第52章 來自聯邦的徵召
「可以這麼說，」安娜的臉色很不好看，
「但離開主人太遠就會失去效果，現在僅僅只是一個裝飾品罷了，巴雷特一直留著它，希望能找到那傢伙。」
傑克點了點頭，將那截透著不祥氣息的骨片用多層厚布仔細包裹好，貼身收起。
這不僅僅是巴雷特的遺物，更是一份沉甸甸的、必須去完成的復仇契約。
兩人沒有在廢墟中過多停留，確認沒有其他威脅後，便踏上了返回的路。
當他們再次回到響尾蛇鎮時，迎接他們的，是整個小鎮劫後餘生的歡慶。
夜幕降臨，鎮子中央的空地上燃起了巨大的篝火。
鎮民們將自家最好的食物都拿了出來——烤得滋滋作響的野豬腿、用珍貴麵粉烘焙的黑麵包、還有幾桶從地窖里翻出來的、味道辛辣的麥酒。
長長的桌子是用礦洞裡廢棄的木板臨時拼接而成，雖然粗糙，卻承載著滿滿的誠意。
阿貝爾站在篝火前，高高舉起手中的木杯。他胸前那枚銀質的鎮長徽章在火光下閃閃發亮。
「第一杯！」他的聲音洪亮而有力，迴蕩在每個人的耳邊，
「敬我們逝去的親人與戰友！敬老警長，敬湯姆，敬巴雷特，敬所有為了守護這片土地而倒下的人！他們的靈魂將化作星辰，永遠照看我們！」
所有人舉起酒杯，將辛辣的液體一飲而盡。空氣中瀰漫著悲傷，但更多的是一種莊嚴的敬意。
「第二杯！」阿貝爾再次滿上，
「敬我們的英雄，傑克警長和安娜小姐！是他們，將我們從惡魔的爪牙下拯救出來，讓我們重新看到了希望！」
這一次，所有人的目光都聚焦在了傑克和安娜身上，那目光中充滿了最純粹的感激與尊敬。
傑克有些不習慣這種場面，只是默默地喝下了杯中的酒。
「第三杯！」阿貝爾的臉上終於露出了笑容，
「敬我們自己！敬響尾蛇鎮！從今天起，我們不再是任人宰割的羔羊，我們將用自己的雙手，重建家園，守護我們來之不易的自由！」
「吼——！」
人群中爆發出熱烈的歡呼，壓抑已久的陰霾在這一刻被徹底驅散。
一個老礦工拉起了他那把破舊的風琴，歡快的旋律響起，人們開始圍著篝火載歌載舞。
傑克不喜喧鬧，他端著酒杯，獨自一人爬上了旁邊一棟屋子的屋頂。
安娜不知何時也跟了上來，在他身邊坐下。
兩人沉默地看著下方歡慶的人群，頭頂是西部荒野那片清澈璀璨的星空。
「很少看到你這樣。」安娜開口。
「哪樣？」
「像是在……想家。」
傑克一愣，隨即苦笑著搖了搖頭，仰頭灌下一口酒。「
家」這個詞，對他來說既熟悉又陌生。他想起了前世的那個世界，想起了那個將他一手帶大的爺爺。
「我從小就和爺爺一起生活，」他望著星空，輕聲說道，
「後來我才知道，我的父母都是警察，在我很小的時候就因公殉職了。所以，我也成了一名警察。我以為這是我的選擇，現在想來，或許……這更像是一種宿命。」
安娜靜靜地聽著，沒有打擾他。
「那你呢？」傑克轉頭看她，「我從沒聽你說起過你的家人。」
安娜的目光黯淡了下去，她沉默了許久，才緩緩開口：
「我沒有家人。很小的時候，我就被我那對嗜賭的父母賣給了一個貴族。我在他家的地牢里長大，直到有一天，我覺醒了力量，殺光了所有人逃了出來。」
她的語氣平淡得像是在講述別人的故事，但傑克能感受到那平靜之下隱藏的、早已結痂的傷痛。
「後來我一直在流浪，直到遇見了『壁爐』的人。那裡，才是我第一個家。」
兩人再次陷入沉默，但彼此之間的距離，卻在這一刻被無形地拉近了。
他們都是被世界拋棄過一次的孤兒，卻又在絕望中，找到了值得自己守護的東西。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打斷了宴會的歡鬧。
所有人都停下了動作，警惕地望向鎮口。
