第11章 服從……或者死去！
「長官，」佩列恩艦長對正在「拉姆達級」穿梭機客艙內整理雪白制服的索龍大元帥說道：「如果皇帝陛下本人早已派遣了守護者駐守在這顆星球，那我不明白……」
「……我們還會遇上什麼麻煩？」索龍替他說完，目光掃向機艙後方待命的兩支衝鋒隊。
每支小隊旁都放著一個關伊薩拉米爾蜥的籠子……
佩列恩肯定地點了點頭，穿著制服下的輕便盔甲讓他有些不自在地動了動肩膀。
「佩列恩艦長，你我身上這套護甲，還有這些伊薩拉米爾蜥，都只是預防措施，」索龍解釋道，「自從上次有人造訪這裡，已經過去快六年了，韋蘭與外界不可能還有聯繫。同樣，守護者也不太可能離開這顆星球……因為這些疏忽會危及皇帝帕爾帕廷寶庫的機密，由此我推斷，守護者一直處於與世隔絕的狀態，他現在心裡在想什麼，誰也說不準。」
「那麼，也許我們根本不需要他？」佩列恩提出另一種看法。
「可惜，並非如此。」
穿梭機平穩下降時傳來輕微顛簸，進入大氣層時產生了一些湍流，但並無大礙。
「皇帝死後，我軍的效率和協調性大幅下降。想想這段期間，我們損失了多少兵力，剩下的局面實在不容樂觀。」
「是的，」佩列恩點點頭，「新兵的質量……實在不高。」
「有趣的是，學員和軍校生接受的培訓課程和教官，與帝國全盛時期並無二致。」
佩列恩謹慎地瞥了他一眼，「帝國多數的教育機構如今不是落入敵人手中，就是已經倒戈，而剩下的那些……」
「並不是最好的？」索龍微笑著接過話。
佩列恩思索片刻，默默點了點頭，「只有卡里達還保持著原有水準，帝國疆域內的軍校……總之，我對那裡教員的專業水平有些保留。」
「為什麼？」索龍饒有興致地問。
「因為我親眼見到了結果，」佩列恩嘆了口氣，憂傷地望著舷窗外韋蘭星上空飛速掠過的雲層，「例子近在眼前，切爾中尉……」
「他有什麼問題？」索龍繼續追問。
他看得出佩列恩在說出這個名字後有些猶豫，這是遵循《章程》的規定，不輕易議論下屬。
畢竟作為戰艦指揮官，他的職責本就是要麼接受現狀，要麼採取措施提升下屬能力或予以替換，「長官，我……」
「但說無妨，艦長，」索龍准許道，「我想聽聽你的看法。」
「我的下屬大多都是些毛頭小子，」佩列恩坦言，「他們的理論知識或許不差，但嚴重缺乏在實戰的環境下服役的經驗……而現在……他們剛結束培訓，帝國統治理事會就把他們塞進空缺的職位，哪怕他們根本還沒學會如何履職……」
「你的看法只有部分是對的，艦長，」索龍指出，「但評估一個人或智慧生物行為的問題，始終是一連串複雜因素共同導致的結果，你無法『教會』一個人某件事，只能靠他們自己去『學』。
而自我完善的意願，只有在具備適當動機時才會產生。
如今，哪怕是一個出身卑微、剛出軍校的畢業生，也能登上星際驅逐艦任職，而放在在六年前，這簡直是天方夜譚。
那時剛畢業的學員最好的去處，就是在外環某處開一艘巡邏艇，除非他對我們的武裝力量有特殊價值。」
「或者出身名門望族，」佩列恩輕哼一聲。
他自己是從底層一步步爬上來的，所以在這個年紀才只是一艘殲星艦的指揮官。
而且，他能坐上這個位子，還是因為前任在恩多戰役中陣亡。
如今他在「噴火獸號」艦長崗位上已經待了五年半。
而大副的職位，至今仍然空缺。
不過平心而論，根據索龍在傳說宇宙中讀到的關於這個角色的內容分析，佩列恩作為指揮官並不算出類拔萃。
