第三十六章 山洞守衛戰
安森和尼爾斯隨著灰雁們一同落地，仔細打量起眼前的洞穴。洞內乾燥而舒適，儼然是個歇腳的好去處。
「那是眼睛！」阿卡忽然警覺起來——山洞深處有微光隱隱閃爍，「這裡面有別的動物！」
安森和尼爾斯在黑暗中仍看得清晰，立刻出聲喊道：「別怕，是山羊！」
聽到他們的聲音，原本驚慌欲逃的灰雁們這才穩住心神，壯著膽子湊近一看，果然是幾隻山羊，數量不多，身邊還跟著幾隻怯生生的小羊羔。
阿卡上前向領頭公羊致意：「你們好！冒昧打擾，不知能否允許我們在此借住一晚？」
大公羊沒有作聲。旁邊一隻母羊接過話，輕聲說道：「沒關係，你們留下來吧。在大風中飛了那麼久，一定餓了吧？我們這兒只剩下一些谷糠，請用。」
灰雁們立刻走近那堆草料，低頭啄食起來。尼爾斯卻注意到山羊們不時發出低低的嘆息，便走上前輕聲問道：「你們是不是遇到了什麼麻煩？」
母羊低聲嘆息，答道：「這裡……這裡並不安全。」
「發生了什麼事？能告訴我們嗎？」尼爾斯繼續問道。這時阿卡也走上前來，關切地望著羊群。
「這座島很小，」一旁的公羊終於開口，「只有羊和一些海鳥棲息。」
「那麼你們是野山羊了。」阿卡說道。
「是的。平日裡島上的草足夠我們吃。我們住在山洞裡。就算冬天食物短少，附近的農夫也會送來飼料，不過作為交換，他們會牽走一些羊。」
「聽來日子還算安寧，」阿卡接著說，「那現在出了什麼事？」
大公羊重重嘆了口氣：「唉，去年冬天天寒地凍，海上都結了冰。三隻狐狸趁冰未化時從冰面上跑過來，就此賴著不走了……它們比我們見過的任何狐狸都更壯、更狡猾、也更兇狠。」
「它們敢攻擊你們這樣的大個子？」阿卡訝異地問。
「白天不敢。只要我們聚在一起，它們還不至於硬闖。」公羊晃了晃粗壯的角，語氣沉鬱，「可它們專在夜晚偷襲……而且不知怎的，它們的力氣和速度異常驚人，普通的頂撞根本傷不了它們。我們試過抵抗，但……幾乎每一天都有同伴喪命。再這樣下去，我們遲早會被趕盡殺絕。」
阿卡追問：「那今晚它們會來嗎？」
「只要我們還活著，它們就一定會來。」母羊的聲音里透出絕望。
一片沉默中，阿卡略加思索，轉頭望向安森和尼爾斯：「安森，尼爾斯，你們願意幫助它們嗎？」
兩人毫不猶豫地答應。阿卡於是說：「那就麻煩你們倆今晚守夜，一旦發現它們來了，立刻喊醒大家。」
於是趁天色還未全黑，安森迅速行動起來布置防禦。他搜集所有可用的堅硬材料——尖銳碎石、斷木，甚至堅硬的貝殼——在洞穴入口和兩側設下簡易的障礙和刺坑。他還讓尼爾斯一起在周圍掛上用細藤、貝殼和小石子製作的聲音警報器。
一切布置妥當，夜色已深。羊群與雁群相繼入睡。外面風暴漸息，天空澄明，星子開始閃爍，周遭陷入一片的寂靜。
突然，一陣急促的貝殼撞擊聲撕裂寧靜！安森和尼爾斯立刻警醒，望向洞口——三隻體型異常魁梧、毛色暗沉的狐狸正悄無聲息地逼近。它們雙目在黑夜中散發綠光，對地上布置的簡易陷阱不屑一顧，輕易繞開。
安森不出意外的想到：這些狐狸果然也發生了變化！他立即與尼爾斯沖回洞中，尼爾斯去喚醒灰雁，安森則用力搖晃大公羊的角：「快起來！它們來了！叫大家聚攏，保護好小羊！」
此時狐狸們正大搖大擺溜進洞來。一隻狐狸遲疑地說：「今天好像有點不對勁，門口什麼時候多出這些小玩意了？」
另一隻卻嗤之以鼻：「怕什麼？反正它們奈何不了我們。我們比從前強多了，我看乾脆一口咬死那頭領頭的公羊也不成問題！」
