第一五一章 冊封才人
送走五位入選的秀女，鄧修翼便去了司禮監值房。值房內，和選秀有關的司禮監禮儀房、內官監、御用監、司設監、尚膳監、尚寶監、印綬監、直殿監、尚衣監、惜薪司、混堂司等監司局掌事太監都在等他回來。一見他進來，紛紛跪下磕頭：「掌家！」
鄧修翼掃了一眼，除了御馬監掌印太監陳保未到，該來的都來了。至於陳保，本就可到可不到。因為本次皇帝選秀是為了充盈後宮，產生妃位的可能性不大，所以獨立一宮，要專設坐更太監可能性也不大。但是萬一皇帝真要從這次選秀裡面產生了妃位呢？鄧修翼只覺得陳保短視。鄧修翼撩了一下衣袍，當中坐下，「起來吧。」這些掌事太監紛紛落座。
「這次選秀，陛下瞧上了鄭氏、張氏、吳氏和孫氏。另有唐氏賜給了二皇子。咱們後宮多了四位宮人。內官監蔣掌印，你這裡可安排好了妥當的住處？」
「回掌家，現有景仁宮東側配殿、永和宮後殿、延禧宮西廂、咸福宮北側小院都早已收拾停當，只待宮人入住。」
說著，朱原吉便按照鄧修翼的指示，將奏啟寫好了。鄧修翼對堂內各人道，「你們稍坐，某去稟萬歲爺。」
然後鄧修翼便帶著安達一起去了御前。
皇帝正在御書房，鄧修翼磕頭後，將擬好的奏啟遞了上去。皇帝一掃，四人皆封才人，鄭氏居景仁宮東側配殿、張氏居永和宮後殿、吳氏居延禧宮西廂而孫氏則住在較為偏遠的咸福宮北側小院，便皺了一下眉。鄧修翼也不主動說明，只等皇帝問。
果然，紹緒帝道：「這咸福宮北側小院是否太偏？」
「回陛下，咸福宮北側小院叫延暉閣，環境雅致，臨御花園近。內官監蔣寧早已收拾停當。」
皇帝聽罷想到孫氏擅琴、明眸善睞，便點了點頭，這事便這麼定了下來。
出了御書房，在回司禮監路上，鄧修翼側身對安達道：「你可瞧明白了？」
安達連連點頭，「小的明白。」
「若想得大用，就要好好辦事，萬歲爺舒坦了，你自然也就舒坦。後面的事，不用我一一教你了。你該知道怎麼辦。」
「謝掌家提點，小的定會照應好孫宮人。」
「哎！是服侍好陛下！」鄧修翼皺眉看了安達一眼。
「是是是，小的愚笨！」
回到司禮監，眾人都非常驚訝，怎麼這麼快。如今這掌印果然對比朱庸更懂陛下，於是愈發恭敬。
鄧修翼快速將各項事務安排好，指了安達代表司禮監疏通，然後又敲打一番眾人，便放大家各自做事去了。而他自己則去了太后和皇后宮中回稟。
皇后對於鄧修翼是有意親近的。皇后是皇帝的髮妻，當年隆裕帝指的婚，只生了淑寧公主。後來宮中貴妃、良妃和淑妃都越她之上更得皇帝寵，雖因中宮地位穩固，但總是鬱郁。朱庸是皇帝的大伴，對皇后是恭敬而疏遠。如今朱庸死了，鄧修翼做了司禮監的掌印，對皇后來說是一個機會。但是自從鄧修翼做了掌印後，從來沒有到過皇后宮中。皇后也知道此前太后召鄧修翼去，兩次都是被皇帝救回，其中一次還申斥了她，所以她也不敢輕舉妄動。如今這次，是順理成章的機會。
「奴婢叩見皇后娘娘，千歲千歲千千歲！」鄧修翼伏在坤寧宮的大殿之上。
「鄧掌印起來說話！」鄧修翼聽了皇后的話，心裡咯噔一下，果然來了。
「謝皇后娘娘。」鄧修翼起身，便將奏啟交給了皇后身邊的女官。
