第二十一章 傳送陣、少女與東南疑雲
高級客卿令牌的好處立竿見影。蕭辰來到內城專用的傳送大殿，亮出令牌，不僅費用全免，還被引至一處更為寬敞、符文更加精密複雜的傳送平台上。
看守陣法的老者驗過令牌後，態度恭敬了不少：「不知蕭客卿欲往何處？」
「東南方向，三千里外，最近的大型人族聚集點。」蕭辰報出了「破折號」感應到的大致方位。
老者沉吟片刻，在一幅巨大的靈氣地圖上略作推演，指向一個光點：「三千里外，最近的當屬『黑水城』。此城毗鄰黑風荒漠邊緣，乃是一處重要物資中轉樞紐，但環境頗為混亂，龍蛇混雜，客卿還需多加小心。」
黑風荒漠？又是這裡？蕭辰心中微動，點頭表示知曉。
繳納了費用（令牌免費，但遠距離傳送需要消耗的靈石能量巨大，仍需支付能量成本，打了個對摺），站上傳送陣。隨著老者打出一道道法訣，鑲嵌在陣法四周的上品靈石光芒大放，無數符文亮起，空間開始劇烈扭曲。
一陣強烈的失重和眩暈感傳來，周圍景象變得光怪陸離。
片刻之後，腳下一實，眩暈感消退，已然身處另一座風格迥異的傳送大殿之中。
空氣中的靈氣明顯變得稀薄、燥熱，還夾雜著一股淡淡的沙塵氣息和……若有若無的血腥味。大殿不如天淵城那般宏偉，顯得有些粗獷陳舊，來往的修士大多面色精悍，帶著風塵之色，眼神警惕，修為也參差不齊，鍊氣期占了大半，築基期便可稱高手，氛圍明顯緊張許多。
這裡就是黑水城？果然如那老者所言，並非善地。
蕭辰收斂氣息，讓自己看起來像個普通的鍊氣中期散修，隨著人流走出傳送大殿。
黑水城的建築大多由一種本地特產的黑色岩石壘砌而成，低矮堅固，街道寬闊但塵土飛揚。各種店鋪售賣的多是兵器、鎧甲、解毒丹、避沙符以及黑風荒漠的特產藥材、礦石，甚至還有公開售賣妖獸材料的，充滿了邊陲之地的野性氣息。
蕭辰無心閒逛，尋了家看起來還算乾淨的客棧住下，關好房門後，立刻集中精神，再次感應那微弱的同源信號。
【信號重新定位中……】
【方位：黑水城東南方向，約一百五十里處，位於黑風荒漠外圍與內圍交界區域。】
【信號強度：微弱，時斷時續。】
【警告：該區域風險等級：中高（常有二階、三階妖獸出沒，並可能存在沙盜、流放者）。】
一百五十里，不算太遠，但深入荒漠，風險不小。
蕭辰沒有立刻動身。他需要了解更多關於那片區域的信息，並做好充分準備。
他下樓來到客棧大堂，點了幾樣小菜，一邊吃一邊看似無意地聽著周圍修士的交談。
大多是關於荒漠獵妖、採集靈材的組隊信息，或是某些商隊被沙盜襲擊的傳聞，其中也夾雜著對黑風荒漠深處詭異的恐懼。
「……聽說了嗎？前幾天『毒蠍』傭兵團的一支小隊，在枯骨丘那邊失蹤了，連個信號都沒發出來！」
「枯骨丘？那地方邪門得很，聽說地下有古代戰場遺蹟，經常鬧鬼！」
「不止呢！還有人說是遇到了『沙傀』！那種打不爛殺不死的鬼東西！」
「噓！小聲點！別自己嚇自己……不過最近那邊確實不太平，能量亂流也比往常頻繁……」
枯骨丘？古代戰場遺蹟？能量亂流？
蕭辰默默記下這些關鍵詞，這似乎與他感應到的方位有所重疊。
