第244章 抉擇與新生
天使襲擊的風波如同冥河水面上的漣漪，看似洶湧，最終也歸於平靜。
血腥堡壘在短暫的混亂後，再次恢復了往日的節奏。
冥河支流上的收費站依舊運轉，帶著各種貨物的船隻小心翼翼地駛過，留下或多或少的買路財，為這座偏遠領地提供著賴以生存的血液。
巴爾領主似乎將那次慘敗深埋心底，依舊保持著神秘的行事風格，時而巡視，時而閉關。
米婭在修復羽翼後，氣質變得沉靜了許多，不再像以往那樣沉迷於浮華的享受，偶爾展露的羽翼上流轉的暗金符文，昭示著她力量的蛻變。
李維則沉浸在自己的研究中。他的房間內，各種材質，各種年代的捲軸書籍和拓片堆滿了書桌和地面，散發著陳舊羊皮墨水和時光混合的氣息。
這些是他通過地獄商人渠道，耗費不少災幣才從各個位面搜集來的雜書，有吟遊詩人傳唱的史詩片段，有古代墓穴中發現的殘破銘文拓印，甚至還有一些被教會列為禁書的異端文獻。
他逐字逐句地閱讀著，指尖划過泛黃的紙頁，時而蹙眉，時而瞭然。阿爾法的掃描固然高效精準，能將信息分門別類，分析比對，但這種冰冷的處理，有時會過濾掉文字背後蘊含的情感隱喻以及可能因記錄者主觀視角而產生的微妙偏差。
親自閱讀，沉浸在那古老的語境和敘述邏輯中，往往能捕捉到算法難以察覺的靈光一閃。
就在他沉浸在一篇關於創世餘燼的晦澀描述時，強大的精神力感知到了門外熟悉的，帶著堅定與一絲忐忑的能量波動。他沒有抬頭，直到沉穩的敲門聲響起。
「門沒鎖，請進。」李維的聲音平靜。
厚重的木門被推開，艾倫高大的身影走了進來，他反手輕輕關上門，隔絕了外面的喧囂。
他走到房間中央，對著書桌後的李維，鄭重地行了一個標準的騎士禮，儘管他早已不再是騎士。
李維放下手中的捲軸，抬起頭，冰藍色的眼眸平靜地注視著艾倫，沒有催促，只是靜靜地等待著。
他能感覺到艾倫體內那如同被壓抑的火山般洶湧的鬥志與一絲不易察覺的焦慮。
艾倫深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，抬起頭，目光灼灼地看向李維，聲音低沉而嚴肅：「李維先生，我想變強。」
自從那次天使降臨，親眼目睹巴爾魔化後的恐怖力量，感受到米婭修復羽翼後攀升的氣息，一種前所未有的無力感便如同毒蛇般啃噬著艾倫的心。
他日夜不休的苦練，汗水浸透了訓練場的每一寸土地，但實力的增長卻如同蝸牛爬行，與同伴們之間的鴻溝非但沒有縮小，反而愈發清晰。
他不想再成為需要被保護的對象，不想再眼睜睜看著同伴陷入險境而自己只能徒勞地握著劍。
他知道，在這個奇怪的團隊裡，李維是那個最深不可測，也最有可能給他指明方向的存在。
李維沒有說話，只是做了一個請繼續的手勢。
艾倫知道，這是他必須坦誠的時刻。他整理了一下思緒，聲音帶著回憶的滄桑，開始講述那段塵封的往事，那段導致他信仰崩塌，流落至地獄的根源。
他曾是戰爭之神最虔誠的信徒之一，將騎士的八大美德，榮譽、勇氣、犧牲、正義、憐憫、誠實、精神、謙卑奉為圭臬。
當戰爭的號角吹響，他懷著捍衛信仰與榮耀的滿腔熱血投身軍旅。然而，戰場並非史詩中描繪的那般純粹。
他手中的劍，面對的不僅僅是敵方的士兵，還有那些手無寸鐵，眼神驚恐的平民。當他的長官冷酷地下達屠村命令，聲稱異教徒都該死時，艾倫堅守的正義與憐憫讓他無法執行這殘暴的命令。
換來的，是無情的鞭刑與長官冰冷的嘲諷。那一刻，他才恍然驚覺，自己所處的陣營，或許才是入侵者，才是施加暴行的一方。
信仰的基石出現了第一道裂痕。
慘劇在他眼前發生。男人們被屠殺，女人們在絕望的哭喊中被像貨物一樣拖走，據說是要獻給主教大人。
