第三十四章 呼籲
就在尼科西亞準備歇一會兒時，他的目光瞥到了會場角落，隨即用手肘不著痕跡地輕輕碰了下卡爾。
「看見那個穿灰西裝、正在和侍者說話的沒？端著小杯威士忌，一臉誰都欠他錢的模樣。」
尼科西亞壓著嗓子說，聲音低得像耳語，「他就是《洛杉磯時報》的羅伯特・希爾伯恩。」
卡爾順著方向看去，一個戴著金絲邊眼鏡、面容嚴肅的中年男人正對著侍者指指點點，似乎在挑剔酒杯里的冰塊，他放下手中的蘇打水，徑直走了過去。
希爾伯恩剛打發走一臉無奈的侍者，轉身看見卡爾，臉上立刻浮現出一種略帶譏諷的笑容：「哦？看看這是誰？我們今晚的『青年偶像』米勒先生，沒想到你會主動過來，找我有事嗎？」
「希爾伯恩先生，我看了你的專欄。」卡爾先點點頭，隨即刻意壓低聲音，確保只有兩人能聽清，語氣裡帶著刺，
「坐在打字機後面，對著別人的成功指手畫腳，很舒服吧？你寫的到底是樂評，還是年齡調查報告？」
希爾伯恩臉上的笑容瞬間僵住，跟著冷了下去：「成功？竊取別人的成果拼湊出來的東西，能叫成功？也就能騙騙那些追星的小女孩。」
「再說了，我不過是指出一種『巧合』，你的音樂成熟得根本不像你這年紀該有的，不是嗎？」
「如果你有證據，歡迎你去告我，天賦這東西不是人人都有的，表現得過於優異，確實會讓一些人很難受。」卡爾眉梢輕挑，語氣里故意裹著股優越感，並且透露出十足的嘲諷意味，
「至於抄襲？完全是無稽之談，我的第二首歌已經寫好了，等它發行的時候，歡迎你再告訴我，我又『借鑑』了誰，或者在你的專欄里繼續寫你那些沒人看的酸話，順便問一句，他們付你多少錢一個字來詆毀我？夠付你的酒錢嗎？」
希爾伯恩的臉瞬間漲紅了：「你這傲慢無禮的小……」
這時尼科西亞快步走過來，他先朝希爾伯恩那邊點了點頭，「羅伯特。」
轉頭看向卡爾，一隻手順勢搭在肩上，手指微微用力捏了下，隨即開口道：「馬上到你呼籲青年投票了，記者在那邊等著採訪。」
然後盯著羅伯特·希爾伯恩看，露出職業微笑：「聽說你最近在評鑑新人方面花了不少精力，需要我讓助理給你寄些真正值得關注的demo嗎？」
希爾伯恩打量了他們幾秒，突然笑了一下，「不用了，弗蘭克，我知道你們忙，祝今晚愉快，先生們。」
等希爾伯恩走遠，尼科西亞鬆開手低聲說，「沒必要和他糾纏，他專欄的讀者平均年齡55歲，不是你的目標市場。」
「我知道。」卡爾整理了下西裝領口，撇撇嘴，「正是因為這一點，我才多嘲諷他兩句。」
聽到這話，尼科西亞沒忍住低聲笑了出來，拍了拍卡爾的胳膊：「哈哈，真有你的，不過年輕人嘛，就該這樣。」
結束與羅伯特·希爾伯恩那番「友好交流」的小插曲，尼科西亞帶著卡爾湊到了一群記者跟前。
這些人手裡要麼握著錄音筆，要麼攤著筆記本，主要是大學報紙和青年雜誌的記者。
一個戴著眼鏡的年輕女記者把錄音筆伸過來：「米勒先生，作為年輕一代的代表，你對威爾遜議員提出的鼓勵青年參政的計劃有什麼看法？你認為年輕人為什麼應該積極投票？」
聚光燈再次打在臉上，卡爾把剛才和羅伯特·希爾伯恩交鋒的情緒壓下去，臉上切換回公眾模式那略帶青澀但堅定的笑容，尼科西亞在他旁邊微微點頭。
「我認為威爾遜議員的計劃非常棒，年輕人從不是『未來的主人』，我們就是當下的主人。」卡爾的聲音清晰起來，他看向攝像機鏡頭，
