056：恐懼之屋
警戒者提蘭努斯。
一位血統純正的帝國人。
他或許不是警戒者組織里戰力最頂尖，法術最強大的一位，但絕對是其中最細心，情緒最穩定，性格也是最體貼的一位。
他深諳受驚委託人的情緒，總能以最大的耐心傾聽和理解他們的恐懼。
正因如此，他常常被組織領導派往天際省各處，去處理那些最為棘手，往往伴隨著嚴重精神創傷的魔神侵擾或邪教徒崇拜事件。
提蘭努斯跟著貝萊托爾走進雜貨店內部。
登時，一股混合著灰塵、腐爛食物和某種難以言喻的霉酸汗味撲面而來，噁心到令人窒息。
店內貨物也散落一地，貨架東倒西歪，顯然很久沒有打理過。
提蘭努斯的眉頭不禁深深鎖起。
這環境本身就足以滋生不潔。
「實……實在抱歉，弄得這麼亂……」
感受到警戒者那繃不住的表情，貝萊托爾不好意思地說道：「都怪隔壁那家店的老闆！這段時間一直擾得我不得安寧，我根本沒法正常生活。」
提蘭努斯聞言搖搖頭。
他語氣很是平和地道：「沒關係，貝萊托爾先生，我見過比這糟糕得多的情況，而重要的是你現在安全了。」
警戒者頓了頓。
「有我在這兒，儘管放心。」
提蘭努斯的話彷佛有安撫人心的力量。
貝萊托爾神經稍微鬆弛了一些。
貝萊托爾引著提蘭努斯穿過凌亂的店鋪，走進後面更加昏暗狹小的臥室，這裡同樣混亂，但至少有一張桌子和兩把椅子。
兩人面對面坐下。
貝萊托爾手忙腳亂翻出一個還算乾淨的杯子，給提蘭努斯倒了一杯茶，然後開始磕磕巴巴講起前段時間發生的事。
「就如我信中描述的那樣…」
「還有晚上傳來的可怕的敲打聲…」
「……」
提蘭努斯越聽越皺眉。
當說完這一切，貝萊托爾彷佛抽空了最後一絲力氣，攤在座椅上。
片刻之後，趁提蘭努斯消化他提供的線索的同時，貝萊托爾起身，從最深處取出一本用布包裹著的東西。
「還有這個東西…」
他一層層揭開包裹布，露出了裡面那本令人不安的、有著紅色封皮的陳舊日記本。
他像是害怕觸碰它一樣，用手指捏著邊緣，極其謹慎地將其遞給了提蘭努斯。
「我從隔壁偷偷拿過來的，我感覺……所有不對勁的事情，可能都和它有關。」
提蘭努斯狐疑地看了對方一眼。
私自拿走他人的物品，尤其是可能蘊藏危險力量的物品，這並非明智之舉。
但警戒者沒有多說什麼，而是謹慎地接過，並翻閱起來。
紙張很粗糙。
上面的字跡扭曲而怪異。
提蘭努斯的眉頭隨著翻閱越皺越深。
貝萊托爾也注意到對方的表情，忍不住說道：「對吧？這上面的文字……並不是泰姆瑞爾通用文字，也不是我知道的任何一種文字，不是伐莫文，也不是久遠的龍族文字……完全就是另外種東西。」
比起文字。
貝萊托爾其實更想用「符號」來形容。
他不但完全看不懂這些符號代表什麼，但又隱隱約約感覺到，這些好像就是文字。
所以他一直試圖去破解這玩意兒。
「還有這個。」貝萊托爾說著又遞給對方另外一個小本子。
「這個是？」
「這段時間我一直試圖嘗試，自己破解日記里的符號，我知道這很可能不對，但……但我總覺得該做點什麼。」
提蘭努斯接過小本子，翻閱起來。
裡面確實是貝萊托爾對各種怪異符號的臨摹，以及他個人的解讀猜測。
其中有一些特別顯眼。