那地獄般的場景灼燒著他的靈魂。堅守的美德與殘酷的現實發生了激烈的碰撞，最終，殘存的良知讓他做出了選擇。他趁著夜色，解救了那些被囚禁的女人，帶著她們逃亡。
然而，現實是殘酷的。追兵很快趕到，他拼死抵抗，卻依舊無力回天。
他眼睜睜看著那些剛剛獲得一絲希望的女人，一個個倒在他的面前，鮮血染紅了土地。
他被重重擊倒，捆綁起來，像一件廢棄的垃圾般被扔在樹下。他的長官為了泄憤，沒有殺他，而是要讓他飽受折磨後自生自滅。
他被綁在樹上整整半個月，日夜面對著那些逐漸腐爛，死不瞑目的屍體。飢餓、乾渴、蚊蟲叮咬，精神與肉體的雙重折磨，幾乎將他摧垮。
信仰徹底崩塌，內心只剩下無盡的悔恨與對自身無力的痛恨。他麻木地等待著死亡的降臨。
就在他意識模糊，瀕臨死亡之際，一個披著黑袍的身影出現了。當兜帽摘下，露出的竟是一張魔鬼的面孔。艾倫當時心如死灰，只想：「也好，終於要下地獄了。」
然而，與他想像中截然不同。那個魔鬼，也就是巴爾，並沒有傷害他，反而關切地詢問他是否還活著。
看到他微動的眼珠，巴爾取出水袋，小心翼翼地濕潤他乾裂的嘴唇，然後解開了束縛。
更讓艾倫震驚的是，巴爾看著滿地狼藉的屍體，沉默地拿起工具，開始挖掘墓穴，將那些素不相識的女人一一安葬。
做完這一切，巴爾又煮了易於吞咽的食物，耐心地餵給他。
全程，艾倫一言不發，只是靜靜地看著巴爾，看著這個與所有傳說和記載都截然不同的魔鬼。
第二天清晨，巴爾留下一些食物準備離開時，艾倫掙扎著站起身，默默地跟了上去。
巴爾回頭，看著這個眼神空洞卻帶著一絲執拗的人類，問道：「順路？」
艾倫終於開口，聲音沙啞得如同破舊風箱：「我已經……沒什麼地方可以去了。」
「想跟著我？」巴爾有些詫異。
艾倫點了點頭。
巴爾笑了笑，笑容裡帶著一絲自嘲和無奈：「我可是自身難保。」
但就是從巴爾身上，艾倫看到了魔鬼的另一面，一種與邪惡、狡詐刻板印象不同的，近乎笨拙的善良？雖然後來的旅程中，他再也沒遇到過像巴爾這樣的魔鬼。
之後，他們開始了在各個位面的流浪，果然如巴爾所說，一路被天使追殺。
途中，他們遇到了同樣落魄，卻依舊帶著幾分傲氣的墮天使米婭。
三個被各自世界排斥的異類湊在了一起，相互扶持，跌跌撞撞。
他們甚至去過傳說中的萬界中心印記城，最終，三人商議，決定來到最危險，卻也可能是最安全的藏身之所，地獄，闖一闖。再後來，便是李維的加入。
然而，地獄的危險等級遠超他們的想像。從盤踞城堡的鬼婆開始，到這次高階天使的精準追殺，每一次都是九死一生。若非李維這個變數的存在，他們早已全軍覆沒。
「我不想再成為累贅。」艾倫的聲音將李維從傾聽中拉回現實，他的眼神充滿了堅定與懇求，「巴爾和米婭……他們或許有辦法，但似乎並不適合我。李維先生，您是我唯一的希望了。」
李維靜靜地聽完艾倫的敘述，他能感受到這個前騎士內心的煎熬與對力量的渴望。幫他一把，對自己而言確實只是舉手之勞，或許還能觀察一下不同血脈與人類結合的更多可能性。
李維修長的手指在桌面上有節奏地輕輕敲擊了幾下，打破了房間的寂靜。
他看著艾倫因緊張而微微繃緊的下頜線，臉上露出瞭然的溫和笑容，拋出了一個讓艾倫心臟驟停的問題。
「你介意……血脈移植嗎？」
「血脈……移植？」艾倫下意識地重複了一遍，喉結滾動，艱難地咽下一口唾沫。這個詞充滿了禁忌與未知的力量，意味著拋棄純粹的人性，融入異類的力量。
但想到自己的無力，想到同伴們的身影，他眼中閃過一絲掙扎，隨即被決然取代，重重地點頭：「不介意！」
「很好。」李維點了點頭，語氣隨意得像是在討論晚餐吃什麼，「那麼，先給我一點你的血。」
