055：斯坦達爾警戒者
母馬橫幅酒館中，巨大的篝火日夜不停燃燒著，冒險者和傭兵們圍著篝火喝酒和聊天。
空氣中混雜著麥酒、烤肉和汗水的味道，喧鬧的談笑生此起彼伏。
只有一個角落是例外。
那裡光線晦暗，仿佛篝火的暖意與喧囂都被無形地隔開了，只留下一種冰冷的孤寂。
貝萊托爾就縮在這個角落裡。
他身上散發著一種微醺的惡臭味，緊張到東張西望，就像是在害怕什麼髒東西。
他已經整整兩天沒吃過一頓像樣的飯了，也沒合眼睡過一個安穩覺。
這段時間，他幾乎把自己囚禁在店裡，門外稍微傳來一點打招呼的聲音或者異響，他都能嚇到魂飛魄散，恨不得鑽到床底下去。
此刻，完全是極度的飢餓，戰勝了幾近將他吞噬的恐懼。
他這才壯著膽子來酒館裡填填肚子。
「您的餐點，先生。」
就在這時，酒館侍女薩蒂亞，端著一盤剛出爐的碳烤雞胸肉，扭動著纖細腰肢，步伐輕快地走了過來。
突然靠近的人影和聲音，讓貝萊托爾如同驚弓之鳥，猛地從椅子上站起身來。
過於誇張的反應也把薩蒂亞嚇一激靈。
她下意識就摸向靴筒里的匕首。
貝萊托爾看清了來人。
不過當他注意到薩蒂亞臉上，那逐漸褪去的笑意，以及變得銳利審視的眼神，一個可怕的念頭不受控制竄進他的腦海。
她看出來了？
她看出我的秘密了？！
薩蒂亞打量著這個眉頭緊鎖，又眼神躲閃的男人，她長期被追捕時，磨練出的警惕心也拉響了最高警報。
他認出我了？
他是他們的人？！
兩人都不斷用眼神在審視對方。
「咕咕咕——」
飢餓的胃打破了這令人窒息的沉默。
貝萊托爾猛地回過神來，意識到自己的失態，慌忙低下頭，用乾澀發顫地聲音說道：「謝謝…」
薩蒂亞緊繃的肩膀也稍微放鬆了一些。
但她眼中的戒備並未完全散去，只是微微點了點頭，沒有再多說一個字，轉身快步離開了這個令她不安的角落。
呼——
危機似乎暫時解除。
貝萊托爾幾乎是虛脫地跌回到椅子上。
他深吸口氣，再也顧不得什麼禮儀和燙嘴，抓起刀叉，狠狠地切下一大塊烤製得焦香的雞胸肉。
啊！
太爽了！
他幾乎要發出滿足的嘆息。
這絕對是他這段時間以來，吃過最美味、最救贖的一餐。
他從未覺得，一塊簡單平凡的碳烤雞胸肉，竟能好吃到這種地步。
餓到極點的貝萊托爾正埋頭狼吞虎咽，試圖用飽腹感驅散內心的恐懼，幾個喝得醉醺醺的，步履蹣跚的酒漢晃到了他的桌旁。
「嘿！貝萊托爾！」
其中一個粗魯地拍拍他的肩膀。
「老夥計！好久沒見著你了，你那個該死的雜貨店門關得死死的，我們還以為你捲鋪蓋跑路了！咋了，出啥事兒了？」
貝萊托爾身體一僵。
他猛地抬頭，眼神慌亂的掃過這幾個熟悉的酒客面孔，心情立馬沉到谷底。
他不想引起任何注意。
「沒…沒什麼。」他儘量把頭埋低，躲避著對方的目光：「就是…就是最近身體不太舒服，生了點病，在家休養…對！生病了。」
他重複著說，只希望這些人早點離開。
醉漢們似乎也沒太在意，嘟囔了幾句「保重身體」之類的話，就又搖搖晃晃走到其他地方暢飲了。
貝萊托爾心裡暗自長舒口氣，準備繼續消滅餐盤中的食物。
酒館的大門再次被推開。
這次，進來的不是醉醺醺的酒漢，而是兩名全副武裝的雪漫衛兵。
酒館內的喧鬧聲不由自主降低了幾分。
貝萊托爾也下意識瑟縮了一下脖子。
然而，兩名衛兵的目光甚至沒有在他這個角落停留，就邁著堅定的步伐越過了他，朝著酒館中央另一張熱鬧的酒桌走去。
在那張桌子旁，以討厭和吹牛著稱的納奇姆正站在椅子上，唾沫橫飛地向周圍幾個看熱鬧的人大聲吹噓著什麼。
啪啪——