「您看這個像是豎中指的符號。」貝萊托爾指著其中一個說道：「您看它像不像是一座有三個峰頂的山？所以我把它暫時解讀為「山脈」或者「山峰」的意思。」
「當然，我知道這可能完全錯了……」
提蘭努斯仔仔細細看著那個符號，又對比了一下日記上的原跡，符號本身確實帶有一種嶙峋、尖銳的感覺。
他無法判斷貝萊托爾的猜測是否正確，畢竟魔族或異端文字的邏輯，常常會違背奈恩的常識。
但警戒者還是點點頭。
至少得肯定對方做出的努力。
「記錄下來總是好的，貝萊托爾先生，任何線索都可能有用，但請記住，在沒有確切把握前，不要輕易誦讀或更深層次的理解這些『符號』，尤其是依靠猜測，這非常危險。」
貝萊托爾連忙點頭。
當提蘭努斯翻閱到尾頁時，突然感覺到一陣輕微的眩暈。
他湊近紙張，仔細嗅了嗅，一股極其微弱、但絕不可能認錯的氣味鑽入鼻腔。
小惡魔菌粉。
這是一種較為稀有的鍊金材料，常與某些禁忌的召喚或溝通儀式有關。
但這並不能直接證明什麼。
天際省各種鑽研偏門鍊金術的術士層出不窮，擁有這種材料並不罕見，至少還不能確定對方和魔族掛鉤。
但懷疑的種子已經種下。
提蘭努斯解下系在腰帶上的那個提燈，並小心將之置於桌案上。
起初，燈毫無反應。
但短短几秒鐘後，燈芯內部像是被無形的力量點燃，開始散發出微弱卻穩定的白色光芒。
「這是什麼？」貝萊托爾好奇問道。
「斯坦達爾警戒之光。」提蘭努斯眼神片刻不離提燈：「它是我們警戒者的眼睛，當附近存在魔族，或是沾染了強大魔族氣息的物品時，它便會發出光芒。」
貝萊托爾不言，心中卻默默讚嘆。
真是專業對口啊！
提蘭努斯沉默著看了一會，然後抬起頭來：「根據光芒的亮度判斷……這附近確實有魔族的力量無疑，而且並非是殘留，而是活躍的。」
貝萊托爾聞言倒吸一口涼氣。
緊接著。
提蘭努斯又從懷中取出另一個物件。
一個彎曲的，黃銅色的，看似由某種金屬打造而成的號角。
他將其同樣放在桌上。
號角剛一接觸桌面，就開始輕微震動，並不時伴隨著發出嗡鳴。
警戒者的臉色因此變得無比難看。
「這……這又是什麼？」貝萊托爾聲音明顯開始發抖。
「斯坦達爾的角笛。」提蘭努斯語氣也明顯沉重許多：「它能感知到附近魔族的本質力量，震動越是劇烈，意味著存在的魔族或其造物越是強大。」
「也就是說……」
「沒錯。」提蘭努斯看向對方，聲音已是冰冷到極點：「根據剛才的反應，附近存在的這個東西……無比的強大！」
媽呀！
貝萊托爾被嚇得差點驚叫出聲。
他沒搞錯！
隔壁那個傢伙，他根本不是普通的怪人！他是魔族信徒！甚至可能就是魔族本身！
「怎麼辦？我們現在該怎麼辦？」
他慌亂抓住提蘭努斯的胳臂。
警戒者見狀，反手按住對方不停顫抖的手：「不要恐慌，正因如此我才來這裡，我的職責就是處理這類事件。」
他看了一眼窗外徹底暗下來的天色。
「今天太晚了，貿然行動並不明智，恐怕我需要在這裡暫住幾晚了，觀察一下情況。」
「好……好的，沒問題。」
貝萊托爾連忙答應下來。
別說幾個晚上了，隔壁的惡魔一日不除，他就一日不得安寧。
貝萊托爾又道：「那之後呢？」
提蘭努斯笑了笑道：「之後？等調查一番後，我再親自去隔壁拜訪，探一探那間「恐懼之屋」的究竟。」
