第8章 伯爵的莊園
茶會當天，貝克城難得地迎來了晴天。陽光穿透薄霧，為這座被煤煙籠罩的城市鍍上了一層淡淡的金色。
安東尼·貝克爾站在拜登莊園宏偉的鐵藝大門前，感到一陣久違的恍惚。
他穿著一身價值不菲的深灰色羊毛禮服，領口繫著一絲不苟的領結，手中提著一個包裝精美的禮盒，裡面是一對從城裡最有名的珠寶店挑選的銀質袖扣。
他看起來，又變回了那個曾經出入上流社會的王牌記者。
管家核對了他的請柬後，恭敬地將他迎了進去。穿過修剪得如同棋盤般的草坪和芬芳四溢的玫瑰花園，安東尼在侍者的引領下，來到了舉辦茶會的後花園。
阿芙拉小姐今天穿著一身淡紫色的蕾絲長裙，像一朵盛開的鳶尾花。她熱情地接待了安東尼，感謝他「神奇的事務所」幫她找回了愛貓。安東尼則表現得謙遜而風趣，恰到好處地送上禮物，引得大小姐笑聲連連。
在與人類貴族進行著虛偽而優雅的社交時，安東尼並不知道，在這片看似平靜的花園之下，一場無聲的潛行正在進行。
距離地面三英尺的灌溉管道內，陸然正帶領著他的十名滲透組精英，艱難地向前移動。
管道內壁濕滑，充滿了泥土和腐爛植物根莖的氣味。空間極為狹窄，只能勉強容納一隻老鼠爬行。
「保持安靜，注意呼吸節奏。」陸然通過一種只有他們能聽懂的、極其細微的喉音，向後方的隊員下達指令。
每一個隊員的背上，都用草繩捆著一小塊風乾魚肉，這是他們的應急口糧。它們的爪子被特意打磨過，以減少在管道內爬行時發出的噪音。
根據斥候們用生命換來的情報，他們選擇的出口，位於花園一處茂密的灌木叢下方。那裡是一個排水口，平日裡被落葉和泥土覆蓋，極為隱蔽。
終於，陸然抵達了預定位置。他示意隊伍停下，自己則小心翼翼地用爪子推開覆蓋在排水口上的鐵網——這裡的鐵網早已被先遣的工兵鼠用酸性漿果腐蝕並切斷。
他探出頭，一股清新的、混雜著泥土和花香的空氣湧入鼻腔，讓他精神一振。
他看到的景象，讓他嘆為觀止。巨大的噴泉，修剪成各種動物形狀的灌木，以及遠處那棟如同宮殿般宏偉的建築。這就是貝克城權力的頂點。
他很快鎖定了茶會的位置，並立刻開始尋找一個最佳的觀察點。最終，他的目光定格在不遠處一棵巨大的橡樹上。
那棵樹枝葉繁茂，其中一根粗壯的樹枝正好延伸到茶會區域的上方，可以提供絕佳的俯瞰視角，同時又能完美地隱藏他們的身形。
「目標，前方橡樹，三點鐘方向。兩人一組，交替掩護前進，利用草叢的陰影。行動！」
陸然一聲令下，十隻黑色的影子如同鬼魅般從排水口鑽出，以一種超越普通人想像的默契和效率，在草地上飛速潛行，完美地避開了所有侍者和賓客的視線，最終成功地匯合在橡樹之下，並沿著粗糙的樹皮，悄無聲息地爬上了預定的觀察點。
整個過程，用時不到三分鐘，沒有發出一點聲音，宛如一支訓練有素的特種部隊。
陸然匍匐在粗壯的樹枝上，茂密的樹葉為他提供了完美的偽裝。從這裡，他可以清晰地看到下方茶會上每一個人的表情。
他看到了正在和阿芙拉小姐談笑風生的安東尼，看到了那些穿著華服、舉止優雅的貴族。
然後，他看到了它。
一隻巨大的、純白色的狗，正安靜地趴在拜登伯爵的腳邊。它的毛髮像最上等的絲綢，在陽光下閃閃發光。它的體型甚至比一般的獵犬還要大上一圈，但它的氣質卻截然不同，沒有絲毫的攻擊性，眼神沉靜、慵懶，仿佛一個看透世事的智者。
雪風（Snow Wind）。
當這個名字出現在陸然腦海中時，一股劇烈的、仿佛來自靈魂深處的刺痛感讓他差點從樹枝上掉下去。那些破碎的記憶碎片，再次變得清晰起來——冰冷的實驗室，閃爍的警報紅燈，一個穿著白大褂的身影對他喊著什麼，以及，這隻大白狗，用它那雙沉靜的眼睛，深深地看著他。
它絕對不是一條普通的狗！它和我的穿越，一定有關係！
陸然強行壓下翻湧的情緒，將全部的注意力，都集中在了那隻名為「雪風」的生物身上。他要觀察它的一舉一動，解開這一切的謎團。
