第165章 注視下的演出
第165章 注視下的演出
埃德加的話語輕描淡寫，沒有讓黛安娜失神，卻抵住了安娜貝拉的心弦。
淨化主教那句意味深長的回應，更是讓這位財政大臣的女兒覺得心慌，幸好有長期偽裝的人設，讓安娜貝拉不至於露怯。
「她不是普通的貴族小姐。
這句話是什麼意思？他們看穿了莉莉安的偽裝？
安娜貝拉感覺脊背發涼，晚禮服的裙子滲出了些許汗滴。
然而，埃德加並沒有繼續這個危險的話題。
他優雅地向安娜貝拉和黛安娜微微領首，然後與淨化主教一同轉身，走向了宴會廳的另一端，仿佛剛才那場針鋒相對的對話從未發生過。
沉重的壓力隨著他們的離開而消退，安娜貝拉這才發覺自己有些喘不上氣來。
她抓住了黛安娜的手臂，指尖傳來溫潤的觸感。
「莉莉安，我們必須馬上走。」她刻意的壓住聲音中的驚慌，卻依舊顯得底氣不足。
「不行。」黛安娜輕輕搖了搖頭，面色惶恐，聲音卻依舊平穩。
「現在離開，就是告訴他們，我們心虛。」
安娜貝拉愣住了。
黛安娜端起桌上一杯未動的香檳，遞到安娜貝拉手中。
「笑一笑，安娜貝拉。」黛安娜輕聲說著，臉上繼續維持著被冒犯的無助失措。
「你的表情太僵硬了，像是在參加葬禮。
這句突如其來的玩笑讓安娜貝拉緊繃的神經出現了些許鬆動。
她看著黛安娜，對方的臉上依舊是那副初來乍到的羞澀與好奇，仿佛剛才被淨化主教和埃德加輪番盤問的人不是她。
這份鎮定，讓安娜貝拉狂跳的心臟慢慢平復下來。
「可是————」
「沒有可是。」黛安娜打斷了她，「他們還在看著我們。」
安娜貝拉下意識地順著黛安娜的視線瞥了一眼。
在人群的縫隙中，她能感覺到兩道揮之不去的視線。
一道來自埃德加，帶著玩味的探究，另一道來自淨化主教，關切但銳利。
他們就像兩頭經驗老道的猛獸，鎖定了自以為隱藏得很好的獵物，卻並不急於撲殺，只是在遠處欣賞著獵物的掙扎。
「繼續扮演你的角色，安娜貝拉。」黛安娜的聲音在她耳邊響起。
「你是王都有名的千金，帶一個沒見過世面的鄉下表妹來參加晚宴。
你現在應該做的，是帶著我，去認識更多的人，向我炫耀你的人脈，滿足你的虛榮心「」
。
安娜貝拉深吸一口氣，強迫自己擠出一個笑容。
「你說的對。」她端起酒杯，挽住了黛安娜的手臂，力道大得像是要將對方揉進自己的身體裡。
接下來的時間，變成了一場在注目禮下進行的華爾茲。
安娜貝拉強打起精神，帶著黛安娜在人群中穿梭，履行著一個合格嚮導的職責。
她為黛安娜介紹著每一位擦肩而過的貴族，語氣恢復了之前的熟稔與不屑，仿佛剛才的驚魂一刻只是一個錯覺。
「那位是海軍大臣的次子，一個只會在女人身上花錢的草包。」
「那個胖子是糧食商人協會的會長，我父親說他倉庫里的麥子都快發霉了，還在哄抬糧價。」
黛安娜安靜地聽著，臉上掛著恰到好處的微笑。
她向每一位與安娜貝拉打招呼的貴族行禮，姿態謙卑而優雅。
她的表現無懈可擊，就是一個被王都的浮華迷花了眼的鄉下女孩。
但她的感官，卻以前所未有的強度開放著。
她能感覺到埃德加和淨化主教的視線始終沒有離開。
那兩道視線如同附骨之疽，讓她每一個動作，每一個微笑，都必須慎重考量。
還好，我對面部肌肉的控制能力也得到了強化————
她甚至能分辨出，當她與一位年輕英俊的伯爵交談時，埃德加的視線里多了一分審視。
當一位貴婦人誇讚她的裙子時，淨化主教的視線似乎變得更加陰沉。
他們在觀察她的反應，分析她的行為模式，試圖從她完美的偽裝下，找出哪怕一絲一毫的破綻。
這場晚宴，已經變成了針對她的身份審判。
