第二百五十九章 君輕民貴
紹緒八年，元月廿四日，司禮監。
胡太醫帶著滿腹的痛恨離開了司禮監。
他剛走，朱原吉便進了鄧修翼的書房。鄧修翼正寫著章程，看到了朱原吉，笑著道：「原吉，你來了。」
朱原吉沒有回答，默默走到鄧修翼的身邊，直接在他膝蓋前跪下，拿頭抵住鄧修翼的大腿，輕聲道：「師傅，我都聽到了。」
鄧修翼愕然，放下了筆，對著朱原吉道：「你聽到什麼了？」
「剛才小全子內急，跑開了，我怕人偷聽，便一直在外面看著，您和他們每個人說的話，我都聽到。現在小全子回來了，我才敢進來。」
朱原吉的聲音悶在鄧修翼的袍服里，帶著無法抑制的顫抖。
書房內死一般的寂靜。鄧修翼感覺抵在腿上的重量仿佛有千斤重，壓得他胸口發悶，喉嚨發緊。他放在膝上的手，幾不可察地蜷縮了一下，指尖冰涼。
他知道了。
原吉這孩子，勤奮、聰慧、沉穩，他什麼都知道了。
那些託付，那些安排，那些……訣別的意味。
「師傅……」朱原吉猛地抬起頭，淚水早已糊了滿臉，那雙平日裡沉靜的眼睛此刻只剩下驚惶與巨大的、孩童般的無助，「您不要我們了嗎？您不要待問，不要應秋，不要原吉了嗎？」
他的聲音陡然拔高，帶著泣血的質問，「您把皇店給蔣寧，把馬市給馮實，把內書堂的人分去東廠，把那麼要命的證據交給鐵堅！您……您連胡太醫都託付了那麼重的東西！您甚至……甚至讓三小姐不要來京城！」
他每說一句，身體就劇烈地顫抖一下，「您這是……您這是在交代後事嗎？！」
「原吉……」鄧修翼的聲音乾澀得厲害，他想抬手去擦徒弟臉上的淚，手伸到一半，卻沉重得抬不起來。他從未見過朱原吉如此失態，這孩子從小就跟在他身邊，最是穩重內斂，此刻的崩潰，像一把鈍刀狠狠剜著他的心。
「為什麼？！」朱原吉一把抓住鄧修翼伸到一半的手，死死攥住，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木，指甲幾乎要嵌進師傅的皮肉里。
「師傅！您告訴我為什麼？！薊遼還沒消息，陛下對您信任依舊，您怎麼就……怎麼就……」他哽咽著，後面的話再也說不出口，只是用那雙淚眼死死盯著鄧修翼，裡面充滿了恐懼和不甘的哀求。
鄧修翼看著眼前這張年輕卻寫滿痛苦的臉，仿佛看到了四年前那個第一次從直殿監來司禮監考試的孩子。當時他手上的口子還裂著，卻牢牢握著那支毛筆，試圖橫平豎直得寫好那些字，只求能被鄧修翼留下，能在內書堂讀書。
鄧修翼還記得那個下午，朱原吉為了搶第一個交卷，最後三個大字比劃都沒有那麼紮實，依偎在自己的懷裡，自己握著他的手一筆一畫。
那日的陽光真好。
一股巨大的酸楚猛地衝上鄧修翼的鼻尖，眼眶瞬間濕熱。他用力閉了閉眼，再睜開時，眼底深處是濃得化不開的悲涼與不舍。
他不再試圖抽回手，反而用另一隻冰涼的手，輕輕覆上朱原吉緊抓著他的手背，聲音低沉而沙啞，帶著前所未有的柔軟：「傻孩子……」
他嘆息著，每一個字都像從肺腑里艱難地擠出，「誰說師傅不要你們了？」
「可您做的這些……」朱原吉泣不成聲。
「師傅只怕護不住你們了。」
朱原吉渾身一震，哭聲戛然而止，只剩下壓抑不住的抽噎，他抬起淚眼，難以置信地看著鄧修翼。師傅從未在他面前流露出如此清晰的無力感。
鄧修翼看著徒弟眼中破碎的光，心中痛如刀絞，但他知道，此刻不能再有絲毫隱瞞。
他深吸一口氣，那氣息帶著冬日特有的凜冽和一絲不易察覺的衰敗之氣，聲音低沉而平靜，卻蘊含著穿透人心的力量：「原吉啊，這世間的人啊，誰也逃不過一個『死』字。無論是陛下，還是奴婢，無論是大官，還是小民。只是，有的死，悄無聲息，像一粒塵埃落進泥里，便再也尋不見了。可有的死……」
他頓了頓，目光越過朱原吉，仿佛看向更遠的虛空，「或許……還能留下點什麼，還能……『活』著。」
朱原吉的呼吸屏住了，緊緊抓著師傅的手，仿佛想抓住那即將飄散的魂魄。
