第三百零一章 揚州無銀
朝會時，鄧修翼依然沒有審茂林，他要等安達到了，才會開始。因為他知道，若是背著安達審出來的內容，皇帝定然不會相信。只怕到時候，茂林還要再吃一遍苦頭。相反，昨晚他還讓孫健派人去給茂林上了藥。
算著朝會快結束的時間，鄧修翼才去了刑房邊的偏房。此時孫健也回過味來了，他不再催促鄧修翼，相反關照東廠外守門的小太監，看到安秉筆來時，快速通報。
散朝後，朱原吉沒有跟來，他去御前當值，只安達一人前來。
安達先到偏房給鄧修翼請安，然後便把今日朝會時發生的事，跟鄧修翼說了一遍。安達既不是來試探鄧修翼，也不是主動來向鄧修翼報告消息。他純粹就是覺得大朝會上當眾彈劾太子這個事，實在太稀奇了，他是來跟鄧修翼顯擺自己看了一場大戲。
鄧修翼只安靜聽著，他自然明白這個陸寄望就是皇帝安排的。他嘆了一口氣，對安達道：「司禮、司禮，可見，凡事皆當謹言慎行！」
安達一聽，背後一涼，他以為鄧修翼在敲打自己，怎麼可以隨便把朝會上的事，當熱鬧來說，立刻跪下請罪。
鄧修翼倒沒想到安達居然如此怕自己，想來他定是心虛，便面不改色地讓他起來而已。
於是，安達和孫健兩人又去了隔壁的刑房。
一個時辰後，茂林口鼻流血，身上傷痕累累，昏死了過去。即便用冷水去潑，依然不醒。安達和孫健只能作罷。
「那便午膳後，去御前復命吧。」鄧修翼淡淡道。
未時四刻，御書房。
紹緒帝午歇已醒。朝會後，御史們上的彈劾鄧修翼的摺子都已經到了御書房，皇帝正在翻看這些摺子。此時，安達、孫健扶著鄧修翼到了御書房。
鄧修翼強撐了腰臀的痛，給皇帝叩頭行禮。
「那茂林，可招供？」
「回陛下，茂林昏死過去，一口咬死沒有見過太子，不曾給太子疏通任何消息。」鄧修翼道。
紹緒帝放下了摺子，目光看向安達，示意安達說話。
「回陛下，如鄧掌印所說，確實如此。」安達趕緊進行了稟報。
「你們誰審的？」
安達又趕緊搶話，「奴婢審的。」然後他一想，孫健還在邊上，又補充一句，「還有孫提督。」
紹緒帝將目光放到鄧修翼身上，「鄧修翼，你為何不審？你在哪裡？」
「回陛下，奴婢坐不住，便在偏房聽審。」鄧修翼道。
紹緒帝沒有說話，目光落到了面前的摺子上。「安達，孫健，還有你等，都出去。鄧修翼留下！」那聲音冷如冰霜。
眾人快速從御書房躬身魚貫而出，只留下了鄧修翼孤身一人。
「鄧修翼，」紹緒帝沉著聲音，「你自己看看，多少人要朕殺你！」說著，皇帝將御案上的摺子，盡數扔到了鄧修翼的面前。
鄧修翼只能忍著痛，跪在地上，一本一本撿拾起來翻看，都是都察院的御史上的彈劾摺子。言辭輕的，要求罷免他；言辭重的，唯殺鄧修翼後方可盪清寰宇。
「上一次，你便包庇韓氏那個賤人！這一次，你又想包庇誰？」紹緒帝努力控制著表情，問，「你不是很會審案子的嗎？付昭？方昇？都是你審出來的！為何到了茂林，你就沒辦法了？你到底想做什麼？」
「陛下，奴婢沒有包庇任何人！」鄧修翼趕忙伏倒在地，腰上的骨刺之痛，如同鋼針一般刺入他的神經，冷汗直冒，他渾身緊繃，仿佛一根即將斷了的絲弦。
「朕如此信你！你卻心裡只想著太子！」紹緒帝終於將心中的戾氣，都吐了出來！
「陛下，太子殿下誓殺奴婢而後快！」鄧修翼抬頭對著紹緒帝道，「那日在月華門前甬道，太子罰奴婢跪時，便對奴婢道，他終有一日，必取奴婢性命！奴婢怎會包庇太子殿下？」
鄧修翼繼續忍痛，爬向皇帝兩步，「陛下，實在是奴婢身體支撐不住了，才不能親自去審啊！」那疼痛，讓鄧修翼的整張臉都扭曲了起來。
