第13章 碼頭
竹觀魚跟著一個短褂漢子，穿過嘈雜喧囂的碼頭。
咸腥的風混著汗臭、貨物霉味、劣質菸葉和遠處海水的味道，一股腦灌入鼻腔。
腳下滑膩，是經年累月踩踏融化的魚油和污水。
苦力們吆喝著號子，赤著黝黑的脊樑，扛著沉重的麻袋包或木箱，在跳板與貨堆間艱難挪動。
監工拎著短棍，眼神鷹隼般掃視，偶爾爆出一兩句粗野的咒罵。
「這邊，張把頭在等著。」引路的漢子語氣不耐，推開一扇虛掩的木板門。
門內是間臨河的棚屋，算是碼頭管事的地方。
光線昏暗，幾個同樣打扮的漢子或坐或站，腰間鼓鼓囊囊，眼神帶著審視，落在新來的、穿著過於乾淨的少年身上。
一個滿臉絡腮鬍、身材敦實的漢子坐在條凳上，正就著一碟滷豆干呷燒酒，抬眼瞥了瞥竹觀魚，喉嚨里滾出渾濁的聲音：「福伯那邊來的？」
「是，張把頭。小子竹觀魚，奉福伯命，來碼頭聽差。」竹觀魚微微躬身，臉上是恰到好處的恭謹，甚至帶著點初來乍到的侷促。
目光飛快一掃，已將屋內人數、大致位置、可能藏匿武器的地方記下。
「嗯。」張把頭鼻腔出氣，放下酒碗，油膩的手指在衣襟上擦了擦，「二少爺吩咐了，讓你跟著，多看，少說話，碼頭上亂，眼睛放亮些，別惹事，也別怕事。」
「小子明白。」
「漕幫那幾個水老鼠，滑溜得很，專挑夜裡、霧天動手，搶了東西就往水裡鑽，難纏。」旁邊一個瘦高個插嘴，語氣帶著不屑，顯然是說給竹觀魚聽，「你小子這身板，別到時候嚇尿了褲子。」
幾聲壓抑的嗤笑響起。
竹觀魚臉上適時地泛起一絲窘迫的紅暈，低下頭。
張把頭擺擺手：「行了，少說兩句，阿坤，帶他去住處安頓，就在貨倉那邊拐角的小屋。」
引路的漢子阿坤應了聲，示意竹觀魚跟上。
住處極其簡陋，一間挨著巨大貨倉的磚砌小屋，除了一張硬板床、一張歪腿桌子，別無他物。
空氣里瀰漫著一股陳年的穀物和鹹魚混合的怪味。
「就這兒了，吃飯去那邊棚子，自己找碗筷，沒事別亂跑，尤其是晚上。」阿坤交代兩句，轉身走了。
竹觀魚放下隨身的小包袱，打量四周。
牆壁斑駁，窗戶狹小，糊的紙早已破損。
他走到窗邊，透過縫隙，能看到外面碼頭上螞蟻般忙碌的人群，以及更遠處渾濁流淌的江水。
環境惡劣，但視野尚可。
他安靜坐下，並不急於打探。
初來乍到，任何過分的關注都會引來懷疑。
傍晚，有人來叫他，說是二少爺來了，要見他。
趙宏武就在碼頭旁一家臨江的酒樓里。
酒樓不算高檔，但勝在熱鬧，視野開闊，能俯瞰大半碼頭景象。
竹觀魚被引上二樓雅間。
門一開，喧鬧聲、酒氣、熱菜香氣撲面而來。
趙宏武大馬金刀地坐在主位，和之前來趙家的打扮截然不同，他穿著身藏青勁裝，外罩一件錦緞馬褂，頭髮剃得極短，根根直立，眉眼銳利，帶著一股草莽豪氣。
他身邊圍著幾個心腹，都是碼頭上說得上話的人物，張把頭也在其中。
桌上杯盤狼藉，顯然已喝了一陣。
「來了？」趙宏武抬眼，目光如實質般在竹觀魚身上一頓，帶著審視的壓力，「福伯倒是捨得，把你這麼個精細人丟我這糙地方。」
竹觀魚上前幾步，躬身行禮：「二少爺。」
