第10章 守夜人的安息地
那碗肉湯並不美味，肉質粗糙，裡面只有一些干硬的根莖蔬菜。
但它帶來的暖流順著傑克的喉嚨滑入胃裡，驅散了深夜荒野帶來的刺骨寒意。
「我們叫這裡『壁爐』。」巴雷特坐在傑克身邊，用一把匕首剔著牙縫裡的肉絲，
「這裡是唯一能讓我們這些人休息的地方了。」
傑克環顧四周。
營地里的人們雖然神情警惕，但彼此之間有一種無需言語的默契。
他們就像一群在暴風雪中相互依偎取暖的野狼，孤獨而強大。
「這麼多人身上的標記……難道不會把周圍的惡魔都引過來嗎？」傑克問出了心中的疑惑。
一個標記就讓他疲於奔命，這裡幾十個標記湊在一起，簡直就是黑夜中的太陽。
「當然會。」巴雷特咧嘴一笑，露出一口白牙，
「所以，守夜人從不睡覺。」
他的話音剛落，峽谷入口處的一座瞭望塔上，突然響起了一陣急促而刺耳的鐘聲！
「鐺！鐺！鐺！」
「看，夜宵來了。」巴雷特猛地站起身，將手中的木碗隨手一放，背起了身邊那柄獵槍。
整個營地瞬間從一種疲憊的寧靜切換到了高效的戰備狀態。
女人們迅速將孩子和老人領進最深處的岩洞，而男人們則抓起各自的武器，熟練地沖向峽谷入口處用巨木和岩石搭建的天然防線。
「小子，還能動嗎？」巴雷特回頭看了傑克一眼。
傑克沒有回答，只是將碗裡最後一口肉湯喝完，然後站了起來，活動了一下有些酸痛的肩膀。
「很好。」巴雷特遞給他一把溫徹斯特連發步槍，還有一個沉甸甸的子彈袋，
「拿著這個，到那邊的木牆上去，那裡視野好。儘量打那些爬牆的，別讓它們衝進來！」
傑克接過步槍，入手冰涼而沉重。
拉動槍栓，子彈上膛，瞄準。
他簡單熟悉了一下就即刻上手，這玩意兒可比他那把左輪手槍的射程和威力大多了。
他迅速爬上了由圓木搭建的防禦牆，這裡果然視野開闊，能清楚地看到峽谷入口外的情景。
只見黑暗中，密密麻麻的黑影正從荒野上湧來。
那是一種體型不大，但行動極其敏捷的四足怪物。
它們沒有眼睛，只有一張一合的巨大口器，四肢末端長著能輕易刺入岩石的倒鉤，正發出「嘶嘶」的怪叫，如同潮水般湧向營地。
「是攀岩者，小心它們的酸液！」牆下有人大喊。
傑克沒有絲毫猶豫，他將槍托抵在肩上，透過準星，瞄準了一隻正率先爬上岩壁的攀岩者。
隨著熟練度提高，【射擊】技能達到「熟練」後，他的感覺完全不同了。
世界仿佛都變慢了，他能清晰地看到那怪物肌肉的每一次蠕動，甚至能預判出它下一步的落點。
「砰！」
槍聲在峽谷中迴蕩。
子彈精準地命中了那隻攀岩者的頭部，綠色的漿液爆開，它的屍體無力地從岩壁上滾落，砸倒了後面好幾隻同類。
【消滅攀岩者x1】
【獲得榮譽點數：2】
【射擊熟練度+2，當前：熟練 46/1000】
獵殺效率，大大提高了！
傑克眼神一凝，不再有任何保留。
拉動槓桿，退殼、上膛，再次射擊。
他的動作流暢而富有節奏，每一次槍響，都必然有一隻攀岩者從高處墜落。
防線上，守夜人們各司其職。
巴雷特和其他的守夜人們組成了一道鋼鐵防線，用槍火與短兵擊退那些衝到牆下的怪物。
而像傑克和安娜這樣的遠程射手，則占據著制高點，進行精準的點殺。
子彈殼叮叮噹噹地從傑克腳邊落下，很快就積了薄薄一層。
戰鬥一直持續到黎明。
