第97章 記者的抉擇
哈里森猛地一拍桌子，震得桌上的墨水瓶都跳了起來。
索菲婭被這突如其來的爆發嚇了一跳。
「你以為你拿到的是什麼?普立茲獎的入場券?」哈里森站起來，肥胖的身軀在陽光下投下巨大的陰影。
「這是一張催命符!你知道貴族家族在這座城市有多大的能量嗎?你知道如果我們發表這個，明天報社就會被查封嗎?」
「但這是真相——」
「真相?」哈里森冷笑，「韋斯特小姐，你在這行幹了多久?三年?還是四年?讓我告訴你什麼是真相——真相就是，在貝爾克城，有些人是不能碰的。」
他走到窗邊，背對著索菲婭:「你知道去年那個調查南區礦難的記者怎麼樣了嗎?他'失足'掉進了泰晤士河。還有兩年前揭露軍火走私的編輯?現在在瘋人院裡，說自己看到了鬼。」
索菲婭的心一緊，但她咬著牙說:「所以我們就應該保持沉默?眼睜睜看著他們繼續作惡?」
「不是沉默，是生存。」哈里森轉過身，眼神裡帶著某種複雜的情緒，「韋斯特小姐，我知道你心懷理想，但理想不能當飯吃。你還年輕，還有大把的未來，為什麼要為了這種...自殺式的報導毀掉自己?」
他頓了頓，語氣變得緩和:「把這些文件交給我，我會找個安全的地方銷毀。然後你回家休息幾天，我會給你安排一些輕鬆的選題——時尚專欄、社交舞會，或者採訪一下貴族夫人的慈善活動。你前面報導的關於萌寵工坊的就挺不錯的嘛，你看怎麼樣?」
索菲婭愣住了。
她看著眼前這個曾經意氣風發、號稱「要讓權貴顫抖」的主編，突然意識到——他已經被磨平了稜角，被現實馴服了。
「主編。」她輕聲說，「你還記得我們第一次見面時，你跟我說的話嗎?」
哈里森的表情僵了一下。
「你說，記者的筆，應該是為那些無法發聲的人而存在的。」索菲婭的眼眶有些發紅，「你說，如果連我們都不敢說真話，這個世界就真的沒救了。」
「那是五六年前的我。」哈里森苦笑，「五六年前的我還相信理想，相信正義。但現在...」
他指了指自己的辦公室:「我有妻子，有三個孩子，還有一份養家餬口的工作。我不能像年輕時那樣衝動了。」
索菲婭沉默了。
她能理解哈里森的選擇，真的能理解。在這個吃人的世界裡，能保護好自己和家人，已經是一種勇氣。
但...
她想起那些在工廠里勞作的孩子，想起貧民區那些喝不到乾淨水的居民，想起所有被權貴碾壓、卻無處申訴的人們。
如果連她都選擇沉默...
誰來為他們說話?
「主編。」索菲婭深吸一口氣，伸手拿回那疊文件，「我尊重您的選擇，但...這篇報導，我必須寫。」
哈里森的臉色變得鐵青:「你瘋了!就算你寫了，我也不會發表!」
「那我就投給其他報社。」索菲婭轉身走向門口。
「沒有報社敢接!」哈里森在她身後吼道，「格雷戈里家族控制著半個城市的傳媒!你以為你能逃到哪去?」
索菲婭停在門口，沒有回頭:「那我就自己印。哪怕只是傳單，哪怕只能在街頭散發...真相總會傳播出去的。」
她打開門，走了出去。
身後傳來哈里森沉重的嘆息，還有一句像是自言自語的話:
「固執的女孩...就像當年的我一樣。」
索菲婭的公寓，傍晚
索菲婭坐在書桌前，手裡握著鋼筆，盯著面前空白的稿紙。
蠟燭的火光搖曳，在牆上投下她瘦削的影子。傑克蹲在她肩膀上，小爪子輕輕拍了拍她的臉頰，似乎在安慰她。
「我是不是太衝動了，傑克?」她苦笑著喃喃自語，「哈里森說得對，這可能是自殺式的行為。」
傑克歪了歪頭，用濕潤的鼻子蹭了蹭她的臉。
索菲婭伸手摸了摸它的腦袋:「但如果不寫...我會一輩子後悔的。」
她拿起鋼筆，在稿紙上寫下標題:
《貴族的罪惡——走私案全調查》
筆尖在紙上沙沙作響，墨水在紙面上暈開。
「當權貴的馬車碾過貧民區的泥濘街道，濺起的污水落在孩童的臉上;當豪華宴會的觥籌交錯中，密室里正在交易著人類的生命。
