第3章 王都風雲
五天近乎極限的急行軍，馬蹄踏碎了平原的寧靜，甲冑碰撞的鏗鏘聲是唯一的樂章。當王都那巍峨的輪廓終於刺破地平線，出現在李維眼前時，空氣中瀰漫的已不再是草原的清新，而是濃得化不開的鐵鏽與烽煙氣息。
眼前景象，堪稱亂世最真實的畫卷。
王都高聳的城牆之上，一面巨大的、繡著咆哮黑熊的旗幟在風中獵獵作響——那是博德侯爵的家徽，如今卻僭越地飄揚在王國的心臟。
城牆之外，廣闊的原野被密密麻麻的營寨切割，如同棋盤上對峙的兩方。
一方緊扼王都咽喉，壁壘森嚴；另一方則規模更為浩大，但營盤散亂，旗幟林立，如同打翻了的顏料罐，其中最顯眼的五面巨旗，如同五隻爭食的巨獸，代表著響應「勤王」號召、勢力最為雄厚的五位侯爵。
李維勒住戰馬，只遠遠地掃了一眼那片所謂的「勤王聯軍」，嘴角便勾起一絲冰冷的弧度。
「一盤散沙。」他心中無聲地吐出這四個字，精準得如同手術刀。
那些營寨毫無章法，士兵與隨軍僕役混雜，貴族們華麗的帳篷如同散落的蘑菇，彼此間甚至能看到明顯的空隙和防備。
運送輜重的車輛堵塞在並不存在的「道路」上，喧譁聲、牲畜的嘶鳴聲隱隱傳來，這哪裡是枕戈待旦的軍隊？分明是貴族們攜家帶口、炫耀武力的露天集市！
這個世界的根基是層層分封的采邑制度。國王之下，大貴族如獨立王國，大貴族之下，又分封小貴族與騎士。
戰爭號角吹響時，小貴族們帶著自己的私兵、僕役和勉強湊足的糧草，響應上級的徵召，匯聚成軍。
軍功是他們晉升的階梯，但這樣的軍隊，其組織度和戰鬥意志在李維眼中，比紙糊的強不了多少。
他麾下的克洛斯軍，是截然不同的存在。募兵制打造的職業軍人，脫產訓練，令行禁止。
統一的制式甲冑和武器閃爍著冷硬的光澤，偵察騎兵如同敏銳的鷹隼在四週遊弋，更有一支尚未顯露獠牙的神秘力量——「雷吼」炮兵，正星夜兼程趕來。
「就地安營！」李維的命令簡潔有力，聲音不高，卻清晰地傳入傳令兵耳中。他沒有絲毫向那五方「巨頭」靠攏的意思。
「遵命，大人！」周圍的軍官齊聲應諾，聲音沉穩，帶著職業軍人特有的幹練。
命令迅速層層傳遞下去，訓練有素的士兵們立刻行動起來。無需鞭策斥責，營寨選址、壕溝挖掘、拒馬安置、帳篷搭建……一切如同精密的齒輪開始咬合轉動。
僅僅片刻，一座壁壘分明、布局嚴謹、充滿肅殺之氣的軍營便在這紛亂戰場的邊緣拔地而起，與遠處那片散亂的營盤形成了刺眼的對比。
李維知道，「雷吼」未至，此刻不宜過早捲入那些貴族間的齟齬。他更無意用自己的精兵去填那些無謂的溝壑。他在等，等一個必然的拜訪，也等那件能一錘定音的大殺器。
果然，馬蹄聲由遠及近。一隊打著莫里斯侯爵旗號的騎兵，從那片喧囂的營盤中疾馳而出，直奔李維的軍營。
為首者是一名身著考究書記官服飾的中年人，面容帶著幾分刻板和長期身處權力中心的倨傲。
在軍營邊緣，他們被如標槍般挺立的哨兵攔下。冰冷的矛尖和審視的目光無聲地宣告著此處的規矩。
得到李維的示意，哨兵才讓開道路，目光依舊警惕地追隨著這群不速之客。
一踏入克洛斯大營，書記官肖恩的瞳孔便不易察覺地收縮了一下。腳下的土地被夯實得平整異常，營帳排列橫平豎直如同用尺子量過，通道寬闊整潔，看不到一絲雜物。
士兵們或在擦拭武器，或在搬運物資，動作麻利，沉默高效，空氣中只有金屬的摩擦聲和低沉的號令聲。
沒有喧譁，沒有散漫，一股沉凝如山嶽、銳利如刀鋒的氣息撲面而來，讓他這位見慣了貴族私兵混亂場面的侯爵近臣，心頭莫名一緊。
當他被引至那座格外龐大的中軍大帳前，更感震撼。帳篷的形制與他見過的任何貴族營帳都不同，線條硬朗，結構堅固，透著一股難以言喻的磅礴大氣，仿佛一頭蟄伏的巨獸。