當第一束的陽光刺破黑暗，照亮峽谷時，那些悍不畏死的攀岩者仿佛受到了巨大的驚嚇，發出一陣陣不甘的嘶鳴，潮水般地退回了荒野的陰影之中。
防禦牆外，已經鋪滿了厚厚一層怪物的屍骸，散發著刺鼻的酸臭味。
傑克靠在牆上，長長地吐出一口帶著硝煙味的濁氣。
一夜之間，他的榮譽點數暴漲了一百多點，射擊熟練度也飆升到了（熟練 112/1000）。
熟練度的提升很直觀，他感覺自己現在就算閉著眼睛，也能打中百米外的一隻酒瓶。
營地里的人們沒有歡呼，只是默默地開始打掃戰場，處理屍體，修補被破壞的防禦工事。
這一切對他們來說，早已是家常便飯。
就在這時，幾支外出執行任務的小隊，也陸續從峽谷外歸來。
他們大多神情疲憊，身上帶著傷，但大部分隊伍還算完整。
只有一支隊伍，回來時只有兩個人，他們用一塊破舊的毛毯，抬著第三個同伴的屍體。
營地里的氣氛瞬間變得沉重起來。
所有人都停下了手中的活計，默默地圍了過來，摘下了自己的帽子。
伊萊亞斯先生從帳篷里走出，他看著那具被鮮血浸透的屍體，蒼老的臉上露出一絲悲傷。
他走到死者面前，為他合上了雙眼。
「我們又失去了一位兄弟。」伊萊亞斯的聲音低沉而肅穆，
「但他的犧牲，為一個村莊換來了安寧。」
沒有人哭泣，也沒有人說話。
他們只是靜靜地站著，用沉默向逝去的同伴致哀。
「把他帶到『安息地』去吧。」伊萊亞斯揮了揮手。
兩個男人走上前，將逝去之人的屍體小心翼翼地抬到一架簡易的木質火葬台上。
安娜在傑克身邊，低聲解釋道：
「被惡魔殺死的人，靈魂會被污染。如果不及時火化，屍體很快就會變成新的怪物，或者被其他惡魔操控。我們不能讓他死後還不得安寧。」
傑克心中一凜，他看著那熊熊燃起的火焰，吞噬著喬伊的身體，心情複雜。
在這個世界，連死亡都不能獲得真正的安息。
火焰燃燒了很久，直到將屍體徹底化為一捧灰白的骨灰。
伊萊亞斯親自將骨灰收斂進一個皮囊里。
隨後，一支小小的送葬隊伍離開了營地，傑克也跟在了後面。
他們穿過峽谷，來到了另外一片廣闊得望不到邊際的荒漠。
這裡的景象讓傑克倒吸了一口涼氣。
這片荒漠的地面，鋪著的不是黃沙，而是一層厚厚的、慘白色的沙礫。
在陽光的照射下，反射著刺眼的光。
傑克蹲下身，捻起一些「白沙」，才發現那根本不是沙子，而是由無數細小的骨灰和碎骨混合而成的粉末。
整片荒漠，就是一片巨大的骨灰墳場。
伊萊亞斯走到荒漠邊緣，擰開皮囊，將喬伊的骨灰迎風撒出。
那灰白的粉末在風中飄散，很快便融入了這片無垠的白色海洋，再也分不清彼此。
「我們都將歸於此處。」伊萊亞斯的聲音仿佛也隨著風飄散開來，
「我們生於荒野，死後，便將骨灰還給荒野。在這片骨灰之海上，我們與所有逝去的兄弟姐妹同在。」
傑克站在這片由無數守夜人的骨灰構成的「安息地」上，心中生出一種難以言喻的震撼與悲壯。
在這個世界，活下去已經是奢侈。
不知還有多少像他們一樣，遭受詛咒，甚至不能自救的可憐人。
雖然響尾蛇鎮上的人們不盡然都是好人，但身為警察的信念讓他升起一股無法拒絕的責任感。
況且，身上的惡魔標記已經註定讓他不能安全地渡過餘生了。
傑克目送被風揚起的白沙，轉身離去。
消滅惡魔，不管是為了自己，還是為了別人。