……
一位血統純正的帝國人。
他或許不是警戒者組織里戰力最頂尖，法術最強大的一位，但絕對是其中最細心，情緒最穩定，性格也是最體貼的一位。
他深諳受驚委託人的情緒，總能以最大的耐心傾聽和理解他們的恐懼。
正因如此，他常常被組織領導派往天際省各處，去處理那些最為棘手，往往伴隨著嚴重精神創傷的魔神侵擾或邪教徒崇拜事件。
提蘭努斯跟著貝萊托爾走進雜貨店內部。
登時，一股混合著灰塵、腐爛食物和某種難以言喻的霉酸汗味撲面而來，噁心到令人窒息。
店內貨物也散落一地，貨架東倒西歪，顯然很久沒有打理過。
提蘭努斯的眉頭不禁深深鎖起。
這環境本身就足以滋生不潔。
「實……實在抱歉，弄得這麼亂……」
感受到警戒者那繃不住的表情，貝萊托爾不好意思地說道：「都怪隔壁那家店的老闆！這段時間一直擾得我不得安寧，我根本沒法正常生活。」
提蘭努斯聞言搖搖頭。
他語氣很是平和地道：「沒關係，貝萊托爾先生，我見過比這糟糕得多的情況，而重要的是你現在安全了。」
警戒者頓了頓。
「有我在這兒，儘管放心。」
提蘭努斯的話彷佛有安撫人心的力量。
貝萊托爾神經稍微鬆弛了一些。
貝萊托爾引著提蘭努斯穿過凌亂的店鋪，走進後面更加昏暗狹小的臥室，這裡同樣混亂，但至少有一張桌子和兩把椅子。
兩人面對面坐下。
貝萊托爾手忙腳亂翻出一個還算乾淨的杯子，給提蘭努斯倒了一杯茶，然後開始磕磕巴巴講起前段時間發生的事。
「就如我信中描述的那樣…」
「還有晚上傳來的可怕的敲打聲…」
「……」
提蘭努斯越聽越皺眉。
當說完這一切，貝萊托爾彷佛抽空了最後一絲力氣，攤在座椅上。
片刻之後，趁提蘭努斯消化他提供的線索的同時，貝萊托爾起身，從最深處取出一本用布包裹著的東西。
「還有這個東西…」
他一層層揭開包裹布，露出了裡面那本令人不安的、有著紅色封皮的陳舊日記本。
他像是害怕觸碰它一樣，用手指捏著邊緣，極其謹慎地將其遞給了提蘭努斯。
「我從隔壁偷偷拿過來的，我感覺……所有不對勁的事情，可能都和它有關。」
提蘭努斯狐疑地看了對方一眼。
私自拿走他人的物品，尤其是可能蘊藏危險力量的物品，這並非明智之舉。
但警戒者沒有多說什麼，而是謹慎地接過，並翻閱起來。
紙張很粗糙。
上面的字跡扭曲而怪異。
提蘭努斯的眉頭隨著翻閱越皺越深。
貝萊托爾也注意到對方的表情，忍不住說道：「對吧？這上面的文字……並不是泰姆瑞爾通用文字，也不是我知道的任何一種文字，不是伐莫文，也不是久遠的龍族文字……完全就是另外種東西。」
比起文字。
貝萊托爾其實更想用「符號」來形容。
他不但完全看不懂這些符號代表什麼，但又隱隱約約感覺到，這些好像就是文字。
所以他一直試圖去破解這玩意兒。
「還有這個。」貝萊托爾說著又遞給對方另外一個小本子。
「這個是？」
「這段時間我一直試圖嘗試，自己破解日記里的符號，我知道這很可能不對，但……但我總覺得該做點什麼。」
提蘭努斯接過小本子，翻閱起來。
裡面確實是貝萊托爾對各種怪異符號的臨摹，以及他個人的解讀猜測。
其中有一些特別顯眼。
