第18章 代價與誓言
「轟！！！「
埃琳娜消失在黑暗中的那一刻，強光與聲波的餘威才真正開始消散。下水道迷宮裡，倖存的鼠兵們搖晃著站起身，許多鼠的耳朵里仍流著血，雙眼因灼傷而緊閉，只能發出來回踱步時爪子划過濕滑地面的輕響，以及痛苦而壓抑的喘息。
一隻耳是第一批恢復基本感官的指揮官。他那隻完好的耳朵嗡嗡作響，像是有一百隻黃蜂在他的顱內築巢。
他的視野從一片炫目的白光中逐漸清晰，首先映入眼帘的，是那條由埃琳娜用匕首和狂怒殺出的、觸目驚心的血肉胡同。
通道里，到處都是同伴的屍體。
有些是被鋒利的匕首乾淨利落地梟首或剖腹，瞬間斃命。更多的，則保持著掙扎的姿勢僵硬在地，七竅滲出暗紅色的血絲——它們是被那恐怖的、無形的聲波活活震碎了內臟。那些曾經堅固的、由甲殼和鍋蓋製成的盾牌，此刻像破碎的瓦片一樣散落在屍體旁，失去了所有的光澤。
這是鼠鼠王國建軍以來，第一次如此慘烈的失敗。不，甚至不能稱之為失敗。他們成功地擊退了敵人，但付出的代價，卻沉重得讓空氣都凝固了。
「我們……」一隻耳的獨耳無力地耷拉下來，喉嚨里發出乾澀的聲音，充滿了前所未有的痛苦與自責。作為前線總指揮，他第一次感到，勇氣和戰術，在某種未知的、絕對的力量面前，是如此的蒼白。
就在這時，一股遠比聲波衝擊更恐怖、更具毀滅性的力量，在所有倖存鼠兵的精神連結中，轟然爆發。
那是他們的領主，陸然。
在地下王國的核心，那座巨大的王座廳內，陸然的意識本如同一座精密的雷達，監控著整個戰場。但在埃琳娜撤退，戰鬥結束的那一剎那，精神連結的性質，發生了驟變。
它不再是傳遞指令和信息的通道。它變成了近兩百條垂死靈魂奔向終結的閘口。
轟！
仿佛一座積蓄了百年的大壩瞬間崩塌。近兩百隻士兵鼠在死亡瞬間所經歷的一切——被利刃撕裂的劇痛、內臟被震碎的悶響、骨骼斷裂的脆響、視野陷入黑暗的永恆恐懼、對生命的無限眷戀和不甘——所有這些最原始、最純粹的臨終感知，化作了一股毀滅性的精神海嘯，沒有絲毫過濾，以最野蠻的方式，狠狠地衝進了陸然的大腦。
他的意識在剎那間被撕成了碎片。
「呃啊啊啊——！」
一聲不似人聲的慘叫從他喉嚨深處迸發。他感覺自己的大腦仿佛被扔進了一台高速運轉的攪拌機，每一根神經突觸都在尖叫、燃燒。
他「看」到了無數張臨死的面孔，「聽」到了無數聲絕望的悲鳴。他能清晰地感受到一隻盾兵鼠在被匕首刺穿胸膛時，那冰冷的金屬觸感和生命力迅速流逝的空虛。
他能體會到一隻長矛鼠被巨力踢飛，撞在牆壁上時，那粉身碎骨的劇痛。
這不是共情，這是承受。
他第一次如此真切地、毫無保留地「品嘗」到了他子民的大規模死亡。曾經的他，最多把他們當做數字，畢竟他前生為人類，大部分鼠鼠時間是一種上帝視角來觀看，甚至有時候更像是看樂子。但現在......
