第65章 此時的南京
「勞白大家掛心，一切安好。」竹觀魚端起茶杯，抿了一口，是上好的黃山毛峰，水溫恰到好處。「白大家在此處可還習慣？」
「很好。」白小樓輕輕頷首，指尖拂過茶杯邊緣，「比之前的喧囂，此地清靜，正好……養一養心神。」她話語間帶著一絲劫後餘生的疲憊，但眼神已恢復了往日的清澈與堅韌。
竹觀魚放下茶杯，笑容不變，語氣卻轉入正題：「實不相瞞，今日來訪，一是探望故人，二是……」他略一沉吟，「我與師姐奉命下山，需往南京一行。宣城近來不甚太平，白大家還需多加小心，若無必要，儘量少出門。」
白小樓神色一凜：「不太平？可是……與洋人有關？」她指的是史密斯與派屈克基金會，那場圍繞《鏡水花月》的風波，顯然給她留下了極深的陰影。
「不止。」竹觀魚沒有細說，只是點到即止，「有些魑魅魍魎，在暗地裡活動。白大家身負絕藝，又曾與那基金會有過牽扯，難免不會被有心人留意。」
他這話多是提醒，白小樓隱居於此，是否真的徹底脫離了漩渦。
白小樓是何等聰慧之人，立刻聽出了弦外之音。
她沉默片刻，抬起眼，目光坦然：「今後我便再不與外界過多往來，只偶爾教習附近幾個有天分的孩子唱念做打，聊以度日。
《鏡水花月》之事，於我已是前塵噩夢，不願再提，更不願再捲入其中。」
她語氣堅決，帶著一種斬斷過往的決絕。
竹觀魚看著她，點了點頭：「如此最好。」
告別對方後，二人快速趕路。
宣城到南京，走的是水路。
一艘不大的烏篷船，破開渾濁的江水，吱呀吱呀地搖向那座六朝金粉、十代名都。
竹觀魚和李芸坐在船艙里，隔著帘子看外面。
天是鉛灰色的，雨絲細密，落在江面上，悄無聲息。兩岸的景致在雨幕里顯得有些模糊，田舍、枯柳、偶爾掠過的帆影，都像褪了色的舊畫。
船頭的老梢公披著蓑衣，有一搭沒一搭地哼著不成調的江南小曲，聲音沙啞，混在雨聲和槳聲里，聽得人昏昏欲睡。
船艙狹小，兩人對坐，氣息可聞。
竹觀魚閉著眼，似乎在養神。體內那融合後的冰玉勁力，如同深潭靜水，緩緩流淌，圓融自如。他在回味凌清玄最後那場講道，那些關於「規則」、「神意」的碎片化信息，如同散落的珍珠，需要時間去一一拾起，串聯。
《冰肌玉骨訣》已臻臨界，只差臨門一腳。他有預感，一旦踏入圓滿，肉身將會有一次質的飛躍，屆時，第五段「練體固本」才算真正夯實。
李芸同樣閉目，呼吸綿長。她在梳理《仙鶴流》的精義，嘗試將那份「神意如羽，覆體不察」的感悟融入自身。她的氣息比往日更加飄忽，仿佛真要化作一片羽毛，融入這船艙、這雨幕。
一路無話。
三日後，船至下關碼頭。
人未下船，喧囂聲已撲面而來。
碼頭上扛包的苦力，叫賣的小販，巡弋的軍警，還有掛著各色旗子的輪船、帆船，交織成一幅混亂而充滿活力的圖景。空氣里是江水腥氣、煤煙味、人汗味混雜的複雜氣息。
南京到了。
兩人上了岸，融入熙攘的人流。
竹觀魚依舊是一身半舊不新的青布長衫，臉上掛著溫和淺笑，眼神平和，像個尋常的讀書人或小商人。李芸則是一身素白勁裝，外罩一件同色斗篷，遮住了窈窕身段和清冷容顏，只露出一雙沉靜的眼。
「先找個地方落腳。」竹觀魚開口，聲音不高，剛好能讓李芸聽清。
李芸點頭。
兩人沒有去那些顯眼的大旅館，而是沿著碼頭區走了片刻，拐進一條相對僻靜的巷子，尋了一家門臉不大、但還算乾淨的「悅來客棧」。
要了兩間相鄰的上房。
掌柜的是個精瘦的中年人，撥拉著算盤，眼皮都沒抬一下，這種亂世，南來北往的客人多了，只要給錢，不多問，不多看，是生存之道。
