第2章 不速之客
三天後，米爾思星球。
「就差把餐桌擺好了。」
走私者塔隆・卡德望著杯中晃動的葡萄酒，等待著接下來的會面。
對這位即將到來的女士，他已經觀察了許久，還專門做過總結，只為更了解她。
她聰慧、機敏，應變能力遠超同齡人，對輕浮的調情毫無興趣。
就在這時，門外傳來一陣輕微的敲門聲。
塔隆掃了一眼計時器，嘴角微揚。
「請進。」
「不問是誰就讓我進來了？」
瑪拉・傑德推門而入，語氣帶著幾分好奇。
塔隆的目光不自覺落在她身上，身姿挺拔，優雅中透出女性獨有的魅力，身上那件簡潔的連體服格外合身。
他笑著起身相迎，「這個時間點，會來打擾我的，只有你。」
傑德不怎麼友善地瞥了他一眼，目光掃過桌上那些不尋常的菜餚，「沒想到你準備得這麼周到。」
她的眼神冷得像塔圖因的冰原，塔隆下意識打了個寒噤。
「只是一頓工作午餐，」他露出令人安心的笑容，「沒有別的意思。」
傑德正要回應，卻被桌下一陣低吼打斷。
那是塔隆馴養的兩隻沃斯克獸中
的一隻。
「突擊，出來！」塔隆有些窘迫地喊道，「你的午餐在廚房，再不去，風暴可就全吃光了。」
這隻四足掠食者搖了搖短尾巴，從桌下鑽出，伸了個懶腰，低頭嘟囔幾聲，然後慢悠悠朝門口走去。
「抱歉打斷了談話，」塔隆看向已在對面坐下的瑪拉，「我剛才要說的是……」
驀地，通訊器突然響起信號聲，他的話再次被打斷……
男人略帶疑慮地看向通訊設備。
「看來這是不想讓你把話說完。」傑德笑了笑，動手往自己盤中添燉肉。
塔隆接通通訊。
「說吧！」
「老闆，是我，艾維斯。」通訊那頭傳來熟悉的聲音，語氣中帶著緊張，「希望您還沒開始用餐。」
「恐怕要讓你失望了，」塔隆語氣平穩，「我相信你不會為了小事打擾我。」
「當然不會，」艾維斯立即說道，「軌道上出現了一艘帝國殲星艦！！」
塔隆詫異的同時，注意到傑德嘴上咀嚼速度的放緩，耳朵悄悄豎起。
「是誰的？」他轉身走向工作桌，拿起了數據板。
艾維斯語氣嚴肅，「它在高軌道，看不清艦名，但我們推測是『噴火獸號』。」
塔隆靠在工作桌邊，目光落在傑德身上，只見她往盤子裡不斷夾菜，卻不放進嘴裡，顯然是在掩飾。
他知道，眼前的女人身上藏著很多秘密，一涉及銀河帝國或銀河系中僅存的絕地，她就控制不住地起反應，就像現在。
「真是……有意思的訪客，」塔隆將那艘戰艦的名字輸入數據板，搜尋著相關的信息，「他們在幹什麼？發過通訊嗎？」
「他們就算聯繫地面，應該不是找我們……等等……」艾維斯話鋒突然一轉，「老闆，他們發射了『蘭姆達』穿梭機！」
塔隆語氣也緊張起來，「有多少。」
T-4a型「蘭姆達」級穿梭機是帝國的主力小型運輸機，機組五人，能載二十名乘客，不僅防護和火力不弱，還配備了全銀河頂尖的超空間驅動器。
這樣的穿梭機，既能發動突襲，也能投送整支衝鋒隊，給地面製造麻煩。
「兩架，」艾維斯的語氣有些不確定，「卡德……情況比想像更糟糕，它們正朝我們這邊飛來。」
「你是說……他們要降落在基地附近？」塔隆語氣凝重。
「不，老闆，這兩架是直奔我們基地來的，另外還有兩艘『哨兵』級登陸艇……正飛向森林方向。」
「它們會在同一地點降落嗎？」
傑德在這時突然插話。
「不會，地點在基地兩側，至於那兩架『蘭姆達』……正從另外兩個方向逼近。」
「這可不妙，塔隆，」傑德臉上掠過一絲難以察覺的緊張，「一艘『哨兵』級就能運送五十四名衝鋒隊員……」
「我知道，瑪拉，」塔隆笑了笑，「這麼看來，一架『蘭姆達』載著半個中隊來做客，一整個中隊乘『哨兵』級切斷我們退路，有意思……」
「但他們怎麼知道我們基地在這兒？」