進入帳內，肖恩微微躬身行禮，目光飛快地掃過端坐主位的年輕伯爵。李維·艾瑞斯身著暗紋常服，並未披甲，但那隨意坐姿中透出的掌控感，以及那雙平靜無波卻仿佛能洞穿一切的黑眸，讓他不敢有絲毫怠慢。
「尊敬的克洛斯伯爵閣下，日安。」肖恩的聲音保持著恭敬的腔調，「鄙人是莫里斯侯爵大人的書記官，肖恩。奉主人之命，特來向您致意。」
他頓了頓，措辭謹慎地轉述著侯爵帶著明顯不滿的原意：「侯爵大人關切地詢問，勤王大事當前，為何貴部姍姍來遲？」話語雖經修飾，但那潛藏的質問意味依然清晰可聞。
李維唇角微揚，露出一絲幾乎看不見的笑意，仿佛在聽一個無關緊要的藉口：「有勞侯爵大人掛心。途中遭遇連日暴雨，道路泥濘難行，大軍跋涉維艱，故此延誤了些時日。」謊話信手拈來，語氣平淡得如同陳述一個既定事實。
肖恩心中瞭然，卻也不敢點破，繼續傳達更重要的指令：「侯爵大人深知伯爵閣下勞苦，然軍情緊急。特命在下傳達：請伯爵閣下即刻率部，與我軍主力營寨匯合，以便統一號令，協同作戰。」
他微微抬眼，目光帶著一絲探究和壓力，直視李維，「此乃諸位大人共同商議之策，亦是勤王大局所需。」
「噗嗤…」一聲短促的輕笑突兀地響起。李維抬手掩了下嘴，眼中卻毫無笑意，只有冰冷的嘲弄。統一調度？協同作戰？不過是看中了他這支裝備精良、令行禁止的勁旅，想將其納入麾下，成為他們爭權奪利的籌碼罷了。
他原計劃是坐山觀虎鬥，待兩敗俱傷再收拾殘局。這次急行軍雖提前抵達，打亂了節奏，但主動權依舊在他手中。
「煩請肖恩書記官回稟侯爵大人，」李維收斂笑意，語氣平和卻帶著不容置疑的疏離，「我軍連日疾行，人困馬乏，亟需休整。此刻移營匯合，恐非良策。待將士們恢復氣力，再議不遲。」
肖恩心知這是婉拒，卻也無可奈何。眼前這位年輕的伯爵，顯然不是那種能被輕易拿捏的小貴族。
他微微欠身：「伯爵閣下的難處，鄙人自當如實稟報主人。不過，」他話鋒一轉，語氣加重，「據可靠消息，諸位大人已初步議定，不日便將發起對王都的總攻。時間……恐怕不會太多了，望伯爵閣下早作準備。」
「哦？」李維挑了挑眉，對這個書記官最後這句帶著微妙提醒意味的話產生了一絲興趣，「多謝肖恩書記官告知。」
「職責所在，不敢居功。鄙人告退。」肖恩再次躬身，帶著滿腹的思量退出了這座給他帶來巨大壓迫感的大帳。
帳簾落下，隔絕了外界的光線。李維臉上的淡然瞬間褪去，目光銳利如電，轉向侍立一旁的哈代：「『雷吼』還有多久？」
哈代立刻上前，壓低聲音：「按您的密令，霍克隊長率隊改走隱秘水路，避開陸路可能的眼線。若無意外，最快還需兩日方能抵達。」
「兩日…」李維的手指在鋪著厚絨的座椅扶手上輕輕敲擊著，發出沉悶的篤篤聲，如同戰鼓的前奏。
他的大腦飛速運轉，目光掃過懸掛在帳中的大幅軍用地圖。王都、五大侯爵的散亂營盤、博德侯爵的防線、周圍的山川河流城鎮……一切細節盡收眼底。
片刻後，他霍然起身，手指精準地點在地圖上一個不起眼的河灣小鎮——「哈蒙鎮」。
「傳令給鷹手，用最快的鷹隼通知霍克！」李維的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，「抵達預定區域後，立刻兵分兩路！一半人手，攜帶半數『雷吼』與炸藥，從哈蒙鎮秘密登陸！晝伏夜行，務必隱匿行蹤，潛行至王都西側十五里外的『黑松林』待命！沒有我的信號，絕不可暴露！」
「另一半人馬，」他的手指沿著既定的水路繼續向前划動，「保持原有路線和運輸規模，大張旗鼓繼續前進，吸引可能的注意！速度可以稍緩，但聲勢要做足！」