也許正因為如此，索龍才把他當作某種參謀長來用？
「我們也不排除這個因素，」索龍隨意的說道。
在銀河帝國中，許多軍官，尤其是高級軍官，憑藉出身就占據高位。
帕爾帕廷倚重實業家和貴族，因此給予他們相當的優待。
「所以他們沒有任何動力，」佩列恩嘆了口氣，「對我們這些老派帝國軍人來說，服役是責任、是榮譽、是一種生活與思維方式……對他們而言，這不過是一份工作。」
「沒有勝利就會瓦解軍隊的士氣，」索龍說道，「畢竟就連你也期待我們在奧布羅-斯凱星系與敵人的遭遇戰能重創那些叛亂分子。」
「是的，」佩列恩承認當時確實是這麼想的，「但我很清楚，一艘孤零零的殲星艦，加上缺乏經驗的船員……對起義軍來說簡直是送上門的禮物，然而……」
索龍微笑著，「還是忍不住期待一點奇蹟發生？」
佩列恩沮喪地點了點頭，「一場勝利或許能提升我軍的士氣，」
「勝利——是的，」索龍表示同意，「但奇蹟……奇蹟是不存在的，神秘的知識和對原力的信仰拯救不了帝國，就像它們幫助了叛亂分子那樣。但是……」
見佩列恩神情黯淡，索龍話鋒一轉，「這並不意味著我們不能利用他們的手段來達成我們的目的。」
「應該怎麼做？」這位帝國軍人感到有些驚訝。
「你看，艦長，」索龍繼續說道，「問題是，韋蘭星上坦蒂斯山的守護者……是一位對原力敏感的智慧生物。」
「我猜到了，」佩列恩捋著鬍子微笑道，「我們帶上這些蜥蜴可不是沒有原因的，但我仍然認為這不太可能。」
「你沒有忽略細節，這一點值得稱讚，」索龍指出。「然而，坦蒂斯山的秘密如此重要，以至於沒有其他更合適的人選能擔此重任。」
「這裡本可以是一個前哨站，」佩列恩提醒道，「本可駐紮一支配備最新技術裝備的衝鋒隊軍團。」
索龍看著他，反問道，「我們在軌道上用『噴火獸號』的掃描器發現了什麼？」
「什麼也沒有。」
「而如果行星上駐有步兵單位，我們不可能偵測不到，」索龍語氣平靜，「任何未屏蔽的電子設備都很容易從殲星艦上追蹤到，因此，常規手段既然一無所獲，那我們只能落地進行談判。」
「那麼我是否要這樣理解，」佩列恩再次看向衝鋒隊的方向，「如果守護者不願意合作，我們就逼迫他？或者……除掉他？」
「絕地的對抗者往往難以約束，」索龍告訴他對絕地的認知，「他們總渴望攀上權力頂峰，將周圍所有人都壓下去，這是他們的天性，但與此同時，他們所擁有的超自然的能力，可以再次為我們所用。」
「再次？」佩列恩反問。
「是的，」索龍點頭。
「我能知道您具體指的是什麼嗎？」佩列恩追問，顯然被好奇心折磨著。
這是個非常敏感的話題。
因為帕爾帕廷的真實本質在帝國內部知之者很少。
公開代表銀河帝國展現黑暗面和原力的是達斯·維達。
而帕爾帕廷始終藏身幕後，從不輕易向人炫耀他的能力。
「假以時日，艦長，」索龍選擇將談話推遲到更合適的時機，「我希望你能自己找到這個問題的答案。」
佩列恩沉默下來，望著舷窗外逐漸清晰、布滿綠色植被的行星景觀。
「那如果守護者拒絕協助我們呢？或者甚至自以為可以取代任何人統治帝國？您自己也說了，非絕地原力使用者非常不可預測。」
索龍看向鄰座，那裡沉默地坐著那位面色始終陰沉的保鏢，「如果不想服從……我們就使用武力，魯克足以讓帝國的任何盟友認清自己在銀河系食物鏈中的位置。
至於對權力的覬覦……我們有伊薩拉米爾蜥可以中和原力，我們還有一整支艦隊、有衝鋒隊，總之有的是辦法。