這股精神衝擊太過龐大，遠遠超出了他作為人類靈魂所能承受的極限。他眼前一黑，精神與意識徹底被這股死亡的洪流所吞沒，當場昏厥過去。
不知過了多久，陸然從一片混沌中緩緩甦醒。
他發現自己依然端坐在那由岩石和根須構成的王座之上，但身體卻像是被抽乾了所有力氣。
冷汗浸透了衣衫，一種源自靈魂深處的疲憊讓他連動一根手指都覺得困難。最可怕的是那陣陣襲來的頭痛，如同無數根鋼針在太陽穴里攪動，每一次心跳，都帶來新一輪的劇痛。
這是一種精神上的「內傷」。
一隻耳、工兵營的營長「巨牙」、研究院的院長「須」，幾位王國的高層，都通過精神連結，靜靜地「侍立」在他周圍。
它們無法理解領主到底經歷了什麼，但它們能模糊地感受到領主精神世界裡那片風暴過後的死寂與創傷。沒有鼠敢發出任何詢問，整個王國都籠罩在一片壓抑的沉默之中。
陸然靠在椅背上，閉著眼，那些戰死者的最後時刻像放電影一樣在腦海里循環播放。他知道此刻應該說些什麼，應該做些什麼，但他做不到。死亡的重量壓得他喘不過氣。
樓下，通訊鼠們正在按照名單逐一派送陣亡通知。每一張薄薄的紙，都承載著一個家庭的天塌地陷。整個城市，都在等待著什麼，又害怕著什麼。他仿佛已經感受到了每一個，鼠鼠家庭接到通知單之後的場景。
他的意識，如同一個沉默的君王，巡視著一片悲壯的墳場。
他「看」到了一隻名叫「碎爪」的盾兵鼠。在盾牆被撕開缺口時，是它用自己瘦弱的身體，死死抱住了埃琳娜的小腿，為同伴爭取了零點一秒的喘息，然後被一腳踢碎了頭骨。
他「看」到了一隻名叫「尖嘯」的投石鼠。在提燈被砸碎後，它一直在用自己尖銳的叫聲為同伴們標定敵人的方位，直到被「閃光震撼彈」震碎了喉嚨和內臟。
他「看」到了一隻又一隻，卑微而又偉大的士兵。它們沒有名字，只有代號，但在這一刻，陸然卻能清晰地分辨出它們每一個獨特的靈魂印記。
許久之後，陸然才緩緩地抬起「頭」，他的精神波動不再像之前那樣沉穩如山，而是帶著一種風暴過後的沙啞和疲憊，但更多的，是一種被鮮血淬鍊過的、冰冷刺骨的堅毅。
他的意志，連接到了一隻耳。
「為每一個犧牲的勇士，在英靈殿裡立起一塊石碑。」
「把它們的名字——不，是代號，和它們的事跡，用我們剛剛學會的方式，刻上去。」
「告訴所有倖存者，告訴我們的每一個子民。這場血債，我，陸然，以領主之名起誓……」
他的聲音停頓了一下，那股精神波動中蘊含的殺意，幾乎讓整個王座廳的溫度都下降了幾分。
「……必將百倍奉還。」
埃琳娜消失在黑暗中的那一刻，強光與聲波的餘威才真正開始消散。下水道迷宮裡，倖存的鼠兵們搖晃著站起身，許多鼠的耳朵里仍流著血，雙眼因灼傷而緊閉，只能發出來回踱步時爪子划過濕滑地面的輕響，以及痛苦而壓抑的喘息。
一隻耳是第一批恢復基本感官的指揮官。他那隻完好的耳朵嗡嗡作響，像是有一百隻黃蜂在他的顱內築巢。
他的視野從一片炫目的白光中逐漸清晰，首先映入眼帘的，是那條由埃琳娜用匕首和狂怒殺出的、觸目驚心的血肉胡同。
通道里，到處都是同伴的屍體。
有些是被鋒利的匕首乾淨利落地梟首或剖腹，瞬間斃命。更多的，則保持著掙扎的姿勢僵硬在地，七竅滲出暗紅色的血絲——它們是被那恐怖的、無形的聲波活活震碎了內臟。那些曾經堅固的、由甲殼和鍋蓋製成的盾牌，此刻像破碎的瓦片一樣散落在屍體旁，失去了所有的光澤。
這是鼠鼠王國建軍以來，第一次如此慘烈的失敗。不，甚至不能稱之為失敗。他們成功地擊退了敵人，但付出的代價，卻沉重得讓空氣都凝固了。
「我們……」一隻耳的獨耳無力地耷拉下來，喉嚨里發出乾澀的聲音，充滿了前所未有的痛苦與自責。作為前線總指揮，他第一次感到，勇氣和戰術，在某種未知的、絕對的力量面前，是如此的蒼白。
就在這時，一股遠比聲波衝擊更恐怖、更具毀滅性的力量，在所有倖存鼠兵的精神連結中，轟然爆發。
那是他們的領主，陸然。