在這些眼睛的注視下，她不能犯任何錯誤。
一個小時過去，安娜貝拉的額頭已經滲出了細密的汗珠。
這種高度緊張的社交，比讓她和父親的政敵在財政會議上吵十個來回還要累。
「我快不行了，莉莉安。」她湊到黛安娜耳邊，用扇子掩著嘴唇，低聲哀嚎。
「再堅持一下。」黛安娜安撫道，「宴會快結束了。
就在這時，宴會廳的音樂聲漸漸停了下來。
主持人走上台，宣布今晚的募捐活動正式開始。
埃布爾作為今晚名義上的主角，在兩位神職人員的陪同下，再次出現在眾人面前。
他換上了一身嶄新的見習執事白袍，面容平靜，眼神裡帶著被淨化後的虔誠。
貴族們紛紛慷慨解囊，將一張張金鎊支票投入獻金箱。
埃德加和格雷厄姆伯爵也走了過去，他們與埃布爾親切地交談了幾句，拍了拍他的肩膀，然後各自投下了一張數額不菲的支票。
那畫面和諧得像一幅油畫，英雄、富商、官員，在教會的見證下，共同為慈善事業貢獻力量。
可黛安娜看著這一幕，只覺得無比諷刺。
一群蛀蟲和惡狼，在嘉獎一頭被他們馴服的綿羊。
募捐環節結束，晚宴也終於接近了尾聲。
安娜貝拉如蒙大赦，幾乎是立刻就拉著黛安娜向門口走去。
當她們走出別苑，呼吸到夜晚微涼的空氣時，安娜貝拉才感覺自己活了過來。
她迫不及待地鑽進自家的馬車，仿佛那燈火通明的宴會廳是什麼吃人的魔窟。
黛安娜最後回頭望了一眼。
那兩道如影隨形的視線，終於消失了。
她鬆了一口氣，也跟著坐進了馬車車廂。
車夫拉起推桿，蒸汽馬車上的煙囪發出嗚鳴的低沉響聲。
車輪滾過石板路，平穩地駛離了這座王宮別苑。
就在馬車拐過一個街角，徹底匯入夜色中的街道時。
別苑門口一處不起眼的陰影里，一個穿著普通侍從服飾的男人走了出來。
他目送著馬車遠去的方向，然後轉身，快步走回了宴會廳。
埃德加的話語輕描淡寫，沒有讓黛安娜失神，卻抵住了安娜貝拉的心弦。
淨化主教那句意味深長的回應，更是讓這位財政大臣的女兒覺得心慌，幸好有長期偽裝的人設，讓安娜貝拉不至於露怯。
「她不是普通的貴族小姐。
這句話是什麼意思？他們看穿了莉莉安的偽裝？
安娜貝拉感覺脊背發涼，晚禮服的裙子滲出了些許汗滴。
然而，埃德加並沒有繼續這個危險的話題。
他優雅地向安娜貝拉和黛安娜微微領首，然後與淨化主教一同轉身，走向了宴會廳的另一端，仿佛剛才那場針鋒相對的對話從未發生過。
沉重的壓力隨著他們的離開而消退，安娜貝拉這才發覺自己有些喘不上氣來。
她抓住了黛安娜的手臂，指尖傳來溫潤的觸感。
「莉莉安，我們必須馬上走。」她刻意的壓住聲音中的驚慌，卻依舊顯得底氣不足。
「不行。」黛安娜輕輕搖了搖頭，面色惶恐，聲音卻依舊平穩。
「現在離開，就是告訴他們，我們心虛。」
安娜貝拉愣住了。
黛安娜端起桌上一杯未動的香檳，遞到安娜貝拉手中。
「笑一笑，安娜貝拉。」黛安娜輕聲說著，臉上繼續維持著被冒犯的無助失措。
「你的表情太僵硬了，像是在參加葬禮。
這句突如其來的玩笑讓安娜貝拉緊繃的神經出現了些許鬆動。
她看著黛安娜，對方的臉上依舊是那副初來乍到的羞澀與好奇，仿佛剛才被淨化主教和埃德加輪番盤問的人不是她。
這份鎮定，讓安娜貝拉狂跳的心臟慢慢平復下來。
「可是————」
「沒有可是。」黛安娜打斷了她，「他們還在看著我們。」
安娜貝拉下意識地順著黛安娜的視線瞥了一眼。
在人群的縫隙中，她能感覺到兩道揮之不去的視線。
一道來自埃德加，帶著玩味的探究，另一道來自淨化主教，關切但銳利。
