第六章 送鏢任務
然而，還未等秦宇細想如何獲取下一門魔功，何執事便傳來消息，幫中鏢隊即將出發。
無奈之下，他只得暫將尋覓魔功之事按下，帶上孫斯的骨灰，先行動身返回故鄉。
次日清晨，天光未亮。
赤炎幫大院中，秦宇與一行二十餘名幫眾靜立等候。
眾人皆佩長刀，神色肅穆。
院中央，一名留短須、五指異常粗壯的中年男子正沉聲講話。
他雙手微一交握，竟發出金石相擊般的鏗然輕響。
「我叫程永久，是本次鏢隊的總指揮。」
他目光掃過人群，尤其在幾位新人臉上稍作停留，繼續開口：
「在場的眾人，有不少兄弟已經不是第一次送鏢了，自然是知道規矩。但也有不少兄弟乃是第一次出送鏢，因此我還是按照慣例，先給你們說一說規矩！」
「第一，也是最重要的一點。送鏢途中，一切聽指揮！尤其是新人，一切跟從老人做！切記不要亂跑，城外不比城內，不聽指揮的話，可是要付出性命的代價！」
「這次還是一樣，一名老人帶一名新人！」
「第二，這次送鏢任務途中，所有人不允許擅自離開隊伍，不允許有信件往來，不允許泄露消息，不允許和其他人隨意交談！」
他一口氣說完諸多條款，語帶不容置疑的威嚴。
秦宇靜立於人群之中，面色平靜，悉數記下。
他心下明了，赤炎幫送鏢業務之所以在江寧縣口碑良好，正源於程永久這般謹慎周密的作風。
很快，程永久分派完各組搭檔，最後親自走到秦宇身旁。
「秦宇，你跟我。平日你在幫中做文書，沒走過鏢，一路上務必緊跟在我左右。」
秦宇當即拱手：「有勞程哥。」
程永久擺擺手，從旁取過一柄長刀遞給他：「帶上防身。真遇上事，手裡有傢伙，心裡不慌。」
說罷他咧嘴一笑：「別緊張，送鏢這事兒聽起來懸乎，其實只要守規矩、夠謹慎，也沒那麼嚇人。」
「多謝程哥。」
不久，鏢隊整備完畢，緩緩駛出赤炎幫，朝城門行去。
一出城門，繡有「赤炎」二字的鏢旗即刻揚起，於風中獵獵卷舒。
隊伍前後各有兩匹馬護送，中間兩馬拖鏢車，其餘幫眾則是圍在鏢車周圍。
秦宇隨程永久行在最前。
走了約莫幾十里地後，便抵達秦宇與孫斯的故鄉。
昔日熱鬧的村落因災荒早已人去屋空，荒草蔓生。
眾人暫歇，秦宇在程永久陪同下，將孫斯的骨灰草草安葬，旋即再度啟程。
出乎秦宇意料的是，這一路並未如幫中傳言那般險象環生，反而異常平穩。
夜幕降臨，眾人行至一處名為宋家莊的村莊，村口開著一家客棧，估摸著專門做鏢局生意。
由於程永久經常走鏢的緣故，同客棧老闆頗為熟絡，二人打好招呼後，眾人便在此地歇息一晚。
之後的幾天，便如同情景重複一般。白晝趕路，入夜便投宿預定客棧。
在秦宇看來，這送鏢任務仿佛是被安排好一般，不論是路線、時間，甚至是休息的地點，都盡在掌握之中。
連走六七日，秦宇愈發覺得這送鏢任務也不過如此。
直至第七日暮色降臨。
鏢隊一行人抵達一座寬綽的舊石橋下紮營歇腳。
此地距目的地僅剩不到一日路程，人馬皆疲，程永久遂下令在此休整過夜。
眾人將鏢車圍在中央，馬匹拴於橋墩，又於避風處生起數堆篝火。
火光躍動，映出一張張沾染風塵的臉。
連日的奔波令不少夥計才剛坐下便倚著石牆昏昏欲睡，也有些精力尚存的圍作幾處，低聲談笑。
秦宇正倚坐一旁靜望火堆出神，忽聽得不遠處傳來一陣呼喝與拳腳破風之聲。
他抬頭望去，只見橋洞下的空地被幾支火把照得通明，兩名赤炎幫夥計正在其中騰挪交鋒，一人拳風剛猛，另一人則以輕巧步法周旋，引得四周叫好連連。
一旁的程永久見狀，也是笑著給秦宇解惑道：「這也算得上是我們每次送鏢任務途中要搞的助興活動了。」
