第15章 內鬼
竹觀魚跟在趙宏武身後半步，目光平靜地掃過忙碌的人群。
扛包的苦力、記帳的先生、吆喝的小頭目……幾日下來，他已將這片喧囂地的人事脈絡摸清七八分。
正如他所察，這碼頭上下百十號人，真正「上了段」、練出些名堂的武者，屈指可數。
除卻趙宏武，便只有兩位年近四十的老把頭，據說年輕時也曾闖出些微名，如今氣血漸衰，便在這碼頭求個安穩。
亂世里，拳腳刀槍是硬道理，但打磨拳腳、餵招練氣，耗費的光陰與銀錢，絕非尋常人家所能承擔。
十幾年甚至二十年的苦功，方能略有小成。
這碼頭，乃至這世道，終究是普通人的居多。
趙宏武顯然也清楚這點。
他看重竹觀魚，除了他「識文斷字」，也是因為他藏著的身手。
「觀魚，把這些帳目核了，庫房那邊新到的桐油和生漆，數目對一下。」趙宏武將一疊粗紙帳簿塞到他手裡，「那幫記帳的老先生，眼花了，心也花了，容易出紕漏。」
竹觀魚應了聲「是」，接過帳簿。
這工作繁瑣，卻正合他意。
透過墨跡斑駁的數字與貨名，他能清晰地看到碼頭每日吞吐的貨物種類、數量、往來商戶，乃至背後隱約的利益鏈條。
他做得一絲不苟，筆下清晰，核算快捷，偶爾還能指出些不易察覺的小差錯。
趙宏武看在眼裡，沒多說，只吩咐他處理的雜事漸漸多了起來。
這日午後，天色灰濛濛的，江面泛著鉛色的光。
碼頭西北角的第三棧橋，本該有一艘「隆昌號」的貨船悄悄靠岸，卸下一批從南邊來的貴重香料。
趙宏武提前安排了人手，埋伏在左近的倉房和廢棄漁船里，只等可能聞風而來的漕幫殘餘動手，便來個瓮中捉鱉。
然而，直到日落時分，「隆昌號」都未見蹤影。
派去打探的人氣喘吁吁地跑回來，臉白如紙：「趙爺……船、船在十里外的野灘被劫了！漕幫的人……他們沒來咱這兒！」
趙宏武正端著粗瓷碗喝水，聞言手腕一僵，碗裡的水晃出來大半。
他臉上橫肉繃緊，眼神瞬間冷得嚇人：「野灘？他們怎麼知道船改道走野灘？老子安排的人呢？」
「咱的人……咱的人撲了個空，趕到野灘時，貨……貨已經沒了！漕幫的人撤得乾乾淨淨，像是早知道咱們的布置！」
「咔嚓」一聲，趙宏武手中的瓷碗被捏得粉碎，碎瓷片和水漬混在一起，從他指縫間落下。
他胸口劇烈起伏了幾下，猛地吸了口氣，將那勃發的怒氣壓下去，聲音從牙縫裡擠出來，低沉駭人：「好，好的很，消息走漏得真快。」
損失其實不算太大，但那時機和路線的精準，像一記無聲的耳光，狠狠扇在趙宏武臉上。
他安排下的每一步，似乎都有人在暗處看得清清楚楚。
氣氛一夜之間陡然繃緊。
往日裡勾肩搭背、呼喝笑罵的小頭目們，眼神里都多了些別的東西。
相互間的打量不再全然坦蕩，言語間也添了小心翼翼的試探。
竹觀魚這個新來的，自然而然地成了最先被懷疑的對象。
幾個原本就看他不太順眼的漢子，眼神里的敵意幾乎不加掩飾。
「識文斷字？哼，誰知道以前是幹什麼勾當的。」
「宏武哥信他，咱可得多留個心眼。」
低語聲偶爾會順著風飄過來一絲半縷。
竹觀魚恍若未聞，依舊每日按時到來，做事，沉默而溫順。
他深知，在這種猜忌的漩渦里，沒有證據的任何話語，都只會引火燒身。
核對倉庫帳目時，他格外留意。
管倉庫的是個姓李的小頭目，人稱李老四，四十出頭年紀，皮膚黝黑，一副老實巴交的樣子，平日裡話不多，做事還算穩妥。
但竹觀魚注意到，最近幾次核對貨單，李老四交上來的單據，字跡偶爾會有些不易察覺的潦草，與以往工整的筆跡略有不同。
而且，有兩次，竹觀魚分明聞到他身上帶著一股淡淡的、不屬於碼頭的廉價花露水香味。
這日清晨，竹觀魚去倉房區巡查庫存，路過堆放雜物的偏棚時，隱約聽到裡面傳來壓低的爭執聲。
他腳步一頓，無聲地貼近板壁縫隙。
是李老四和一個陌生的、帶著點油滑氣的聲音。