「沒錯，上！」三隻狐狸正要撲入——卻萬萬沒料到，眼前的獵物早已嚴陣以待。
尼爾斯躍上大公羊的背，低聲說道：「向前頂！」大公羊猛然發力，犄角重重撞向沖在最前的狐狸頭領。悶響聲中，「哎喲！」領頭狐狸頭領一聲慘嚎，被狠狠撞上岩壁，一時不知生死。它身旁另一隻狐狸趁機咬向公羊前腿！公羊痛呼著往後退去。尼爾斯則是在背上不斷用石頭騷擾狐狸。
「它們速度太快，」另一隻公羊試圖進攻，卻被狐狸靈巧躲開角頂，反被利爪在側腹劃出一道血痕。
戰鬥頃刻變得異常艱難。山羊們除第一次突襲得手，後續再難對狐狸造成致命傷害，而狐狸的每一次撲咬都極具威脅。
安森單獨牽制住一隻狐狸，得以近距離觀察。只見這狐狸體型竟和鶴之舞時的斯密爾不相上下，顯然並非尋常之輩——果然，這世界中的反派，都因某種原因被強化了。
這狐狸已被安森多處劃傷，甚至一隻眼睛也被刺瞎，眼見鬥不過這小人，竟轉身欲逃。安森見它正要跑過那塊事先布置的鬆動岩塊下方，用盡全身力氣將盾牌擲向支撐岩塊的木棍！
就在狐狸倉皇跑至岩下的瞬間，那塊鬆動的岩石轟然墜落！
「嗷嗚——！」一聲悽厲慘嚎響起。岩石雖未砸中頭顱，卻重重壓住了它的後半身，一時再也動彈不得。
最後一隻還在與羊群纏鬥的狐狸被這突變驚得攻勢一滯。山羊們士氣大振！在尼爾斯指揮和大公羊帶領下，集中力量向受驚的狐狸發起猛烈衝擊，終於重重撞上其肋骨。那狐狸慘叫著，頭也不回地瘸腿逃入夜色，慌亂間還踩中了洞口的陷阱，又是一陣哀嚎。
所有山羊歡呼起來。說來奇怪，擊敗狐狸後，安森眼前自動浮現出那本故事之書——除他之外無人得見。狐狸們的體型正逐漸縮小，一股若有若無的黑霧自它們身上抽離，悄無聲息地沒入書中。
「那是眼睛！」阿卡忽然警覺起來——山洞深處有微光隱隱閃爍，「這裡面有別的動物！」
安森和尼爾斯在黑暗中仍看得清晰，立刻出聲喊道：「別怕，是山羊！」
聽到他們的聲音，原本驚慌欲逃的灰雁們這才穩住心神，壯著膽子湊近一看，果然是幾隻山羊，數量不多，身邊還跟著幾隻怯生生的小羊羔。
阿卡上前向領頭公羊致意：「你們好！冒昧打擾，不知能否允許我們在此借住一晚？」
大公羊沒有作聲。旁邊一隻母羊接過話，輕聲說道：「沒關係，你們留下來吧。在大風中飛了那麼久，一定餓了吧？我們這兒只剩下一些谷糠，請用。」
灰雁們立刻走近那堆草料，低頭啄食起來。尼爾斯卻注意到山羊們不時發出低低的嘆息，便走上前輕聲問道：「你們是不是遇到了什麼麻煩？」
母羊低聲嘆息，答道：「這裡……這裡並不安全。」
「發生了什麼事？能告訴我們嗎？」尼爾斯繼續問道。這時阿卡也走上前來，關切地望著羊群。
「這座島很小，」一旁的公羊終於開口，「只有羊和一些海鳥棲息。」
「那麼你們是野山羊了。」阿卡說道。
「是的。平日裡島上的草足夠我們吃。我們住在山洞裡。就算冬天食物短少，附近的農夫也會送來飼料，不過作為交換，他們會牽走一些羊。」
「聽來日子還算安寧，」阿卡接著說，「那現在出了什麼事？」
大公羊重重嘆了口氣：「唉，去年冬天天寒地凍，海上都結了冰。三隻狐狸趁冰未化時從冰面上跑過來，就此賴著不走了……它們比我們見過的任何狐狸都更壯、更狡猾、也更兇狠。」
「它們敢攻擊你們這樣的大個子？」阿卡訝異地問。