吃完東西，他又去了城內的幾家雜貨鋪和地圖商店，購買了一份較為詳細的《黑風荒漠外圍地圖》，以及一些解毒丹、清水、避沙符等荒漠必備物資。
回到客棧，他仔細研究地圖，果然在東南方向一百五十里處，找到了標註為「枯骨丘」的區域，旁邊還有一個小小的骷髏頭標記，表示危險。
就在他規劃路線，思考是獨自前往還是找個臨時隊伍時，客棧樓下傳來一陣喧譁和爭吵聲。
「憑什麼不讓我們住？我們又不是不給靈石！」一個清脆卻帶著憤怒的女聲響起。
「哼，幾個乳臭未乾的小娃娃，鍊氣期的修為，就敢跑來黑水城？還想住上房？別死在這裡給我們客棧添晦氣！趕緊滾！」掌柜的聲音充滿了不屑和驅趕。
蕭辰神識掃去，只見樓下站著三個年輕人，兩男一女，看起來都只有十七八歲年紀，修為最高的那個少年也不過鍊氣六層，另外一男一女只有鍊氣四層。他們風塵僕僕，衣著雖然料子不錯，但此刻沾滿塵土，顯得有些狼狽。那少女容貌秀麗，此刻正氣得滿臉通紅，據理力爭。
「你怎麼說話呢！我們……」那鍊氣六層的少年也忍不住上前理論。
「吵什麼吵！」就在這時，一個滿臉橫肉、腰間挎著鬼頭刀的大漢帶著幾個跟班走進客棧，不耐煩地吼道，「好狗不擋道！滾開！」
說著，竟直接伸手推向那少女，力道不小，帶著侮辱性。
少女驚呼一聲，眼看就要被推倒在地。
蕭辰眉頭微皺。他本不想多管閒事，但這大漢未免太過霸道。
他手指微不可察地一動，一絲極其微弱的土屬性靈力透過地板延伸過去，在那少女腳後跟處輕輕一墊。
少女原本失衡的身體頓時穩住了，反而那推人的大漢感覺像是推到了一塊石頭，踉蹌了一下，差點自己摔倒。
「媽的！邪門！」大漢穩住身形，罵罵咧咧，狐疑地看了一眼少女，卻沒看出什麼異常，只當是自己沒站穩，惡狠狠地瞪了幾人一眼，「算你們走運！」便帶著人上了樓。
那三個年輕人驚魂未定，客棧掌柜的更是懶得再理會他們。
少女拍了拍胸口，鬆了口氣，下意識地回頭看了看，卻什麼也沒發現。她感激地看了一眼樓上方向（蕭辰的房間正好在樓梯口），然後咬了咬牙，對同伴道：「我們走！又不是只有他一家客棧！」
三人悻悻地離開了。
蕭辰收回目光，搖了搖頭。這幾個年輕人，一看就是哪個小家族或小宗門出來歷練的弟子，不知天高地厚，跑來黑水城這種地方，簡直是羊入虎口。
他不再多想，繼續研究地圖。
然而，沒過多久，他的房門卻被輕輕敲響了。
蕭辰神識一掃，門外站著的，竟然是剛才樓下那個鍊氣六層的少年，他臉上帶著一絲忐忑和恭敬。
「何事？」蕭辰打開門，淡淡問道。
那少年見到蕭辰，連忙躬身行禮：「晚輩林楓，見過前輩。方才在樓下，多謝前輩暗中出手相助。」
哦？感知倒是敏銳。蕭辰微微挑眉，不置可否：「舉手之勞。」
林楓見蕭辰沒有否認，心中更定，態度越發恭敬：「晚輩冒昧打擾，實在是有事相求。晚輩與師妹師弟來自遠方的『青木宗』，此次前來黑水城，是為了尋找一種名為『沙棠木心』的靈材，救治宗門一位重傷的長老。聽聞那沙棠木多生長在枯骨丘一帶……」
枯骨丘？又是那裡？蕭辰心中一動。