安置好簡單的行李，竹觀魚對李芸道：「師姐，我出去轉轉，熟悉下環境。」
「小心。」李芸只說了兩個字。
竹觀魚笑了笑，轉身出了客棧。
雨還在下，淅淅瀝瀝。他撐開在碼頭剛買的一把油紙傘，走入南京城濕漉漉的街道。
他沒有明確的目的地，只是信步而行。
目光卻如同最精密的篩子，過濾著所見的一切。
街邊的茶館裡，茶客們高談闊論，時局、生意、女人……聲音嘈雜；當鋪門口，有人唉聲嘆氣，有人面露喜色；黃包車夫拉著客人飛奔，濺起一路水花；偶爾有掛著膏藥旗的黑色轎車鳴著刺耳的喇叭駛過，行人紛紛避讓。
繁華，混亂，新舊交織，中西碰撞。
這便是此時的南京。
他在一處街角的茶館坐下，要了一壺最普通的茉莉香片，一碟茴香豆。
茶博士是個話癆，一邊麻利地擦著桌子，一邊搭話：「先生面生，第一次來南京？」
竹觀魚溫和一笑：「是啊，來做點小生意。這南京城，看著可真熱鬧。」
「熱鬧是熱鬧，就是近來不太平喲。」茶師傅壓低了聲音，左右看看，「您晚上沒事少出門。」
「哦？怎麼個不太平法？」竹觀魚端起茶杯，吹了吹熱氣，狀似隨意地問。
「邪性得很！」茶師傅湊近了些，「好幾個練家子，晚上出去，人就沒了！生不見人，死不見屍！警察廳查了半天，屁都沒查出來。有人說，是撞邪了；也有人說，是惹了不該惹的人……」
「練家子？」竹觀魚眉頭微挑，「這南京城武風挺盛？」
「那是！國術館還在呢！雖說不如前些年，但底下暗流涌動啊。各幫各派，水面下的爭鬥，狠著呢！」茶師傅說著，忽然看到遠處走來兩個挎著盒子炮的巡警，立刻閉了嘴，訕笑著去招呼別的客人了。
竹觀魚慢慢喝著茶，心裡有了計較。
失蹤案，確有其事。目標明確，針對武者。手法乾淨，連警察廳都束手無策。
他坐了小半個時辰，聽了滿耳朵的市井閒談，付了茶錢，起身離開。
「很好。」白小樓輕輕頷首，指尖拂過茶杯邊緣，「比之前的喧囂，此地清靜，正好……養一養心神。」她話語間帶著一絲劫後餘生的疲憊，但眼神已恢復了往日的清澈與堅韌。
竹觀魚放下茶杯，笑容不變，語氣卻轉入正題：「實不相瞞，今日來訪，一是探望故人，二是……」他略一沉吟，「我與師姐奉命下山，需往南京一行。宣城近來不甚太平，白大家還需多加小心，若無必要，儘量少出門。」
白小樓神色一凜：「不太平？可是……與洋人有關？」她指的是史密斯與派屈克基金會，那場圍繞《鏡水花月》的風波，顯然給她留下了極深的陰影。
「不止。」竹觀魚沒有細說，只是點到即止，「有些魑魅魍魎，在暗地裡活動。白大家身負絕藝，又曾與那基金會有過牽扯，難免不會被有心人留意。」
他這話多是提醒，白小樓隱居於此，是否真的徹底脫離了漩渦。
白小樓是何等聰慧之人，立刻聽出了弦外之音。
她沉默片刻，抬起眼，目光坦然：「今後我便再不與外界過多往來，只偶爾教習附近幾個有天分的孩子唱念做打，聊以度日。
《鏡水花月》之事，於我已是前塵噩夢，不願再提，更不願再捲入其中。」
她語氣堅決，帶著一種斬斷過往的決絕。
竹觀魚看著她，點了點頭：「如此最好。」
告別對方後，二人快速趕路。
宣城到南京，走的是水路。
一艘不大的烏篷船，破開渾濁的江水，吱呀吱呀地搖向那座六朝金粉、十代名都。
竹觀魚和李芸坐在船艙里，隔著帘子看外面。
天是鉛灰色的，雨絲細密，落在江面上，悄無聲息。兩岸的景致在雨幕里顯得有些模糊，田舍、枯柳、偶爾掠過的帆影，都像褪了色的舊畫。
船頭的老梢公披著蓑衣，有一搭沒一搭地哼著不成調的江南小曲，聲音沙啞，混在雨聲和槳聲里，聽得人昏昏欲睡。