「好！」紹緒帝道，「朕再信你一次，你給朕親自去審茂林。朕知道，你有辦法讓他開口！朕要聽到真話，要知道真相！」
鄧修翼撐不住了，也跪不住了，整個人趴在地上，對著皇帝道：「奴婢遵旨！」
鄧修翼又被安達背走了。與此同時，御史們的摺子中，沒有公開指出韓氏是白石案主謀的，都被皇帝發去內閣票擬。
於是，滿朝皆知司禮監掌印鄧修翼弄權，凌駕司法之上，彈劾鄧修翼的摺子愈發地多了起來。
回東廠的路上，鄧修翼便疼得昏了過去。接下來半日，自然是無法審理茂林，反而是從太醫院趕來的胡太醫一面醫治著鄧修翼，一面醫治著茂林。
下午，在御書房下值後的朱原吉和陳待問，也趕到了東廠，相反安達倒是溜達走了。
朱原吉和陳待問跪在鄧修翼的病榻前，鄧修翼讓他們將今日早朝之事再講一遍，尤其是紹緒帝講了什麼。陳待問口齒清楚地一一說了。
鄧修翼靜靜聽著，看來皇帝是堅決要廢太子了，只是不知道河東諸人是否能夠體會，還有太子本人是否能夠體會。
鄧修翼對著陳待問道：「待問，你可明白何所謂君子不立危牆？」
陳待問是何許聰明之人？是一個能建制度，會算帳的能人，他知道鄧修翼不會無緣無故說這個話，他對著自己的師傅道：
「師傅放心，無論如何，若江瀛有難，我們都會想辦法的。」
朱原吉聽著，也點了點頭。
鄧修翼一下子就笑了出來，「好孩子！」他摸了摸陳待問的頭。
是夜，三人都在東廠過了夜。
三月十六日，揚州，裕通錢莊。
厚重的黑漆木門緊閉，隔絕了運河碼頭的喧囂。廳堂內，光線有些昏暗，空氣中瀰漫著陳年帳簿和檀香混合的獨特氣息。紫檀木的櫃檯光可鑑人，卻映照出兩張愁雲慘澹的臉。
陳復禮坐在客位的太師椅上，指節因為用力而微微發白。他對面，裕通錢莊的東家，也是他相交二十餘年的老友沈萬祺，正深深埋著頭，手指無意識地捻著山羊鬍須，發出細微的沙沙聲。
桌上兩盞剛沏的雨前龍井，裊裊熱氣升騰，卻驅不散那份沉甸甸的壓抑。
「……陳兄，非是我不念舊情，不肯援手。」沈萬祺的聲音乾澀，帶著深深的疲憊和歉意，「實是……實是帳上，真的空了。」
他抬起頭，眼神里滿是血絲，顯然昨夜也未曾安眠。
「你該知曉，年前那幾筆大額的鹽引押款，本就耗去了大半本金。開春以來，為應付各鹽商周轉，能放的款子都放盡了。前日黃老爺那邊幾位大總商，也剛從我這裡提走了最後一批現銀，說是要湊那『五分之一』的首期……庫房裡，除了些散碎銀兩和應付日常兌付的銅錢，連一個整錠的官銀都找不出了。」
沈萬祺重重嘆了口氣，推過一本厚厚的帳簿，翻開其中一頁，指著上面密密麻麻的數字和觸目驚心的紅印：「你看，昨日結算，帳面現銀不足五萬兩。這點錢，莫說解你的燃眉之急，便是應付下個月初幾筆到期的短期拆借，我都已焦頭爛額了。」
陳復禮的心，隨著沈萬祺的話，一點點沉入冰窟。
他來之前，已有預感，但親耳聽到相交莫逆的老友說出「帳上真的空了」，那份絕望還是瞬間攫住了他。
四百萬兩的攤派，如同一場突如其來的瘟疫，瞬間抽乾了揚州這座財富之城的血液。他認下的那二十萬兩份額，首期五分之一便是四萬兩！
這原本在他眼中不算太難的數目，如今竟成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
他沒有質疑，也沒有抱怨。沈萬祺的為人他最清楚，若非真的山窮水盡，絕不會在這生死關頭對他關上大門。兩人沉默著，空氣中只剩下沉重的呼吸聲和窗外隱約傳來的運河船櫓聲。
這沉默，是多年信任鑄就的默契，也是對這瘋狂世道的無聲控訴。