其中一名衛兵拍了拍納奇姆的肩膀。
正說到興頭上的納奇姆被打斷，極其不耐煩地轉身：「幹什麼？！沒見我正忙著嗎？有什麼事？」
那名衛兵鐵盔之下的臉表情嚴肅。
他用洪亮的聲音說道：「納奇姆，我們接到多次舉報，指控你近期在城內多處公開散布謠言，聲稱前不久解決雪漫危機的龍裔是假冒的，並公然污衊龍裔是「企圖毀滅眾神的惡魔」，是否有這回事？」
納奇姆臉上囂張的氣焰瞬間被澆滅。
取而代之的是一絲慌亂。
納奇姆顯然沒想到，衛兵會因為他的口嗨而找上門，而且還是在如此大庭廣眾之下。
他張了張嘴：「我…我沒說她是假貨！我只是…只是，提出一些合理的質疑！對，質疑！你們不能……」
在衛兵冰冷的目光注視下，納奇姆後面那半句卡在了喉嚨里，臉憋得有點發紅。
衛兵沒有給他繼續胡謅的機會，嚴厲地打斷他：「龍裔是巴爾古夫領主親自見證並冊封的男爵，是雪漫城的英雄和貴族。」
「你的言論已經構成了誹謗和煽動，這次是正式警告，如果你繼續公開散布此類謠言，我們將依據領主頒布的法律，以擾亂治安和誹謗貴族的罪名立即逮捕你，聽明白了嗎？」
納奇姆的臉一陣青一陣白。
不過他還是有些不服，嘴裡忿忿道：「我只是覺得龍裔被你們過度神話了。」
「那我看你是想被過度火化了。」
衛兵冷冷地回懟道。
酒館裡大部分人的注意力早已被吸引過來，感受到周圍的竊竊私語和鬨笑聲，納奇姆臉色變得更是難看。
他咬了咬牙，索性破罐子破摔，擺爛似地雙手向前一伸：「嗚嗚嗚，我慚愧，我有罪，不支持龍裔不是諾德人！把我抓走吧，快點快點！」
旁邊的米凱爾也開始跟著起鬨。
「對啊對啊！不支持龍裔的還算諾德人嗎？立刻滾出這個酒館！」
「你們要藐視法律？」
那名衛兵被氣得想要拔劍，卻在劍剛出鞘時，立馬被身後另一名衛兵抬手制止。
兩名衛兵交換了一個眼神。
拔劍的衛兵深吸口氣。
他強行壓下怒火，用力將劍推回劍鞘。
衛兵上前一步，幾乎貼著納奇姆的臉，壓低聲音卻充滿威懾力地說道：「記住我今天說的話，這是最後一次口頭警告，好好珍惜你還能在這裡喝酒吹牛的機會！」
說完，他不再看納奇姆那令人作嘔的表演，對同伴揚揚下巴，兩人在一片議論聲中轉身，頭也不回地離開了酒館。
納奇姆這才真正鬆了口氣。
他擦了擦額角，悻悻地坐回原位，周圍審視的目光讓他如坐針氈，但他還是強撐著準備再說點什麼挽回面子。
就在這時…
他的肩膀又被人從後面拍了拍。
「誰啊？又他媽有什麼事？」
納奇姆極度不耐煩地回過頭，發現站在他身後的，竟然是那個剛才一直縮在角落裡的雜貨店老闆。
貝萊托爾沒有立刻回答。
他那雙布滿血絲的眼睛死死盯著納奇姆，眼神複雜得讓納奇姆心裡有些發毛。
兩人僵持了好一會兒。
就在納奇姆快要忍不住推開他時，貝萊托爾才用乾澀嘶啞的聲音，一字一頓地低聲道：「別去招惹他們…你會後悔的。」
說完就頭也不回地離開了酒館。
神經病吧這人！
納奇姆對著貝萊托爾離開的背影不屑地撇撇嘴，只覺得莫名其妙，很快又把這點小插曲拋諸腦後。
走出喧鬧溫暖的酒館，傍晚微涼的寒風，讓貝萊托爾打了個激靈。
他長長的呼出一口積壓在胸中的濁氣，彷佛要將所有的恐懼和壓抑都排出去。
他定了定神，朝著家的方向走去。
只要回到那裡，鎖上門，他就安全了。
然而，當他快走到自己雜貨店門口時，腳步便猛地頓住了。
一個身影正靜靜地站在他緊閉的店門外，那人穿著一身略顯陳舊的淺色布袍，腰間繫著一把樸實無華的長劍，還有一盞像是手提油燈的東西。
那人站姿挺拔，似乎等了有一會兒。