「願你們的靈魂脫離苦海，我會替你們繼續戰鬥下去。」
但它帶來的暖流順著傑克的喉嚨滑入胃裡，驅散了深夜荒野帶來的刺骨寒意。
「我們叫這裡『壁爐』。」巴雷特坐在傑克身邊，用一把匕首剔著牙縫裡的肉絲，
「這裡是唯一能讓我們這些人休息的地方了。」
傑克環顧四周。
營地里的人們雖然神情警惕，但彼此之間有一種無需言語的默契。
他們就像一群在暴風雪中相互依偎取暖的野狼，孤獨而強大。
「這麼多人身上的標記……難道不會把周圍的惡魔都引過來嗎？」傑克問出了心中的疑惑。
一個標記就讓他疲於奔命，這裡幾十個標記湊在一起，簡直就是黑夜中的太陽。
「當然會。」巴雷特咧嘴一笑，露出一口白牙，
「所以，守夜人從不睡覺。」
他的話音剛落，峽谷入口處的一座瞭望塔上，突然響起了一陣急促而刺耳的鐘聲！
「鐺！鐺！鐺！」
「看，夜宵來了。」巴雷特猛地站起身，將手中的木碗隨手一放，背起了身邊那柄獵槍。
整個營地瞬間從一種疲憊的寧靜切換到了高效的戰備狀態。
女人們迅速將孩子和老人領進最深處的岩洞，而男人們則抓起各自的武器，熟練地沖向峽谷入口處用巨木和岩石搭建的天然防線。
「小子，還能動嗎？」巴雷特回頭看了傑克一眼。
傑克沒有回答，只是將碗裡最後一口肉湯喝完，然後站了起來，活動了一下有些酸痛的肩膀。
「很好。」巴雷特遞給他一把溫徹斯特連發步槍，還有一個沉甸甸的子彈袋，
「拿著這個，到那邊的木牆上去，那裡視野好。儘量打那些爬牆的，別讓它們衝進來！」
傑克接過步槍，入手冰涼而沉重。
拉動槍栓，子彈上膛，瞄準。
他簡單熟悉了一下就即刻上手，這玩意兒可比他那把左輪手槍的射程和威力大多了。
他迅速爬上了由圓木搭建的防禦牆，這裡果然視野開闊，能清楚地看到峽谷入口外的情景。
只見黑暗中，密密麻麻的黑影正從荒野上湧來。
那是一種體型不大，但行動極其敏捷的四足怪物。
它們沒有眼睛，只有一張一合的巨大口器，四肢末端長著能輕易刺入岩石的倒鉤，正發出「嘶嘶」的怪叫，如同潮水般湧向營地。
「是攀岩者，小心它們的酸液！」牆下有人大喊。
傑克沒有絲毫猶豫，他將槍托抵在肩上，透過準星，瞄準了一隻正率先爬上岩壁的攀岩者。
隨著熟練度提高，【射擊】技能達到「熟練」後，他的感覺完全不同了。
世界仿佛都變慢了，他能清晰地看到那怪物肌肉的每一次蠕動，甚至能預判出它下一步的落點。
「砰！」
槍聲在峽谷中迴蕩。
子彈精準地命中了那隻攀岩者的頭部，綠色的漿液爆開，它的屍體無力地從岩壁上滾落，砸倒了後面好幾隻同類。
【消滅攀岩者x1】
【獲得榮譽點數：2】
【射擊熟練度+2，當前：熟練 46/1000】
獵殺效率，大大提高了！
傑克眼神一凝，不再有任何保留。
拉動槓桿，退殼、上膛，再次射擊。
他的動作流暢而富有節奏，每一次槍響，都必然有一隻攀岩者從高處墜落。
防線上，守夜人們各司其職。
巴雷特和其他的守夜人們組成了一道鋼鐵防線，用槍火與短兵擊退那些衝到牆下的怪物。
而像傑克和安娜這樣的遠程射手，則占據著制高點，進行精準的點殺。
子彈殼叮叮噹噹地從傑克腳邊落下，很快就積了薄薄一層。
戰鬥一直持續到黎明。