良久，沈萬祺像是下了某種決心，身體微微前傾，壓低了聲音：「陳兄，揚州的錢路，眼下算是徹底堵死了。各家錢莊、票號，情形大抵都如我一般，甚至更糟。黃老爺他們那幾個巨頭，都在變賣田產、古玩，甚至抵押鹽引，可這急切之間，買家難尋，價錢也壓得極低……杯水車薪啊。」
他頓了頓，眼神里閃過一絲微光：「為今之計，你需得……儘早去蘇州！」
「蘇州？」陳復禮黯淡的眼中燃起一絲希望。
「對！蘇州！」沈萬祺肯定地點頭，「那邊絲行林立，富甲天下。眼下才三月中旬，太湖的生絲還未完全上市，各大絲行、織造衙門預備收購生絲的巨額銀錢尚未完全動用。此時，那邊的錢莊銀根相對寬鬆，尚有餘力放貸周轉。你此刻趕去，正是時機！」
他拿起桌上的狼毫筆，迅速在一張灑金箋上寫下幾行字，又鄭重地蓋上自己的私章和裕通錢莊的印鑑：
「這是我寫給蘇州『豐裕隆』錢莊大掌柜范守誠的親筆信。豐裕隆與我裕通乃是幾十年的老交情，彼此信義相托。范掌柜為人敦厚重諾，你持我書信前去，他必不會推搪敷衍。信中我已言明你的困境與我裕通的擔保，你所需數額……也寫了個大概。」他指的是陳復禮急需的四萬兩首期款。
沈萬祺將信箋仔細封好，遞給陳復禮，眼神懇切：「陳兄，事不宜遲！你即刻動身！一旦生絲季正式開啟，蘇州那邊錢如流水般湧向絲行，那時再想籌措大筆現銀，便難如登天了！」
陳復禮接過那封沉甸甸的書信，只覺得一股暖流混著酸澀湧上心頭。這是絕境中的一根稻草，是老友傾盡所有為他鋪就的最後一條生路。「沈兄……」
他喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口，最終只化作深深一揖，「大恩不言謝！此恩此情，復禮銘記五內！」
沈萬祺連忙扶住他，苦笑道：「你我之間，何須如此。只盼你能渡過此劫，他日……唉，他日再說吧。」那未盡之言，是對揚州鹽商未來共同的憂慮。
算著朝會快結束的時間，鄧修翼才去了刑房邊的偏房。此時孫健也回過味來了，他不再催促鄧修翼，相反關照東廠外守門的小太監，看到安秉筆來時，快速通報。
散朝後，朱原吉沒有跟來，他去御前當值，只安達一人前來。
安達先到偏房給鄧修翼請安，然後便把今日朝會時發生的事，跟鄧修翼說了一遍。安達既不是來試探鄧修翼，也不是主動來向鄧修翼報告消息。他純粹就是覺得大朝會上當眾彈劾太子這個事，實在太稀奇了，他是來跟鄧修翼顯擺自己看了一場大戲。
鄧修翼只安靜聽著，他自然明白這個陸寄望就是皇帝安排的。他嘆了一口氣，對安達道：「司禮、司禮，可見，凡事皆當謹言慎行！」
安達一聽，背後一涼，他以為鄧修翼在敲打自己，怎麼可以隨便把朝會上的事，當熱鬧來說，立刻跪下請罪。
鄧修翼倒沒想到安達居然如此怕自己，想來他定是心虛，便面不改色地讓他起來而已。
於是，安達和孫健兩人又去了隔壁的刑房。
一個時辰後，茂林口鼻流血，身上傷痕累累，昏死了過去。即便用冷水去潑，依然不醒。安達和孫健只能作罷。
「那便午膳後，去御前復命吧。」鄧修翼淡淡道。
未時四刻，御書房。
紹緒帝午歇已醒。朝會後，御史們上的彈劾鄧修翼的摺子都已經到了御書房，皇帝正在翻看這些摺子。此時，安達、孫健扶著鄧修翼到了御書房。
鄧修翼強撐了腰臀的痛，給皇帝叩頭行禮。
「那茂林，可招供？」
「回陛下，茂林昏死過去，一口咬死沒有見過太子，不曾給太子疏通任何消息。」鄧修翼道。
紹緒帝放下了摺子，目光看向安達，示意安達說話。
「回陛下，如鄧掌印所說，確實如此。」安達趕緊進行了稟報。
「你們誰審的？」