「……我等修為低微，深知獨自前往危險重重。方才見前輩深藏不露，想必定是高手。晚輩斗膽，想懇請前輩與我們同行，助我們取得沙棠木心。我等願奉上所有靈石作為報酬，並且……並且宗門秘庫中有一卷關於上古符文殘片的拓本，據說頗為神異，也可贈予前輩！」林楓說完，深深一拜，語氣懇切。
上古符文殘片拓本？
蕭辰的眼睛微微眯了起來。
是巧合？還是……
他看了一眼眼前這個叫林楓的少年，眼神清澈，焦急不似作偽。
「破折號，」他在心中默問，「檢測他話的真偽，以及那符文拓本是否與同源信號有關？」
【輕微消耗功德點……檢測中……】
【目標情緒波動：焦急、懇切、擔憂，無惡意欺騙成分。】
【『上古符文殘片』信息：無法遠程精確判斷，但其描述與同源信號存在17.3%的關聯可能性。】
有關聯可能性！
蕭辰沉吟起來。
枯骨丘他本就要去。帶上這幾個拖油瓶，固然麻煩，但他們的目標「沙棠木」生長地，或許正好靠近信號源？而且，那符文拓本也值得一看。
風險與機遇並存。
「可以。」蕭辰終於開口，「報酬就按你說的。但一路之上，需完全聽從我的指令，不得擅自行動。」
林楓聞言，頓時大喜過望，連連保證：「多謝前輩！晚輩一定唯前輩馬首是瞻！」
很快，林楓將另外那一男一女也叫了過來。少女名叫蘇婉，另一個少年叫趙莽。三人對蕭辰都是感激涕零，態度恭敬無比。
蕭辰簡單了解了情況，便讓他們各自回去準備，明日一早出發。
看著三個年輕人歡天喜地離開的背影，蕭辰目光深邃。
枯骨丘，同源信號，沙棠木，上古符文拓本……
這趟荒漠之行，似乎變得越來越有趣了。
希望這些巧合，不會變成麻煩才好。
他撫摸著腰後的「破折號」，感受著那微弱卻堅定的信號指引。
東南疑雲，等待著他的探索。
看守陣法的老者驗過令牌後，態度恭敬了不少：「不知蕭客卿欲往何處？」
「東南方向，三千里外，最近的大型人族聚集點。」蕭辰報出了「破折號」感應到的大致方位。
老者沉吟片刻，在一幅巨大的靈氣地圖上略作推演，指向一個光點：「三千里外，最近的當屬『黑水城』。此城毗鄰黑風荒漠邊緣，乃是一處重要物資中轉樞紐，但環境頗為混亂，龍蛇混雜，客卿還需多加小心。」
黑風荒漠？又是這裡？蕭辰心中微動，點頭表示知曉。
繳納了費用（令牌免費，但遠距離傳送需要消耗的靈石能量巨大，仍需支付能量成本，打了個對摺），站上傳送陣。隨著老者打出一道道法訣，鑲嵌在陣法四周的上品靈石光芒大放，無數符文亮起，空間開始劇烈扭曲。
一陣強烈的失重和眩暈感傳來，周圍景象變得光怪陸離。
片刻之後，腳下一實，眩暈感消退，已然身處另一座風格迥異的傳送大殿之中。
空氣中的靈氣明顯變得稀薄、燥熱，還夾雜著一股淡淡的沙塵氣息和……若有若無的血腥味。大殿不如天淵城那般宏偉，顯得有些粗獷陳舊，來往的修士大多面色精悍，帶著風塵之色，眼神警惕，修為也參差不齊，鍊氣期占了大半，築基期便可稱高手，氛圍明顯緊張許多。
這裡就是黑水城？果然如那老者所言，並非善地。
蕭辰收斂氣息，讓自己看起來像個普通的鍊氣中期散修，隨著人流走出傳送大殿。