「哦，好。」艾倫聞言，毫不猶豫地抽出腰間的匕首，寒光一閃，就要向自己的手臂划去。
「等等，」李維出聲阻止，有些無奈地笑了笑，「用不了那麼多。」
說著，他從看似普通的法師袍內，取出了一個約莫腦袋大小，通體銀灰色，表面光滑如鏡，沒有任何接縫或按鈕的圓形金屬裝置。
它靜靜地懸浮在李維掌心之上，散發出微弱的能量波動。
「把手放上去。」李維示意。
艾倫依言將右手按在冰冷的金屬圓球表面。下一秒，他感覺食指指尖傳來一陣極其細微，如同被蚊蟲叮咬般的刺痛感，迅速消失。
「可以了。」李維說道。
艾倫收回手，看到自己食指指尖上，只有一個比針尖還細小的紅點，沁出了一滴微不可查的血珠，隨即那紅點便癒合了。
就在艾倫疑惑這點血夠做什麼的時候，李維的腦海中，阿爾法那毫無情緒波動的聲音已然響起，
【血液樣本分析完成。目標個體：艾倫。體質綜合評價：優秀偏向堅韌與力量成長。能量親和性：微弱偏向火屬性。靈魂韌性：極高。適配血脈推演……推演完成。較高適配度血脈選項如下：紅龍血脈，高活性，強力量與火焰親和，黑龍血脈，強腐蝕性與肉體防禦，煉獄凶暴獅血脈，極致力量與戰鬥本能，深淵炎魔血脈，高風險，強火焰掌控與混亂傾向……】
李維的目光掃過阿爾法提供的列表，心中已有計較。他抬起頭，看著依舊有些緊張的艾倫，臉上帶著那抹讓人捉摸不透的笑容，用仿佛在介紹今晚菜單般的輕鬆語氣說道：
「紅龍，黑龍，煉獄凶暴獅，或者……深淵炎魔。你喜歡哪個？」
艾倫的呼吸瞬間停滯，大腦如同被重錘擊中，一片空白！龍？傳說中位於無數位面頂端的傳奇生物？還有那些只聽其名便足以讓凡人顫慄的煉獄與深淵存在？李維先生竟然如此隨意地讓他……挑選？！
巨大的震驚如同海嘯般席捲了他，讓他僵在原地，一時竟不知該如何回應。命運的岔路口，以一種他從未想像過的方式，突兀地呈現在了他的面前。
血腥堡壘在短暫的混亂後，再次恢復了往日的節奏。
冥河支流上的收費站依舊運轉，帶著各種貨物的船隻小心翼翼地駛過，留下或多或少的買路財，為這座偏遠領地提供著賴以生存的血液。
巴爾領主似乎將那次慘敗深埋心底，依舊保持著神秘的行事風格，時而巡視，時而閉關。
米婭在修復羽翼後，氣質變得沉靜了許多，不再像以往那樣沉迷於浮華的享受，偶爾展露的羽翼上流轉的暗金符文，昭示著她力量的蛻變。
李維則沉浸在自己的研究中。他的房間內，各種材質，各種年代的捲軸書籍和拓片堆滿了書桌和地面，散發著陳舊羊皮墨水和時光混合的氣息。
這些是他通過地獄商人渠道，耗費不少災幣才從各個位面搜集來的雜書，有吟遊詩人傳唱的史詩片段，有古代墓穴中發現的殘破銘文拓印，甚至還有一些被教會列為禁書的異端文獻。
他逐字逐句地閱讀著，指尖划過泛黃的紙頁，時而蹙眉，時而瞭然。阿爾法的掃描固然高效精準，能將信息分門別類，分析比對，但這種冰冷的處理，有時會過濾掉文字背後蘊含的情感隱喻以及可能因記錄者主觀視角而產生的微妙偏差。
親自閱讀，沉浸在那古老的語境和敘述邏輯中，往往能捕捉到算法難以察覺的靈光一閃。
就在他沉浸在一篇關於創世餘燼的晦澀描述時，強大的精神力感知到了門外熟悉的，帶著堅定與一絲忐忑的能量波動。他沒有抬頭，直到沉穩的敲門聲響起。
「門沒鎖，請進。」李維的聲音平靜。
厚重的木門被推開，艾倫高大的身影走了進來，他反手輕輕關上門，隔絕了外面的喧囂。
他走到房間中央，對著書桌後的李維，鄭重地行了一個標準的騎士禮，儘管他早已不再是騎士。
李維放下手中的捲軸，抬起頭，冰藍色的眼眸平靜地注視著艾倫，沒有催促，只是靜靜地等待著。
他能感覺到艾倫體內那如同被壓抑的火山般洶湧的鬥志與一絲不易察覺的焦慮。