「說不定是他們視力好，」塔隆緩緩說道，「從軌道上看，我們還沒偽裝好的模塊化基地太顯眼了……現在先聯繫他們一下。」
「為什麼要聯繫？」傑德身體一僵。
組織里稍微有點理智的人，對帝國殘餘都沒有什麼好感。
但傑德的反應完全是另一種狀態……只要聽到帝國殘部，她就會表現出明顯的警惕和反感。
可奇怪的是，談到恩多戰役之前的帝國時期，她語氣中又帶著某種特別的溫情。
「總得表示一下我們的熱情好客嘛！」塔隆嘟囔著，「我知道幾個帝國會來米爾思的理由。」
「是為了沃斯克獸和伊薩拉密蜥，」傑德眯起翡翠色的眼睛，「就為了銀河系裡那唯一一個絕地，他們至於這麼興師動眾？」
「說不定盧克・天行者不是唯一的絕地呢？」塔隆好奇地看著她。
傑德的反應堪稱「精彩」。
盧克・天行者，就像觸發她情緒的開關。
她的瞳孔瞬間放大，呼吸急促……
此時的她，就像一頭蓄勢待發的沃斯克獸。
「艾維斯，我需要他們的通訊頻率，」塔隆說道，「最好在他們降落前……」
「不用了，老闆，」他助手的語氣十分驚訝，「他們正在呼叫我們。」
聽到這話，傑德比剛才更緊張了。
「帝國殲星艦『噴火獸號』，我是塔隆・卡德，」塔隆回應道，「歡迎來到這顆星球，請問有何貴幹？」
通訊器先傳來一陣靜電雜音，接著設備內置的全息投影儀突然啟動。
塔隆看到一個中年男子的全息影像。
他留著整齊的短髮，肩章上艦長軍銜清晰可見，正是那艘帝國殲星艦的指揮官。
「我是『噴火獸號』艦長佩列恩，」對方語調正式清晰，毫無閒聊之意，「你就是塔隆・卡德？」
「正是，」塔隆保持友善態度，「您的飛船正朝我們臨時營地飛來，所以我想知道，我能為索龍元帥麾下英勇的戰士們做些什麼。」
說話的同時，他用眼角餘光瞥見傑德臉色瞬間慘白，整個人縮進座椅，緊緊抓住扶手。
「你消息倒是靈通！」
殲星艦指揮官語氣冷了下來。
塔隆覺得有趣的是，傑德偶爾也會用這種語氣說話，特別是在管理下屬人員的時候。
也正因為傑德管理團隊的能力，雖然她加入時間不長，塔隆本已打算讓她擔任第一助手。
這次工作會面本就是要商量提拔一事。
但現在的情況，這個議程得推遲了。
「銀河系雖大，消息傳得卻不慢，」塔隆含蓄地笑了笑，沒必要跟一個能用百門渦輪雷射炮轟平基地的人耍小聰明，「關於索龍元帥回歸的傳言，早就傳開了……」
「這麼說，你只是聽了些傳言？」
「確實，不過我向來好客，您直說就好，我能幫你們做什麼……」
「不用費心，卡德，」馬列恩打斷了他，「很快，你們就能親身體驗這一切了。」
塔隆只覺得一陣燥熱湧上心頭。
「您這話的意思是……」
「元帥正準備登陸，」帝國軍官笑得像在齜牙，「建議你也為他把餐具準備好。」
「對了，還有件事，」佩雷恩接著說，「元帥要求與你會面時，你的第一助手必須在場。」
「抱歉，這個職位目前還空缺，」塔隆語氣平穩，心裡卻清楚帝國這位元帥知道了不該知道的事。
「是嗎？這可奇怪了，」佩列恩挑了挑眉，「據我們所知，負責這項工作的應是一位年輕女士……紅頭髮，還有一雙格外漂亮的綠眼睛……」
啪！
帝國艦長的最後幾個字，和傑德捏碎古董椅子扶手的聲音同時響起。
塔隆勉強擠出笑容，對著全息影像點頭。
下一秒，影像消失。
看來，這位紅髮美人心裡，藏著一個令她畏懼的「仰慕者」。
在此之前，塔隆一直認為自己的組織不會引起帝國或新共和國的注意。
可現在，既然帝國已經知道組織中有瑪拉・傑德這號人物，還把她的底細摸得這麼清楚……事情就不同了。
「艾維斯，」他立刻聯繫最可靠的助手，「把所有不能給帝國人看的東西都藏好，等他們一走，馬上打包物資……我們該離開這裡了。」