皇后接過奏啟，看了過去，四個才人，三個在東六宮，一個在西六宮。
「這些新宮人，性情如何？」皇后問。
鄧修翼明白皇后想問的便是皇帝為何突然選秀，而且時間那麼短就定了下來，要知道今年的選秀流程是不同以往的。
「淑德宜子。」鄧修翼不介意將皇帝的真實意圖告訴皇后，因為他不想李雲茹在宮中受苦。
皇后聽完鄧修翼的話，又仔細去看奏啟中，關於四人的背景信息，三個軍戶出身，一個父母雙亡。也知道鄧修翼對自己，與朱庸是不同的。
「這是好事，宮中久無新人，熱鬧一番陛下必然龍心大悅。」
「是。」
「一應都備好了？」
「回皇后娘娘，都已安排妥當。只是奴婢思慮，新人入宮，太醫院婦人、小方聖手還當有所儲備，前些日子已經啟稟陛下。」
「周院判呢？」
「周院判已隨二皇子自宣化回京。」
「本宮知道了，辛苦鄧掌印。」
「這是奴婢的本份。」
「新人入宮後面還有諸多繁瑣之事，還需掌印時時看顧。」
「皇后娘娘可召司禮監禮儀房安達。」
皇后點點頭。兩人便在這個過程中，將各自需要的，都進行了信息的交換。
紹緒七年，元月初七，咸福宮延暉閣。
今日是化名孫巧稚的李雲茹住入延暉閣的第二日了。她知道皇帝對自己有興趣，因為從司禮監禮儀房來的安達公公告訴她，她是四個被選上才人中唯一一個被皇帝額外賜了古琴的人。皇帝為什麼對自己有興趣，可能便因為自己擅古琴，也可能因為自己修長的身材和姣好的容貌，當然更可能因為鄧修翼和太后的相助。她鎮靜了一下自己的心緒，延暉閣裡面沒有她熟悉的人，從宮女到太監，都是這個森森的皇宮賜予的、安排的。
巳時，她正繡著一方帕子，尚儀局的尚宮月澄姑姑來了。孫巧稚是有點怕這個姑姑的，在宮中這一個月，月澄一直教導著所有秀女的禮儀，三十許歲的她，面容端正肅穆，眼神銳利如鷹，梳著一絲不苟的圓髻，身著靛青色女官常服，通身的氣度沉靜而威嚴。她太像教坊司里的那些人了，刻薄而古板。孫巧稚請月澄姑姑坐在了上首的紫檀圈椅上，月澄推辭了。她站得筆直，雙手交疊於前。而孫巧稚垂首恭立在下首，身著才人常服，身姿挺拔，但交疊在腹前的雙手卻泄露了一絲不易察覺的緊張。
月澄姑姑的目光落在孫巧稚身上，帶著審視與考量。她緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的權威：「孫才人，既已受封，便是天子嬪御。侍奉聖駕，乃爾等本分，亦是天恩浩蕩。今日，本官便與你分說這『承恩』的規矩。事關天家體統、宮闈清譽，一字一句，需得刻入心骨，不得有半分差池。」
孫巧稚心尖微微一顫，臉頰悄然飛起兩抹薄紅。她入宮前雖也知曉嬪妃要侍寢，但具體如何，不過是閨閣間模糊的臆測。此刻由這位威嚴的女官親口道來，帶著一種冰冷的正式感，讓她本能地感到羞赧，連忙垂得更低，細聲應道：「是，請姑姑教誨。」
月澄姑姑開始講述，語調平穩無波，仿佛在陳述一件與己無關的日常公事：
「其一，聖意欽點。通常在聖上晚膳前後，於乾清宮由御前呈上象牙膳牌。聖上翻中哪位嬪妃的牌子，便是天恩眷顧。」月澄姑姑頓了頓，目光掃過孫巧稚低垂的睫毛，「此乃莫大榮寵，亦是爾等本分。」