他們就像兩頭經驗老道的猛獸，鎖定了自以為隱藏得很好的獵物，卻並不急於撲殺，只是在遠處欣賞著獵物的掙扎。
「繼續扮演你的角色，安娜貝拉。」黛安娜的聲音在她耳邊響起。
「你是王都有名的千金，帶一個沒見過世面的鄉下表妹來參加晚宴。
你現在應該做的，是帶著我，去認識更多的人，向我炫耀你的人脈，滿足你的虛榮心「」
。
安娜貝拉深吸一口氣，強迫自己擠出一個笑容。
「你說的對。」她端起酒杯，挽住了黛安娜的手臂，力道大得像是要將對方揉進自己的身體裡。
接下來的時間，變成了一場在注目禮下進行的華爾茲。
安娜貝拉強打起精神，帶著黛安娜在人群中穿梭，履行著一個合格嚮導的職責。
她為黛安娜介紹著每一位擦肩而過的貴族，語氣恢復了之前的熟稔與不屑，仿佛剛才的驚魂一刻只是一個錯覺。
「那位是海軍大臣的次子，一個只會在女人身上花錢的草包。」
「那個胖子是糧食商人協會的會長，我父親說他倉庫里的麥子都快發霉了，還在哄抬糧價。」
黛安娜安靜地聽著，臉上掛著恰到好處的微笑。
她向每一位與安娜貝拉打招呼的貴族行禮，姿態謙卑而優雅。
她的表現無懈可擊，就是一個被王都的浮華迷花了眼的鄉下女孩。
但她的感官，卻以前所未有的強度開放著。
她能感覺到埃德加和淨化主教的視線始終沒有離開。
那兩道視線如同附骨之疽，讓她每一個動作，每一個微笑，都必須慎重考量。
還好，我對面部肌肉的控制能力也得到了強化————
她甚至能分辨出，當她與一位年輕英俊的伯爵交談時，埃德加的視線里多了一分審視。
當一位貴婦人誇讚她的裙子時，淨化主教的視線似乎變得更加陰沉。
他們在觀察她的反應，分析她的行為模式，試圖從她完美的偽裝下，找出哪怕一絲一毫的破綻。
這場晚宴，已經變成了針對她的身份審判。
在這些眼睛的注視下，她不能犯任何錯誤。
一個小時過去，安娜貝拉的額頭已經滲出了細密的汗珠。
這種高度緊張的社交，比讓她和父親的政敵在財政會議上吵十個來回還要累。
「我快不行了，莉莉安。」她湊到黛安娜耳邊，用扇子掩著嘴唇，低聲哀嚎。
「再堅持一下。」黛安娜安撫道，「宴會快結束了。
就在這時，宴會廳的音樂聲漸漸停了下來。
主持人走上台，宣布今晚的募捐活動正式開始。
埃布爾作為今晚名義上的主角，在兩位神職人員的陪同下，再次出現在眾人面前。
他換上了一身嶄新的見習執事白袍，面容平靜，眼神裡帶著被淨化後的虔誠。
貴族們紛紛慷慨解囊，將一張張金鎊支票投入獻金箱。
埃德加和格雷厄姆伯爵也走了過去，他們與埃布爾親切地交談了幾句，拍了拍他的肩膀，然後各自投下了一張數額不菲的支票。
那畫面和諧得像一幅油畫，英雄、富商、官員，在教會的見證下，共同為慈善事業貢獻力量。
可黛安娜看著這一幕，只覺得無比諷刺。
一群蛀蟲和惡狼，在嘉獎一頭被他們馴服的綿羊。
募捐環節結束，晚宴也終於接近了尾聲。
安娜貝拉如蒙大赦，幾乎是立刻就拉著黛安娜向門口走去。
當她們走出別苑，呼吸到夜晚微涼的空氣時，安娜貝拉才感覺自己活了過來。
她迫不及待地鑽進自家的馬車，仿佛那燈火通明的宴會廳是什麼吃人的魔窟。
黛安娜最後回頭望了一眼。
那兩道如影隨形的視線，終於消失了。
她鬆了一口氣，也跟著坐進了馬車車廂。
車夫拉起推桿，蒸汽馬車上的煙囪發出嗚鳴的低沉響聲。
車輪滾過石板路，平穩地駛離了這座王宮別苑。
就在馬車拐過一個街角，徹底匯入夜色中的街道時。
別苑門口一處不起眼的陰影里，一個穿著普通侍從服飾的男人走了出來。
他目送著馬車遠去的方向，然後轉身，快步走回了宴會廳。