「就差把餐桌擺好了。」
走私者塔隆・卡德望著杯中晃動的葡萄酒，等待著接下來的會面。
對這位即將到來的女士，他已經觀察了許久，還專門做過總結，只為更了解她。
她聰慧、機敏，應變能力遠超同齡人，對輕浮的調情毫無興趣。
就在這時，門外傳來一陣輕微的敲門聲。
塔隆掃了一眼計時器，嘴角微揚。
「請進。」
「不問是誰就讓我進來了？」
瑪拉・傑德推門而入，語氣帶著幾分好奇。
塔隆的目光不自覺落在她身上，身姿挺拔，優雅中透出女性獨有的魅力，身上那件簡潔的連體服格外合身。
他笑著起身相迎，「這個時間點，會來打擾我的，只有你。」
傑德不怎麼友善地瞥了他一眼，目光掃過桌上那些不尋常的菜餚，「沒想到你準備得這麼周到。」
她的眼神冷得像塔圖因的冰原，塔隆下意識打了個寒噤。
「只是一頓工作午餐，」他露出令人安心的笑容，「沒有別的意思。」
傑德正要回應，卻被桌下一陣低吼打斷。
那是塔隆馴養的兩隻沃斯克獸中
的一隻。
「突擊，出來！」塔隆有些窘迫地喊道，「你的午餐在廚房，再不去，風暴可就全吃光了。」
這隻四足掠食者搖了搖短尾巴，從桌下鑽出，伸了個懶腰，低頭嘟囔幾聲，然後慢悠悠朝門口走去。
「抱歉打斷了談話，」塔隆看向已在對面坐下的瑪拉，「我剛才要說的是……」
驀地，通訊器突然響起信號聲，他的話再次被打斷……
男人略帶疑慮地看向通訊設備。
「看來這是不想讓你把話說完。」傑德笑了笑，動手往自己盤中添燉肉。
塔隆接通通訊。
「說吧！」
「老闆，是我，艾維斯。」通訊那頭傳來熟悉的聲音，語氣中帶著緊張，「希望您還沒開始用餐。」
「恐怕要讓你失望了，」塔隆語氣平穩，「我相信你不會為了小事打擾我。」
「當然不會，」艾維斯立即說道，「軌道上出現了一艘帝國殲星艦！！」
塔隆詫異的同時，注意到傑德嘴上咀嚼速度的放緩，耳朵悄悄豎起。
「是誰的？」他轉身走向工作桌，拿起了數據板。
艾維斯語氣嚴肅，「它在高軌道，看不清艦名，但我們推測是『噴火獸號』。」
塔隆靠在工作桌邊，目光落在傑德身上，只見她往盤子裡不斷夾菜，卻不放進嘴裡，顯然是在掩飾。
他知道，眼前的女人身上藏著很多秘密，一涉及銀河帝國或銀河系中僅存的絕地，她就控制不住地起反應，就像現在。
「真是……有意思的訪客，」塔隆將那艘戰艦的名字輸入數據板，搜尋著相關的信息，「他們在幹什麼？發過通訊嗎？」
「他們就算聯繫地面，應該不是找我們……等等……」艾維斯話鋒突然一轉，「老闆，他們發射了『蘭姆達』穿梭機！」
塔隆語氣也緊張起來，「有多少。」
T-4a型「蘭姆達」級穿梭機是帝國的主力小型運輸機，機組五人，能載二十名乘客，不僅防護和火力不弱，還配備了全銀河頂尖的超空間驅動器。
這樣的穿梭機，既能發動突襲，也能投送整支衝鋒隊，給地面製造麻煩。
「兩架，」艾維斯的語氣有些不確定，「卡德……情況比想像更糟糕，它們正朝我們這邊飛來。」
「你是說……他們要降落在基地附近？」塔隆語氣凝重。
「不，老闆，這兩架是直奔我們基地來的，另外還有兩艘『哨兵』級登陸艇……正飛向森林方向。」
「它們會在同一地點降落嗎？」
傑德在這時突然插話。
「不會，地點在基地兩側，至於那兩架『蘭姆達』……正從另外兩個方向逼近。」
「這可不妙，塔隆，」傑德臉上掠過一絲難以察覺的緊張，「一艘『哨兵』級就能運送五十四名衝鋒隊員……」
「我知道，瑪拉，」塔隆笑了笑，「這麼看來，一架『蘭姆達』載著半個中隊來做客，一整個中隊乘『哨兵』級切斷我們退路，有意思……」
「但他們怎麼知道我們基地在這兒？」