孫巧稚聽著，心中並無多少「榮寵」之感，只覺這流程如同市集挑選貨物一般，帶著一種居高臨下的冰冷。她交疊的手指微微收緊。
「其二，尚寢傳諭。旨意下達尚寢局，由掌事女官親至主子宮苑傳旨，言明『預備接駕』。才人需即刻起身，恭迎旨意，不得有片刻延誤，更不得流露半分懈怠或……不豫之色。」最後幾個字，她加重了語氣，目光銳利地刺向孫巧稚。
孫巧稚心中一凜，下意識地挺直了背脊，那份初時的羞澀被一絲緊張取代。她想像著那突如其來的旨意，如同懸頂之劍。
「其三，沐浴更衣。此乃重中之重。」月澄姑姑的語氣變得更為嚴肅，「由尚寢局派遣得力女官全程侍奉。尚儀局女官會調試水溫，取露水三升，和以玫瑰花汁。才人需褪盡衣衫，以特製香湯仔細潔淨全身，髮膚之間，不得留一絲污垢、一縷髮絲纏繞。沐浴畢，尚服局女官以烘烤溫熱之大巾為才人徹底拭乾，不沾水汽。而後，換上特製之素色寢袍，寬大無飾，只為實用。髮髻需挽緊，以無飾木簪固定，務求承恩時不至散亂失儀。全程尚儀局女官會全程監看。廊下司禮監掌印或會聽聲驗時，確保未逾三刻」
聽到「褪盡衣衫」、「監看」、「仔細潔淨全身」、「司禮監掌印會聽聲驗時」時，孫巧稚的臉頰瞬間紅透，耳根滾燙，連脖頸都染上了緋色。她從未想過，侍寢竟要從如此赤身露體、毫無尊嚴地接受陌生宮女的審視開始！而且門外還有熟人鄧修翼！那份羞恥感如同潮水般湧來，讓她幾乎想找個地縫鑽進去。她死死低著頭，不敢看月澄姑姑的眼睛，生怕對方看穿自己此刻的難堪與抗拒。內心第一次湧起強烈的失望：如此嚴密檢查，她如何能藏匿任何接近仇人的武器？
月澄姑姑仿佛沒看到她的窘迫，繼續用那毫無起伏的聲音說道：「其四，背宮之儀。此乃聖祖爺定下的鐵律。由聖上親信之健壯馱妃太監，以特製『承恩被』將主子從頭至腳嚴密包裹，背負至乾清宮寢殿。途中，主子需安伏不動，不得出聲，不得窺探。」
「包裹……背負？」孫巧稚猛地抬起頭，眼中滿是震驚和難以置信。她想像著自己像個沒有生命的包裹一樣被捆縛、運送，連看路的資格都沒有！這哪裡是承恩，分明是押送囚犯！內心的失望迅速轉化為冰冷的絕望：連行動自由都被徹底剝奪，視野被遮蔽，她連仇人寢殿的方位都無從得知，更遑論行刺？她感覺血液似乎都涼了半截。
月澄姑姑對她的震驚視若無睹，太多宮妃都是這麼過來的，只當她是不解規矩：「此乃為保聖躬安泰，才人當謹記遵行。」
「其五，御前侍奉。抵達龍榻，撤去錦被後，主子需自御榻外側，匍匐而入內側。」月澄姑姑微微傾身，語氣帶著一絲告誡的意味，「切記，須自聖上腳下方向爬入，以示卑順敬畏。不得直視天顏，目光需垂落。承恩之時，柔順承澤，不得妄動，不得妄語，一切需順應聖意，不得有絲毫拂逆。聖意即天意，雷霆雨露，皆是天恩。」
孫巧稚的臉色由紅轉白。她仿佛看到自己像最低賤的奴婢一樣，在他的腳下卑微爬行。那份深入骨髓的屈辱感瞬間淹沒了之前的羞恥和震驚。最後的希望徹底破滅：在燭火通明、帳外有人的情況下，以如此卑賤的姿態接近他，還要保持絕對的順從和安靜，她怎麼可能有機會動手？她甚至懷疑自己能否在那樣的情境下控制住不撲上去撕咬的衝動。巨大的無力感和冰冷的恨意在胸腔里翻攪。