「坐。」趙宏武指了指末位的一個空座，「到了碼頭，就是自己人，別拘著，來，先喝三杯，潤潤嗓子！」
旁邊立刻有人斟滿一大杯劣質燒酒，推到竹觀魚面前，酒味辛辣刺鼻。
竹觀魚臉上露出些許為難，但還是雙手捧起酒杯：「謝二少爺。」仰頭，一飲而盡，酒液如火線般燒過喉嚨，他微微蹙眉，輕輕吸了口氣，仿佛被辣到。
「好！痛快！」趙宏武一拍桌子，哈哈大笑，「再滿上！」
三杯急酒下肚，竹觀魚臉頰泛起薄紅，眼神似乎也朦朧了些，但坐姿依舊端正，只是呼吸略微急促。
趙宏武打量著他，忽然道：「聽說你跟著福伯學帳目，讀書人？」
「回二少爺，略識幾個字，跟著福伯學點規矩。」竹觀魚聲音比平時低了些，帶著點酒後的沙啞。
「規矩？嘿，這碼頭上，拳頭就是規矩！」趙宏武身邊一個滿臉橫肉的漢子嚷道，引來一片附和。
趙宏武卻擺擺手，自己又幹了一杯，眼神有些飄忽，話頭轉向了別處：「福伯……他老人家身子骨還硬朗？」
「福伯一切都好。」
「硬朗就好，硬朗就好啊……」趙宏武喃喃道，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣。
他停頓了一下，又猛地抬頭，目光再次鎖住竹觀魚，帶著七分醉意三分探究，壓低了聲音，語氣卻異常清晰：「小子，你跟我說實話，你這身功夫……是師從福伯吧？」
雅間裡瞬間安靜下來。
所有目光都聚焦在竹觀魚臉上。
竹觀魚握著酒杯的手指微微一動，臉上醉意似乎被這句話驚散了些，露出恰到好處的愕然和慌亂：「二少爺……您這話從何說起？小子只是跟著福伯學做事，偶爾……偶爾練練莊子裡教的粗淺拳腳，強身健體罷了，哪敢說功夫……」
「裝！還跟我裝！」趙宏武嗤笑一聲，身體前傾，帶著濃重酒氣的呼吸噴到竹觀魚臉上，「我趙宏武五歲站樁，七歲打熬筋骨，十三歲就跟著護院巡夜抓賊！二十多年的功夫練到狗身上了？」
他指著竹觀魚，對左右道：「你們瞧瞧！瞧瞧他這站相、坐相！瞧著文弱，可他娘的那股子勁，斂在骨頭縫裡！呼吸綿長，眼神沉靜，剛才進來那幾步，落地無聲，輕重自分！這是沒練過的樣子？」
他猛地一拍竹觀魚肩膀，力道不小。
竹觀魚身體微微一晃，順勢卸去力道，臉上惶恐更甚：「二少爺您喝多了……」
「老子沒喝多！」趙宏武瞪著眼，「福伯！我早就覺得他不一般！尋常老管家，哪有他那眼神？看人跟刀子剮似的！還有那步伐，看著慢，真動起來，鬼影子都摸不著！還有那股子氣勢……嘿！我大哥那個蠢貨，只知道巴結洋人弄槍炮，他懂個屁！」
他像是憋了很久，借著酒勁一股腦倒出來：「這世道，槍炮是厲害，可真正頂尖的武者，哪是幾杆破槍就能輕易擺平的？那是殺人術練到了骨子裡！是本能！」
竹觀魚垂下眼帘，心跳平穩，腦中飛速旋轉。
趙宏武的觀察力比他預想的要敏銳，但這番話里，試探多於確定，感慨多於質問。
他放緩了呼吸，讓臉上那點酒意重新泛上來，低聲道：「二少爺眼力……小子佩服，福伯他……確實深不可測，小子能得他老人家指點一二，已是天大的造化，不敢奢望其他。」