只見一隊約莫十人的騎兵，簇擁著一個身穿嶄新聯邦巡警制服的男人，緩緩駛入小鎮。
為首的男人名叫馬庫斯，他騎在一匹高大的白馬上，神情倨傲，那身乾淨的制服與周圍的環境格格不入。他的目光掃過篝火旁的人群，像是在打量一群牲口。
「這裡誰是管事的？我是聯邦巡警馬庫斯，來找本地的警長。」他的聲音冰冷。
阿貝爾連忙上前，恭敬地回答：
「警長先生，我……我是這裡的代理鎮長。我們原來的警長，已經……犧牲了。」
「犧牲了？」馬庫斯挑了挑眉，語氣里沒有絲毫的同情，反而帶著一絲輕蔑，
「無所謂。反正不過是個小地方的治安官。我這次來，是傳達大總統的命令。」
他從懷裡掏出一份文件，展開宣讀：
「因聯邦東部戰事需要，即刻起，響尾蛇鎮銀礦由聯邦政府正式接管，所有產出將作為軍用物資統一調配。」
人群頓時一片譁然。
「不僅如此，」馬庫斯收起文件，目光掃過那些身強力壯的礦工，
「聯邦正在修建一條貫穿東西部的鐵路，急需人手。你們鎮……叫什麼名字？」
「響尾蛇鎮。」
「對，響尾蛇鎮，你們必須在七天之內，徵集五十名壯丁，前往『奧城』報到，不得有誤。」
「那……那酬勞呢？」一個礦工壯著膽子問道。
馬庫斯仿佛聽到了天大的笑話，他嗤笑一聲，眼中充滿了鄙夷：
「為偉大的聯邦效力，是你們的榮幸，還需要什麼酬勞？別把自己看得太高，你們這些和印第安人沒什麼區別的馬糞！」
他猛地一勒韁繩，身下的白馬人立而起，發出一聲響亮的嘶鳴，嚇得眾人連連後退。
傑克從屋頂上站起身，與安娜對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。
馬庫斯居高臨下地看著嚇得臉色煞白的阿貝爾，用馬鞭指著他，下達了最後的通牒。
「七天之後，我會派人來接收銀礦和人手。如果你們辦不到……」他頓了頓，臉上露出了殘忍的笑容，「後果自負。」
「但離開主人太遠就會失去效果，現在僅僅只是一個裝飾品罷了，巴雷特一直留著它，希望能找到那傢伙。」
傑克點了點頭，將那截透著不祥氣息的骨片用多層厚布仔細包裹好，貼身收起。
這不僅僅是巴雷特的遺物，更是一份沉甸甸的、必須去完成的復仇契約。
兩人沒有在廢墟中過多停留，確認沒有其他威脅後，便踏上了返回的路。
當他們再次回到響尾蛇鎮時，迎接他們的，是整個小鎮劫後餘生的歡慶。
夜幕降臨，鎮子中央的空地上燃起了巨大的篝火。
鎮民們將自家最好的食物都拿了出來——烤得滋滋作響的野豬腿、用珍貴麵粉烘焙的黑麵包、還有幾桶從地窖里翻出來的、味道辛辣的麥酒。
長長的桌子是用礦洞裡廢棄的木板臨時拼接而成，雖然粗糙，卻承載著滿滿的誠意。
阿貝爾站在篝火前，高高舉起手中的木杯。他胸前那枚銀質的鎮長徽章在火光下閃閃發亮。
「第一杯！」他的聲音洪亮而有力，迴蕩在每個人的耳邊，
「敬我們逝去的親人與戰友！敬老警長，敬湯姆，敬巴雷特，敬所有為了守護這片土地而倒下的人！他們的靈魂將化作星辰，永遠照看我們！」
所有人舉起酒杯，將辛辣的液體一飲而盡。空氣中瀰漫著悲傷，但更多的是一種莊嚴的敬意。
「第二杯！」阿貝爾再次滿上，
「敬我們的英雄，傑克警長和安娜小姐！是他們，將我們從惡魔的爪牙下拯救出來，讓我們重新看到了希望！」
這一次，所有人的目光都聚焦在了傑克和安娜身上，那目光中充滿了最純粹的感激與尊敬。
傑克有些不習慣這種場面，只是默默地喝下了杯中的酒。
「第三杯！」阿貝爾的臉上終於露出了笑容，
「敬我們自己！敬響尾蛇鎮！從今天起，我們不再是任人宰割的羔羊，我們將用自己的雙手，重建家園，守護我們來之不易的自由！」
「吼——！」
人群中爆發出熱烈的歡呼，壓抑已久的陰霾在這一刻被徹底驅散。