「說不定是他們視力好，」塔隆緩緩說道，「從軌道上看，我們還沒偽裝好的模塊化基地太顯眼了……現在先聯繫他們一下。」
「為什麼要聯繫？」傑德身體一僵。
組織里稍微有點理智的人，對帝國殘餘都沒有什麼好感。
但傑德的反應完全是另一種狀態……只要聽到帝國殘部，她就會表現出明顯的警惕和反感。
可奇怪的是，談到恩多戰役之前的帝國時期，她語氣中又帶著某種特別的溫情。
「總得表示一下我們的熱情好客嘛！」塔隆嘟囔著，「我知道幾個帝國會來米爾思的理由。」
「是為了沃斯克獸和伊薩拉密蜥，」傑德眯起翡翠色的眼睛，「就為了銀河系裡那唯一一個絕地，他們至於這麼興師動眾？」
「說不定盧克・天行者不是唯一的絕地呢？」塔隆好奇地看著她。
傑德的反應堪稱「精彩」。
盧克・天行者，就像觸發她情緒的開關。
她的瞳孔瞬間放大，呼吸急促……
此時的她，就像一頭蓄勢待發的沃斯克獸。
「艾維斯，我需要他們的通訊頻率，」塔隆說道，「最好在他們降落前……」
「不用了，老闆，」他助手的語氣十分驚訝，「他們正在呼叫我們。」
聽到這話，傑德比剛才更緊張了。
「帝國殲星艦『噴火獸號』，我是塔隆・卡德，」塔隆回應道，「歡迎來到這顆星球，請問有何貴幹？」
通訊器先傳來一陣靜電雜音，接著設備內置的全息投影儀突然啟動。
塔隆看到一個中年男子的全息影像。
他留著整齊的短髮，肩章上艦長軍銜清晰可見，正是那艘帝國殲星艦的指揮官。
「我是『噴火獸號』艦長佩列恩，」對方語調正式清晰，毫無閒聊之意，「你就是塔隆・卡德？」
「正是，」塔隆保持友善態度，「您的飛船正朝我們臨時營地飛來，所以我想知道，我能為索龍元帥麾下英勇的戰士們做些什麼。」
說話的同時，他用眼角餘光瞥見傑德臉色瞬間慘白，整個人縮進座椅，緊緊抓住扶手。
「你消息倒是靈通！」
殲星艦指揮官語氣冷了下來。
塔隆覺得有趣的是，傑德偶爾也會用這種語氣說話，特別是在管理下屬人員的時候。
也正因為傑德管理團隊的能力，雖然她加入時間不長，塔隆本已打算讓她擔任第一助手。
這次工作會面本就是要商量提拔一事。
但現在的情況，這個議程得推遲了。
「銀河系雖大，消息傳得卻不慢，」塔隆含蓄地笑了笑，沒必要跟一個能用百門渦輪雷射炮轟平基地的人耍小聰明，「關於索龍元帥回歸的傳言，早就傳開了……」
「這麼說，你只是聽了些傳言？」
「確實，不過我向來好客，您直說就好，我能幫你們做什麼……」
「不用費心，卡德，」馬列恩打斷了他，「很快，你們就能親身體驗這一切了。」
塔隆只覺得一陣燥熱湧上心頭。
「您這話的意思是……」
「元帥正準備登陸，」帝國軍官笑得像在齜牙，「建議你也為他把餐具準備好。」
「對了，還有件事，」佩雷恩接著說，「元帥要求與你會面時，你的第一助手必須在場。」
「抱歉，這個職位目前還空缺，」塔隆語氣平穩，心裡卻清楚帝國這位元帥知道了不該知道的事。
「是嗎？這可奇怪了，」佩列恩挑了挑眉，「據我們所知，負責這項工作的應是一位年輕女士……紅頭髮，還有一雙格外漂亮的綠眼睛……」
啪！
帝國艦長的最後幾個字，和傑德捏碎古董椅子扶手的聲音同時響起。
塔隆勉強擠出笑容，對著全息影像點頭。
下一秒，影像消失。
看來，這位紅髮美人心裡，藏著一個令她畏懼的「仰慕者」。
在此之前，塔隆一直認為自己的組織不會引起帝國或新共和國的注意。
可現在，既然帝國已經知道組織中有瑪拉・傑德這號人物，還把她的底細摸得這麼清楚……事情就不同了。
「艾維斯，」他立刻聯繫最可靠的助手，「把所有不能給帝國人看的東西都藏好，等他們一走，馬上打包物資……我們該離開這裡了。」