「師傅這個身體，原來也是挺好的。可是，從入宮我在浣衣局待了八年，到了司禮監後又遇到種種事情，變成了現在這個身子。不過是強弩之末罷了。原吉，你一直都知道，我心中有牽念。其實按我原來的設想，三年前，我可能便應該死了。這三年，是上天眷顧，是偷來的。」
鄧修翼的語氣平淡得像在說別人的事，「死，本沒什麼可怕。」
「師傅，別人興許不知道，可是我知道，你這三年過的並不好啊！」朱原吉的眼淚又忍不住了。
「偷東西，哪有白偷的道理？偷了三年命，當還三年苦。更何況這三年中，我還有不苦的時候。」
鄧修翼用指腹抹掉朱原吉臉上的眼淚，笑著說：
「陛下讓我做掌印時，其實我還曾想過要好好把這個朝政理一理，可為之處太多了。可他不信我啊，他不信我是真心想要大慶好啊。
曹淳是去江南查我的，等曹淳回來的時候，興許便是我該走的時候了。所以，我不能等啊，我要趁著現在，給你們……給你們每一個人，都找到一處可以暫時棲身的屋檐！
蔣寧的皇店，是給待問卸下的擔子，也是給蔣寧戴上的枷鎖，更是待問將來立足的資糧！
馮實的御馬監，是應秋的戰場，也是馮實必須守住的底線！
東廠的人手，是你們在暗處的眼睛和耳朵！鐵堅手裡的東西，是懸在那些人頭上的利刃，讓他們不敢輕易對你們下死手！」
「那三小姐呢？師傅，你為什麼要查那些東西？那是死罪啊！」
聽到朱原吉提到李雲蘇，鄧修翼抬了頭，望著書架，目光落處便是原來放著仕女玉雕的地方，只是如今那裡，空無一物。
「她讓我想起，我還是一個人。而只有她回來的時候，你們才能活得像一個人，而不是一個奴婢。原吉，你知道嗎？在我最低落最想自我了斷的時候，是三小姐對我說，鄧修翼，你不是一個奴婢，你是一個人。只有她懂什麼叫悲憫！在上位者，不懂悲憫，視人命、尊嚴為草芥，視百姓、天下為私器，視才智、籌謀為權術，此乃世上最大的悲哀！記得我帶你們讀《孟子》嗎？君輕民貴社稷次之。」
鄧修翼聲音漸輕，他的目光變得悠遠而溫暖。
「原吉，你說孟子死了嗎？他確實死了，一千多年就已經死了。可是，他又活著。他是先賢，金聲玉振。而我，只能帶好你們。原吉，你們都會長大的。待問會比你更懂得在度支籌謀，應秋會在沙場或兵部找到他的位置，而你……你會成為一個比師傅更出色的掌印。
你們會變得強大，強大到不再需要師傅這把搖搖欲墜的破傘來遮風擋雨。你們會有自己的力量，自己的根基，自己的……路。到了那時，你們也會有自己精心挑選、悉心栽培的徒弟。他們會像你們當年仰望我一樣，仰望你們。
你們也會像師傅今日護著你們一樣，去護著他們。你們會為他們籌謀，為他們擔憂，為他們的前程鋪路，也為他們的安危揪心……」鄧修翼的聲音輕得像一聲嘆息，卻重重地落在朱原吉心上：
「這……也許才是師傅能留下的東西。這……也許才是一個人，在這世上，真正能延續下去的『活著』。不是靠一副皮囊，而是靠……這點點滴滴，薪火相傳的庇護與責任。」
書房內再次陷入沉寂，只有燭火偶爾爆出細微的噼啪聲。朱原吉臉上的淚痕未乾，但眼中的驚惶和無助，在師傅這番剖心泣血的話語中，漸漸沉澱為一種沉重得令人窒息的了悟和更深沉的悲傷。他明白了師傅所有的苦心，也看清了那近在咫尺的萬丈深淵。
他不再哭泣，只是將額頭重新深深抵在鄧修翼的膝蓋上，用盡全身力氣，仿佛要將自己化作一塊磐石，牢牢地守在師傅身邊，哪怕只有片刻。
他啞著嗓子，一字一句，如同誓言：「師傅……原吉明白了。原吉……會看著待問，看著應秋，看著師弟們……原吉……會替您看著，看著我們……都長大，看著……薪火……傳下去。」
鄧修翼閉上眼，感受著膝上那份沉甸甸的依靠和承諾，一滴滾燙的淚，終於無聲地滑落，滴落在朱原吉烏黑的發間，迅速隱沒不見。
「可是師傅，我還是捨不得你呀！師傅！」
鄧修翼沒有說話，他只是拍著朱原吉的背，如同他七歲去學堂求學前，在家裡的最後一晚，母親拍著他的背，哄他一般。
