第86章 市民與商人(4000字,求票)

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  距離市民衝擊城門又過去了一周,伊莎貝爾正在城市中進行慣例的巡查。

  走出城堡,市政廳旁的集市已經空無一人了。

  早在國王宣戰的時候,伊莎貝爾就下令禁止了戰略物資和糧草的自由售賣,改成由市政廳統一收購和販賣。

  因為價格還算合適,市民們甚至覺得他們比原先的奸商還要好上不少。管控反而給她帶來了一絲意想不到的名聲。

  而前不久,黑死病爆發,博福特市實施更嚴格的管控後,集市就被徹底取消了。

  現在就連街上的商店也被勒令關門,庫存被伊莎貝爾按照市價收購。所有人的生活物資都由市政廳統一分配,以最大限度的減少人員流動。

  「10號,開門!」

  小巷裡,從市民中招募的志願者,正在士兵的監督下給每戶家庭分發食物。

  看見房門從裡面只是打開一個小縫,他們也沒多說什麼,將剛剛從貨車上取下的三個麻袋從小縫遞進去。

  隨後他們將食物的內容大聲宣讀出來:

  「本周的食物配給是每人5公斤大麥、3公斤蔬菜、2公斤肉類、1公斤醃魚。

  「你們家之前登記的是三位成人。東西都在麻袋裡了,你清點一下。」

  等了一會兒,房間內的市民答應了一聲,志願者又大聲的說道:

  「沒問題就好。這是伊莎貝爾小姐分發給每個家庭的木柴。」

  志願者其實不想每句話都大聲吼出來,一直這樣他的嗓子也很不舒服。

  而且志願者的工作除了要不停大聲說話以外,還要冒著染病的風險,一直搬運物資,又苦又累。

  但這個工作有額外的食物配額。這讓它反而變成了一個炙手可熱的位置。

  要不是因為他家裡的孩子比較多,還有需要贍養的老人,這份差事也輪不到他。

  聽說大聲說話是趙凡大人的命令。除此以外,他還派人每天早上在全城宣讀新的命令和本周的配給清單,讓所有市民都能知道。

  趙凡大人也直接告訴他們了,這樣做就是為了防止有人趁機弄虛作假。

  「伊莎貝爾大人說:『除了老鼠外,跳蚤也是傳播黑死病的惡魔。』

  「她要求你們趁現在將房屋好好清潔一遍。這些木柴也是讓你們用來煮衣服,殺死跳蚤的。

  「知道了嗎?」

  一邊繼續大聲的宣讀,志願者一邊繼續胡思亂想著。

  領頭的隊長每天早上都會用之前的一個案例警告他們。

  他說有一個志願者被抓到偷藏食物,直接被伊莎貝爾小姐發配到城外挖坑去了。

  他可不想和那個混蛋一樣,不僅辜負伊莎貝爾小姐的信任,還給自己惹了一身麻煩。

  沒被當場打死都算伊莎貝爾小姐仁慈了。而且就算把坑挖完,這輩子估計也在博福特混不下去了。

  志願者將木柴也從小縫中塞進去。但這一次裡面的人卻沒有接過木柴,反而把門打開,走了出來。

  「你要幹什麼!」

  志願者在他開門的一瞬間就鬆開木柴,飛快的退後。

  這個市民該不會生病了吧?醫生不是剛剛才過去嗎?怎麼沒有查出來?

  一直在巷口觀察的士兵發現了異常,飛速趕來。

  「分開,分開!伊莎貝爾小姐說過,為了防止傳染,要減少接觸。」

  「發生什麼了?」

  這時候經過巷口的伊莎貝爾也跟了過來,向志願者和市民問道。

  和臉上蒙著麻布隔絕飛沫的其它人相比,什麼防護措施都沒做的伊莎貝爾就顯得有些鶴立雞群了。

  而且,趙凡也早就告訴了所有人,作為精神圖騰的伊莎貝爾會不定時的巡查。

  所以看到這樣一個少女,哪怕沒有見過她的人都能第一時間認出來,她就是伊莎貝爾,新的伯爵。

  聽說之前偷偷摸摸的那個志願者就是像這樣和市民吵起來,然後被她當場抓住的。

  最後查出來是偷偷從麻袋裡拿了些肉,藏在身上。

  志願者一下子就急了。他慌忙解釋道:

  「我不知道啊?伊莎貝爾小姐,我什麼都沒做,我也沒有缺斤少兩啊?」


  伊莎貝爾很想問他,為什麼她什麼都還沒說,他就開始說這些了。這不是不打自招嗎?