「白天不敢。只要我們聚在一起，它們還不至於硬闖。」公羊晃了晃粗壯的角，語氣沉鬱，「可它們專在夜晚偷襲……而且不知怎的，它們的力氣和速度異常驚人，普通的頂撞根本傷不了它們。我們試過抵抗，但……幾乎每一天都有同伴喪命。再這樣下去，我們遲早會被趕盡殺絕。」
阿卡追問：「那今晚它們會來嗎？」
「只要我們還活著，它們就一定會來。」母羊的聲音里透出絕望。
一片沉默中，阿卡略加思索，轉頭望向安森和尼爾斯：「安森，尼爾斯，你們願意幫助它們嗎？」
兩人毫不猶豫地答應。阿卡於是說：「那就麻煩你們倆今晚守夜，一旦發現它們來了，立刻喊醒大家。」
於是趁天色還未全黑，安森迅速行動起來布置防禦。他搜集所有可用的堅硬材料——尖銳碎石、斷木，甚至堅硬的貝殼——在洞穴入口和兩側設下簡易的障礙和刺坑。他還讓尼爾斯一起在周圍掛上用細藤、貝殼和小石子製作的聲音警報器。
一切布置妥當，夜色已深。羊群與雁群相繼入睡。外面風暴漸息，天空澄明，星子開始閃爍，周遭陷入一片的寂靜。
突然，一陣急促的貝殼撞擊聲撕裂寧靜！安森和尼爾斯立刻警醒，望向洞口——三隻體型異常魁梧、毛色暗沉的狐狸正悄無聲息地逼近。它們雙目在黑夜中散發綠光，對地上布置的簡易陷阱不屑一顧，輕易繞開。
安森不出意外的想到：這些狐狸果然也發生了變化！他立即與尼爾斯沖回洞中，尼爾斯去喚醒灰雁，安森則用力搖晃大公羊的角：「快起來！它們來了！叫大家聚攏，保護好小羊！」
此時狐狸們正大搖大擺溜進洞來。一隻狐狸遲疑地說：「今天好像有點不對勁，門口什麼時候多出這些小玩意了？」
另一隻卻嗤之以鼻：「怕什麼？反正它們奈何不了我們。我們比從前強多了，我看乾脆一口咬死那頭領頭的公羊也不成問題！」
「沒錯，上！」三隻狐狸正要撲入——卻萬萬沒料到，眼前的獵物早已嚴陣以待。
尼爾斯躍上大公羊的背，低聲說道：「向前頂！」大公羊猛然發力，犄角重重撞向沖在最前的狐狸頭領。悶響聲中，「哎喲！」領頭狐狸頭領一聲慘嚎，被狠狠撞上岩壁，一時不知生死。它身旁另一隻狐狸趁機咬向公羊前腿！公羊痛呼著往後退去。尼爾斯則是在背上不斷用石頭騷擾狐狸。
「它們速度太快，」另一隻公羊試圖進攻，卻被狐狸靈巧躲開角頂，反被利爪在側腹劃出一道血痕。
戰鬥頃刻變得異常艱難。山羊們除第一次突襲得手，後續再難對狐狸造成致命傷害，而狐狸的每一次撲咬都極具威脅。
安森單獨牽制住一隻狐狸，得以近距離觀察。只見這狐狸體型竟和鶴之舞時的斯密爾不相上下，顯然並非尋常之輩——果然，這世界中的反派，都因某種原因被強化了。
這狐狸已被安森多處劃傷，甚至一隻眼睛也被刺瞎，眼見鬥不過這小人，竟轉身欲逃。安森見它正要跑過那塊事先布置的鬆動岩塊下方，用盡全身力氣將盾牌擲向支撐岩塊的木棍！
就在狐狸倉皇跑至岩下的瞬間，那塊鬆動的岩石轟然墜落！
「嗷嗚——！」一聲悽厲慘嚎響起。岩石雖未砸中頭顱，卻重重壓住了它的後半身，一時再也動彈不得。
最後一隻還在與羊群纏鬥的狐狸被這突變驚得攻勢一滯。山羊們士氣大振！在尼爾斯指揮和大公羊帶領下，集中力量向受驚的狐狸發起猛烈衝擊，終於重重撞上其肋骨。那狐狸慘叫著，頭也不回地瘸腿逃入夜色，慌亂間還踩中了洞口的陷阱，又是一陣哀嚎。
所有山羊歡呼起來。說來奇怪，擊敗狐狸後，安森眼前自動浮現出那本故事之書——除他之外無人得見。狐狸們的體型正逐漸縮小，一股若有若無的黑霧自它們身上抽離，悄無聲息地沒入書中。