胡太醫帶著滿腹的痛恨離開了司禮監。
他剛走，朱原吉便進了鄧修翼的書房。鄧修翼正寫著章程，看到了朱原吉，笑著道：「原吉，你來了。」
朱原吉沒有回答，默默走到鄧修翼的身邊，直接在他膝蓋前跪下，拿頭抵住鄧修翼的大腿，輕聲道：「師傅，我都聽到了。」
鄧修翼愕然，放下了筆，對著朱原吉道：「你聽到什麼了？」
「剛才小全子內急，跑開了，我怕人偷聽，便一直在外面看著，您和他們每個人說的話，我都聽到。現在小全子回來了，我才敢進來。」
朱原吉的聲音悶在鄧修翼的袍服里，帶著無法抑制的顫抖。
書房內死一般的寂靜。鄧修翼感覺抵在腿上的重量仿佛有千斤重，壓得他胸口發悶，喉嚨發緊。他放在膝上的手，幾不可察地蜷縮了一下，指尖冰涼。
他知道了。
原吉這孩子，勤奮、聰慧、沉穩，他什麼都知道了。
那些託付，那些安排，那些……訣別的意味。
「師傅……」朱原吉猛地抬起頭，淚水早已糊了滿臉，那雙平日裡沉靜的眼睛此刻只剩下驚惶與巨大的、孩童般的無助，「您不要我們了嗎？您不要待問，不要應秋，不要原吉了嗎？」
他的聲音陡然拔高，帶著泣血的質問，「您把皇店給蔣寧，把馬市給馮實，把內書堂的人分去東廠，把那麼要命的證據交給鐵堅！您……您連胡太醫都託付了那麼重的東西！您甚至……甚至讓三小姐不要來京城！」
他每說一句，身體就劇烈地顫抖一下，「您這是……您這是在交代後事嗎？！」
「原吉……」鄧修翼的聲音乾澀得厲害，他想抬手去擦徒弟臉上的淚，手伸到一半，卻沉重得抬不起來。他從未見過朱原吉如此失態，這孩子從小就跟在他身邊，最是穩重內斂，此刻的崩潰，像一把鈍刀狠狠剜著他的心。
「為什麼？！」朱原吉一把抓住鄧修翼伸到一半的手，死死攥住，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木，指甲幾乎要嵌進師傅的皮肉里。
「師傅！您告訴我為什麼？！薊遼還沒消息，陛下對您信任依舊，您怎麼就……怎麼就……」他哽咽著，後面的話再也說不出口，只是用那雙淚眼死死盯著鄧修翼，裡面充滿了恐懼和不甘的哀求。
鄧修翼看著眼前這張年輕卻寫滿痛苦的臉，仿佛看到了四年前那個第一次從直殿監來司禮監考試的孩子。當時他手上的口子還裂著，卻牢牢握著那支毛筆，試圖橫平豎直得寫好那些字，只求能被鄧修翼留下，能在內書堂讀書。
鄧修翼還記得那個下午，朱原吉為了搶第一個交卷，最後三個大字比劃都沒有那麼紮實，依偎在自己的懷裡，自己握著他的手一筆一畫。
那日的陽光真好。
一股巨大的酸楚猛地衝上鄧修翼的鼻尖，眼眶瞬間濕熱。他用力閉了閉眼，再睜開時，眼底深處是濃得化不開的悲涼與不舍。
他不再試圖抽回手，反而用另一隻冰涼的手，輕輕覆上朱原吉緊抓著他的手背，聲音低沉而沙啞，帶著前所未有的柔軟：「傻孩子……」
他嘆息著，每一個字都像從肺腑里艱難地擠出，「誰說師傅不要你們了？」
「可您做的這些……」朱原吉泣不成聲。
「師傅只怕護不住你們了。」
朱原吉渾身一震，哭聲戛然而止，只剩下壓抑不住的抽噎，他抬起淚眼，難以置信地看著鄧修翼。師傅從未在他面前流露出如此清晰的無力感。
鄧修翼看著徒弟眼中破碎的光，心中痛如刀絞，但他知道，此刻不能再有絲毫隱瞞。
他深吸一口氣，那氣息帶著冬日特有的凜冽和一絲不易察覺的衰敗之氣，聲音低沉而平靜，卻蘊含著穿透人心的力量：「原吉啊，這世間的人啊，誰也逃不過一個『死』字。無論是陛下，還是奴婢，無論是大官，還是小民。只是，有的死，悄無聲息，像一粒塵埃落進泥里，便再也尋不見了。可有的死……」
他頓了頓，目光越過朱原吉，仿佛看向更遠的虛空，「或許……還能留下點什麼，還能……『活』著。」
朱原吉的呼吸屏住了，緊緊抓著師傅的手，仿佛想抓住那即將飄散的魂魄。
