第二十二章 枯骨丘與沙棠木
翌日清晨，黑水城還籠罩在熹微的晨光和凜冽的沙風中，蕭辰便帶著林楓、蘇婉、趙莽三人出了城，一頭扎進了茫茫無際的黑風荒漠。
一離開黑水城那簡陋的防護範圍，荒漠的嚴酷便撲面而來。狂風卷著沙礫，打得人生疼。放眼望去，儘是起伏的沙丘和嶙峋的黑色怪石，天地間一片昏黃，靈氣稀薄而狂暴，帶著一股子燥熱和死寂。
林楓三人立刻激發了早已準備好的避沙符，形成淡淡的靈光罩護住周身，但依舊被風吹得搖搖晃晃，行走艱難，臉色都有些發白。他們這才真切體會到荒漠的可怕，遠非宗門附近的試煉山林可比。
反觀蕭辰，依舊是那身灰袍，別說避沙符，連靈力護罩都懶得開。沙礫狂風到了他身邊尺許，便如同遇到無形的屏障，悄然滑開，連衣角都未曾掀起半分。他步履平穩，仿佛不是在危機四伏的荒漠中跋涉，而是在自家庭院裡散步。
這舉重若輕的表現，讓林楓三人看得暗暗咋舌，心中對這位「前輩」的敬畏又加深了幾分，同時也更加安心。
「跟緊我，注意腳下和四周，荒漠裡的危險不止是風沙。」蕭辰頭也不回地淡淡道。
「是，前輩！」三人連忙應聲，緊緊跟在蕭辰身後，不敢有絲毫大意。
一路上，蕭辰並未全速趕路，而是根據地圖和「破折號」的微弱感應，不緊不慢地前行，同時神識悄然散開，警戒著周圍。
果然，沒走多遠，危險便悄然而至。
側前方的沙地突然無聲無息地塌陷，一張布滿利齒、足以吞下整匹駱駝的巨口猛地從沙下探出，朝著隊伍最後、修為最弱的趙莽咬去！
那是一頭二階妖獸「沙潛蚺」！擅長潛伏突襲！
「趙師弟小心！」蘇婉嚇得尖叫。
趙莽更是魂飛魄散，根本來不及反應！
就在這電光火石之間，走在前面的蕭辰仿佛背後長眼，頭也沒回，只是隨意地反手一揮袍袖。
一股無形巨力隔空而至，精準地轟在那沙潛蚺探出的頭顱上！
噗嗤！
沒有驚天動地的巨響，那猙獰的蛇頭就如同被無形的磨盤碾過，瞬間爆成一團血霧，連慘叫都沒能發出一聲！龐大的無頭蛇身抽搐著從沙坑裡滑出，鮮血迅速染紅了一片沙地。
秒殺！
林楓三人看得目瞪口呆，冷汗直流。那可是二階妖獸啊！相當於築基初期修士！就這麼……隨手一揮就沒了？
這位前輩的實力，究竟到了何種地步？金丹？甚至更高？
他們看向蕭辰的背影，眼神已經不僅僅是敬畏，簡直像是在看一尊行走的神祇。
蕭辰甩了甩並不存在的灰塵，心中卻對「破折號」的威力再次有了直觀認識。對付這種低階妖獸，甚至不需要動用「抹除」功能，僅僅是調動其一絲力量進行物理攻擊，就足以碾壓。
【清除潛在威脅，維護行進路線安全。】
【獎勵：5功德點。】
【當前總欠款：三百九十九億九千九百九十萬八千零六十一點八天道功德點。】
蚊子腿也是肉。蕭辰面無表情地繼續前進。
經過這個小插曲，林楓三人更是寸步不離地緊跟蕭辰，一路上又遇到了幾次妖獸襲擊和一次小範圍的流沙，都被蕭辰輕易化解。他們甚至親眼看到蕭辰隨手彈出幾點火星，就將幾隻毒性劇烈的「黑寡婦沙蠍」燒成了灰燼。
一路有驚無險，約莫兩個時辰後，前方的景象開始發生變化。
平坦的沙丘逐漸被越來越多灰白色的、奇形怪狀的巨大骨骼化石所取代。這些骨骼半埋在沙土中，有些巨大得如同小山，散發著古老死寂的氣息。風在這裡也變得詭異起來，發出陣陣如同鬼哭般的嗚咽聲。
空氣中開始瀰漫起一股淡淡的腐朽味和一種奇異的能量亂流，干擾著神識的探查。
「前輩，我們快到枯骨丘了。」林楓看著地圖，緊張中帶著興奮地說道，「沙棠木就生長在這種骨骸堆積、陰氣與生機詭異並存的地方。」
蕭辰點點頭，他能感覺到，「破折號」感應到的那同源信號，在這裡變得清晰了一絲，但依舊微弱，指向枯骨丘的更深處。