「投票是我們最核心的權利，更是不容推卸的責任，我們的聲音需要被聽見，我們的選擇能決定加州的未來，每一個人都該珍惜這份權利、行使這份責任，因為這切實關乎我們的生活質量、我們的教育資源，還有我們賴以生存的環境……」
卡爾侃侃而談，語句流暢，仿佛早已排練過無數遍，記者們飛快地記錄著，閃光燈又一次開始頻繁閃爍，捕捉著這位新晉青年偶像呼籲投票的瞬間。
晚會進行到募捐環節時，侍者們開始熟練地在賓客間穿梭，手中的銀盤裡鋪著深藍色的天鵝絨墊，上面擺放著精心設計的捐款信封和鋼筆。
尼科西亞借著整理領帶的動作，側頭對卡爾低語，聲音淹沒在舒緩的背景音樂里：「信封里放兩百塊現金，既不算失禮，也不會顯得你在刻意搶風頭，這是慈善，不是拍賣會。」
卡爾點頭，從內袋取出早就準備好的、裝著嶄新鈔票的信封，他沒有多餘動作，在侍者經過時，自然地將信封放入盤中。
當慈善晚會臨近結束時，人流開始向門口涌動。
威爾遜議員的助理詹姆斯悄無聲息地出現在卡爾身側，他手裡拿著一個皮質活頁夾，語氣平靜：
「米勒先生，議員先生注意到您今晚的表現非常得體，他認為您的形象和故事很符合『加州青年大使』的推廣計劃，如果您對這個機會感興趣，周末可以到議員先生的辦公室詳細談談。」
「要是確定了時間，請提前告知我，直接撥打上次給您的直線電話。」
「謝謝，我會考慮。」卡爾回道，詹姆斯點了下頭，隨即轉身融入人群，像是從未出現過。
晚上十點半，卡爾推開家門，客廳的電視正亮著，聲音開得不大。
羅恩和蘇珊並排坐在沙發上看電視，背影在閃爍的熒幕光里顯得有些專注。
「回來了？」蘇珊先聽到動靜，轉過頭，臉上帶著一種克制的興奮，「我們在電視上看到你了，就在剛才的新聞摘要里！」
羅恩沒有回頭，眼睛還盯著屏幕：「看起來沒怯場，和威爾遜議員握手的那一下，架勢還挺像回事。」
「看見那個穿灰西裝、正在和侍者說話的沒？端著小杯威士忌，一臉誰都欠他錢的模樣。」
尼科西亞壓著嗓子說，聲音低得像耳語，「他就是《洛杉磯時報》的羅伯特・希爾伯恩。」
卡爾順著方向看去，一個戴著金絲邊眼鏡、面容嚴肅的中年男人正對著侍者指指點點，似乎在挑剔酒杯里的冰塊，他放下手中的蘇打水，徑直走了過去。
希爾伯恩剛打發走一臉無奈的侍者，轉身看見卡爾，臉上立刻浮現出一種略帶譏諷的笑容：「哦？看看這是誰？我們今晚的『青年偶像』米勒先生，沒想到你會主動過來，找我有事嗎？」
「希爾伯恩先生，我看了你的專欄。」卡爾先點點頭，隨即刻意壓低聲音，確保只有兩人能聽清，語氣裡帶著刺，
「坐在打字機後面，對著別人的成功指手畫腳，很舒服吧？你寫的到底是樂評，還是年齡調查報告？」
希爾伯恩臉上的笑容瞬間僵住，跟著冷了下去：「成功？竊取別人的成果拼湊出來的東西，能叫成功？也就能騙騙那些追星的小女孩。」
「再說了，我不過是指出一種『巧合』，你的音樂成熟得根本不像你這年紀該有的，不是嗎？」
「如果你有證據，歡迎你去告我，天賦這東西不是人人都有的，表現得過於優異，確實會讓一些人很難受。」卡爾眉梢輕挑，語氣里故意裹著股優越感，並且透露出十足的嘲諷意味，
「至於抄襲？完全是無稽之談，我的第二首歌已經寫好了，等它發行的時候，歡迎你再告訴我，我又『借鑑』了誰，或者在你的專欄里繼續寫你那些沒人看的酸話，順便問一句，他們付你多少錢一個字來詆毀我？夠付你的酒錢嗎？」
希爾伯恩的臉瞬間漲紅了：「你這傲慢無禮的小……」