當我們歌頌繁榮與進步，卻對陰影中的罪惡視而不見——這個世界，還配被稱為'文明'嗎?」
她寫得很快，仿佛有什麼東西在催促著她。那些數字、日期、地點，從她的筆下湧出，化作一篇篇有力的控訴。
窗外，夜色漸濃。
貝爾克城的蒸汽煙囪停止了噴吐，工廠的汽笛聲沉寂下來。街道上，瓦斯路燈一盞盞亮起，在濃霧中投下昏黃的光暈。
就在索菲婭寫到第五頁時，窗戶突然「啪」地一聲被風吹開。
她嚇了一跳，轉頭看去——
窗台上，又出現了一張紙條。
索菲婭心跳加速，走過去拿起那張紙條。這次的字跡比上次更潦草，似乎是在匆忙中寫下的:
「今晚午夜，會有人來。準備好防身武器，鎖好門窗。如果聽到敲門聲，無論對方說什麼，都不要開門。——同一個朋友」
索菲婭的手開始顫抖。
「來...來什麼人?」她下意識地抱緊了傑克。
傑克突然從她懷裡跳下來，跑到門邊，豎起耳朵警惕地聽著什麼。
然後它轉過頭，對著索菲婭發出低低的「吱吱」聲——那是警告的聲音。
索菲婭的心沉了下去。
她迅速收好稿紙，鎖進抽屜里，然後開始按照紙條的指示行動:
檢查門鎖——鎖好了。
檢查窗戶——全部關嚴。
防身武器——她翻出一把女士左輪，握在手裡。雖然知道這東西幾乎沒用，但至少能給她一點安全感。
做完這些，她關掉了所有的燈，躲在床角的陰影里，緊緊抱著傑克。
時間一分一秒地流逝。
街道上傳來夜巡警察的腳步聲，遠處酒館裡飄來醉漢的歌聲，還有蒸汽管道低沉的嘶鳴。
十一點。
十一點半。
午夜十二點。
教堂的鐘聲響起，沉重而悠長，在夜空中迴蕩。
就在最後一聲鐘鳴落下時——
樓梯間傳來了沉重的腳步聲。
索菲婭屏住了呼吸。
腳步聲越來越近，在她的門外停下。
然後...
「咚咚咚。」
有人敲門。
索菲婭被這突如其來的爆發嚇了一跳。
「你以為你拿到的是什麼?普立茲獎的入場券?」哈里森站起來，肥胖的身軀在陽光下投下巨大的陰影。
「這是一張催命符!你知道貴族家族在這座城市有多大的能量嗎?你知道如果我們發表這個，明天報社就會被查封嗎?」
「但這是真相——」
「真相?」哈里森冷笑，「韋斯特小姐，你在這行幹了多久?三年?還是四年?讓我告訴你什麼是真相——真相就是，在貝爾克城，有些人是不能碰的。」
他走到窗邊，背對著索菲婭:「你知道去年那個調查南區礦難的記者怎麼樣了嗎?他'失足'掉進了泰晤士河。還有兩年前揭露軍火走私的編輯?現在在瘋人院裡，說自己看到了鬼。」
索菲婭的心一緊，但她咬著牙說:「所以我們就應該保持沉默?眼睜睜看著他們繼續作惡?」
「不是沉默，是生存。」哈里森轉過身，眼神裡帶著某種複雜的情緒，「韋斯特小姐，我知道你心懷理想，但理想不能當飯吃。你還年輕，還有大把的未來，為什麼要為了這種...自殺式的報導毀掉自己?」
他頓了頓，語氣變得緩和:「把這些文件交給我，我會找個安全的地方銷毀。然後你回家休息幾天，我會給你安排一些輕鬆的選題——時尚專欄、社交舞會，或者採訪一下貴族夫人的慈善活動。你前面報導的關於萌寵工坊的就挺不錯的嘛，你看怎麼樣?」
索菲婭愣住了。
她看著眼前這個曾經意氣風發、號稱「要讓權貴顫抖」的主編，突然意識到——他已經被磨平了稜角，被現實馴服了。
「主編。」她輕聲說，「你還記得我們第一次見面時，你跟我說的話嗎?」
哈里森的表情僵了一下。
「你說，記者的筆，應該是為那些無法發聲的人而存在的。」索菲婭的眼眶有些發紅，「你說，如果連我們都不敢說真話，這個世界就真的沒救了。」
「那是五六年前的我。」哈里森苦笑，「五六年前的我還相信理想，相信正義。但現在...」
他指了指自己的辦公室:「我有妻子，有三個孩子，還有一份養家餬口的工作。我不能像年輕時那樣衝動了。」
索菲婭沉默了。
她能理解哈里森的選擇，真的能理解。在這個吃人的世界裡，能保護好自己和家人，已經是一種勇氣。
但...