四人更加小心地深入這片巨大的古代戰場遺蹟。
越是深入，腳下的白骨越多，有些地方甚至鋪滿了厚厚一層骨粉。偶爾能看到一些殘破的兵器碎片，早已靈性盡失，一碰就碎。
「沙棠木！」蘇婉突然指著前方不遠處，低聲驚呼。
只見在一具巨大的、如同小山般的不知名獸類頭骨的眼眶中，頑強地生長著一株約一人高的小樹。樹幹呈灰白色，如同骨質，葉片卻是一種詭異的血紅色，散發著淡淡的生機與濃郁的陰氣混合的氣息。
正是他們要找的沙棠木！
林楓三人頓時激動起來，就要上前採集。
「等等！」蕭辰突然出聲制止，眼神銳利地掃向那株沙棠木的根部。
只見那巨大頭骨的陰影下，沙土微微拱動，幾條通體灰白、幾乎與骨骼融為一體的怪蛇緩緩游出，它們沒有眼睛，頭部只有一張布滿細密利齒的圓口，正對著沙棠木的方向，發出輕微的「嘶嘶」聲，似乎在守護著它。
「是骨鱗蛇！二階頂級妖獸，群居，毒性猛烈，能腐蝕靈力！」林楓臉色一變，認出了這種難纏的妖獸，起碼有七八條之多！
以他們的實力，對付一兩條都勉強，這麼多根本毫無勝算。
「前輩……」三人下意識地看向蕭辰。
蕭辰微微皺眉，對付這些蛇不難，但鬧出太大動靜，可能會引來枯骨丘深處更麻煩的東西。他的主要目標是信號源，不想節外生枝。
他目光掃過四周，忽然看到不遠處散落著幾塊巨大的、風化的岩石。
有了。
他示意三人後退，自己則走到那幾塊岩石旁，手掌輕輕按在上面。
【啟動『物質結構微調』及『動能賦予』（基礎應用）。】
【消耗功德點：1點。】
那幾塊巨大的岩石表面閃過一抹微不可察的流光，內部結構被瞬間改變，變得極其不穩定。
然後，蕭辰看似隨意地踢了其中一塊石頭一下。
那塊石頭咕嚕嚕地朝著與沙棠木相反的方向滾去，撞在另一具白骨上，發出不大不小的響聲。
聲音立刻吸引了那些骨鱗蛇的注意，它們警惕地昂起頭，嘶嘶作響，猶豫了一下，大部分都朝著聲音來源處游去探查。
只剩下兩三條還留在沙棠木附近。
「好了，現在去采吧，動作快點。」蕭辰對林楓三人道。
三人又驚又喜，沒想到還能這樣！這位前輩的手段真是神鬼莫測！
林楓立刻帶著蘇婉和趙莽，小心翼翼地繞開，迅速接近那株沙棠木。林楓取出特製的玉刀，小心地切割下一段蘊含木心的主幹，蘇婉則拿出玉盒準備承接。
一切很順利。
然而，就在林楓即將取下木心的瞬間，異變陡生！
那株沙棠木的根部，突然血光大放！一股極其暴戾、混亂的精神衝擊猛地爆發開來，無差別地轟向四周！
「啊！」林楓三人首當其衝，慘叫一聲，抱頭倒地，痛苦不堪，眼看就要心神失守！
就連遠處的蕭辰也感到神識微微一震！
那不是骨鱗蛇！是沙棠木本身！這株沙棠木竟然在漫長的生長中，吸收了太多此地的死氣和怨念，發生了異變，孕育出了一絲邪惡的木靈！它之前一直在偽裝！
「孽畜！」蕭辰眼神一冷，正要出手。
就在這時！
「嗡——！」
他腰後的「破折號」，突然自主地、劇烈地震動起來！一股遠比之前感應更清晰、更急促的同源信號，猛地從枯骨丘深處爆發出來，似乎被這株邪木的氣息所引動！
緊接著，眾人腳下的整片大地，開始劇烈地顫抖起來！
轟隆隆隆！
仿佛有什麼龐然大物，正被從沉睡中驚醒，要從這無盡的白骨之下破土而出！
那株邪木發出的血光和精神衝擊，在這天地之威面前，顯得微不足道，瞬間被壓垮，木靈哀鳴一聲，血光潰散，重新變回一株普通的沙棠木。
但林楓三人早已被震暈過去。
蕭辰臉色凝重地站在原地，感受著腳下傳來的、令人心悸的恐怖波動，以及「破折號」傳來的、越來越清晰的興奮的嗡鳴。
信號源……被意外激活了？
而且，這動靜……好像有點太大了！
麻煩，似乎還是找上門了，而且比他預想的……要刺激得多。