  一旁的士兵看向他的眼神也銳利起來了。

  不過,伊莎貝爾還是先將目光投向了走出來市民身上。

  市民也認出了誰才是說了算的人,但他反而膽怯了起來,不敢像之前一樣衝上來。

  「伊莎貝爾小姐,我……家裡還有兩個孩子,我想多要些吃的。」

  伊莎貝爾有些疑惑:

  「他沒按照規定的配給給你?」

  「不要亂說啊?我怎麼敢啊?

  市民還沒說話,旁邊的志願者又急了。也顧不得伊莎貝爾還在旁邊,他搶先大聲辯解道,

  「剛剛你也清點過了,沒問題的。訛人也不是這麼訛的!」

  「不,不。沒有少給。只是我當初登記的時候沒有登記他們。」

  「最開始醫生來檢查的時候也藏起來了?」

  現在換成旁邊的士兵急了。

  當初還沒有登記人口時,伊莎貝爾為了防止有人悄悄把病患藏起來,是讓他們配合醫生一起的。

  要是被市民逃過了檢查,那豈不是在說他們辦事不利?

  不過,他還算沉穩,沒有大喊大叫,只是默默的攥緊了拳頭。

  「沒,沒。只是當初登記的時候沒說而已,後面的檢查都做了。我家裡的人都很健康。」

  伊莎貝爾大概了解了。醫生又不負責登記信息,每天又要為那麼多的市民檢查,估計也不會想著上報。

  人少了可能是想騙配給或者隱藏病患,不能容忍;人多了反而省糧食了,他自己都不急,醫生也懶得管。

  所以就一直漏掉他們的孩子了。

  畢竟現在也沒有網際網路,這種疏漏是不可避免的。

  伊莎貝爾也沒有繼續糾結,只是記下這個程序漏洞,然後反問道:

  「那怎麼想著現在要登記了?」

  市民有些害臊,但是家中孩子嗷嗷待哺的嘴讓他顧不得這麼多,只能說道:

  「我剛剛聽到鄰居額外發了一些牛奶和大麥粉。我的孩子也正在挨餓,需要這些。」

  看著他這副樣子,伊莎貝爾有些生氣。當初怕麻煩,現在還想要好處?所以選擇給別人製造麻煩。

  但他畢竟是自己的市民,他的孩子也不能放任不管。

  不過,還是要給他一個教訓,伊莎貝爾想了想說:

  「等會兒我讓安排書記官來重新登記。你補交5便士的登記費,以後就正常給你的孩子分發食物。」

  5便士對於市民而言,相當於以前好幾天的工錢了,還是有些肉痛的。

  但想著現在就算有錢也買不到食物,他還是感激的說道:

  「謝謝伊莎貝爾小姐,謝謝伊莎貝爾小姐。」

  「趕緊回去吧。」

  伊莎貝爾轉過身,又對志願者和士兵說道:

  「你們繼續分發物資吧。」

  解決這件小事後,伊莎貝爾的心情稍微好了一點。

  繼續沿著大路,她走到了一棟豪華的宅邸面前。

  不等她敲門,宅邸的大門就從裡面打開了。

  但迎接伊莎貝爾的不是宅邸的主人,商人,而是他的管家。

  他身後還跟著幾個僕人,手捧點著薰香的香爐走到她的身邊,轉來轉去,像是在進行神秘的驅邪儀式。

  「伊莎貝爾小姐,您一直和患者待在一起。我的主人他也是擔心自己的安危,還請您能理解。」

  伊莎貝爾只是看了他一眼,冷哼一聲:

  「我當然理解,他只要願意承受侮辱一名伯爵的後果就行。」

  管家本來還想按照商人的命令陰陽怪氣幾句,但被伊莎貝爾一看,頓時被嚇的低頭,唯唯諾諾,說不出話來。

  伊莎貝爾才剛剛當上伯爵,就有這樣的氣勢了嗎?比起她的父親還要嚇人。

  管家也不敢再繼續說什麼了,只能帶伊莎貝爾到會客廳,然後自己候在一旁等待商人的到來。


  商人也不敢讓伊莎貝爾等太久,畢竟現在是特殊時期,伊莎貝爾隨便找個理由就可以把他幹掉。

  不過他也必須要給伊莎貝爾製造一點困難,不然伊莎貝爾天天來他這裡,他也害怕。

  「伊莎貝爾小姐,抱歉讓您久等了。」

  商人人還沒到,聲音就先傳了過來,

  「我真心建議您遠離那些賤民。您可不能為了他們,自己也染上黑死病了。

  「您看,現在每次你來找我,我都要用薰香驅除瘴氣,這多麻煩啊。」

  伊莎貝爾沒有和他客套:

  「所以你打算用多少錢來平息一名伯爵的怒火?」

  聽到伊莎貝爾又是來要錢的,商人絲毫不意外。也正是因為伊莎貝爾有求於他,他才敢如此怠慢。

  「您看2鎊金幣如何?」

  「可以。你可以不用斬首,改成吊死了。」

  看他這麼沒誠意,伊莎貝爾也懶得繼續說話,直接轉身準備離開。

  「等等,等等。

  「伊莎貝爾小姐,別急啊。」

  商人連忙出聲挽留,還用眼神示意管家攔住伊莎貝爾,

  「您要是不滿意可以再談。」

  不過,出乎他的意料,管家並沒有擋在伊莎貝爾離開的路上。

  看著伊莎貝爾就要推開房門,商人有些慌了:

  「我可以贊助您20、不50鎊,您看如何?」

  「我要全城人半天的物資,按照我訂的配給來。」

  「這……」

  商人還想拉扯,但伊莎貝爾根本不給他機會,作勢就要離開。

  商人只能服軟:

  「好好好。沒問題,但伊莎貝爾小姐,我只能贊助您這一次。」

  「當然。」

  伊莎貝爾隨口答應一句,算是結束這個話題後,就問出了另一個問題,

  「你知道我今天為什麼來找你嗎?」

  當然是來要錢的。而且都已經要到了怎麼還這麼多話。

  但商人這回不敢這麼說了,他只能委婉的猜測:

  「因為您希望我能為博福特市的瘟疫出一份力?」

  「不。因為你和上一任伯爵勾結,拖欠了我近十年的稅款沒結算。現在我是來找您清算的。」

  氣氛一下子冷下來了。在場的其它人都沒想到伊莎貝爾會突然提起這種事。

  難道上一任伯爵不是她的父親嗎?怎麼還能翻這種舊帳?

  商人只是一愣,就恢復滿臉笑容的樣子,討好的問道:

  「伊莎貝爾小姐,您這是什麼意思?我可沒有拖欠稅款。這麼多年,我每年都按時足額的繳稅了。我這裡還有繳稅的證明。

  「要不要我拿給您看看?」

  「到底怎麼回事你自己清楚!你不要以為給管家塞了些錢,就可以瞞過所有人。」

  「那是因為伯爵大人定的稅額太高了,我給不起,只能這樣啊。

  「而且我給管家的錢大頭都給伯爵大人了,他也是默許了的。怎麼能現在就不算數了?」

  商人還在找理由,但是伊莎貝爾並沒有聽他的話,只是蠻橫的說:

  「我不管,這些錢現在不在我的庫房裡。你要麼選擇給我交錢,要麼選擇等士兵來找你。」

  聽到伊莎貝爾不想講道理,反而用武力來威脅他。商人原本帶著笑容的臉龐,徹底垮了下來。

  原本臉上還透著和藹、親切的皺紋,現在泛著一絲陰冷:

  「伊莎貝爾小姐,我剛才已經向您展示了我的誠意。博福特市半天消耗的食物,還是你制定的標準,這可不少。

  「結果你還要敲詐勒索我。像你這樣,以後還有哪家商會願意和你做生意?

  「現在的博福特市,要是沒有商會運輸糧食過來,怕是撐不了多久啊。」

  來之前伊莎貝爾就料到了他會這麼說,早就想好了回覆:

  「你不干,有的是人干。

  「而且不管以後有沒有商隊願意運糧食,你要是不給錢,你都看不到了。」


  為了防止他真的狗急跳牆,伊莎貝爾也透露出自己的合作方:

  「之前背叛我、投靠伯爵的陸氏商會,現在都只能乖乖給錢、給貨。還是說,你要比他更硬,要第一個試試我的刀夠不夠鋒利?」

  商人臉色有些難看,他早就和後面才來的陸氏商會不對付。他們甚至給伯爵更多的錢,把伯爵的胃口養大了,自己又不得不多出一筆錢。

  「伊莎貝爾小姐,陸尋就是個牆頭草,根本信不得啊。」

  「我不在乎。只要能幫我幹活,不管是誰都行。

  「算了,今天就是來通知你的。明天趙凡就會帶著士兵上門,你和他們說去吧。」

  伊莎貝爾今天是一個人來的,不可能真的開始收稅。

  她只是發個預告信,同時透露出自己對於他們這些商隊的態度,希望商人能夠看清形勢。

  「你自己好好想想吧。就不用送我了。」

  說完,伊莎貝爾就頭也不回的離開,留下面色鐵青的商人在房間裡。

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