當第一束的陽光刺破黑暗，照亮峽谷時，那些悍不畏死的攀岩者仿佛受到了巨大的驚嚇，發出一陣陣不甘的嘶鳴，潮水般地退回了荒野的陰影之中。
防禦牆外，已經鋪滿了厚厚一層怪物的屍骸，散發著刺鼻的酸臭味。
傑克靠在牆上，長長地吐出一口帶著硝煙味的濁氣。
一夜之間，他的榮譽點數暴漲了一百多點，射擊熟練度也飆升到了（熟練 112/1000）。
熟練度的提升很直觀，他感覺自己現在就算閉著眼睛，也能打中百米外的一隻酒瓶。
營地里的人們沒有歡呼，只是默默地開始打掃戰場，處理屍體，修補被破壞的防禦工事。
這一切對他們來說，早已是家常便飯。
就在這時，幾支外出執行任務的小隊，也陸續從峽谷外歸來。
他們大多神情疲憊，身上帶著傷，但大部分隊伍還算完整。
只有一支隊伍，回來時只有兩個人，他們用一塊破舊的毛毯，抬著第三個同伴的屍體。
營地里的氣氛瞬間變得沉重起來。
所有人都停下了手中的活計，默默地圍了過來，摘下了自己的帽子。
伊萊亞斯先生從帳篷里走出，他看著那具被鮮血浸透的屍體，蒼老的臉上露出一絲悲傷。
他走到死者面前，為他合上了雙眼。
「我們又失去了一位兄弟。」伊萊亞斯的聲音低沉而肅穆，
「但他的犧牲，為一個村莊換來了安寧。」
沒有人哭泣，也沒有人說話。
他們只是靜靜地站著，用沉默向逝去的同伴致哀。
「把他帶到『安息地』去吧。」伊萊亞斯揮了揮手。
兩個男人走上前，將逝去之人的屍體小心翼翼地抬到一架簡易的木質火葬台上。
安娜在傑克身邊，低聲解釋道：
「被惡魔殺死的人，靈魂會被污染。如果不及時火化，屍體很快就會變成新的怪物，或者被其他惡魔操控。我們不能讓他死後還不得安寧。」
傑克心中一凜，他看著那熊熊燃起的火焰，吞噬著喬伊的身體，心情複雜。
在這個世界，連死亡都不能獲得真正的安息。
火焰燃燒了很久，直到將屍體徹底化為一捧灰白的骨灰。
伊萊亞斯親自將骨灰收斂進一個皮囊里。
隨後，一支小小的送葬隊伍離開了營地，傑克也跟在了後面。
他們穿過峽谷，來到了另外一片廣闊得望不到邊際的荒漠。
這裡的景象讓傑克倒吸了一口涼氣。
這片荒漠的地面，鋪著的不是黃沙，而是一層厚厚的、慘白色的沙礫。
在陽光的照射下，反射著刺眼的光。
傑克蹲下身，捻起一些「白沙」，才發現那根本不是沙子，而是由無數細小的骨灰和碎骨混合而成的粉末。
整片荒漠，就是一片巨大的骨灰墳場。
伊萊亞斯走到荒漠邊緣，擰開皮囊，將喬伊的骨灰迎風撒出。
那灰白的粉末在風中飄散，很快便融入了這片無垠的白色海洋，再也分不清彼此。
「我們都將歸於此處。」伊萊亞斯的聲音仿佛也隨著風飄散開來，
「我們生於荒野，死後，便將骨灰還給荒野。在這片骨灰之海上，我們與所有逝去的兄弟姐妹同在。」
傑克站在這片由無數守夜人的骨灰構成的「安息地」上，心中生出一種難以言喻的震撼與悲壯。
在這個世界，活下去已經是奢侈。
不知還有多少像他們一樣，遭受詛咒，甚至不能自救的可憐人。
雖然響尾蛇鎮上的人們不盡然都是好人，但身為警察的信念讓他升起一股無法拒絕的責任感。
況且，身上的惡魔標記已經註定讓他不能安全地渡過餘生了。
傑克目送被風揚起的白沙，轉身離去。
消滅惡魔，不管是為了自己，還是為了別人。
「願你們的靈魂脫離苦海，我會替你們繼續戰鬥下去。」