而下方的安東尼，也終於鼓起勇氣，按照指令，端著一杯香檳，微笑著朝拜登伯爵和那條神秘的大白狗走了過去。
安東尼·貝克爾站在拜登莊園宏偉的鐵藝大門前，感到一陣久違的恍惚。
他穿著一身價值不菲的深灰色羊毛禮服，領口繫著一絲不苟的領結，手中提著一個包裝精美的禮盒，裡面是一對從城裡最有名的珠寶店挑選的銀質袖扣。
他看起來，又變回了那個曾經出入上流社會的王牌記者。
管家核對了他的請柬後，恭敬地將他迎了進去。穿過修剪得如同棋盤般的草坪和芬芳四溢的玫瑰花園，安東尼在侍者的引領下，來到了舉辦茶會的後花園。
阿芙拉小姐今天穿著一身淡紫色的蕾絲長裙，像一朵盛開的鳶尾花。她熱情地接待了安東尼，感謝他「神奇的事務所」幫她找回了愛貓。安東尼則表現得謙遜而風趣，恰到好處地送上禮物，引得大小姐笑聲連連。
在與人類貴族進行著虛偽而優雅的社交時，安東尼並不知道，在這片看似平靜的花園之下，一場無聲的潛行正在進行。
距離地面三英尺的灌溉管道內，陸然正帶領著他的十名滲透組精英，艱難地向前移動。
管道內壁濕滑，充滿了泥土和腐爛植物根莖的氣味。空間極為狹窄，只能勉強容納一隻老鼠爬行。
「保持安靜，注意呼吸節奏。」陸然通過一種只有他們能聽懂的、極其細微的喉音，向後方的隊員下達指令。
每一個隊員的背上，都用草繩捆著一小塊風乾魚肉，這是他們的應急口糧。它們的爪子被特意打磨過，以減少在管道內爬行時發出的噪音。
根據斥候們用生命換來的情報，他們選擇的出口，位於花園一處茂密的灌木叢下方。那裡是一個排水口，平日裡被落葉和泥土覆蓋，極為隱蔽。
終於，陸然抵達了預定位置。他示意隊伍停下，自己則小心翼翼地用爪子推開覆蓋在排水口上的鐵網——這裡的鐵網早已被先遣的工兵鼠用酸性漿果腐蝕並切斷。
他探出頭，一股清新的、混雜著泥土和花香的空氣湧入鼻腔，讓他精神一振。
他看到的景象，讓他嘆為觀止。巨大的噴泉，修剪成各種動物形狀的灌木，以及遠處那棟如同宮殿般宏偉的建築。這就是貝克城權力的頂點。
他很快鎖定了茶會的位置，並立刻開始尋找一個最佳的觀察點。最終，他的目光定格在不遠處一棵巨大的橡樹上。
那棵樹枝葉繁茂，其中一根粗壯的樹枝正好延伸到茶會區域的上方，可以提供絕佳的俯瞰視角，同時又能完美地隱藏他們的身形。
「目標，前方橡樹，三點鐘方向。兩人一組，交替掩護前進，利用草叢的陰影。行動！」
陸然一聲令下，十隻黑色的影子如同鬼魅般從排水口鑽出，以一種超越普通人想像的默契和效率，在草地上飛速潛行，完美地避開了所有侍者和賓客的視線，最終成功地匯合在橡樹之下，並沿著粗糙的樹皮，悄無聲息地爬上了預定的觀察點。
整個過程，用時不到三分鐘，沒有發出一點聲音，宛如一支訓練有素的特種部隊。
陸然匍匐在粗壯的樹枝上，茂密的樹葉為他提供了完美的偽裝。從這裡，他可以清晰地看到下方茶會上每一個人的表情。
他看到了正在和阿芙拉小姐談笑風生的安東尼，看到了那些穿著華服、舉止優雅的貴族。
然後，他看到了它。
一隻巨大的、純白色的狗，正安靜地趴在拜登伯爵的腳邊。它的毛髮像最上等的絲綢，在陽光下閃閃發光。它的體型甚至比一般的獵犬還要大上一圈，但它的氣質卻截然不同，沒有絲毫的攻擊性，眼神沉靜、慵懶，仿佛一個看透世事的智者。
雪風（Snow Wind）。
當這個名字出現在陸然腦海中時，一股劇烈的、仿佛來自靈魂深處的刺痛感讓他差點從樹枝上掉下去。那些破碎的記憶碎片，再次變得清晰起來——冰冷的實驗室，閃爍的警報紅燈，一個穿著白大褂的身影對他喊著什麼，以及，這隻大白狗，用它那雙沉靜的眼睛，深深地看著他。
它絕對不是一條普通的狗！它和我的穿越，一定有關係！
陸然強行壓下翻湧的情緒，將全部的注意力，都集中在了那隻名為「雪風」的生物身上。他要觀察它的一舉一動，解開這一切的謎團。
而下方的安東尼，也終於鼓起勇氣，按照指令，端著一杯香檳，微笑著朝拜登伯爵和那條神秘的大白狗走了過去。