貝萊托爾小心翼翼靠近。
那人似乎也察覺到了貝萊托爾的靠近，轉過身來，他兜帽下的目光銳利而沉穩，上下仔細打量了一番貝萊托爾。
隨後，男人露出一絲確認的神色。
他伸出手，儘量讓自己的語氣顯得平和而堅定：「願斯坦達爾的光輝照耀您，貝萊托爾先生。」
斯坦達爾！？
是斯坦達爾警戒者！
那群以除魔衛道為己任的瘋子……不，是救星！他的救星終於來了！
貝萊托爾很是艱難地才克制住，他那想要撲上去擁抱，親吻對方的念頭，只是揚起笑容，伸出手和對方緊緊相握。
「來了就好！非常感謝您能順利收到我的信，前來幫助我！真的……太感謝了！」
他說著，下意識地左右張望了一下。
發現男人左右身後都沒有人後，貝萊托爾不禁疑惑道：「不過……只有您一個人嗎？」
在貝萊托爾的設想中，要對付隔壁那殘忍、狡詐的惡魔，至少應該是一小隊人馬。
男人聞言理解地笑了笑。
他搖搖頭，聲音平和卻充滿力量：「貝萊托爾先生，請放心，斯坦達爾警戒者是專門對抗魔族及其造物的組織。」
「我們的每一位成員都經受過嚴格的訓練，擁有豐富的經驗，來處理您信中所提及的那類「邪惡超凡生物」，對我們而言，數量不在於多，而在於精。」
貝萊托爾聞言像是吃了一顆定心丸。
這點他是相信的。
斯坦達爾警戒者的大名他早有耳聞。
這個組織興起於第三紀元末期，湮滅危機之後，至今已有兩百多年歷史，一直活躍在對抗魔族的第一線，他們的專業性和勇氣是毋庸置疑的。
他連忙從懷裡掏出鑰匙。
「先進來再說吧，外面不安全。」
就在男人跟著他邁步踏入昏暗店內時，貝萊托爾才猛地想起什麼，轉頭問道：「對了，還不知道怎麼稱呼您？」
「哦，不好意思，我也忘記自我介紹了，您可以直接稱呼我的名字……」
男人揚起一個溫暖的笑容。
「提蘭努斯。」
……
空氣中混雜著麥酒、烤肉和汗水的味道，喧鬧的談笑生此起彼伏。
只有一個角落是例外。
那裡光線晦暗，仿佛篝火的暖意與喧囂都被無形地隔開了，只留下一種冰冷的孤寂。
貝萊托爾就縮在這個角落裡。
他身上散發著一種微醺的惡臭味，緊張到東張西望，就像是在害怕什麼髒東西。
他已經整整兩天沒吃過一頓像樣的飯了，也沒合眼睡過一個安穩覺。
這段時間，他幾乎把自己囚禁在店裡，門外稍微傳來一點打招呼的聲音或者異響，他都能嚇到魂飛魄散，恨不得鑽到床底下去。
此刻，完全是極度的飢餓，戰勝了幾近將他吞噬的恐懼。
他這才壯著膽子來酒館裡填填肚子。
「您的餐點，先生。」
就在這時，酒館侍女薩蒂亞，端著一盤剛出爐的碳烤雞胸肉，扭動著纖細腰肢，步伐輕快地走了過來。
突然靠近的人影和聲音，讓貝萊托爾如同驚弓之鳥，猛地從椅子上站起身來。
過於誇張的反應也把薩蒂亞嚇一激靈。
她下意識就摸向靴筒里的匕首。
貝萊托爾看清了來人。
不過當他注意到薩蒂亞臉上，那逐漸褪去的笑意，以及變得銳利審視的眼神，一個可怕的念頭不受控制竄進他的腦海。
她看出來了？
她看出我的秘密了？！
薩蒂亞打量著這個眉頭緊鎖，又眼神躲閃的男人，她長期被追捕時，磨練出的警惕心也拉響了最高警報。
他認出我了？
他是他們的人？！
兩人都不斷用眼神在審視對方。
「咕咕咕——」
飢餓的胃打破了這令人窒息的沉默。
貝萊托爾猛地回過神來，意識到自己的失態，慌忙低下頭，用乾澀發顫地聲音說道：「謝謝…」
薩蒂亞緊繃的肩膀也稍微放鬆了一些。
但她眼中的戒備並未完全散去，只是微微點了點頭，沒有再多說一個字，轉身快步離開了這個令她不安的角落。