「您看這個像是豎中指的符號。」貝萊托爾指著其中一個說道：「您看它像不像是一座有三個峰頂的山？所以我把它暫時解讀為「山脈」或者「山峰」的意思。」
「當然，我知道這可能完全錯了……」
提蘭努斯仔仔細細看著那個符號，又對比了一下日記上的原跡，符號本身確實帶有一種嶙峋、尖銳的感覺。
他無法判斷貝萊托爾的猜測是否正確，畢竟魔族或異端文字的邏輯，常常會違背奈恩的常識。
但警戒者還是點點頭。
至少得肯定對方做出的努力。
「記錄下來總是好的，貝萊托爾先生，任何線索都可能有用，但請記住，在沒有確切把握前，不要輕易誦讀或更深層次的理解這些『符號』，尤其是依靠猜測，這非常危險。」
貝萊托爾連忙點頭。
當提蘭努斯翻閱到尾頁時，突然感覺到一陣輕微的眩暈。
他湊近紙張，仔細嗅了嗅，一股極其微弱、但絕不可能認錯的氣味鑽入鼻腔。
小惡魔菌粉。
這是一種較為稀有的鍊金材料，常與某些禁忌的召喚或溝通儀式有關。
但這並不能直接證明什麼。
天際省各種鑽研偏門鍊金術的術士層出不窮，擁有這種材料並不罕見，至少還不能確定對方和魔族掛鉤。
但懷疑的種子已經種下。
提蘭努斯解下系在腰帶上的那個提燈，並小心將之置於桌案上。
起初，燈毫無反應。
但短短几秒鐘後，燈芯內部像是被無形的力量點燃，開始散發出微弱卻穩定的白色光芒。
「這是什麼？」貝萊托爾好奇問道。
「斯坦達爾警戒之光。」提蘭努斯眼神片刻不離提燈：「它是我們警戒者的眼睛，當附近存在魔族，或是沾染了強大魔族氣息的物品時，它便會發出光芒。」
貝萊托爾不言，心中卻默默讚嘆。
真是專業對口啊！
提蘭努斯沉默著看了一會，然後抬起頭來：「根據光芒的亮度判斷……這附近確實有魔族的力量無疑，而且並非是殘留，而是活躍的。」
貝萊托爾聞言倒吸一口涼氣。
緊接著。
提蘭努斯又從懷中取出另一個物件。
一個彎曲的，黃銅色的，看似由某種金屬打造而成的號角。
他將其同樣放在桌上。
號角剛一接觸桌面，就開始輕微震動，並不時伴隨著發出嗡鳴。
警戒者的臉色因此變得無比難看。
「這……這又是什麼？」貝萊托爾聲音明顯開始發抖。
「斯坦達爾的角笛。」提蘭努斯語氣也明顯沉重許多：「它能感知到附近魔族的本質力量，震動越是劇烈，意味著存在的魔族或其造物越是強大。」
「也就是說……」
「沒錯。」提蘭努斯看向對方，聲音已是冰冷到極點：「根據剛才的反應，附近存在的這個東西……無比的強大！」
媽呀！
貝萊托爾被嚇得差點驚叫出聲。
他沒搞錯！
隔壁那個傢伙，他根本不是普通的怪人！他是魔族信徒！甚至可能就是魔族本身！
「怎麼辦？我們現在該怎麼辦？」
他慌亂抓住提蘭努斯的胳臂。
警戒者見狀，反手按住對方不停顫抖的手：「不要恐慌，正因如此我才來這裡，我的職責就是處理這類事件。」
他看了一眼窗外徹底暗下來的天色。
「今天太晚了，貿然行動並不明智，恐怕我需要在這裡暫住幾晚了，觀察一下情況。」
「好……好的，沒問題。」
貝萊托爾連忙答應下來。
別說幾個晚上了，隔壁的惡魔一日不除，他就一日不得安寧。
貝萊托爾又道：「那之後呢？」
提蘭努斯笑了笑道：「之後？等調查一番後，我再親自去隔壁拜訪，探一探那間「恐懼之屋」的究竟。」
……