這時尼科西亞快步走過來，他先朝希爾伯恩那邊點了點頭，「羅伯特。」
轉頭看向卡爾，一隻手順勢搭在肩上，手指微微用力捏了下，隨即開口道：「馬上到你呼籲青年投票了，記者在那邊等著採訪。」
然後盯著羅伯特·希爾伯恩看，露出職業微笑：「聽說你最近在評鑑新人方面花了不少精力，需要我讓助理給你寄些真正值得關注的demo嗎？」
希爾伯恩打量了他們幾秒，突然笑了一下，「不用了，弗蘭克，我知道你們忙，祝今晚愉快，先生們。」
等希爾伯恩走遠，尼科西亞鬆開手低聲說，「沒必要和他糾纏，他專欄的讀者平均年齡55歲，不是你的目標市場。」
「我知道。」卡爾整理了下西裝領口，撇撇嘴，「正是因為這一點，我才多嘲諷他兩句。」
聽到這話，尼科西亞沒忍住低聲笑了出來，拍了拍卡爾的胳膊：「哈哈，真有你的，不過年輕人嘛，就該這樣。」
結束與羅伯特·希爾伯恩那番「友好交流」的小插曲，尼科西亞帶著卡爾湊到了一群記者跟前。
這些人手裡要麼握著錄音筆，要麼攤著筆記本，主要是大學報紙和青年雜誌的記者。
一個戴著眼鏡的年輕女記者把錄音筆伸過來：「米勒先生，作為年輕一代的代表，你對威爾遜議員提出的鼓勵青年參政的計劃有什麼看法？你認為年輕人為什麼應該積極投票？」
聚光燈再次打在臉上，卡爾把剛才和羅伯特·希爾伯恩交鋒的情緒壓下去，臉上切換回公眾模式那略帶青澀但堅定的笑容，尼科西亞在他旁邊微微點頭。
「我認為威爾遜議員的計劃非常棒，年輕人從不是『未來的主人』，我們就是當下的主人。」卡爾的聲音清晰起來，他看向攝像機鏡頭，
「投票是我們最核心的權利，更是不容推卸的責任，我們的聲音需要被聽見，我們的選擇能決定加州的未來，每一個人都該珍惜這份權利、行使這份責任，因為這切實關乎我們的生活質量、我們的教育資源，還有我們賴以生存的環境……」
卡爾侃侃而談，語句流暢，仿佛早已排練過無數遍，記者們飛快地記錄著，閃光燈又一次開始頻繁閃爍，捕捉著這位新晉青年偶像呼籲投票的瞬間。
晚會進行到募捐環節時，侍者們開始熟練地在賓客間穿梭，手中的銀盤裡鋪著深藍色的天鵝絨墊，上面擺放著精心設計的捐款信封和鋼筆。
尼科西亞借著整理領帶的動作，側頭對卡爾低語，聲音淹沒在舒緩的背景音樂里：「信封里放兩百塊現金，既不算失禮，也不會顯得你在刻意搶風頭，這是慈善，不是拍賣會。」
卡爾點頭，從內袋取出早就準備好的、裝著嶄新鈔票的信封，他沒有多餘動作，在侍者經過時，自然地將信封放入盤中。
當慈善晚會臨近結束時，人流開始向門口涌動。
威爾遜議員的助理詹姆斯悄無聲息地出現在卡爾身側，他手裡拿著一個皮質活頁夾，語氣平靜：
「米勒先生，議員先生注意到您今晚的表現非常得體，他認為您的形象和故事很符合『加州青年大使』的推廣計劃，如果您對這個機會感興趣，周末可以到議員先生的辦公室詳細談談。」
「要是確定了時間，請提前告知我，直接撥打上次給您的直線電話。」
「謝謝，我會考慮。」卡爾回道，詹姆斯點了下頭，隨即轉身融入人群，像是從未出現過。
晚上十點半，卡爾推開家門，客廳的電視正亮著，聲音開得不大。
羅恩和蘇珊並排坐在沙發上看電視，背影在閃爍的熒幕光里顯得有些專注。
「回來了？」蘇珊先聽到動靜，轉過頭，臉上帶著一種克制的興奮，「我們在電視上看到你了，就在剛才的新聞摘要里！」
羅恩沒有回頭，眼睛還盯著屏幕：「看起來沒怯場，和威爾遜議員握手的那一下，架勢還挺像回事。」