枯骨丘的深處，仿佛有一雙冰冷的眼睛，緩緩睜開，看向了他們所在的方向。
一離開黑水城那簡陋的防護範圍，荒漠的嚴酷便撲面而來。狂風卷著沙礫，打得人生疼。放眼望去，儘是起伏的沙丘和嶙峋的黑色怪石，天地間一片昏黃，靈氣稀薄而狂暴，帶著一股子燥熱和死寂。
林楓三人立刻激發了早已準備好的避沙符，形成淡淡的靈光罩護住周身，但依舊被風吹得搖搖晃晃，行走艱難，臉色都有些發白。他們這才真切體會到荒漠的可怕，遠非宗門附近的試煉山林可比。
反觀蕭辰，依舊是那身灰袍，別說避沙符，連靈力護罩都懶得開。沙礫狂風到了他身邊尺許，便如同遇到無形的屏障，悄然滑開，連衣角都未曾掀起半分。他步履平穩，仿佛不是在危機四伏的荒漠中跋涉，而是在自家庭院裡散步。
這舉重若輕的表現，讓林楓三人看得暗暗咋舌，心中對這位「前輩」的敬畏又加深了幾分，同時也更加安心。
「跟緊我，注意腳下和四周，荒漠裡的危險不止是風沙。」蕭辰頭也不回地淡淡道。
「是，前輩！」三人連忙應聲，緊緊跟在蕭辰身後，不敢有絲毫大意。
一路上，蕭辰並未全速趕路，而是根據地圖和「破折號」的微弱感應，不緊不慢地前行，同時神識悄然散開，警戒著周圍。
果然，沒走多遠，危險便悄然而至。
側前方的沙地突然無聲無息地塌陷，一張布滿利齒、足以吞下整匹駱駝的巨口猛地從沙下探出，朝著隊伍最後、修為最弱的趙莽咬去！
那是一頭二階妖獸「沙潛蚺」！擅長潛伏突襲！
「趙師弟小心！」蘇婉嚇得尖叫。
趙莽更是魂飛魄散，根本來不及反應！
就在這電光火石之間，走在前面的蕭辰仿佛背後長眼，頭也沒回，只是隨意地反手一揮袍袖。
一股無形巨力隔空而至，精準地轟在那沙潛蚺探出的頭顱上！
噗嗤！
沒有驚天動地的巨響，那猙獰的蛇頭就如同被無形的磨盤碾過，瞬間爆成一團血霧，連慘叫都沒能發出一聲！龐大的無頭蛇身抽搐著從沙坑裡滑出，鮮血迅速染紅了一片沙地。
秒殺！
林楓三人看得目瞪口呆，冷汗直流。那可是二階妖獸啊！相當於築基初期修士！就這麼……隨手一揮就沒了？
這位前輩的實力，究竟到了何種地步？金丹？甚至更高？
他們看向蕭辰的背影，眼神已經不僅僅是敬畏，簡直像是在看一尊行走的神祇。
蕭辰甩了甩並不存在的灰塵，心中卻對「破折號」的威力再次有了直觀認識。對付這種低階妖獸，甚至不需要動用「抹除」功能，僅僅是調動其一絲力量進行物理攻擊，就足以碾壓。
【清除潛在威脅，維護行進路線安全。】
【獎勵：5功德點。】
【當前總欠款：三百九十九億九千九百九十萬八千零六十一點八天道功德點。】
蚊子腿也是肉。蕭辰面無表情地繼續前進。
經過這個小插曲，林楓三人更是寸步不離地緊跟蕭辰，一路上又遇到了幾次妖獸襲擊和一次小範圍的流沙，都被蕭辰輕易化解。他們甚至親眼看到蕭辰隨手彈出幾點火星，就將幾隻毒性劇烈的「黑寡婦沙蠍」燒成了灰燼。
一路有驚無險，約莫兩個時辰後，前方的景象開始發生變化。
平坦的沙丘逐漸被越來越多灰白色的、奇形怪狀的巨大骨骼化石所取代。這些骨骼半埋在沙土中，有些巨大得如同小山，散發著古老死寂的氣息。風在這裡也變得詭異起來，發出陣陣如同鬼哭般的嗚咽聲。
空氣中開始瀰漫起一股淡淡的腐朽味和一種奇異的能量亂流，干擾著神識的探查。
「前輩，我們快到枯骨丘了。」林楓看著地圖，緊張中帶著興奮地說道，「沙棠木就生長在這種骨骸堆積、陰氣與生機詭異並存的地方。」
蕭辰點點頭，他能感覺到，「破折號」感應到的那同源信號，在這裡變得清晰了一絲，但依舊微弱，指向枯骨丘的更深處。
四人更加小心地深入這片巨大的古代戰場遺蹟。