月澄姑姑看著她驟然失血的面孔和微微顫抖的肩膀，眼中閃過一絲瞭然，卻也只是平靜地總結道：「其六，承恩畢退。事畢，需同樣匍匐退出御榻外側，即刻由原馱妃太監以承恩被包裹送回本宮。回宮後，需再次仔細沐浴潔身。而彤史房女官，自會秉筆直書，記下主子承恩時日。切記，不可留宿。」
月澄姑姑說完，靜室陷入一片死寂。良久，她才緩緩道：「孫才人，此乃祖宗家法，宮闈鐵律。望你謹記於心，恪守不渝。莫要存了旁的……不該有的心思。」最後一句，語氣平淡，卻仿佛帶著洞察一切的深意。
孫巧稚僵硬地福下身去，聲音乾澀沙啞，幾乎不成調：「謝……姑姑教誨。巧稚……謹記。」她抬起頭時，臉上已無半分血色，只剩下一種近乎麻木的平靜。唯有那雙低垂的眼眸深處，曾經因入宮而燃起的、帶著孤勇的火焰，此刻已徹底熄滅，被一片冰冷的、絕望的灰燼所覆蓋。
月澄姑姑看著她失魂落魄的樣子，幾不可聞地輕嘆一聲，揮了揮手：「請才人謹記。這幾日，多在心中默習規程。」她見得多了，那些初入宮闈、懷揣著各種心思的年輕女子，最終都在這套冰冷嚴密的制度前，磨平了稜角，熄滅了心火。
孫巧稚如同木偶般，向著告退的月澄姑姑行禮，看著她離開了延暉閣。門外刺目的陽光照在她身上，她卻感覺不到絲毫暖意。月澄姑姑那毫無感情、條分縷析的教導，如同一條條冰冷的鎖鏈，將她復仇的渴望和作為人的尊嚴，寸寸絞殺。她抬頭望向那四四方方、高聳入雲的宮牆，只覺得那朱紅的顏色，刺眼得如同凝固的鮮血。侍寢，不再是接近仇人的機會，而是一場精心設計、無處可逃的屈辱獻祭。她的心，一點點沉入無底的寒淵。
鄧修翼掃了一眼，除了御馬監掌印太監陳保未到，該來的都來了。至於陳保，本就可到可不到。因為本次皇帝選秀是為了充盈後宮，產生妃位的可能性不大，所以獨立一宮，要專設坐更太監可能性也不大。但是萬一皇帝真要從這次選秀裡面產生了妃位呢？鄧修翼只覺得陳保短視。鄧修翼撩了一下衣袍，當中坐下，「起來吧。」這些掌事太監紛紛落座。
「這次選秀，陛下瞧上了鄭氏、張氏、吳氏和孫氏。另有唐氏賜給了二皇子。咱們後宮多了四位宮人。內官監蔣掌印，你這裡可安排好了妥當的住處？」
「回掌家，現有景仁宮東側配殿、永和宮後殿、延禧宮西廂、咸福宮北側小院都早已收拾停當，只待宮人入住。」
說著，朱原吉便按照鄧修翼的指示，將奏啟寫好了。鄧修翼對堂內各人道，「你們稍坐，某去稟萬歲爺。」
然後鄧修翼便帶著安達一起去了御前。
皇帝正在御書房，鄧修翼磕頭後，將擬好的奏啟遞了上去。皇帝一掃，四人皆封才人，鄭氏居景仁宮東側配殿、張氏居永和宮後殿、吳氏居延禧宮西廂而孫氏則住在較為偏遠的咸福宮北側小院，便皺了一下眉。鄧修翼也不主動說明，只等皇帝問。
果然，紹緒帝道：「這咸福宮北側小院是否太偏？」
「回陛下，咸福宮北側小院叫延暉閣，環境雅致，臨御花園近。內官監蔣寧早已收拾停當。」
皇帝聽罷想到孫氏擅琴、明眸善睞，便點了點頭，這事便這麼定了下來。