她想起那些在工廠里勞作的孩子，想起貧民區那些喝不到乾淨水的居民，想起所有被權貴碾壓、卻無處申訴的人們。
如果連她都選擇沉默...
誰來為他們說話?
「主編。」索菲婭深吸一口氣，伸手拿回那疊文件，「我尊重您的選擇，但...這篇報導，我必須寫。」
哈里森的臉色變得鐵青:「你瘋了!就算你寫了，我也不會發表!」
「那我就投給其他報社。」索菲婭轉身走向門口。
「沒有報社敢接!」哈里森在她身後吼道，「格雷戈里家族控制著半個城市的傳媒!你以為你能逃到哪去?」
索菲婭停在門口，沒有回頭:「那我就自己印。哪怕只是傳單，哪怕只能在街頭散發...真相總會傳播出去的。」
她打開門，走了出去。
身後傳來哈里森沉重的嘆息，還有一句像是自言自語的話:
「固執的女孩...就像當年的我一樣。」
索菲婭的公寓，傍晚
索菲婭坐在書桌前，手裡握著鋼筆，盯著面前空白的稿紙。
蠟燭的火光搖曳，在牆上投下她瘦削的影子。傑克蹲在她肩膀上，小爪子輕輕拍了拍她的臉頰，似乎在安慰她。
「我是不是太衝動了，傑克?」她苦笑著喃喃自語，「哈里森說得對，這可能是自殺式的行為。」
傑克歪了歪頭，用濕潤的鼻子蹭了蹭她的臉。
索菲婭伸手摸了摸它的腦袋:「但如果不寫...我會一輩子後悔的。」
她拿起鋼筆，在稿紙上寫下標題:
《貴族的罪惡——走私案全調查》
筆尖在紙上沙沙作響，墨水在紙面上暈開。
「當權貴的馬車碾過貧民區的泥濘街道，濺起的污水落在孩童的臉上;當豪華宴會的觥籌交錯中，密室里正在交易著人類的生命。
當我們歌頌繁榮與進步，卻對陰影中的罪惡視而不見——這個世界，還配被稱為'文明'嗎?」
她寫得很快，仿佛有什麼東西在催促著她。那些數字、日期、地點，從她的筆下湧出，化作一篇篇有力的控訴。
窗外，夜色漸濃。
貝爾克城的蒸汽煙囪停止了噴吐，工廠的汽笛聲沉寂下來。街道上，瓦斯路燈一盞盞亮起，在濃霧中投下昏黃的光暈。
就在索菲婭寫到第五頁時，窗戶突然「啪」地一聲被風吹開。
她嚇了一跳，轉頭看去——
窗台上，又出現了一張紙條。
索菲婭心跳加速，走過去拿起那張紙條。這次的字跡比上次更潦草，似乎是在匆忙中寫下的:
「今晚午夜，會有人來。準備好防身武器，鎖好門窗。如果聽到敲門聲，無論對方說什麼，都不要開門。——同一個朋友」
索菲婭的手開始顫抖。
「來...來什麼人?」她下意識地抱緊了傑克。
傑克突然從她懷裡跳下來，跑到門邊，豎起耳朵警惕地聽著什麼。
然後它轉過頭，對著索菲婭發出低低的「吱吱」聲——那是警告的聲音。
索菲婭的心沉了下去。
她迅速收好稿紙，鎖進抽屜里，然後開始按照紙條的指示行動:
檢查門鎖——鎖好了。
檢查窗戶——全部關嚴。
防身武器——她翻出一把女士左輪，握在手裡。雖然知道這東西幾乎沒用，但至少能給她一點安全感。
做完這些，她關掉了所有的燈，躲在床角的陰影里，緊緊抱著傑克。
時間一分一秒地流逝。
街道上傳來夜巡警察的腳步聲，遠處酒館裡飄來醉漢的歌聲，還有蒸汽管道低沉的嘶鳴。
十一點。
十一點半。
午夜十二點。
教堂的鐘聲響起，沉重而悠長，在夜空中迴蕩。
就在最後一聲鐘鳴落下時——
樓梯間傳來了沉重的腳步聲。
索菲婭屏住了呼吸。
腳步聲越來越近，在她的門外停下。
然後...
「咚咚咚。」
有人敲門。