黑水城的建築大多由一種本地特產的黑色岩石壘砌而成，低矮堅固，街道寬闊但塵土飛揚。各種店鋪售賣的多是兵器、鎧甲、解毒丹、避沙符以及黑風荒漠的特產藥材、礦石，甚至還有公開售賣妖獸材料的，充滿了邊陲之地的野性氣息。
蕭辰無心閒逛，尋了家看起來還算乾淨的客棧住下，關好房門後，立刻集中精神，再次感應那微弱的同源信號。
【信號重新定位中……】
【方位：黑水城東南方向，約一百五十里處，位於黑風荒漠外圍與內圍交界區域。】
【信號強度：微弱，時斷時續。】
【警告：該區域風險等級：中高（常有二階、三階妖獸出沒，並可能存在沙盜、流放者）。】
一百五十里，不算太遠，但深入荒漠，風險不小。
蕭辰沒有立刻動身。他需要了解更多關於那片區域的信息，並做好充分準備。
他下樓來到客棧大堂，點了幾樣小菜，一邊吃一邊看似無意地聽著周圍修士的交談。
大多是關於荒漠獵妖、採集靈材的組隊信息，或是某些商隊被沙盜襲擊的傳聞，其中也夾雜著對黑風荒漠深處詭異的恐懼。
「……聽說了嗎？前幾天『毒蠍』傭兵團的一支小隊，在枯骨丘那邊失蹤了，連個信號都沒發出來！」
「枯骨丘？那地方邪門得很，聽說地下有古代戰場遺蹟，經常鬧鬼！」
「不止呢！還有人說是遇到了『沙傀』！那種打不爛殺不死的鬼東西！」
「噓！小聲點！別自己嚇自己……不過最近那邊確實不太平，能量亂流也比往常頻繁……」
枯骨丘？古代戰場遺蹟？能量亂流？
蕭辰默默記下這些關鍵詞，這似乎與他感應到的方位有所重疊。
吃完東西，他又去了城內的幾家雜貨鋪和地圖商店，購買了一份較為詳細的《黑風荒漠外圍地圖》，以及一些解毒丹、清水、避沙符等荒漠必備物資。
回到客棧，他仔細研究地圖，果然在東南方向一百五十里處，找到了標註為「枯骨丘」的區域，旁邊還有一個小小的骷髏頭標記，表示危險。
就在他規劃路線，思考是獨自前往還是找個臨時隊伍時，客棧樓下傳來一陣喧譁和爭吵聲。
「憑什麼不讓我們住？我們又不是不給靈石！」一個清脆卻帶著憤怒的女聲響起。
「哼，幾個乳臭未乾的小娃娃，鍊氣期的修為，就敢跑來黑水城？還想住上房？別死在這裡給我們客棧添晦氣！趕緊滾！」掌柜的聲音充滿了不屑和驅趕。
蕭辰神識掃去，只見樓下站著三個年輕人，兩男一女，看起來都只有十七八歲年紀，修為最高的那個少年也不過鍊氣六層，另外一男一女只有鍊氣四層。他們風塵僕僕，衣著雖然料子不錯，但此刻沾滿塵土，顯得有些狼狽。那少女容貌秀麗，此刻正氣得滿臉通紅，據理力爭。
「你怎麼說話呢！我們……」那鍊氣六層的少年也忍不住上前理論。
「吵什麼吵！」就在這時，一個滿臉橫肉、腰間挎著鬼頭刀的大漢帶著幾個跟班走進客棧，不耐煩地吼道，「好狗不擋道！滾開！」
說著，竟直接伸手推向那少女，力道不小，帶著侮辱性。
少女驚呼一聲，眼看就要被推倒在地。
蕭辰眉頭微皺。他本不想多管閒事，但這大漢未免太過霸道。
他手指微不可察地一動，一絲極其微弱的土屬性靈力透過地板延伸過去，在那少女腳後跟處輕輕一墊。
少女原本失衡的身體頓時穩住了，反而那推人的大漢感覺像是推到了一塊石頭，踉蹌了一下，差點自己摔倒。