呼——
危機似乎暫時解除。
貝萊托爾幾乎是虛脫地跌回到椅子上。
他深吸口氣，再也顧不得什麼禮儀和燙嘴，抓起刀叉，狠狠地切下一大塊烤製得焦香的雞胸肉。
啊！
太爽了！
他幾乎要發出滿足的嘆息。
這絕對是他這段時間以來，吃過最美味、最救贖的一餐。
他從未覺得，一塊簡單平凡的碳烤雞胸肉，竟能好吃到這種地步。
餓到極點的貝萊托爾正埋頭狼吞虎咽，試圖用飽腹感驅散內心的恐懼，幾個喝得醉醺醺的，步履蹣跚的酒漢晃到了他的桌旁。
「嘿！貝萊托爾！」
其中一個粗魯地拍拍他的肩膀。
「老夥計！好久沒見著你了，你那個該死的雜貨店門關得死死的，我們還以為你捲鋪蓋跑路了！咋了，出啥事兒了？」
貝萊托爾身體一僵。
他猛地抬頭，眼神慌亂的掃過這幾個熟悉的酒客面孔，心情立馬沉到谷底。
他不想引起任何注意。
「沒…沒什麼。」他儘量把頭埋低，躲避著對方的目光：「就是…就是最近身體不太舒服，生了點病，在家休養…對！生病了。」
他重複著說，只希望這些人早點離開。
醉漢們似乎也沒太在意，嘟囔了幾句「保重身體」之類的話，就又搖搖晃晃走到其他地方暢飲了。
貝萊托爾心裡暗自長舒口氣，準備繼續消滅餐盤中的食物。
酒館的大門再次被推開。
這次，進來的不是醉醺醺的酒漢，而是兩名全副武裝的雪漫衛兵。
酒館內的喧鬧聲不由自主降低了幾分。
貝萊托爾也下意識瑟縮了一下脖子。
然而，兩名衛兵的目光甚至沒有在他這個角落停留，就邁著堅定的步伐越過了他，朝著酒館中央另一張熱鬧的酒桌走去。
在那張桌子旁，以討厭和吹牛著稱的納奇姆正站在椅子上，唾沫橫飛地向周圍幾個看熱鬧的人大聲吹噓著什麼。
啪啪——
其中一名衛兵拍了拍納奇姆的肩膀。
正說到興頭上的納奇姆被打斷，極其不耐煩地轉身：「幹什麼？！沒見我正忙著嗎？有什麼事？」
那名衛兵鐵盔之下的臉表情嚴肅。
他用洪亮的聲音說道：「納奇姆，我們接到多次舉報，指控你近期在城內多處公開散布謠言，聲稱前不久解決雪漫危機的龍裔是假冒的，並公然污衊龍裔是「企圖毀滅眾神的惡魔」，是否有這回事？」
納奇姆臉上囂張的氣焰瞬間被澆滅。
取而代之的是一絲慌亂。
納奇姆顯然沒想到，衛兵會因為他的口嗨而找上門，而且還是在如此大庭廣眾之下。
他張了張嘴：「我…我沒說她是假貨！我只是…只是，提出一些合理的質疑！對，質疑！你們不能……」
在衛兵冰冷的目光注視下，納奇姆後面那半句卡在了喉嚨里，臉憋得有點發紅。
衛兵沒有給他繼續胡謅的機會，嚴厲地打斷他：「龍裔是巴爾古夫領主親自見證並冊封的男爵，是雪漫城的英雄和貴族。」
「你的言論已經構成了誹謗和煽動，這次是正式警告，如果你繼續公開散布此類謠言，我們將依據領主頒布的法律，以擾亂治安和誹謗貴族的罪名立即逮捕你，聽明白了嗎？」
納奇姆的臉一陣青一陣白。
不過他還是有些不服，嘴裡忿忿道：「我只是覺得龍裔被你們過度神話了。」
「那我看你是想被過度火化了。」
衛兵冷冷地回懟道。
酒館裡大部分人的注意力早已被吸引過來，感受到周圍的竊竊私語和鬨笑聲，納奇姆臉色變得更是難看。
他咬了咬牙，索性破罐子破摔，擺爛似地雙手向前一伸：「嗚嗚嗚，我慚愧，我有罪，不支持龍裔不是諾德人！把我抓走吧，快點快點！」
旁邊的米凱爾也開始跟著起鬨。
「對啊對啊！不支持龍裔的還算諾德人嗎？立刻滾出這個酒館！」
「你們要藐視法律？」
那名衛兵被氣得想要拔劍，卻在劍剛出鞘時，立馬被身後另一名衛兵抬手制止。