無論如何，守護者都將在我的領導下為帝國的事業服務……或者死去。」
「……我們還會遇上什麼麻煩？」索龍替他說完，目光掃向機艙後方待命的兩支衝鋒隊。
每支小隊旁都放著一個關伊薩拉米爾蜥的籠子……
佩列恩肯定地點了點頭，穿著制服下的輕便盔甲讓他有些不自在地動了動肩膀。
「佩列恩艦長，你我身上這套護甲，還有這些伊薩拉米爾蜥，都只是預防措施，」索龍解釋道，「自從上次有人造訪這裡，已經過去快六年了，韋蘭與外界不可能還有聯繫。同樣，守護者也不太可能離開這顆星球……因為這些疏忽會危及皇帝帕爾帕廷寶庫的機密，由此我推斷，守護者一直處於與世隔絕的狀態，他現在心裡在想什麼，誰也說不準。」
「那麼，也許我們根本不需要他？」佩列恩提出另一種看法。
「可惜，並非如此。」
穿梭機平穩下降時傳來輕微顛簸，進入大氣層時產生了一些湍流，但並無大礙。
「皇帝死後，我軍的效率和協調性大幅下降。想想這段期間，我們損失了多少兵力，剩下的局面實在不容樂觀。」
「是的，」佩列恩點點頭，「新兵的質量……實在不高。」
「有趣的是，學員和軍校生接受的培訓課程和教官，與帝國全盛時期並無二致。」
佩列恩謹慎地瞥了他一眼，「帝國多數的教育機構如今不是落入敵人手中，就是已經倒戈，而剩下的那些……」
「並不是最好的？」索龍微笑著接過話。
佩列恩思索片刻，默默點了點頭，「只有卡里達還保持著原有水準，帝國疆域內的軍校……總之，我對那裡教員的專業水平有些保留。」
「為什麼？」索龍饒有興致地問。
「因為我親眼見到了結果，」佩列恩嘆了口氣，憂傷地望著舷窗外韋蘭星上空飛速掠過的雲層，「例子近在眼前，切爾中尉……」
「他有什麼問題？」索龍繼續追問。
他看得出佩列恩在說出這個名字後有些猶豫，這是遵循《章程》的規定，不輕易議論下屬。
畢竟作為戰艦指揮官，他的職責本就是要麼接受現狀，要麼採取措施提升下屬能力或予以替換，「長官，我……」
「但說無妨，艦長，」索龍准許道，「我想聽聽你的看法。」
「我的下屬大多都是些毛頭小子，」佩列恩坦言，「他們的理論知識或許不差，但嚴重缺乏在實戰的環境下服役的經驗……而現在……他們剛結束培訓，帝國統治理事會就把他們塞進空缺的職位，哪怕他們根本還沒學會如何履職……」
「你的看法只有部分是對的，艦長，」索龍指出，「但評估一個人或智慧生物行為的問題，始終是一連串複雜因素共同導致的結果，你無法『教會』一個人某件事，只能靠他們自己去『學』。
而自我完善的意願，只有在具備適當動機時才會產生。
如今，哪怕是一個出身卑微、剛出軍校的畢業生，也能登上星際驅逐艦任職，而放在在六年前，這簡直是天方夜譚。
那時剛畢業的學員最好的去處，就是在外環某處開一艘巡邏艇，除非他對我們的武裝力量有特殊價值。」
「或者出身名門望族，」佩列恩輕哼一聲。
他自己是從底層一步步爬上來的，所以在這個年紀才只是一艘殲星艦的指揮官。
而且，他能坐上這個位子，還是因為前任在恩多戰役中陣亡。
如今他在「噴火獸號」艦長崗位上已經待了五年半。
而大副的職位，至今仍然空缺。
不過平心而論，根據索龍在傳說宇宙中讀到的關於這個角色的內容分析，佩列恩作為指揮官並不算出類拔萃。
也許正因為如此，索龍才把他當作某種參謀長來用？
「我們也不排除這個因素，」索龍隨意的說道。