「媽的！邪門！」大漢穩住身形，罵罵咧咧，狐疑地看了一眼少女，卻沒看出什麼異常，只當是自己沒站穩，惡狠狠地瞪了幾人一眼，「算你們走運！」便帶著人上了樓。
那三個年輕人驚魂未定，客棧掌柜的更是懶得再理會他們。
少女拍了拍胸口，鬆了口氣，下意識地回頭看了看，卻什麼也沒發現。她感激地看了一眼樓上方向（蕭辰的房間正好在樓梯口），然後咬了咬牙，對同伴道：「我們走！又不是只有他一家客棧！」
三人悻悻地離開了。
蕭辰收回目光，搖了搖頭。這幾個年輕人，一看就是哪個小家族或小宗門出來歷練的弟子，不知天高地厚，跑來黑水城這種地方，簡直是羊入虎口。
他不再多想，繼續研究地圖。
然而，沒過多久，他的房門卻被輕輕敲響了。
蕭辰神識一掃，門外站著的，竟然是剛才樓下那個鍊氣六層的少年，他臉上帶著一絲忐忑和恭敬。
「何事？」蕭辰打開門，淡淡問道。
那少年見到蕭辰，連忙躬身行禮：「晚輩林楓，見過前輩。方才在樓下，多謝前輩暗中出手相助。」
哦？感知倒是敏銳。蕭辰微微挑眉，不置可否：「舉手之勞。」
林楓見蕭辰沒有否認，心中更定，態度越發恭敬：「晚輩冒昧打擾，實在是有事相求。晚輩與師妹師弟來自遠方的『青木宗』，此次前來黑水城，是為了尋找一種名為『沙棠木心』的靈材，救治宗門一位重傷的長老。聽聞那沙棠木多生長在枯骨丘一帶……」
枯骨丘？又是那裡？蕭辰心中一動。
「……我等修為低微，深知獨自前往危險重重。方才見前輩深藏不露，想必定是高手。晚輩斗膽，想懇請前輩與我們同行，助我們取得沙棠木心。我等願奉上所有靈石作為報酬，並且……並且宗門秘庫中有一卷關於上古符文殘片的拓本，據說頗為神異，也可贈予前輩！」林楓說完，深深一拜，語氣懇切。
上古符文殘片拓本？
蕭辰的眼睛微微眯了起來。
是巧合？還是……
他看了一眼眼前這個叫林楓的少年，眼神清澈，焦急不似作偽。
「破折號，」他在心中默問，「檢測他話的真偽，以及那符文拓本是否與同源信號有關？」
【輕微消耗功德點……檢測中……】
【目標情緒波動：焦急、懇切、擔憂，無惡意欺騙成分。】
【『上古符文殘片』信息：無法遠程精確判斷，但其描述與同源信號存在17.3%的關聯可能性。】
有關聯可能性！
蕭辰沉吟起來。
枯骨丘他本就要去。帶上這幾個拖油瓶，固然麻煩，但他們的目標「沙棠木」生長地，或許正好靠近信號源？而且，那符文拓本也值得一看。
風險與機遇並存。
「可以。」蕭辰終於開口，「報酬就按你說的。但一路之上，需完全聽從我的指令，不得擅自行動。」
林楓聞言，頓時大喜過望，連連保證：「多謝前輩！晚輩一定唯前輩馬首是瞻！」
很快，林楓將另外那一男一女也叫了過來。少女名叫蘇婉，另一個少年叫趙莽。三人對蕭辰都是感激涕零，態度恭敬無比。
蕭辰簡單了解了情況，便讓他們各自回去準備，明日一早出發。
看著三個年輕人歡天喜地離開的背影，蕭辰目光深邃。
枯骨丘，同源信號，沙棠木，上古符文拓本……
這趟荒漠之行，似乎變得越來越有趣了。
希望這些巧合，不會變成麻煩才好。
他撫摸著腰後的「破折號」，感受著那微弱卻堅定的信號指引。
東南疑雲，等待著他的探索。