越是深入，腳下的白骨越多，有些地方甚至鋪滿了厚厚一層骨粉。偶爾能看到一些殘破的兵器碎片，早已靈性盡失，一碰就碎。
「沙棠木！」蘇婉突然指著前方不遠處，低聲驚呼。
只見在一具巨大的、如同小山般的不知名獸類頭骨的眼眶中，頑強地生長著一株約一人高的小樹。樹幹呈灰白色，如同骨質，葉片卻是一種詭異的血紅色，散發著淡淡的生機與濃郁的陰氣混合的氣息。
正是他們要找的沙棠木！
林楓三人頓時激動起來，就要上前採集。
「等等！」蕭辰突然出聲制止，眼神銳利地掃向那株沙棠木的根部。
只見那巨大頭骨的陰影下，沙土微微拱動，幾條通體灰白、幾乎與骨骼融為一體的怪蛇緩緩游出，它們沒有眼睛，頭部只有一張布滿細密利齒的圓口，正對著沙棠木的方向，發出輕微的「嘶嘶」聲，似乎在守護著它。
「是骨鱗蛇！二階頂級妖獸，群居，毒性猛烈，能腐蝕靈力！」林楓臉色一變，認出了這種難纏的妖獸，起碼有七八條之多！
以他們的實力，對付一兩條都勉強，這麼多根本毫無勝算。
「前輩……」三人下意識地看向蕭辰。
蕭辰微微皺眉，對付這些蛇不難，但鬧出太大動靜，可能會引來枯骨丘深處更麻煩的東西。他的主要目標是信號源，不想節外生枝。
他目光掃過四周，忽然看到不遠處散落著幾塊巨大的、風化的岩石。
有了。
他示意三人後退，自己則走到那幾塊岩石旁，手掌輕輕按在上面。
【啟動『物質結構微調』及『動能賦予』（基礎應用）。】
【消耗功德點：1點。】
那幾塊巨大的岩石表面閃過一抹微不可察的流光，內部結構被瞬間改變，變得極其不穩定。
然後，蕭辰看似隨意地踢了其中一塊石頭一下。
那塊石頭咕嚕嚕地朝著與沙棠木相反的方向滾去，撞在另一具白骨上，發出不大不小的響聲。
聲音立刻吸引了那些骨鱗蛇的注意，它們警惕地昂起頭，嘶嘶作響，猶豫了一下，大部分都朝著聲音來源處游去探查。
只剩下兩三條還留在沙棠木附近。
「好了，現在去采吧，動作快點。」蕭辰對林楓三人道。
三人又驚又喜，沒想到還能這樣！這位前輩的手段真是神鬼莫測！
林楓立刻帶著蘇婉和趙莽，小心翼翼地繞開，迅速接近那株沙棠木。林楓取出特製的玉刀，小心地切割下一段蘊含木心的主幹，蘇婉則拿出玉盒準備承接。
一切很順利。
然而，就在林楓即將取下木心的瞬間，異變陡生！
那株沙棠木的根部，突然血光大放！一股極其暴戾、混亂的精神衝擊猛地爆發開來，無差別地轟向四周！
「啊！」林楓三人首當其衝，慘叫一聲，抱頭倒地，痛苦不堪，眼看就要心神失守！
就連遠處的蕭辰也感到神識微微一震！
那不是骨鱗蛇！是沙棠木本身！這株沙棠木竟然在漫長的生長中，吸收了太多此地的死氣和怨念，發生了異變，孕育出了一絲邪惡的木靈！它之前一直在偽裝！
「孽畜！」蕭辰眼神一冷，正要出手。
就在這時！
「嗡——！」
他腰後的「破折號」，突然自主地、劇烈地震動起來！一股遠比之前感應更清晰、更急促的同源信號，猛地從枯骨丘深處爆發出來，似乎被這株邪木的氣息所引動！
緊接著，眾人腳下的整片大地，開始劇烈地顫抖起來！
轟隆隆隆！
仿佛有什麼龐然大物，正被從沉睡中驚醒，要從這無盡的白骨之下破土而出！
那株邪木發出的血光和精神衝擊，在這天地之威面前，顯得微不足道，瞬間被壓垮，木靈哀鳴一聲，血光潰散，重新變回一株普通的沙棠木。
但林楓三人早已被震暈過去。
蕭辰臉色凝重地站在原地，感受著腳下傳來的、令人心悸的恐怖波動，以及「破折號」傳來的、越來越清晰的興奮的嗡鳴。
信號源……被意外激活了？
而且，這動靜……好像有點太大了！
麻煩，似乎還是找上門了，而且比他預想的……要刺激得多。
枯骨丘的深處，仿佛有一雙冰冷的眼睛，緩緩睜開，看向了他們所在的方向。