兩名衛兵交換了一個眼神。
拔劍的衛兵深吸口氣。
他強行壓下怒火，用力將劍推回劍鞘。
衛兵上前一步，幾乎貼著納奇姆的臉，壓低聲音卻充滿威懾力地說道：「記住我今天說的話，這是最後一次口頭警告，好好珍惜你還能在這裡喝酒吹牛的機會！」
說完，他不再看納奇姆那令人作嘔的表演，對同伴揚揚下巴，兩人在一片議論聲中轉身，頭也不回地離開了酒館。
納奇姆這才真正鬆了口氣。
他擦了擦額角，悻悻地坐回原位，周圍審視的目光讓他如坐針氈，但他還是強撐著準備再說點什麼挽回面子。
就在這時…
他的肩膀又被人從後面拍了拍。
「誰啊？又他媽有什麼事？」
納奇姆極度不耐煩地回過頭，發現站在他身後的，竟然是那個剛才一直縮在角落裡的雜貨店老闆。
貝萊托爾沒有立刻回答。
他那雙布滿血絲的眼睛死死盯著納奇姆，眼神複雜得讓納奇姆心裡有些發毛。
兩人僵持了好一會兒。
就在納奇姆快要忍不住推開他時，貝萊托爾才用乾澀嘶啞的聲音，一字一頓地低聲道：「別去招惹他們…你會後悔的。」
說完就頭也不回地離開了酒館。
神經病吧這人！
納奇姆對著貝萊托爾離開的背影不屑地撇撇嘴，只覺得莫名其妙，很快又把這點小插曲拋諸腦後。
走出喧鬧溫暖的酒館，傍晚微涼的寒風，讓貝萊托爾打了個激靈。
他長長的呼出一口積壓在胸中的濁氣，彷佛要將所有的恐懼和壓抑都排出去。
他定了定神，朝著家的方向走去。
只要回到那裡，鎖上門，他就安全了。
然而，當他快走到自己雜貨店門口時，腳步便猛地頓住了。
一個身影正靜靜地站在他緊閉的店門外，那人穿著一身略顯陳舊的淺色布袍，腰間繫著一把樸實無華的長劍，還有一盞像是手提油燈的東西。
那人站姿挺拔，似乎等了有一會兒。
貝萊托爾小心翼翼靠近。
那人似乎也察覺到了貝萊托爾的靠近，轉過身來，他兜帽下的目光銳利而沉穩，上下仔細打量了一番貝萊托爾。
隨後，男人露出一絲確認的神色。
他伸出手，儘量讓自己的語氣顯得平和而堅定：「願斯坦達爾的光輝照耀您，貝萊托爾先生。」
斯坦達爾！？
是斯坦達爾警戒者！
那群以除魔衛道為己任的瘋子……不，是救星！他的救星終於來了！
貝萊托爾很是艱難地才克制住，他那想要撲上去擁抱，親吻對方的念頭，只是揚起笑容，伸出手和對方緊緊相握。
「來了就好！非常感謝您能順利收到我的信，前來幫助我！真的……太感謝了！」
他說著，下意識地左右張望了一下。
發現男人左右身後都沒有人後，貝萊托爾不禁疑惑道：「不過……只有您一個人嗎？」
在貝萊托爾的設想中，要對付隔壁那殘忍、狡詐的惡魔，至少應該是一小隊人馬。
男人聞言理解地笑了笑。
他搖搖頭，聲音平和卻充滿力量：「貝萊托爾先生，請放心，斯坦達爾警戒者是專門對抗魔族及其造物的組織。」
「我們的每一位成員都經受過嚴格的訓練，擁有豐富的經驗，來處理您信中所提及的那類「邪惡超凡生物」，對我們而言，數量不在於多，而在於精。」
貝萊托爾聞言像是吃了一顆定心丸。
這點他是相信的。
斯坦達爾警戒者的大名他早有耳聞。
這個組織興起於第三紀元末期，湮滅危機之後，至今已有兩百多年歷史，一直活躍在對抗魔族的第一線，他們的專業性和勇氣是毋庸置疑的。
他連忙從懷裡掏出鑰匙。
「先進來再說吧，外面不安全。」
就在男人跟著他邁步踏入昏暗店內時，貝萊托爾才猛地想起什麼，轉頭問道：「對了，還不知道怎麼稱呼您？」
「哦，不好意思，我也忘記自我介紹了，您可以直接稱呼我的名字……」
男人揚起一個溫暖的笑容。
「提蘭努斯。」
……