船艙狹小，兩人對坐，氣息可聞。
竹觀魚閉著眼，似乎在養神。體內那融合後的冰玉勁力，如同深潭靜水，緩緩流淌，圓融自如。他在回味凌清玄最後那場講道，那些關於「規則」、「神意」的碎片化信息，如同散落的珍珠，需要時間去一一拾起，串聯。
《冰肌玉骨訣》已臻臨界，只差臨門一腳。他有預感，一旦踏入圓滿，肉身將會有一次質的飛躍，屆時，第五段「練體固本」才算真正夯實。
李芸同樣閉目，呼吸綿長。她在梳理《仙鶴流》的精義，嘗試將那份「神意如羽，覆體不察」的感悟融入自身。她的氣息比往日更加飄忽，仿佛真要化作一片羽毛，融入這船艙、這雨幕。
一路無話。
三日後，船至下關碼頭。
人未下船，喧囂聲已撲面而來。
碼頭上扛包的苦力，叫賣的小販，巡弋的軍警，還有掛著各色旗子的輪船、帆船，交織成一幅混亂而充滿活力的圖景。空氣里是江水腥氣、煤煙味、人汗味混雜的複雜氣息。
南京到了。
兩人上了岸，融入熙攘的人流。
竹觀魚依舊是一身半舊不新的青布長衫，臉上掛著溫和淺笑，眼神平和，像個尋常的讀書人或小商人。李芸則是一身素白勁裝，外罩一件同色斗篷，遮住了窈窕身段和清冷容顏，只露出一雙沉靜的眼。
「先找個地方落腳。」竹觀魚開口，聲音不高，剛好能讓李芸聽清。
李芸點頭。
兩人沒有去那些顯眼的大旅館，而是沿著碼頭區走了片刻，拐進一條相對僻靜的巷子，尋了一家門臉不大、但還算乾淨的「悅來客棧」。
要了兩間相鄰的上房。
掌柜的是個精瘦的中年人，撥拉著算盤，眼皮都沒抬一下，這種亂世，南來北往的客人多了，只要給錢，不多問，不多看，是生存之道。
安置好簡單的行李，竹觀魚對李芸道：「師姐，我出去轉轉，熟悉下環境。」
「小心。」李芸只說了兩個字。
竹觀魚笑了笑，轉身出了客棧。
雨還在下，淅淅瀝瀝。他撐開在碼頭剛買的一把油紙傘，走入南京城濕漉漉的街道。
他沒有明確的目的地，只是信步而行。
目光卻如同最精密的篩子，過濾著所見的一切。
街邊的茶館裡，茶客們高談闊論，時局、生意、女人……聲音嘈雜；當鋪門口，有人唉聲嘆氣，有人面露喜色；黃包車夫拉著客人飛奔，濺起一路水花；偶爾有掛著膏藥旗的黑色轎車鳴著刺耳的喇叭駛過，行人紛紛避讓。
繁華，混亂，新舊交織，中西碰撞。
這便是此時的南京。
他在一處街角的茶館坐下，要了一壺最普通的茉莉香片，一碟茴香豆。
茶博士是個話癆，一邊麻利地擦著桌子，一邊搭話：「先生面生，第一次來南京？」
竹觀魚溫和一笑：「是啊，來做點小生意。這南京城，看著可真熱鬧。」
「熱鬧是熱鬧，就是近來不太平喲。」茶師傅壓低了聲音，左右看看，「您晚上沒事少出門。」
「哦？怎麼個不太平法？」竹觀魚端起茶杯，吹了吹熱氣，狀似隨意地問。
「邪性得很！」茶師傅湊近了些，「好幾個練家子，晚上出去，人就沒了！生不見人，死不見屍！警察廳查了半天，屁都沒查出來。有人說，是撞邪了；也有人說，是惹了不該惹的人……」
「練家子？」竹觀魚眉頭微挑，「這南京城武風挺盛？」
「那是！國術館還在呢！雖說不如前些年，但底下暗流涌動啊。各幫各派，水面下的爭鬥，狠著呢！」茶師傅說著，忽然看到遠處走來兩個挎著盒子炮的巡警，立刻閉了嘴，訕笑著去招呼別的客人了。
竹觀魚慢慢喝著茶，心裡有了計較。
失蹤案，確有其事。目標明確，針對武者。手法乾淨，連警察廳都束手無策。
他坐了小半個時辰，聽了滿耳朵的市井閒談，付了茶錢，起身離開。