「……上次的錢是上次！說好的就那一次！」是李老四的聲音，急促，帶著壓抑的恐慌。
「一次？四哥，上了船還想下去？那邊的大人物對你上次給的『料』很滿意，這點小意思，務必收下。」陌生聲音笑著，帶著不容拒絕的意味。
「不行…真的不行…趙爺已經起疑了！下次運『硬貨』，他肯定……」
「要的就是這個『下次』！時間、路線、多少人手……老規矩，事成之後，夠你下半輩子逍遙了。」
一陣細微的塞取東西的聲響，接著是李老四近乎哀鳴的抗拒，但很快被對方打斷。
「別忘了你欠的賭債是誰幫你平掉的？也別忘了，你城裡那個相好的……嘿嘿，細皮嫩肉的……」
腳步聲響起，似乎有人要出來。
竹觀魚身形一動，如同鬼魅般悄然後退，閃身躲進旁邊一堆高大的麻袋後面，屏住呼吸。
偏棚破舊木門吱呀一聲推開，一個穿著灰色短褂、商人模樣的瘦小男子探頭出來左右看看，隨即快步離去，很快消失在晨霧和貨堆之間。
過了好一會兒，李老四才佝僂著背走出來，臉色灰敗，眼神渙散，手裡緊緊攥著一個不起眼的布包，手指關節因為用力而發白。
他警惕地四下張望，並沒發現異常，這才匆匆朝著帳房的方向走了。
竹觀魚從麻袋後緩步走出，看著李老四消失的方向，眼神沉靜。
他沒有立刻做什麼，只是將剛才聽到的零碎對話、那陌生男子的體貌特徵、以及李老四異常的神情，牢牢刻在腦子裡。
下午，趙宏武陰沉著臉，將幾個核心的心腹，包括張把頭和另外兩位老武者，叫進了他那間臨江的屋子裡。
竹觀魚也被叫了去，這讓他得以近距離觀察每個人的神態。
趙宏武沒繞圈子，直接說了下次有一批重要貨物要運，是幫里一位長輩指名要的藥材，價值不菲。
「漕幫的雜碎，還有不知道藏在哪個旮旯的鬼，肯定盯著這塊肥肉。」趙宏武聲音沙啞，目光如刀子般刮過在場每一個人的臉，「上次的事，老子不管是誰漏的風，這次再出岔子，老子把他沉江餵魚！」
屋裡氣氛凝重。
扛包的苦力、記帳的先生、吆喝的小頭目……幾日下來，他已將這片喧囂地的人事脈絡摸清七八分。
正如他所察，這碼頭上下百十號人，真正「上了段」、練出些名堂的武者，屈指可數。
除卻趙宏武，便只有兩位年近四十的老把頭，據說年輕時也曾闖出些微名，如今氣血漸衰，便在這碼頭求個安穩。
亂世里，拳腳刀槍是硬道理，但打磨拳腳、餵招練氣，耗費的光陰與銀錢，絕非尋常人家所能承擔。
十幾年甚至二十年的苦功，方能略有小成。
這碼頭，乃至這世道，終究是普通人的居多。
趙宏武顯然也清楚這點。
他看重竹觀魚，除了他「識文斷字」，也是因為他藏著的身手。
「觀魚，把這些帳目核了，庫房那邊新到的桐油和生漆，數目對一下。」趙宏武將一疊粗紙帳簿塞到他手裡，「那幫記帳的老先生，眼花了，心也花了，容易出紕漏。」
竹觀魚應了聲「是」，接過帳簿。
這工作繁瑣，卻正合他意。
透過墨跡斑駁的數字與貨名，他能清晰地看到碼頭每日吞吐的貨物種類、數量、往來商戶，乃至背後隱約的利益鏈條。
他做得一絲不苟，筆下清晰，核算快捷，偶爾還能指出些不易察覺的小差錯。
趙宏武看在眼裡，沒多說，只吩咐他處理的雜事漸漸多了起來。
這日午後，天色灰濛濛的，江面泛著鉛色的光。
碼頭西北角的第三棧橋，本該有一艘「隆昌號」的貨船悄悄靠岸，卸下一批從南邊來的貴重香料。
趙宏武提前安排了人手，埋伏在左近的倉房和廢棄漁船里，只等可能聞風而來的漕幫殘餘動手，便來個瓮中捉鱉。
然而，直到日落時分，「隆昌號」都未見蹤影。
派去打探的人氣喘吁吁地跑回來，臉白如紙：「趙爺……船、船在十里外的野灘被劫了！漕幫的人……他們沒來咱這兒！」
趙宏武正端著粗瓷碗喝水，聞言手腕一僵，碗裡的水晃出來大半。
他臉上橫肉繃緊，眼神瞬間冷得嚇人：「野灘？他們怎麼知道船改道走野灘？老子安排的人呢？」