出了御書房，在回司禮監路上，鄧修翼側身對安達道：「你可瞧明白了？」
安達連連點頭，「小的明白。」
「若想得大用，就要好好辦事，萬歲爺舒坦了，你自然也就舒坦。後面的事，不用我一一教你了。你該知道怎麼辦。」
「謝掌家提點，小的定會照應好孫宮人。」
「哎！是服侍好陛下！」鄧修翼皺眉看了安達一眼。
「是是是，小的愚笨！」
回到司禮監，眾人都非常驚訝，怎麼這麼快。如今這掌印果然對比朱庸更懂陛下，於是愈發恭敬。
鄧修翼快速將各項事務安排好，指了安達代表司禮監疏通，然後又敲打一番眾人，便放大家各自做事去了。而他自己則去了太后和皇后宮中回稟。
皇后對於鄧修翼是有意親近的。皇后是皇帝的髮妻，當年隆裕帝指的婚，只生了淑寧公主。後來宮中貴妃、良妃和淑妃都越她之上更得皇帝寵，雖因中宮地位穩固，但總是鬱郁。朱庸是皇帝的大伴，對皇后是恭敬而疏遠。如今朱庸死了，鄧修翼做了司禮監的掌印，對皇后來說是一個機會。但是自從鄧修翼做了掌印後，從來沒有到過皇后宮中。皇后也知道此前太后召鄧修翼去，兩次都是被皇帝救回，其中一次還申斥了她，所以她也不敢輕舉妄動。如今這次，是順理成章的機會。
「奴婢叩見皇后娘娘，千歲千歲千千歲！」鄧修翼伏在坤寧宮的大殿之上。
「鄧掌印起來說話！」鄧修翼聽了皇后的話，心裡咯噔一下，果然來了。
「謝皇后娘娘。」鄧修翼起身，便將奏啟交給了皇后身邊的女官。
皇后接過奏啟，看了過去，四個才人，三個在東六宮，一個在西六宮。
「這些新宮人，性情如何？」皇后問。
鄧修翼明白皇后想問的便是皇帝為何突然選秀，而且時間那麼短就定了下來，要知道今年的選秀流程是不同以往的。
「淑德宜子。」鄧修翼不介意將皇帝的真實意圖告訴皇后，因為他不想李雲茹在宮中受苦。
皇后聽完鄧修翼的話，又仔細去看奏啟中，關於四人的背景信息，三個軍戶出身，一個父母雙亡。也知道鄧修翼對自己，與朱庸是不同的。
「這是好事，宮中久無新人，熱鬧一番陛下必然龍心大悅。」
「是。」
「一應都備好了？」
「回皇后娘娘，都已安排妥當。只是奴婢思慮，新人入宮，太醫院婦人、小方聖手還當有所儲備，前些日子已經啟稟陛下。」
「周院判呢？」
「周院判已隨二皇子自宣化回京。」
「本宮知道了，辛苦鄧掌印。」
「這是奴婢的本份。」
「新人入宮後面還有諸多繁瑣之事，還需掌印時時看顧。」
「皇后娘娘可召司禮監禮儀房安達。」
皇后點點頭。兩人便在這個過程中，將各自需要的，都進行了信息的交換。
紹緒七年，元月初七，咸福宮延暉閣。
今日是化名孫巧稚的李雲茹住入延暉閣的第二日了。她知道皇帝對自己有興趣，因為從司禮監禮儀房來的安達公公告訴她，她是四個被選上才人中唯一一個被皇帝額外賜了古琴的人。皇帝為什麼對自己有興趣，可能便因為自己擅古琴，也可能因為自己修長的身材和姣好的容貌，當然更可能因為鄧修翼和太后的相助。她鎮靜了一下自己的心緒，延暉閣裡面沒有她熟悉的人，從宮女到太監，都是這個森森的皇宮賜予的、安排的。
