語氣平穩地反駁道，「也就是說，殖民者的後代在此生活了足夠長的時間，參與了此地的建設。鎮上至少有一些人能聽懂銀河通用語……否則，他們早該匍匐在我們面前，把我們當神一樣拜了。」
「也許那樣反而更好，」佩列恩低聲嘟囔，鬍子微微顫動，「就不必說服他們幫我們了……」
「沒人打算說服誰，」索龍搖了搖頭，「提議已經發出……好了，看來沒有自願者，艦長，將衝鋒隊召回飛船！」
吉拉德·佩列恩通過通訊器傳達了命令，最後補上一句：「跑步歸隊！」
「不必著急，」索龍平靜說道，「這場表演不該變成鬧劇……魯克，偵測到什麼動靜了嗎？」
「有，」魯克幾乎難以察覺地朝廣場對面一棟不起眼的建築點了點頭，「兩個人，看起來像人類。」
「很好，」索龍看了一眼計時器，然後將擴音器再次舉到嘴邊，向整片區域宣告：「時間到，違抗者將受到懲處。」
不等任何人回應，索龍轉向「噴火獸號」船長說道：「命令『噴火獸號』的炮手摧毀那棟房子。」
他指向一座因其規模和精緻程度而格外顯眼的建築。
三秒之後，一道刺眼的綠色光束從天而降，精準擊中那棟建築，瞬間將其化為熔渣與焦土，只留下一個燻黑的坑洞。
索龍僅用手掌稍遮眼睛，在等離子束消散後立即移開了手。
咻——！
隨後，當地居民的回應就到了，一支普通的金屬箭矢，射中了索龍的胸膛。
更準確地說，是射穿了他下意識舉到胸前的伊薩拉米爾蜥。
這可憐的小東西瞪著眼睛，嘶嘶作響，爪子在空中無力地抓撓。
箭杆穿透了它的身體，直到撞上索龍制服下的護甲才停下。
從箭頭碎裂的方式可以看出其精良的製作。
「元帥！」佩列恩朝他衝來，但索龍用手勢制止了他。
「魯克！」
諾格人保鏢瞬間閃至索龍身旁，一手握爆能槍，一手持投擲刀。
「箭從哪兒來的？」
「就是我剛指給您的那棟建築，大人，」諾格人聲音低沉如咆哮。
「很好，」索龍從容不迫地看著蜥蜴最後的抽搐，「佩列恩艦長，讓我們的衝鋒隊展示一下他們的訓練成果。」
「是，元帥……」「噴火獸號」指揮官拿起通訊器，低聲傳達指令。
第一分隊立即跑向威脅來源，包圍了建築，並向其門窗持續開火，壓制任何可能倖存的目標。
牆體被射出數百個窟窿，幾乎無法支撐屋頂的重量。
此時，一名衝鋒隊員通過破碎的窗口投入一枚熱熔雷。
轟——！
一聲巨響，一道熾光，整棟建築轟然倒塌，將所有一切埋於廢墟之下。