「助興活動？」
「不錯。」程永久笑了笑，繼續說道：「畢竟每次送鏢，我不准大家喝酒，不准大家玩牌，一路上除了閒聊什麼也幹不了，而且很多情況下，為了安全起見，還不准大家大聲說話，這時間一長，大家心裏面難免會有些壓抑。」
程永久側身繼續解釋道：「因此，弟兄們需得找個由頭活絡筋骨、疏散心緒。於是通常情況下，鏢隊行至這石橋下，弟兄們往往便會切磋幾場。」
他壓低聲音又道：「一來是為提振精神，促進氣血循環，免於僵坐受寒；二來也是藉此掂量一下新人的身手——真遇上事，才知道誰可獨當一面，誰需照應。」
秦宇點頭會意。此時場中二人已分出高下，使拳者一個巧勁將對方撂倒，抱拳笑道：「承讓！」
贏者氣息未定，目光四下一掃，恰看見靜立外圍的秦宇，頓時揚起嗓子喊道：「秦宇兄弟！整天見你文文氣氣的，下來練兩手如何？給大家助個興！」
不待秦勝回應，程永久笑罵開口：「胡鬧！誰不知道秦勝是文書出身？專挑不會武功的欺負是吧？」
他旋即拍拍秦宇的肩，溫言道：「別在意，大伙兒鬧慣了，並無惡意。」
秦宇微笑搖頭：「程哥言重了，我明白的。」
程永久頷首，神色稍肅，低聲道：「不過說真的，這世道，身邊有刀不如自身有武。你年紀尚輕，若有心學，待這趟回去，我可教你幾式實用的，防身足矣。」
秦宇正色拱手：「那便先謝過……」
話音未落，遠處橋洞陰影中猛地傳來一聲悽厲驚叫：
「敵襲——！抄傢伙！！」
幾乎同時，銳物破空之聲驟起！
幾隻弩箭裹著厲風從黑暗中激射而出，「奪奪」兩聲釘在鏢車木欄上，尾羽劇顫！
「熄火！避箭！」
程永久反應極快，暴喝聲中一腳踢散眼前篝火，火星四濺間瞬間陷入昏暗。他一把將秦宇拉至身旁石墩後，自己已反手抽刀出鞘，目光如電掃向箭矢來處！
無奈之下，他只得暫將尋覓魔功之事按下，帶上孫斯的骨灰，先行動身返回故鄉。
次日清晨，天光未亮。
赤炎幫大院中，秦宇與一行二十餘名幫眾靜立等候。
眾人皆佩長刀，神色肅穆。
院中央，一名留短須、五指異常粗壯的中年男子正沉聲講話。
他雙手微一交握，竟發出金石相擊般的鏗然輕響。
「我叫程永久，是本次鏢隊的總指揮。」
他目光掃過人群，尤其在幾位新人臉上稍作停留，繼續開口：
「在場的眾人，有不少兄弟已經不是第一次送鏢了，自然是知道規矩。但也有不少兄弟乃是第一次出送鏢，因此我還是按照慣例，先給你們說一說規矩！」
「第一，也是最重要的一點。送鏢途中，一切聽指揮！尤其是新人，一切跟從老人做！切記不要亂跑，城外不比城內，不聽指揮的話，可是要付出性命的代價！」
「這次還是一樣，一名老人帶一名新人！」
「第二，這次送鏢任務途中，所有人不允許擅自離開隊伍，不允許有信件往來，不允許泄露消息，不允許和其他人隨意交談！」
他一口氣說完諸多條款，語帶不容置疑的威嚴。
秦宇靜立於人群之中，面色平靜，悉數記下。
他心下明了，赤炎幫送鏢業務之所以在江寧縣口碑良好，正源於程永久這般謹慎周密的作風。
很快，程永久分派完各組搭檔，最後親自走到秦宇身旁。
「秦宇，你跟我。平日你在幫中做文書，沒走過鏢，一路上務必緊跟在我左右。」
秦宇當即拱手：「有勞程哥。」
程永久擺擺手，從旁取過一柄長刀遞給他：「帶上防身。真遇上事，手裡有傢伙，心裡不慌。」
說罷他咧嘴一笑：「別緊張，送鏢這事兒聽起來懸乎，其實只要守規矩、夠謹慎，也沒那麼嚇人。」
「多謝程哥。」
不久，鏢隊整備完畢，緩緩駛出赤炎幫，朝城門行去。