「是，大人！」哈代肅然領命，迅速記下每一個細節。他明白，這張名為「雷吼」的恐怖底牌，即將在年輕的伯爵手中，以一種敵人無法想像的方式，悄然覆蓋上致命的陰影。戰爭的齒輪，在李維冷靜的謀劃下，正悄然加速轉動。
眼前景象，堪稱亂世最真實的畫卷。
王都高聳的城牆之上，一面巨大的、繡著咆哮黑熊的旗幟在風中獵獵作響——那是博德侯爵的家徽，如今卻僭越地飄揚在王國的心臟。
城牆之外，廣闊的原野被密密麻麻的營寨切割，如同棋盤上對峙的兩方。
一方緊扼王都咽喉，壁壘森嚴；另一方則規模更為浩大，但營盤散亂，旗幟林立，如同打翻了的顏料罐，其中最顯眼的五面巨旗，如同五隻爭食的巨獸，代表著響應「勤王」號召、勢力最為雄厚的五位侯爵。
李維勒住戰馬，只遠遠地掃了一眼那片所謂的「勤王聯軍」，嘴角便勾起一絲冰冷的弧度。
「一盤散沙。」他心中無聲地吐出這四個字，精準得如同手術刀。
那些營寨毫無章法，士兵與隨軍僕役混雜，貴族們華麗的帳篷如同散落的蘑菇，彼此間甚至能看到明顯的空隙和防備。
運送輜重的車輛堵塞在並不存在的「道路」上，喧譁聲、牲畜的嘶鳴聲隱隱傳來，這哪裡是枕戈待旦的軍隊？分明是貴族們攜家帶口、炫耀武力的露天集市！
這個世界的根基是層層分封的采邑制度。國王之下，大貴族如獨立王國，大貴族之下，又分封小貴族與騎士。
戰爭號角吹響時，小貴族們帶著自己的私兵、僕役和勉強湊足的糧草，響應上級的徵召，匯聚成軍。
軍功是他們晉升的階梯，但這樣的軍隊，其組織度和戰鬥意志在李維眼中，比紙糊的強不了多少。
他麾下的克洛斯軍，是截然不同的存在。募兵制打造的職業軍人，脫產訓練，令行禁止。
統一的制式甲冑和武器閃爍著冷硬的光澤，偵察騎兵如同敏銳的鷹隼在四週遊弋，更有一支尚未顯露獠牙的神秘力量——「雷吼」炮兵，正星夜兼程趕來。
「就地安營！」李維的命令簡潔有力，聲音不高，卻清晰地傳入傳令兵耳中。他沒有絲毫向那五方「巨頭」靠攏的意思。
「遵命，大人！」周圍的軍官齊聲應諾，聲音沉穩，帶著職業軍人特有的幹練。
命令迅速層層傳遞下去，訓練有素的士兵們立刻行動起來。無需鞭策斥責，營寨選址、壕溝挖掘、拒馬安置、帳篷搭建……一切如同精密的齒輪開始咬合轉動。
僅僅片刻，一座壁壘分明、布局嚴謹、充滿肅殺之氣的軍營便在這紛亂戰場的邊緣拔地而起，與遠處那片散亂的營盤形成了刺眼的對比。
李維知道，「雷吼」未至，此刻不宜過早捲入那些貴族間的齟齬。他更無意用自己的精兵去填那些無謂的溝壑。他在等，等一個必然的拜訪，也等那件能一錘定音的大殺器。
果然，馬蹄聲由遠及近。一隊打著莫里斯侯爵旗號的騎兵，從那片喧囂的營盤中疾馳而出，直奔李維的軍營。
為首者是一名身著考究書記官服飾的中年人，面容帶著幾分刻板和長期身處權力中心的倨傲。
在軍營邊緣，他們被如標槍般挺立的哨兵攔下。冰冷的矛尖和審視的目光無聲地宣告著此處的規矩。
得到李維的示意，哨兵才讓開道路，目光依舊警惕地追隨著這群不速之客。
一踏入克洛斯大營，書記官肖恩的瞳孔便不易察覺地收縮了一下。腳下的土地被夯實得平整異常，營帳排列橫平豎直如同用尺子量過，通道寬闊整潔，看不到一絲雜物。
士兵們或在擦拭武器，或在搬運物資，動作麻利，沉默高效，空氣中只有金屬的摩擦聲和低沉的號令聲。
沒有喧譁，沒有散漫，一股沉凝如山嶽、銳利如刀鋒的氣息撲面而來，讓他這位見慣了貴族私兵混亂場面的侯爵近臣，心頭莫名一緊。
當他被引至那座格外龐大的中軍大帳前，更感震撼。帳篷的形制與他見過的任何貴族營帳都不同，線條硬朗，結構堅固，透著一股難以言喻的磅礴大氣，仿佛一頭蟄伏的巨獸。
進入帳內，肖恩微微躬身行禮，目光飛快地掃過端坐主位的年輕伯爵。李維·艾瑞斯身著暗紋常服，並未披甲，但那隨意坐姿中透出的掌控感，以及那雙平靜無波卻仿佛能洞穿一切的黑眸，讓他不敢有絲毫怠慢。