安達又趕緊搶話，「奴婢審的。」然後他一想，孫健還在邊上，又補充一句，「還有孫提督。」
紹緒帝將目光放到鄧修翼身上，「鄧修翼，你為何不審？你在哪裡？」
「回陛下，奴婢坐不住，便在偏房聽審。」鄧修翼道。
紹緒帝沒有說話，目光落到了面前的摺子上。「安達，孫健，還有你等，都出去。鄧修翼留下！」那聲音冷如冰霜。
眾人快速從御書房躬身魚貫而出，只留下了鄧修翼孤身一人。
「鄧修翼，」紹緒帝沉著聲音，「你自己看看，多少人要朕殺你！」說著，皇帝將御案上的摺子，盡數扔到了鄧修翼的面前。
鄧修翼只能忍著痛，跪在地上，一本一本撿拾起來翻看，都是都察院的御史上的彈劾摺子。言辭輕的，要求罷免他；言辭重的，唯殺鄧修翼後方可盪清寰宇。
「上一次，你便包庇韓氏那個賤人！這一次，你又想包庇誰？」紹緒帝努力控制著表情，問，「你不是很會審案子的嗎？付昭？方昇？都是你審出來的！為何到了茂林，你就沒辦法了？你到底想做什麼？」
「陛下，奴婢沒有包庇任何人！」鄧修翼趕忙伏倒在地，腰上的骨刺之痛，如同鋼針一般刺入他的神經，冷汗直冒，他渾身緊繃，仿佛一根即將斷了的絲弦。
「朕如此信你！你卻心裡只想著太子！」紹緒帝終於將心中的戾氣，都吐了出來！
「陛下，太子殿下誓殺奴婢而後快！」鄧修翼抬頭對著紹緒帝道，「那日在月華門前甬道，太子罰奴婢跪時，便對奴婢道，他終有一日，必取奴婢性命！奴婢怎會包庇太子殿下？」
鄧修翼繼續忍痛，爬向皇帝兩步，「陛下，實在是奴婢身體支撐不住了，才不能親自去審啊！」那疼痛，讓鄧修翼的整張臉都扭曲了起來。
「好！」紹緒帝道，「朕再信你一次，你給朕親自去審茂林。朕知道，你有辦法讓他開口！朕要聽到真話，要知道真相！」
鄧修翼撐不住了，也跪不住了，整個人趴在地上，對著皇帝道：「奴婢遵旨！」
鄧修翼又被安達背走了。與此同時，御史們的摺子中，沒有公開指出韓氏是白石案主謀的，都被皇帝發去內閣票擬。
於是，滿朝皆知司禮監掌印鄧修翼弄權，凌駕司法之上，彈劾鄧修翼的摺子愈發地多了起來。
回東廠的路上，鄧修翼便疼得昏了過去。接下來半日，自然是無法審理茂林，反而是從太醫院趕來的胡太醫一面醫治著鄧修翼，一面醫治著茂林。
下午，在御書房下值後的朱原吉和陳待問，也趕到了東廠，相反安達倒是溜達走了。
朱原吉和陳待問跪在鄧修翼的病榻前，鄧修翼讓他們將今日早朝之事再講一遍，尤其是紹緒帝講了什麼。陳待問口齒清楚地一一說了。
鄧修翼靜靜聽著，看來皇帝是堅決要廢太子了，只是不知道河東諸人是否能夠體會，還有太子本人是否能夠體會。
鄧修翼對著陳待問道：「待問，你可明白何所謂君子不立危牆？」
陳待問是何許聰明之人？是一個能建制度，會算帳的能人，他知道鄧修翼不會無緣無故說這個話，他對著自己的師傅道：
「師傅放心，無論如何，若江瀛有難，我們都會想辦法的。」
朱原吉聽著，也點了點頭。
鄧修翼一下子就笑了出來，「好孩子！」他摸了摸陳待問的頭。
是夜，三人都在東廠過了夜。
三月十六日，揚州，裕通錢莊。
厚重的黑漆木門緊閉，隔絕了運河碼頭的喧囂。廳堂內，光線有些昏暗，空氣中瀰漫著陳年帳簿和檀香混合的獨特氣息。紫檀木的櫃檯光可鑑人，卻映照出兩張愁雲慘澹的臉。
陳復禮坐在客位的太師椅上，指節因為用力而微微發白。他對面，裕通錢莊的東家，也是他相交二十餘年的老友沈萬祺，正深深埋著頭，手指無意識地捻著山羊鬍須，發出細微的沙沙聲。
桌上兩盞剛沏的雨前龍井，裊裊熱氣升騰，卻驅不散那份沉甸甸的壓抑。