一出城門，繡有「赤炎」二字的鏢旗即刻揚起，於風中獵獵卷舒。
隊伍前後各有兩匹馬護送，中間兩馬拖鏢車，其餘幫眾則是圍在鏢車周圍。
秦宇隨程永久行在最前。
走了約莫幾十里地後，便抵達秦宇與孫斯的故鄉。
昔日熱鬧的村落因災荒早已人去屋空，荒草蔓生。
眾人暫歇，秦宇在程永久陪同下，將孫斯的骨灰草草安葬，旋即再度啟程。
出乎秦宇意料的是，這一路並未如幫中傳言那般險象環生，反而異常平穩。
夜幕降臨，眾人行至一處名為宋家莊的村莊，村口開著一家客棧，估摸著專門做鏢局生意。
由於程永久經常走鏢的緣故，同客棧老闆頗為熟絡，二人打好招呼後，眾人便在此地歇息一晚。
之後的幾天，便如同情景重複一般。白晝趕路，入夜便投宿預定客棧。
在秦宇看來，這送鏢任務仿佛是被安排好一般，不論是路線、時間，甚至是休息的地點，都盡在掌握之中。
連走六七日，秦宇愈發覺得這送鏢任務也不過如此。
直至第七日暮色降臨。
鏢隊一行人抵達一座寬綽的舊石橋下紮營歇腳。
此地距目的地僅剩不到一日路程，人馬皆疲，程永久遂下令在此休整過夜。
眾人將鏢車圍在中央，馬匹拴於橋墩，又於避風處生起數堆篝火。
火光躍動，映出一張張沾染風塵的臉。
連日的奔波令不少夥計才剛坐下便倚著石牆昏昏欲睡，也有些精力尚存的圍作幾處，低聲談笑。
秦宇正倚坐一旁靜望火堆出神，忽聽得不遠處傳來一陣呼喝與拳腳破風之聲。
他抬頭望去，只見橋洞下的空地被幾支火把照得通明，兩名赤炎幫夥計正在其中騰挪交鋒，一人拳風剛猛，另一人則以輕巧步法周旋，引得四周叫好連連。
一旁的程永久見狀，也是笑著給秦宇解惑道：「這也算得上是我們每次送鏢任務途中要搞的助興活動了。」
「助興活動？」
「不錯。」程永久笑了笑，繼續說道：「畢竟每次送鏢，我不准大家喝酒，不准大家玩牌，一路上除了閒聊什麼也幹不了，而且很多情況下，為了安全起見，還不准大家大聲說話，這時間一長，大家心裏面難免會有些壓抑。」
程永久側身繼續解釋道：「因此，弟兄們需得找個由頭活絡筋骨、疏散心緒。於是通常情況下，鏢隊行至這石橋下，弟兄們往往便會切磋幾場。」
他壓低聲音又道：「一來是為提振精神，促進氣血循環，免於僵坐受寒；二來也是藉此掂量一下新人的身手——真遇上事，才知道誰可獨當一面，誰需照應。」
秦宇點頭會意。此時場中二人已分出高下，使拳者一個巧勁將對方撂倒，抱拳笑道：「承讓！」
贏者氣息未定，目光四下一掃，恰看見靜立外圍的秦宇，頓時揚起嗓子喊道：「秦宇兄弟！整天見你文文氣氣的，下來練兩手如何？給大家助個興！」
不待秦勝回應，程永久笑罵開口：「胡鬧！誰不知道秦勝是文書出身？專挑不會武功的欺負是吧？」
他旋即拍拍秦宇的肩，溫言道：「別在意，大伙兒鬧慣了，並無惡意。」
秦宇微笑搖頭：「程哥言重了，我明白的。」
程永久頷首，神色稍肅，低聲道：「不過說真的，這世道，身邊有刀不如自身有武。你年紀尚輕，若有心學，待這趟回去，我可教你幾式實用的，防身足矣。」
秦宇正色拱手：「那便先謝過……」
話音未落，遠處橋洞陰影中猛地傳來一聲悽厲驚叫：
「敵襲——！抄傢伙！！」
幾乎同時，銳物破空之聲驟起！
幾隻弩箭裹著厲風從黑暗中激射而出，「奪奪」兩聲釘在鏢車木欄上，尾羽劇顫！
「熄火！避箭！」
程永久反應極快，暴喝聲中一腳踢散眼前篝火，火星四濺間瞬間陷入昏暗。他一把將秦宇拉至身旁石墩後，自己已反手抽刀出鞘，目光如電掃向箭矢來處！