「咱的人……咱的人撲了個空，趕到野灘時，貨……貨已經沒了！漕幫的人撤得乾乾淨淨，像是早知道咱們的布置！」
「咔嚓」一聲，趙宏武手中的瓷碗被捏得粉碎，碎瓷片和水漬混在一起，從他指縫間落下。
他胸口劇烈起伏了幾下，猛地吸了口氣，將那勃發的怒氣壓下去，聲音從牙縫裡擠出來，低沉駭人：「好，好的很，消息走漏得真快。」
損失其實不算太大，但那時機和路線的精準，像一記無聲的耳光，狠狠扇在趙宏武臉上。
他安排下的每一步，似乎都有人在暗處看得清清楚楚。
氣氛一夜之間陡然繃緊。
往日裡勾肩搭背、呼喝笑罵的小頭目們，眼神里都多了些別的東西。
相互間的打量不再全然坦蕩，言語間也添了小心翼翼的試探。
竹觀魚這個新來的，自然而然地成了最先被懷疑的對象。
幾個原本就看他不太順眼的漢子，眼神里的敵意幾乎不加掩飾。
「識文斷字？哼，誰知道以前是幹什麼勾當的。」
「宏武哥信他，咱可得多留個心眼。」
低語聲偶爾會順著風飄過來一絲半縷。
竹觀魚恍若未聞，依舊每日按時到來，做事，沉默而溫順。
他深知，在這種猜忌的漩渦里，沒有證據的任何話語，都只會引火燒身。
核對倉庫帳目時，他格外留意。
管倉庫的是個姓李的小頭目，人稱李老四，四十出頭年紀，皮膚黝黑，一副老實巴交的樣子，平日裡話不多，做事還算穩妥。
但竹觀魚注意到，最近幾次核對貨單，李老四交上來的單據，字跡偶爾會有些不易察覺的潦草，與以往工整的筆跡略有不同。
而且，有兩次，竹觀魚分明聞到他身上帶著一股淡淡的、不屬於碼頭的廉價花露水香味。
這日清晨，竹觀魚去倉房區巡查庫存，路過堆放雜物的偏棚時，隱約聽到裡面傳來壓低的爭執聲。
他腳步一頓，無聲地貼近板壁縫隙。
是李老四和一個陌生的、帶著點油滑氣的聲音。
「……上次的錢是上次！說好的就那一次！」是李老四的聲音，急促，帶著壓抑的恐慌。
「一次？四哥，上了船還想下去？那邊的大人物對你上次給的『料』很滿意，這點小意思，務必收下。」陌生聲音笑著，帶著不容拒絕的意味。
「不行…真的不行…趙爺已經起疑了！下次運『硬貨』，他肯定……」
「要的就是這個『下次』！時間、路線、多少人手……老規矩，事成之後，夠你下半輩子逍遙了。」
一陣細微的塞取東西的聲響，接著是李老四近乎哀鳴的抗拒，但很快被對方打斷。
「別忘了你欠的賭債是誰幫你平掉的？也別忘了，你城裡那個相好的……嘿嘿，細皮嫩肉的……」
腳步聲響起，似乎有人要出來。
竹觀魚身形一動，如同鬼魅般悄然後退，閃身躲進旁邊一堆高大的麻袋後面，屏住呼吸。
偏棚破舊木門吱呀一聲推開，一個穿著灰色短褂、商人模樣的瘦小男子探頭出來左右看看，隨即快步離去，很快消失在晨霧和貨堆之間。
過了好一會兒，李老四才佝僂著背走出來，臉色灰敗，眼神渙散，手裡緊緊攥著一個不起眼的布包，手指關節因為用力而發白。
他警惕地四下張望，並沒發現異常，這才匆匆朝著帳房的方向走了。
竹觀魚從麻袋後緩步走出，看著李老四消失的方向，眼神沉靜。
他沒有立刻做什麼，只是將剛才聽到的零碎對話、那陌生男子的體貌特徵、以及李老四異常的神情，牢牢刻在腦子裡。
下午，趙宏武陰沉著臉，將幾個核心的心腹，包括張把頭和另外兩位老武者，叫進了他那間臨江的屋子裡。
竹觀魚也被叫了去，這讓他得以近距離觀察每個人的神態。
趙宏武沒繞圈子，直接說了下次有一批重要貨物要運，是幫里一位長輩指名要的藥材，價值不菲。
「漕幫的雜碎，還有不知道藏在哪個旮旯的鬼，肯定盯著這塊肥肉。」趙宏武聲音沙啞，目光如刀子般刮過在場每一個人的臉，「上次的事，老子不管是誰漏的風，這次再出岔子，老子把他沉江餵魚！」
屋裡氣氛凝重。