艾倫深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，抬起頭，目光灼灼地看向李維，聲音低沉而嚴肅：「李維先生，我想變強。」
自從那次天使降臨，親眼目睹巴爾魔化後的恐怖力量，感受到米婭修復羽翼後攀升的氣息，一種前所未有的無力感便如同毒蛇般啃噬著艾倫的心。
他日夜不休的苦練，汗水浸透了訓練場的每一寸土地，但實力的增長卻如同蝸牛爬行，與同伴們之間的鴻溝非但沒有縮小，反而愈發清晰。
他不想再成為需要被保護的對象，不想再眼睜睜看著同伴陷入險境而自己只能徒勞地握著劍。
他知道，在這個奇怪的團隊裡，李維是那個最深不可測，也最有可能給他指明方向的存在。
李維沒有說話，只是做了一個請繼續的手勢。
艾倫知道，這是他必須坦誠的時刻。他整理了一下思緒，聲音帶著回憶的滄桑，開始講述那段塵封的往事，那段導致他信仰崩塌，流落至地獄的根源。
他曾是戰爭之神最虔誠的信徒之一，將騎士的八大美德，榮譽、勇氣、犧牲、正義、憐憫、誠實、精神、謙卑奉為圭臬。
當戰爭的號角吹響，他懷著捍衛信仰與榮耀的滿腔熱血投身軍旅。然而，戰場並非史詩中描繪的那般純粹。
他手中的劍，面對的不僅僅是敵方的士兵，還有那些手無寸鐵，眼神驚恐的平民。當他的長官冷酷地下達屠村命令，聲稱異教徒都該死時，艾倫堅守的正義與憐憫讓他無法執行這殘暴的命令。
換來的，是無情的鞭刑與長官冰冷的嘲諷。那一刻，他才恍然驚覺，自己所處的陣營，或許才是入侵者，才是施加暴行的一方。
信仰的基石出現了第一道裂痕。
慘劇在他眼前發生。男人們被屠殺，女人們在絕望的哭喊中被像貨物一樣拖走，據說是要獻給主教大人。
那地獄般的場景灼燒著他的靈魂。堅守的美德與殘酷的現實發生了激烈的碰撞，最終，殘存的良知讓他做出了選擇。他趁著夜色，解救了那些被囚禁的女人，帶著她們逃亡。
然而，現實是殘酷的。追兵很快趕到，他拼死抵抗，卻依舊無力回天。
他眼睜睜看著那些剛剛獲得一絲希望的女人，一個個倒在他的面前，鮮血染紅了土地。
他被重重擊倒，捆綁起來，像一件廢棄的垃圾般被扔在樹下。他的長官為了泄憤，沒有殺他，而是要讓他飽受折磨後自生自滅。
他被綁在樹上整整半個月，日夜面對著那些逐漸腐爛，死不瞑目的屍體。飢餓、乾渴、蚊蟲叮咬，精神與肉體的雙重折磨，幾乎將他摧垮。
信仰徹底崩塌，內心只剩下無盡的悔恨與對自身無力的痛恨。他麻木地等待著死亡的降臨。
就在他意識模糊，瀕臨死亡之際，一個披著黑袍的身影出現了。當兜帽摘下，露出的竟是一張魔鬼的面孔。艾倫當時心如死灰，只想：「也好，終於要下地獄了。」
然而，與他想像中截然不同。那個魔鬼，也就是巴爾，並沒有傷害他，反而關切地詢問他是否還活著。
看到他微動的眼珠，巴爾取出水袋，小心翼翼地濕潤他乾裂的嘴唇，然後解開了束縛。
更讓艾倫震驚的是，巴爾看著滿地狼藉的屍體，沉默地拿起工具，開始挖掘墓穴，將那些素不相識的女人一一安葬。
做完這一切，巴爾又煮了易於吞咽的食物，耐心地餵給他。
全程，艾倫一言不發，只是靜靜地看著巴爾，看著這個與所有傳說和記載都截然不同的魔鬼。
第二天清晨，巴爾留下一些食物準備離開時，艾倫掙扎著站起身，默默地跟了上去。
巴爾回頭，看著這個眼神空洞卻帶著一絲執拗的人類，問道：「順路？」
艾倫終於開口，聲音沙啞得如同破舊風箱：「我已經……沒什麼地方可以去了。」
「想跟著我？」巴爾有些詫異。
艾倫點了點頭。
巴爾笑了笑，笑容裡帶著一絲自嘲和無奈：「我可是自身難保。」