這話似是而非，既承認了福伯不凡，又沒直接承認師徒關係。
咸腥的風混著汗臭、貨物霉味、劣質菸葉和遠處海水的味道，一股腦灌入鼻腔。
腳下滑膩，是經年累月踩踏融化的魚油和污水。
苦力們吆喝著號子，赤著黝黑的脊樑，扛著沉重的麻袋包或木箱，在跳板與貨堆間艱難挪動。
監工拎著短棍，眼神鷹隼般掃視，偶爾爆出一兩句粗野的咒罵。
「這邊，張把頭在等著。」引路的漢子語氣不耐，推開一扇虛掩的木板門。
門內是間臨河的棚屋，算是碼頭管事的地方。
光線昏暗，幾個同樣打扮的漢子或坐或站，腰間鼓鼓囊囊，眼神帶著審視，落在新來的、穿著過於乾淨的少年身上。
一個滿臉絡腮鬍、身材敦實的漢子坐在條凳上，正就著一碟滷豆干呷燒酒，抬眼瞥了瞥竹觀魚，喉嚨里滾出渾濁的聲音：「福伯那邊來的？」
「是，張把頭。小子竹觀魚，奉福伯命，來碼頭聽差。」竹觀魚微微躬身，臉上是恰到好處的恭謹，甚至帶著點初來乍到的侷促。
目光飛快一掃，已將屋內人數、大致位置、可能藏匿武器的地方記下。
「嗯。」張把頭鼻腔出氣，放下酒碗，油膩的手指在衣襟上擦了擦，「二少爺吩咐了，讓你跟著，多看，少說話，碼頭上亂，眼睛放亮些，別惹事，也別怕事。」
「小子明白。」
「漕幫那幾個水老鼠，滑溜得很，專挑夜裡、霧天動手，搶了東西就往水裡鑽，難纏。」旁邊一個瘦高個插嘴，語氣帶著不屑，顯然是說給竹觀魚聽，「你小子這身板，別到時候嚇尿了褲子。」
幾聲壓抑的嗤笑響起。
竹觀魚臉上適時地泛起一絲窘迫的紅暈，低下頭。
張把頭擺擺手：「行了，少說兩句，阿坤，帶他去住處安頓，就在貨倉那邊拐角的小屋。」
引路的漢子阿坤應了聲，示意竹觀魚跟上。
住處極其簡陋，一間挨著巨大貨倉的磚砌小屋，除了一張硬板床、一張歪腿桌子，別無他物。
空氣里瀰漫著一股陳年的穀物和鹹魚混合的怪味。
「就這兒了，吃飯去那邊棚子，自己找碗筷，沒事別亂跑，尤其是晚上。」阿坤交代兩句，轉身走了。
竹觀魚放下隨身的小包袱，打量四周。
牆壁斑駁，窗戶狹小，糊的紙早已破損。
他走到窗邊，透過縫隙，能看到外面碼頭上螞蟻般忙碌的人群，以及更遠處渾濁流淌的江水。
環境惡劣，但視野尚可。
他安靜坐下，並不急於打探。
初來乍到，任何過分的關注都會引來懷疑。
傍晚，有人來叫他，說是二少爺來了，要見他。
趙宏武就在碼頭旁一家臨江的酒樓里。
酒樓不算高檔，但勝在熱鬧，視野開闊，能俯瞰大半碼頭景象。
竹觀魚被引上二樓雅間。
門一開，喧鬧聲、酒氣、熱菜香氣撲面而來。
趙宏武大馬金刀地坐在主位，和之前來趙家的打扮截然不同，他穿著身藏青勁裝，外罩一件錦緞馬褂，頭髮剃得極短，根根直立，眉眼銳利，帶著一股草莽豪氣。
他身邊圍著幾個心腹，都是碼頭上說得上話的人物，張把頭也在其中。
桌上杯盤狼藉，顯然已喝了一陣。
「來了？」趙宏武抬眼，目光如實質般在竹觀魚身上一頓，帶著審視的壓力，「福伯倒是捨得，把你這麼個精細人丟我這糙地方。」
竹觀魚上前幾步，躬身行禮：「二少爺。」
