第41章 諸事皆順

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  旨意下達後,利瑪竇等人欣喜不已,立刻著手籌備。

  程一言則讓人從戶部調撥兩萬兩白銀,用於修建教堂與學堂,還特意叮囑工匠,學堂的建築風格要兼顧中西——主體為大明傳統的歇山頂結構,窗戶卻採用西洋的拱形設計,既明亮又美觀。

  就在程一言忙於推動西學東漸之時,北方傳來了一則關乎邊境和平的重要消息——黃台吉在蒙古部落的權力鬥爭中敗亡了。

  原來,黃台吉自大同戰敗後,威望大減,部落內部的反對聲音日益高漲。

  他的弟弟俺答台趁機聯合幾個有實力的部落首領,以「違背和議、禍亂部落」為由,發動兵變。

  雙方在草原上激戰三日,黃台吉的部眾紛紛倒戈,最終黃台吉被俺答台斬殺。俺答台繼位後,第一時間派使者前往大明,請求繼續履行與大明的通商協議,並希望能簽訂一份永久和平條約,徹底結束雙方的戰亂。

  程一言接到消息後,立刻召集內閣大臣商議。

  兵部尚書霍冀擔憂道:

  「俺答台雖殺了黃台吉,但蒙古部落向來反覆無常,若是咱們輕易答應簽訂永久和平條約,日後他們撕毀協議,咱們豈不是被動?」

  程一言搖頭道:

  「霍大人多慮了。俺答台能在權力鬥爭中勝出,說明他有遠見,也清楚如今大明的國力。

  只要咱們繼續推行通商,讓蒙古部落從貿易中獲利,他們就不會輕易發動戰爭。而且,簽訂永久和平條約,既能穩定北境,又能讓咱們將更多的精力投入到國內改革和海貿發展中,百利而無一害。」

  最終,內閣一致同意與俺答台談判。

  程一言推薦海瑞擔任大明使者——海瑞在大同任職期間,熟悉蒙古部落的情況,且為人正直,能維護大明的利益。隆慶帝准奏,還特意賞賜海瑞一匹日行千里的寶馬,讓他儘快啟程。

  海瑞抵達蒙古部落的牙帳時,俺答台親自率領部落首領出城迎接,態度恭敬。談判中,俺答台提出:

  「只要大明能保證每年供應五萬斤茶葉、兩千匹絲綢,我們蒙古部落願意永遠不侵擾大明邊境,還會幫助大明抵禦其他部落的入侵。」

  海瑞從容回應:「茶葉和絲綢,大明可以供應,但蒙古部落也需遵守三個條件:第一,必須向大明稱臣,接受大明的冊封;第二,不得與其他國家或部落結盟,損害大明利益;第三,若有部落首領違背和議,俺答台需協助大明予以懲治。」

  俺答台沒有絲毫猶豫,當場答應:

  「只要能與大明通商,這三個條件我都答應!」

  雙方很快簽訂了《隆慶永久和平條約》。俺答台接受大明冊封,成為「順義王」,大明則在每年春秋兩季,向蒙古部落供應茶葉和絲綢。

  消息傳到京城,隆慶帝龍顏大悅,下旨舉國歡慶三日,還特意賞賜程一言黃金百兩、綢緞千匹,表彰他在穩定北境中的功績。

  北境的和平得以穩固,程一言終於能將更多的精力投入到國內改革中。

  他首先關注的,便是土豆的試種情況。

  這天,江南試種田的老農派人送來消息——土豆長勢喜人,畝產達到了三千五百斤,遠超水稻和玉米。程一言立刻讓人將土豆送到皇宮,讓隆慶帝和大臣們品嘗。隆慶帝嘗了烤土豆後,讚不絕口:

  「這土豆口感軟糯,味道香甜,還能畝產三千多斤,真是解決百姓溫飽的好作物!程愛卿,你儘快安排在全國範圍內推廣。」

  程一言立刻制定了推廣計劃:

  在山東、河南、陝西等糧食產量較低的地區,優先推廣土豆種植;派老農前往各地,教授農民種植技術;還讓人編寫《土豆種植圖譜》,詳細介紹土豆的播種、施肥、病蟲害防治方法,刊印後免費發放給農民。

  短短半年時間,土豆就在大明的北方地區廣泛種植。

  到了秋收時節,山東、河南等地的農民都獲得了大豐收,不少之前因糧食短缺而流離失所的百姓,終於有了穩定的口糧。百姓們都感激地說:

  「多虧了程大人引進土豆,咱們才能吃飽飯啊!」

  與此同時,海貿也迎來了新的高峰。福建廈門、廣東澳門的港口,每天都有數十艘商船停靠,裝滿絲綢、瓷器、茶葉的商船駛向歐洲、東南亞,帶回大量的白銀、香料和藥材。

  據戶部統計,隆慶三年上半年的海稅收入達到了兩百五十萬兩,比去年同期增長了三成,占國庫總收入的三分之一。


  這天,程一言正在內閣查看海貿報表,周文彬匆匆跑來,臉上帶著興奮的笑容:

  「東家,好消息!荷蘭東印度公司的總督親自來了京城,想與您商議擴大貿易規模的事。

  他還帶來了一份厚禮——一艘最新式的西洋帆船模型,說想與大明合作,共同開闢從大明到歐洲的直達航線。」

  程一言眼前一亮:

  「開闢直達航線?這是好事!之前大明的商船到歐洲,需要經過東南亞、印度洋,繞一大圈,耗時半年多,還容易遇到海盜。若是能開闢直達航線,不僅能節省時間,還能降低成本,海貿收入定會再上一個台階。」

  第二天,程一言在戶部衙署接見了荷蘭東印度公司總督范·德·林特。

  范·德·林特用流利的漢語說道:「程大人,我們荷蘭東印度公司希望能與大明合作,共同建造能穿越印度洋的大型帆船,開闢從廈門到荷蘭阿姆斯特丹的直達航線。我們還希望能在大明設立更多的商棧,擴大絲綢、瓷器的採購量。」

  程一言笑著道:

  「合作開闢直達航線,大明非常樂意。

  至於設立商棧,只要遵守大明的律法,繳納稅收,我們歡迎荷蘭商人在大明的主要港口設立商棧。

  另外,我還有一個提議——大明的遠洋水師可以為雙方的商船護航,抵禦海盜,你們只需支付少量的護航費即可。」

  范·德·林特大喜:

  「這太好了!有大明水師護航,我們的商船就安全多了。我立刻回去安排,儘快與大明簽訂合作協議。」

  送走范·德·林特,程一言站在窗前,望著遠處的紫禁城,心中充滿了感慨。從穿越到大明,到如今成為內閣首輔,推動海貿、穩定北境、引進新作物、推行西學東漸,每一步都充滿了挑戰,但也都取得了豐碩的成果。

  他想起徐階臨終前的囑託,想起隆慶帝的信任,想起百姓們的期盼,心中更加堅定——一定要繼續推行改革,讓大明變得更加繁榮富強,讓這個古老的王朝在世界上重新煥發光彩。

  此時,夕陽的餘暉灑在京城的街道上,百姓們的歡聲笑語從遠處傳來,與皇宮的鐘聲交織在一起,構成了一幅祥和安寧的畫面。

  這便是他為之奮鬥的目標,也是大明未來的希望。

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