但就是從巴爾身上，艾倫看到了魔鬼的另一面，一種與邪惡、狡詐刻板印象不同的，近乎笨拙的善良？雖然後來的旅程中，他再也沒遇到過像巴爾這樣的魔鬼。
之後，他們開始了在各個位面的流浪，果然如巴爾所說，一路被天使追殺。
途中，他們遇到了同樣落魄，卻依舊帶著幾分傲氣的墮天使米婭。
三個被各自世界排斥的異類湊在了一起，相互扶持，跌跌撞撞。
他們甚至去過傳說中的萬界中心印記城，最終，三人商議，決定來到最危險，卻也可能是最安全的藏身之所，地獄，闖一闖。再後來，便是李維的加入。
然而，地獄的危險等級遠超他們的想像。從盤踞城堡的鬼婆開始，到這次高階天使的精準追殺，每一次都是九死一生。若非李維這個變數的存在，他們早已全軍覆沒。
「我不想再成為累贅。」艾倫的聲音將李維從傾聽中拉回現實，他的眼神充滿了堅定與懇求，「巴爾和米婭……他們或許有辦法，但似乎並不適合我。李維先生，您是我唯一的希望了。」
李維靜靜地聽完艾倫的敘述，他能感受到這個前騎士內心的煎熬與對力量的渴望。幫他一把，對自己而言確實只是舉手之勞，或許還能觀察一下不同血脈與人類結合的更多可能性。
李維修長的手指在桌面上有節奏地輕輕敲擊了幾下，打破了房間的寂靜。
他看著艾倫因緊張而微微繃緊的下頜線，臉上露出瞭然的溫和笑容，拋出了一個讓艾倫心臟驟停的問題。
「你介意……血脈移植嗎？」
「血脈……移植？」艾倫下意識地重複了一遍，喉結滾動，艱難地咽下一口唾沫。這個詞充滿了禁忌與未知的力量，意味著拋棄純粹的人性，融入異類的力量。
但想到自己的無力，想到同伴們的身影，他眼中閃過一絲掙扎，隨即被決然取代，重重地點頭：「不介意！」
「很好。」李維點了點頭，語氣隨意得像是在討論晚餐吃什麼，「那麼，先給我一點你的血。」
「哦，好。」艾倫聞言，毫不猶豫地抽出腰間的匕首，寒光一閃，就要向自己的手臂划去。
「等等，」李維出聲阻止，有些無奈地笑了笑，「用不了那麼多。」
說著，他從看似普通的法師袍內，取出了一個約莫腦袋大小，通體銀灰色，表面光滑如鏡，沒有任何接縫或按鈕的圓形金屬裝置。
它靜靜地懸浮在李維掌心之上，散發出微弱的能量波動。
「把手放上去。」李維示意。
艾倫依言將右手按在冰冷的金屬圓球表面。下一秒，他感覺食指指尖傳來一陣極其細微，如同被蚊蟲叮咬般的刺痛感，迅速消失。
「可以了。」李維說道。
艾倫收回手，看到自己食指指尖上，只有一個比針尖還細小的紅點，沁出了一滴微不可查的血珠，隨即那紅點便癒合了。
就在艾倫疑惑這點血夠做什麼的時候，李維的腦海中，阿爾法那毫無情緒波動的聲音已然響起，
【血液樣本分析完成。目標個體：艾倫。體質綜合評價：優秀偏向堅韌與力量成長。能量親和性：微弱偏向火屬性。靈魂韌性：極高。適配血脈推演……推演完成。較高適配度血脈選項如下：紅龍血脈，高活性，強力量與火焰親和，黑龍血脈，強腐蝕性與肉體防禦，煉獄凶暴獅血脈，極致力量與戰鬥本能，深淵炎魔血脈，高風險，強火焰掌控與混亂傾向……】
李維的目光掃過阿爾法提供的列表，心中已有計較。他抬起頭，看著依舊有些緊張的艾倫，臉上帶著那抹讓人捉摸不透的笑容，用仿佛在介紹今晚菜單般的輕鬆語氣說道：
「紅龍，黑龍，煉獄凶暴獅，或者……深淵炎魔。你喜歡哪個？」
艾倫的呼吸瞬間停滯，大腦如同被重錘擊中，一片空白！龍？傳說中位於無數位面頂端的傳奇生物？還有那些只聽其名便足以讓凡人顫慄的煉獄與深淵存在？李維先生竟然如此隨意地讓他……挑選？！
巨大的震驚如同海嘯般席捲了他，讓他僵在原地，一時竟不知該如何回應。命運的岔路口，以一種他從未想像過的方式，突兀地呈現在了他的面前。