巳時，她正繡著一方帕子，尚儀局的尚宮月澄姑姑來了。孫巧稚是有點怕這個姑姑的，在宮中這一個月，月澄一直教導著所有秀女的禮儀，三十許歲的她，面容端正肅穆，眼神銳利如鷹，梳著一絲不苟的圓髻，身著靛青色女官常服，通身的氣度沉靜而威嚴。她太像教坊司里的那些人了，刻薄而古板。孫巧稚請月澄姑姑坐在了上首的紫檀圈椅上，月澄推辭了。她站得筆直，雙手交疊於前。而孫巧稚垂首恭立在下首，身著才人常服，身姿挺拔，但交疊在腹前的雙手卻泄露了一絲不易察覺的緊張。
月澄姑姑的目光落在孫巧稚身上，帶著審視與考量。她緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的權威：「孫才人，既已受封，便是天子嬪御。侍奉聖駕，乃爾等本分，亦是天恩浩蕩。今日，本官便與你分說這『承恩』的規矩。事關天家體統、宮闈清譽，一字一句，需得刻入心骨，不得有半分差池。」
孫巧稚心尖微微一顫，臉頰悄然飛起兩抹薄紅。她入宮前雖也知曉嬪妃要侍寢，但具體如何，不過是閨閣間模糊的臆測。此刻由這位威嚴的女官親口道來，帶著一種冰冷的正式感，讓她本能地感到羞赧，連忙垂得更低，細聲應道：「是，請姑姑教誨。」
月澄姑姑開始講述，語調平穩無波，仿佛在陳述一件與己無關的日常公事：
「其一，聖意欽點。通常在聖上晚膳前後，於乾清宮由御前呈上象牙膳牌。聖上翻中哪位嬪妃的牌子，便是天恩眷顧。」月澄姑姑頓了頓，目光掃過孫巧稚低垂的睫毛，「此乃莫大榮寵，亦是爾等本分。」
孫巧稚聽著，心中並無多少「榮寵」之感，只覺這流程如同市集挑選貨物一般，帶著一種居高臨下的冰冷。她交疊的手指微微收緊。
「其二，尚寢傳諭。旨意下達尚寢局，由掌事女官親至主子宮苑傳旨，言明『預備接駕』。才人需即刻起身，恭迎旨意，不得有片刻延誤，更不得流露半分懈怠或……不豫之色。」最後幾個字，她加重了語氣，目光銳利地刺向孫巧稚。
孫巧稚心中一凜，下意識地挺直了背脊，那份初時的羞澀被一絲緊張取代。她想像著那突如其來的旨意，如同懸頂之劍。
「其三，沐浴更衣。此乃重中之重。」月澄姑姑的語氣變得更為嚴肅，「由尚寢局派遣得力女官全程侍奉。尚儀局女官會調試水溫，取露水三升，和以玫瑰花汁。才人需褪盡衣衫，以特製香湯仔細潔淨全身，髮膚之間，不得留一絲污垢、一縷髮絲纏繞。沐浴畢，尚服局女官以烘烤溫熱之大巾為才人徹底拭乾，不沾水汽。而後，換上特製之素色寢袍，寬大無飾，只為實用。髮髻需挽緊，以無飾木簪固定，務求承恩時不至散亂失儀。全程尚儀局女官會全程監看。廊下司禮監掌印或會聽聲驗時，確保未逾三刻」
聽到「褪盡衣衫」、「監看」、「仔細潔淨全身」、「司禮監掌印會聽聲驗時」時，孫巧稚的臉頰瞬間紅透，耳根滾燙，連脖頸都染上了緋色。她從未想過，侍寢竟要從如此赤身露體、毫無尊嚴地接受陌生宮女的審視開始！而且門外還有熟人鄧修翼！那份羞恥感如同潮水般湧來，讓她幾乎想找個地縫鑽進去。她死死低著頭，不敢看月澄姑姑的眼睛，生怕對方看穿自己此刻的難堪與抗拒。內心第一次湧起強烈的失望：如此嚴密檢查，她如何能藏匿任何接近仇人的武器？