「……陳兄，非是我不念舊情，不肯援手。」沈萬祺的聲音乾澀，帶著深深的疲憊和歉意，「實是……實是帳上，真的空了。」
他抬起頭，眼神里滿是血絲，顯然昨夜也未曾安眠。
「你該知曉，年前那幾筆大額的鹽引押款，本就耗去了大半本金。開春以來，為應付各鹽商周轉，能放的款子都放盡了。前日黃老爺那邊幾位大總商，也剛從我這裡提走了最後一批現銀，說是要湊那『五分之一』的首期……庫房裡，除了些散碎銀兩和應付日常兌付的銅錢，連一個整錠的官銀都找不出了。」
沈萬祺重重嘆了口氣，推過一本厚厚的帳簿，翻開其中一頁，指著上面密密麻麻的數字和觸目驚心的紅印：「你看，昨日結算，帳面現銀不足五萬兩。這點錢，莫說解你的燃眉之急，便是應付下個月初幾筆到期的短期拆借，我都已焦頭爛額了。」
陳復禮的心，隨著沈萬祺的話，一點點沉入冰窟。
他來之前，已有預感，但親耳聽到相交莫逆的老友說出「帳上真的空了」，那份絕望還是瞬間攫住了他。
四百萬兩的攤派，如同一場突如其來的瘟疫，瞬間抽乾了揚州這座財富之城的血液。他認下的那二十萬兩份額，首期五分之一便是四萬兩！
這原本在他眼中不算太難的數目，如今竟成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
他沒有質疑，也沒有抱怨。沈萬祺的為人他最清楚，若非真的山窮水盡，絕不會在這生死關頭對他關上大門。兩人沉默著，空氣中只剩下沉重的呼吸聲和窗外隱約傳來的運河船櫓聲。
這沉默，是多年信任鑄就的默契，也是對這瘋狂世道的無聲控訴。
良久，沈萬祺像是下了某種決心，身體微微前傾，壓低了聲音：「陳兄，揚州的錢路，眼下算是徹底堵死了。各家錢莊、票號，情形大抵都如我一般，甚至更糟。黃老爺他們那幾個巨頭，都在變賣田產、古玩，甚至抵押鹽引，可這急切之間，買家難尋，價錢也壓得極低……杯水車薪啊。」
他頓了頓，眼神里閃過一絲微光：「為今之計，你需得……儘早去蘇州！」
「蘇州？」陳復禮黯淡的眼中燃起一絲希望。
「對！蘇州！」沈萬祺肯定地點頭，「那邊絲行林立，富甲天下。眼下才三月中旬，太湖的生絲還未完全上市，各大絲行、織造衙門預備收購生絲的巨額銀錢尚未完全動用。此時，那邊的錢莊銀根相對寬鬆，尚有餘力放貸周轉。你此刻趕去，正是時機！」
他拿起桌上的狼毫筆，迅速在一張灑金箋上寫下幾行字，又鄭重地蓋上自己的私章和裕通錢莊的印鑑：
「這是我寫給蘇州『豐裕隆』錢莊大掌柜范守誠的親筆信。豐裕隆與我裕通乃是幾十年的老交情，彼此信義相托。范掌柜為人敦厚重諾，你持我書信前去，他必不會推搪敷衍。信中我已言明你的困境與我裕通的擔保，你所需數額……也寫了個大概。」他指的是陳復禮急需的四萬兩首期款。
沈萬祺將信箋仔細封好，遞給陳復禮，眼神懇切：「陳兄，事不宜遲！你即刻動身！一旦生絲季正式開啟，蘇州那邊錢如流水般湧向絲行，那時再想籌措大筆現銀，便難如登天了！」
陳復禮接過那封沉甸甸的書信，只覺得一股暖流混著酸澀湧上心頭。這是絕境中的一根稻草，是老友傾盡所有為他鋪就的最後一條生路。「沈兄……」
他喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口，最終只化作深深一揖，「大恩不言謝！此恩此情，復禮銘記五內！」
沈萬祺連忙扶住他，苦笑道：「你我之間，何須如此。只盼你能渡過此劫，他日……唉，他日再說吧。」那未盡之言，是對揚州鹽商未來共同的憂慮。