「尊敬的克洛斯伯爵閣下，日安。」肖恩的聲音保持著恭敬的腔調，「鄙人是莫里斯侯爵大人的書記官，肖恩。奉主人之命，特來向您致意。」
他頓了頓，措辭謹慎地轉述著侯爵帶著明顯不滿的原意：「侯爵大人關切地詢問，勤王大事當前，為何貴部姍姍來遲？」話語雖經修飾，但那潛藏的質問意味依然清晰可聞。
李維唇角微揚，露出一絲幾乎看不見的笑意，仿佛在聽一個無關緊要的藉口：「有勞侯爵大人掛心。途中遭遇連日暴雨，道路泥濘難行，大軍跋涉維艱，故此延誤了些時日。」謊話信手拈來，語氣平淡得如同陳述一個既定事實。
肖恩心中瞭然，卻也不敢點破，繼續傳達更重要的指令：「侯爵大人深知伯爵閣下勞苦，然軍情緊急。特命在下傳達：請伯爵閣下即刻率部，與我軍主力營寨匯合，以便統一號令，協同作戰。」
他微微抬眼，目光帶著一絲探究和壓力，直視李維，「此乃諸位大人共同商議之策，亦是勤王大局所需。」
「噗嗤…」一聲短促的輕笑突兀地響起。李維抬手掩了下嘴，眼中卻毫無笑意，只有冰冷的嘲弄。統一調度？協同作戰？不過是看中了他這支裝備精良、令行禁止的勁旅，想將其納入麾下，成為他們爭權奪利的籌碼罷了。
他原計劃是坐山觀虎鬥，待兩敗俱傷再收拾殘局。這次急行軍雖提前抵達，打亂了節奏，但主動權依舊在他手中。
「煩請肖恩書記官回稟侯爵大人，」李維收斂笑意，語氣平和卻帶著不容置疑的疏離，「我軍連日疾行，人困馬乏，亟需休整。此刻移營匯合，恐非良策。待將士們恢復氣力，再議不遲。」
肖恩心知這是婉拒，卻也無可奈何。眼前這位年輕的伯爵，顯然不是那種能被輕易拿捏的小貴族。
他微微欠身：「伯爵閣下的難處，鄙人自當如實稟報主人。不過，」他話鋒一轉，語氣加重，「據可靠消息，諸位大人已初步議定，不日便將發起對王都的總攻。時間……恐怕不會太多了，望伯爵閣下早作準備。」
「哦？」李維挑了挑眉，對這個書記官最後這句帶著微妙提醒意味的話產生了一絲興趣，「多謝肖恩書記官告知。」
「職責所在，不敢居功。鄙人告退。」肖恩再次躬身，帶著滿腹的思量退出了這座給他帶來巨大壓迫感的大帳。
帳簾落下，隔絕了外界的光線。李維臉上的淡然瞬間褪去，目光銳利如電，轉向侍立一旁的哈代：「『雷吼』還有多久？」
哈代立刻上前，壓低聲音：「按您的密令，霍克隊長率隊改走隱秘水路，避開陸路可能的眼線。若無意外，最快還需兩日方能抵達。」
「兩日…」李維的手指在鋪著厚絨的座椅扶手上輕輕敲擊著，發出沉悶的篤篤聲，如同戰鼓的前奏。
他的大腦飛速運轉，目光掃過懸掛在帳中的大幅軍用地圖。王都、五大侯爵的散亂營盤、博德侯爵的防線、周圍的山川河流城鎮……一切細節盡收眼底。
片刻後，他霍然起身，手指精準地點在地圖上一個不起眼的河灣小鎮——「哈蒙鎮」。
「傳令給鷹手，用最快的鷹隼通知霍克！」李維的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，「抵達預定區域後，立刻兵分兩路！一半人手，攜帶半數『雷吼』與炸藥，從哈蒙鎮秘密登陸！晝伏夜行，務必隱匿行蹤，潛行至王都西側十五里外的『黑松林』待命！沒有我的信號，絕不可暴露！」
「另一半人馬，」他的手指沿著既定的水路繼續向前划動，「保持原有路線和運輸規模，大張旗鼓繼續前進，吸引可能的注意！速度可以稍緩，但聲勢要做足！」
「是，大人！」哈代肅然領命，迅速記下每一個細節。他明白，這張名為「雷吼」的恐怖底牌，即將在年輕的伯爵手中，以一種敵人無法想像的方式，悄然覆蓋上致命的陰影。戰爭的齒輪，在李維冷靜的謀劃下，正悄然加速轉動。