月澄姑姑仿佛沒看到她的窘迫，繼續用那毫無起伏的聲音說道：「其四，背宮之儀。此乃聖祖爺定下的鐵律。由聖上親信之健壯馱妃太監，以特製『承恩被』將主子從頭至腳嚴密包裹，背負至乾清宮寢殿。途中，主子需安伏不動，不得出聲，不得窺探。」
「包裹……背負？」孫巧稚猛地抬起頭，眼中滿是震驚和難以置信。她想像著自己像個沒有生命的包裹一樣被捆縛、運送，連看路的資格都沒有！這哪裡是承恩，分明是押送囚犯！內心的失望迅速轉化為冰冷的絕望：連行動自由都被徹底剝奪，視野被遮蔽，她連仇人寢殿的方位都無從得知，更遑論行刺？她感覺血液似乎都涼了半截。
月澄姑姑對她的震驚視若無睹，太多宮妃都是這麼過來的，只當她是不解規矩：「此乃為保聖躬安泰，才人當謹記遵行。」
「其五，御前侍奉。抵達龍榻，撤去錦被後，主子需自御榻外側，匍匐而入內側。」月澄姑姑微微傾身，語氣帶著一絲告誡的意味，「切記，須自聖上腳下方向爬入，以示卑順敬畏。不得直視天顏，目光需垂落。承恩之時，柔順承澤，不得妄動，不得妄語，一切需順應聖意，不得有絲毫拂逆。聖意即天意，雷霆雨露，皆是天恩。」
孫巧稚的臉色由紅轉白。她仿佛看到自己像最低賤的奴婢一樣，在他的腳下卑微爬行。那份深入骨髓的屈辱感瞬間淹沒了之前的羞恥和震驚。最後的希望徹底破滅：在燭火通明、帳外有人的情況下，以如此卑賤的姿態接近他，還要保持絕對的順從和安靜，她怎麼可能有機會動手？她甚至懷疑自己能否在那樣的情境下控制住不撲上去撕咬的衝動。巨大的無力感和冰冷的恨意在胸腔里翻攪。
月澄姑姑看著她驟然失血的面孔和微微顫抖的肩膀，眼中閃過一絲瞭然，卻也只是平靜地總結道：「其六，承恩畢退。事畢，需同樣匍匐退出御榻外側，即刻由原馱妃太監以承恩被包裹送回本宮。回宮後，需再次仔細沐浴潔身。而彤史房女官，自會秉筆直書，記下主子承恩時日。切記，不可留宿。」
月澄姑姑說完，靜室陷入一片死寂。良久，她才緩緩道：「孫才人，此乃祖宗家法，宮闈鐵律。望你謹記於心，恪守不渝。莫要存了旁的……不該有的心思。」最後一句，語氣平淡，卻仿佛帶著洞察一切的深意。
孫巧稚僵硬地福下身去，聲音乾澀沙啞，幾乎不成調：「謝……姑姑教誨。巧稚……謹記。」她抬起頭時，臉上已無半分血色，只剩下一種近乎麻木的平靜。唯有那雙低垂的眼眸深處，曾經因入宮而燃起的、帶著孤勇的火焰，此刻已徹底熄滅，被一片冰冷的、絕望的灰燼所覆蓋。
月澄姑姑看著她失魂落魄的樣子，幾不可聞地輕嘆一聲，揮了揮手：「請才人謹記。這幾日，多在心中默習規程。」她見得多了，那些初入宮闈、懷揣著各種心思的年輕女子，最終都在這套冰冷嚴密的制度前，磨平了稜角，熄滅了心火。
孫巧稚如同木偶般，向著告退的月澄姑姑行禮，看著她離開了延暉閣。門外刺目的陽光照在她身上，她卻感覺不到絲毫暖意。月澄姑姑那毫無感情、條分縷析的教導，如同一條條冰冷的鎖鏈，將她復仇的渴望和作為人的尊嚴，寸寸絞殺。她抬頭望向那四四方方、高聳入雲的宮牆，只覺得那朱紅的顏色，刺眼得如同凝固的鮮血。侍寢，不再是接近仇人的機會，而是一場精心設計、無處可逃的屈辱獻祭。她的心，一點點沉入無底的寒淵。