一個老礦工拉起了他那把破舊的風琴，歡快的旋律響起，人們開始圍著篝火載歌載舞。
傑克不喜喧鬧，他端著酒杯，獨自一人爬上了旁邊一棟屋子的屋頂。
安娜不知何時也跟了上來，在他身邊坐下。
兩人沉默地看著下方歡慶的人群，頭頂是西部荒野那片清澈璀璨的星空。
「很少看到你這樣。」安娜開口。
「哪樣？」
「像是在……想家。」
傑克一愣，隨即苦笑著搖了搖頭，仰頭灌下一口酒。「
家」這個詞，對他來說既熟悉又陌生。他想起了前世的那個世界，想起了那個將他一手帶大的爺爺。
「我從小就和爺爺一起生活，」他望著星空，輕聲說道，
「後來我才知道，我的父母都是警察，在我很小的時候就因公殉職了。所以，我也成了一名警察。我以為這是我的選擇，現在想來，或許……這更像是一種宿命。」
安娜靜靜地聽著，沒有打擾他。
「那你呢？」傑克轉頭看她，「我從沒聽你說起過你的家人。」
安娜的目光黯淡了下去，她沉默了許久，才緩緩開口：
「我沒有家人。很小的時候，我就被我那對嗜賭的父母賣給了一個貴族。我在他家的地牢里長大，直到有一天，我覺醒了力量，殺光了所有人逃了出來。」
她的語氣平淡得像是在講述別人的故事，但傑克能感受到那平靜之下隱藏的、早已結痂的傷痛。
「後來我一直在流浪，直到遇見了『壁爐』的人。那裡，才是我第一個家。」
兩人再次陷入沉默，但彼此之間的距離，卻在這一刻被無形地拉近了。
他們都是被世界拋棄過一次的孤兒，卻又在絕望中，找到了值得自己守護的東西。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打斷了宴會的歡鬧。
所有人都停下了動作，警惕地望向鎮口。
只見一隊約莫十人的騎兵，簇擁著一個身穿嶄新聯邦巡警制服的男人，緩緩駛入小鎮。
為首的男人名叫馬庫斯，他騎在一匹高大的白馬上，神情倨傲，那身乾淨的制服與周圍的環境格格不入。他的目光掃過篝火旁的人群，像是在打量一群牲口。
「這裡誰是管事的？我是聯邦巡警馬庫斯，來找本地的警長。」他的聲音冰冷。
阿貝爾連忙上前，恭敬地回答：
「警長先生，我……我是這裡的代理鎮長。我們原來的警長，已經……犧牲了。」
「犧牲了？」馬庫斯挑了挑眉，語氣里沒有絲毫的同情，反而帶著一絲輕蔑，
「無所謂。反正不過是個小地方的治安官。我這次來，是傳達大總統的命令。」
他從懷裡掏出一份文件，展開宣讀：
「因聯邦東部戰事需要，即刻起，響尾蛇鎮銀礦由聯邦政府正式接管，所有產出將作為軍用物資統一調配。」
人群頓時一片譁然。
「不僅如此，」馬庫斯收起文件，目光掃過那些身強力壯的礦工，
「聯邦正在修建一條貫穿東西部的鐵路，急需人手。你們鎮……叫什麼名字？」
「響尾蛇鎮。」
「對，響尾蛇鎮，你們必須在七天之內，徵集五十名壯丁，前往『奧城』報到，不得有誤。」
「那……那酬勞呢？」一個礦工壯著膽子問道。
馬庫斯仿佛聽到了天大的笑話，他嗤笑一聲，眼中充滿了鄙夷：
「為偉大的聯邦效力，是你們的榮幸，還需要什麼酬勞？別把自己看得太高，你們這些和印第安人沒什麼區別的馬糞！」
他猛地一勒韁繩，身下的白馬人立而起，發出一聲響亮的嘶鳴，嚇得眾人連連後退。
傑克從屋頂上站起身，與安娜對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。
馬庫斯居高臨下地看著嚇得臉色煞白的阿貝爾，用馬鞭指著他，下達了最後的通牒。
「七天之後，我會派人來接收銀礦和人手。如果你們辦不到……」他頓了頓，臉上露出了殘忍的笑容，「後果自負。」