在地下王國的核心，那座巨大的王座廳內，陸然的意識本如同一座精密的雷達，監控著整個戰場。但在埃琳娜撤退，戰鬥結束的那一剎那，精神連結的性質，發生了驟變。
它不再是傳遞指令和信息的通道。它變成了近兩百條垂死靈魂奔向終結的閘口。
轟！
仿佛一座積蓄了百年的大壩瞬間崩塌。近兩百隻士兵鼠在死亡瞬間所經歷的一切——被利刃撕裂的劇痛、內臟被震碎的悶響、骨骼斷裂的脆響、視野陷入黑暗的永恆恐懼、對生命的無限眷戀和不甘——所有這些最原始、最純粹的臨終感知，化作了一股毀滅性的精神海嘯，沒有絲毫過濾，以最野蠻的方式，狠狠地衝進了陸然的大腦。
他的意識在剎那間被撕成了碎片。
「呃啊啊啊——！」
一聲不似人聲的慘叫從他喉嚨深處迸發。他感覺自己的大腦仿佛被扔進了一台高速運轉的攪拌機，每一根神經突觸都在尖叫、燃燒。
他「看」到了無數張臨死的面孔，「聽」到了無數聲絕望的悲鳴。他能清晰地感受到一隻盾兵鼠在被匕首刺穿胸膛時，那冰冷的金屬觸感和生命力迅速流逝的空虛。
他能體會到一隻長矛鼠被巨力踢飛，撞在牆壁上時，那粉身碎骨的劇痛。
這不是共情，這是承受。
他第一次如此真切地、毫無保留地「品嘗」到了他子民的大規模死亡。曾經的他，最多把他們當做數字，畢竟他前生為人類，大部分鼠鼠時間是一種上帝視角來觀看，甚至有時候更像是看樂子。但現在......
這股精神衝擊太過龐大，遠遠超出了他作為人類靈魂所能承受的極限。他眼前一黑，精神與意識徹底被這股死亡的洪流所吞沒，當場昏厥過去。
不知過了多久，陸然從一片混沌中緩緩甦醒。
他發現自己依然端坐在那由岩石和根須構成的王座之上，但身體卻像是被抽乾了所有力氣。
冷汗浸透了衣衫，一種源自靈魂深處的疲憊讓他連動一根手指都覺得困難。最可怕的是那陣陣襲來的頭痛，如同無數根鋼針在太陽穴里攪動，每一次心跳，都帶來新一輪的劇痛。
這是一種精神上的「內傷」。
一隻耳、工兵營的營長「巨牙」、研究院的院長「須」，幾位王國的高層，都通過精神連結，靜靜地「侍立」在他周圍。
它們無法理解領主到底經歷了什麼，但它們能模糊地感受到領主精神世界裡那片風暴過後的死寂與創傷。沒有鼠敢發出任何詢問，整個王國都籠罩在一片壓抑的沉默之中。
陸然靠在椅背上，閉著眼，那些戰死者的最後時刻像放電影一樣在腦海里循環播放。他知道此刻應該說些什麼，應該做些什麼，但他做不到。死亡的重量壓得他喘不過氣。
樓下，通訊鼠們正在按照名單逐一派送陣亡通知。每一張薄薄的紙，都承載著一個家庭的天塌地陷。整個城市，都在等待著什麼，又害怕著什麼。他仿佛已經感受到了每一個，鼠鼠家庭接到通知單之後的場景。
他的意識，如同一個沉默的君王，巡視著一片悲壯的墳場。
他「看」到了一隻名叫「碎爪」的盾兵鼠。在盾牆被撕開缺口時，是它用自己瘦弱的身體，死死抱住了埃琳娜的小腿，為同伴爭取了零點一秒的喘息，然後被一腳踢碎了頭骨。
他「看」到了一隻名叫「尖嘯」的投石鼠。在提燈被砸碎後，它一直在用自己尖銳的叫聲為同伴們標定敵人的方位，直到被「閃光震撼彈」震碎了喉嚨和內臟。
他「看」到了一隻又一隻，卑微而又偉大的士兵。它們沒有名字，只有代號，但在這一刻，陸然卻能清晰地分辨出它們每一個獨特的靈魂印記。
許久之後，陸然才緩緩地抬起「頭」，他的精神波動不再像之前那樣沉穩如山，而是帶著一種風暴過後的沙啞和疲憊，但更多的，是一種被鮮血淬鍊過的、冰冷刺骨的堅毅。
他的意志，連接到了一隻耳。
「為每一個犧牲的勇士，在英靈殿裡立起一塊石碑。」
「把它們的名字——不，是代號，和它們的事跡，用我們剛剛學會的方式，刻上去。」
「告訴所有倖存者，告訴我們的每一個子民。這場血債，我，陸然，以領主之名起誓……」
他的聲音停頓了一下，那股精神波動中蘊含的殺意，幾乎讓整個王座廳的溫度都下降了幾分。
「……必將百倍奉還。」