「師傅這個身體，原來也是挺好的。可是，從入宮我在浣衣局待了八年，到了司禮監後又遇到種種事情，變成了現在這個身子。不過是強弩之末罷了。原吉，你一直都知道，我心中有牽念。其實按我原來的設想，三年前，我可能便應該死了。這三年，是上天眷顧，是偷來的。」
鄧修翼的語氣平淡得像在說別人的事，「死，本沒什麼可怕。」
「師傅，別人興許不知道，可是我知道，你這三年過的並不好啊！」朱原吉的眼淚又忍不住了。
「偷東西，哪有白偷的道理？偷了三年命，當還三年苦。更何況這三年中，我還有不苦的時候。」
鄧修翼用指腹抹掉朱原吉臉上的眼淚，笑著說：
「陛下讓我做掌印時，其實我還曾想過要好好把這個朝政理一理，可為之處太多了。可他不信我啊，他不信我是真心想要大慶好啊。
曹淳是去江南查我的，等曹淳回來的時候，興許便是我該走的時候了。所以，我不能等啊，我要趁著現在，給你們……給你們每一個人，都找到一處可以暫時棲身的屋檐！
蔣寧的皇店，是給待問卸下的擔子，也是給蔣寧戴上的枷鎖，更是待問將來立足的資糧！
馮實的御馬監，是應秋的戰場，也是馮實必須守住的底線！
東廠的人手，是你們在暗處的眼睛和耳朵！鐵堅手裡的東西，是懸在那些人頭上的利刃，讓他們不敢輕易對你們下死手！」
「那三小姐呢？師傅，你為什麼要查那些東西？那是死罪啊！」
聽到朱原吉提到李雲蘇，鄧修翼抬了頭，望著書架，目光落處便是原來放著仕女玉雕的地方，只是如今那裡，空無一物。
「她讓我想起，我還是一個人。而只有她回來的時候，你們才能活得像一個人，而不是一個奴婢。原吉，你知道嗎？在我最低落最想自我了斷的時候，是三小姐對我說，鄧修翼，你不是一個奴婢，你是一個人。只有她懂什麼叫悲憫！在上位者，不懂悲憫，視人命、尊嚴為草芥，視百姓、天下為私器，視才智、籌謀為權術，此乃世上最大的悲哀！記得我帶你們讀《孟子》嗎？君輕民貴社稷次之。」
鄧修翼聲音漸輕，他的目光變得悠遠而溫暖。
「原吉，你說孟子死了嗎？他確實死了，一千多年就已經死了。可是，他又活著。他是先賢，金聲玉振。而我，只能帶好你們。原吉，你們都會長大的。待問會比你更懂得在度支籌謀，應秋會在沙場或兵部找到他的位置，而你……你會成為一個比師傅更出色的掌印。
你們會變得強大，強大到不再需要師傅這把搖搖欲墜的破傘來遮風擋雨。你們會有自己的力量，自己的根基，自己的……路。到了那時，你們也會有自己精心挑選、悉心栽培的徒弟。他們會像你們當年仰望我一樣，仰望你們。
你們也會像師傅今日護著你們一樣，去護著他們。你們會為他們籌謀，為他們擔憂，為他們的前程鋪路，也為他們的安危揪心……」鄧修翼的聲音輕得像一聲嘆息，卻重重地落在朱原吉心上：
「這……也許才是師傅能留下的東西。這……也許才是一個人，在這世上，真正能延續下去的『活著』。不是靠一副皮囊，而是靠……這點點滴滴，薪火相傳的庇護與責任。」
書房內再次陷入沉寂，只有燭火偶爾爆出細微的噼啪聲。朱原吉臉上的淚痕未乾，但眼中的驚惶和無助，在師傅這番剖心泣血的話語中，漸漸沉澱為一種沉重得令人窒息的了悟和更深沉的悲傷。他明白了師傅所有的苦心，也看清了那近在咫尺的萬丈深淵。
他不再哭泣，只是將額頭重新深深抵在鄧修翼的膝蓋上，用盡全身力氣，仿佛要將自己化作一塊磐石，牢牢地守在師傅身邊，哪怕只有片刻。
他啞著嗓子，一字一句，如同誓言：「師傅……原吉明白了。原吉……會看著待問，看著應秋，看著師弟們……原吉……會替您看著，看著我們……都長大，看著……薪火……傳下去。」
鄧修翼閉上眼，感受著膝上那份沉甸甸的依靠和承諾，一滴滾燙的淚，終於無聲地滑落，滴落在朱原吉烏黑的發間，迅速隱沒不見。
「可是師傅，我還是捨不得你呀！師傅！」
鄧修翼沒有說話，他只是拍著朱原吉的背，如同他七歲去學堂求學前，在家裡的最後一晚，母親拍著他的背，哄他一般。