在銀河帝國中，許多軍官，尤其是高級軍官，憑藉出身就占據高位。
帕爾帕廷倚重實業家和貴族，因此給予他們相當的優待。
「所以他們沒有任何動力，」佩列恩嘆了口氣，「對我們這些老派帝國軍人來說，服役是責任、是榮譽、是一種生活與思維方式……對他們而言，這不過是一份工作。」
「沒有勝利就會瓦解軍隊的士氣，」索龍說道，「畢竟就連你也期待我們在奧布羅-斯凱星系與敵人的遭遇戰能重創那些叛亂分子。」
「是的，」佩列恩承認當時確實是這麼想的，「但我很清楚，一艘孤零零的殲星艦，加上缺乏經驗的船員……對起義軍來說簡直是送上門的禮物，然而……」
索龍微笑著，「還是忍不住期待一點奇蹟發生？」
佩列恩沮喪地點了點頭，「一場勝利或許能提升我軍的士氣，」
「勝利——是的，」索龍表示同意，「但奇蹟……奇蹟是不存在的，神秘的知識和對原力的信仰拯救不了帝國，就像它們幫助了叛亂分子那樣。但是……」
見佩列恩神情黯淡，索龍話鋒一轉，「這並不意味著我們不能利用他們的手段來達成我們的目的。」
「應該怎麼做？」這位帝國軍人感到有些驚訝。
「你看，艦長，」索龍繼續說道，「問題是，韋蘭星上坦蒂斯山的守護者……是一位對原力敏感的智慧生物。」
「我猜到了，」佩列恩捋著鬍子微笑道，「我們帶上這些蜥蜴可不是沒有原因的，但我仍然認為這不太可能。」
「你沒有忽略細節，這一點值得稱讚，」索龍指出。「然而，坦蒂斯山的秘密如此重要，以至於沒有其他更合適的人選能擔此重任。」
「這裡本可以是一個前哨站，」佩列恩提醒道，「本可駐紮一支配備最新技術裝備的衝鋒隊軍團。」
索龍看著他，反問道，「我們在軌道上用『噴火獸號』的掃描器發現了什麼？」
「什麼也沒有。」
「而如果行星上駐有步兵單位，我們不可能偵測不到，」索龍語氣平靜，「任何未屏蔽的電子設備都很容易從殲星艦上追蹤到，因此，常規手段既然一無所獲，那我們只能落地進行談判。」
「那麼我是否要這樣理解，」佩列恩再次看向衝鋒隊的方向，「如果守護者不願意合作，我們就逼迫他？或者……除掉他？」
「絕地的對抗者往往難以約束，」索龍告訴他對絕地的認知，「他們總渴望攀上權力頂峰，將周圍所有人都壓下去，這是他們的天性，但與此同時，他們所擁有的超自然的能力，可以再次為我們所用。」
「再次？」佩列恩反問。
「是的，」索龍點頭。
「我能知道您具體指的是什麼嗎？」佩列恩追問，顯然被好奇心折磨著。
這是個非常敏感的話題。
因為帕爾帕廷的真實本質在帝國內部知之者很少。
公開代表銀河帝國展現黑暗面和原力的是達斯·維達。
而帕爾帕廷始終藏身幕後，從不輕易向人炫耀他的能力。
「假以時日，艦長，」索龍選擇將談話推遲到更合適的時機，「我希望你能自己找到這個問題的答案。」
佩列恩沉默下來，望著舷窗外逐漸清晰、布滿綠色植被的行星景觀。
「那如果守護者拒絕協助我們呢？或者甚至自以為可以取代任何人統治帝國？您自己也說了，非絕地原力使用者非常不可預測。」
索龍看向鄰座，那裡沉默地坐著那位面色始終陰沉的保鏢，「如果不想服從……我們就使用武力，魯克足以讓帝國的任何盟友認清自己在銀河系食物鏈中的位置。
至於對權力的覬覦……我們有伊薩拉米爾蜥可以中和原力，我們還有一整支艦隊、有衝鋒隊，總之有的是辦法。
無論如何，守護者都將在我的領導下為帝國的事業服務……或者死去。」