「坐。」趙宏武指了指末位的一個空座，「到了碼頭，就是自己人，別拘著，來，先喝三杯，潤潤嗓子！」
旁邊立刻有人斟滿一大杯劣質燒酒，推到竹觀魚面前，酒味辛辣刺鼻。
竹觀魚臉上露出些許為難，但還是雙手捧起酒杯：「謝二少爺。」仰頭，一飲而盡，酒液如火線般燒過喉嚨，他微微蹙眉，輕輕吸了口氣，仿佛被辣到。
「好！痛快！」趙宏武一拍桌子，哈哈大笑，「再滿上！」
三杯急酒下肚，竹觀魚臉頰泛起薄紅，眼神似乎也朦朧了些，但坐姿依舊端正，只是呼吸略微急促。
趙宏武打量著他，忽然道：「聽說你跟著福伯學帳目，讀書人？」
「回二少爺，略識幾個字，跟著福伯學點規矩。」竹觀魚聲音比平時低了些，帶著點酒後的沙啞。
「規矩？嘿，這碼頭上，拳頭就是規矩！」趙宏武身邊一個滿臉橫肉的漢子嚷道，引來一片附和。
趙宏武卻擺擺手，自己又幹了一杯，眼神有些飄忽，話頭轉向了別處：「福伯……他老人家身子骨還硬朗？」
「福伯一切都好。」
「硬朗就好，硬朗就好啊……」趙宏武喃喃道，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣。
他停頓了一下，又猛地抬頭，目光再次鎖住竹觀魚，帶著七分醉意三分探究，壓低了聲音，語氣卻異常清晰：「小子，你跟我說實話，你這身功夫……是師從福伯吧？」
雅間裡瞬間安靜下來。
所有目光都聚焦在竹觀魚臉上。
竹觀魚握著酒杯的手指微微一動，臉上醉意似乎被這句話驚散了些，露出恰到好處的愕然和慌亂：「二少爺……您這話從何說起？小子只是跟著福伯學做事，偶爾……偶爾練練莊子裡教的粗淺拳腳，強身健體罷了，哪敢說功夫……」
「裝！還跟我裝！」趙宏武嗤笑一聲，身體前傾，帶著濃重酒氣的呼吸噴到竹觀魚臉上，「我趙宏武五歲站樁，七歲打熬筋骨，十三歲就跟著護院巡夜抓賊！二十多年的功夫練到狗身上了？」
他指著竹觀魚，對左右道：「你們瞧瞧！瞧瞧他這站相、坐相！瞧著文弱，可他娘的那股子勁，斂在骨頭縫裡！呼吸綿長，眼神沉靜，剛才進來那幾步，落地無聲，輕重自分！這是沒練過的樣子？」
他猛地一拍竹觀魚肩膀，力道不小。
竹觀魚身體微微一晃，順勢卸去力道，臉上惶恐更甚：「二少爺您喝多了……」
「老子沒喝多！」趙宏武瞪著眼，「福伯！我早就覺得他不一般！尋常老管家，哪有他那眼神？看人跟刀子剮似的！還有那步伐，看著慢，真動起來，鬼影子都摸不著！還有那股子氣勢……嘿！我大哥那個蠢貨，只知道巴結洋人弄槍炮，他懂個屁！」
他像是憋了很久，借著酒勁一股腦倒出來：「這世道，槍炮是厲害，可真正頂尖的武者，哪是幾杆破槍就能輕易擺平的？那是殺人術練到了骨子裡！是本能！」
竹觀魚垂下眼帘，心跳平穩，腦中飛速旋轉。
趙宏武的觀察力比他預想的要敏銳，但這番話里，試探多於確定，感慨多於質問。
他放緩了呼吸，讓臉上那點酒意重新泛上來，低聲道：「二少爺眼力……小子佩服，福伯他……確實深不可測，小子能得他老人家指點一二，已是天大的造化，不敢奢望其他。」
這話似是而非，既承認了福伯不凡，又沒直接承認師徒關係。