第十四章 發酵
門關上的聲音仿佛一個句號，房子裡瞬間只剩下米勒一家三口，以及那份躺在餐桌上的合同副本，空氣里還殘留著尼科西亞的古龍水味和一絲未散盡的緊張感。
蘇珊·米勒最先打破沉默，她伸手拿起那份合同，指尖輕輕拂過上面墨跡未乾的簽名，仿佛觸碰的不是紙，而是某種易碎品。
「羅恩…」她聲音有點發飄，「我們…我們真的簽了？就這樣和一個陌生人？為了卡爾的一首歌？」
羅恩·米勒深吸了一口氣，走到水壺邊給自己倒了杯水，喝了一大口，「不然呢？律師也看過了，說沒問題，13%，一年，聽起來不算太壞。」
他嘴上這樣說著，但眉頭依然緊鎖，目光掃過那個唱片經紀人的名片，又看向卡爾，「那傢伙…尼科西亞，他看起來是識貨的，但卡爾，你自己覺得呢？你那首歌真有那麼好？」
父母沒問起那首歌和demo具體是怎麼回事，卡爾也就沒有主動提起，也有可能他們早就猜到了。
「我覺得…不差。」卡爾知道此刻不能顯得過於自信或超然，他選擇了一個保守的說法，「旋律是挺上口的，尼科西亞先生反應那麼強烈，我也有點意外。」
「至少，這是個機會。」他需要把父母的注意力引回到更實際的層面，「就像他說的，一年時間，看看能走到哪一步，就算不成，我也沒什麼損失，還在合唱團唱歌。」
「沒什麼損失？」蘇珊放下合同，聲音提高了些，「萬一那是個騙子呢？萬一他拿著你的歌跑了，或者惹出什麼法律麻煩呢？我們甚至都不了解他！」
「他跑不了，媽。」卡爾儘量讓語氣顯得冷靜，「合同上有他的公司和地址，而且歌的版權我已經寄去註冊了，記得嗎？那個『探索項目』。」
他適時地提起之前為諮詢律師找的藉口，這讓事情聽起來更像一個有計劃的過程的延續，而非一次瘋狂的冒險。
羅恩點了點頭，似乎被這個說法說服了一些，他坐回餐桌旁，手指點著合同，「對，版權在我們自己手裡，這是關鍵。」
「然後呢？」蘇珊追問道，她顯然想到了更遠，「如果…如果真紅了，你會怎麼樣？不上學了嗎？去到處表演？天哪…」
她臉上露出惶恐，對於一個習慣了穩定、平凡生活的家庭主婦來說，這一切都太過超速。
「媽，你想的太遠了。」卡爾打斷她，語氣帶著一絲無奈，「這才第一步，尼科西亞先生只是經紀人，他得先找到願意發行這首歌的唱片公司，人家要不要還不一定呢，就算要了，錄成唱片，鋪貨，電台播放…需要很長時間。」
接著他給出了父母最想聽到的保證，「區域賽和學校里的功課，我不會落下的。」
羅恩看著兒子，似乎想從他臉上找出一絲一毫的虛浮或狂熱，但他只看到一種漠然的平靜和務實，這讓他安心了不少。
「你心裡有數就好。」他最終說道，像是下了結論，「這事到此為止，在有任何確切消息之前，不要到處去說，免得…」他頓了頓，「免得最後不成，讓人看笑話。」
「我知道，爸。」卡爾點點頭。
晚餐在一種微妙的氣氛中度過，通心粉和肉餅似乎都失去了往常的味道。
蘇珊時不時看卡爾一眼，眼神複雜，混合著驕傲、擔憂和一絲茫然。
羅恩則吃得很快，吃完就拿起報紙繼續看，但卡爾注意到他很久都沒翻頁。
卡爾回到自己房間，關上門。
無視書桌上的那本保羅·策蘭的詩集和攤開的數學作業，他從書包里拿出那部智慧型手機，冰涼的外殼觸碰到掌心，帶來一種奇異的安定感。
他知道，這只是開始，尼科西亞是第一步，後面的路更長，也更複雜。
第二天早上，卡爾像往常一樣走向校車站點。
陽光依舊，街道依舊，但在他踏上校車的那一刻，一陣洶湧的聲浪襲來。
「嘿，看誰來了！大明星！」一個不認識的橄欖球隊傢伙沖他怪叫了一聲。
司機弗蘭克從後視鏡里看著他，咧著嘴笑：「聽說你搞了個大新聞，小子，可以啊！」
卡爾感到一絲疑惑和不安，沒有選擇回話，而是快步走向老位置，他能感覺到車上幾乎所有目光都粘在他身上，伴隨著壓低的、卻清晰可聞的議論。
「就是他…」
「真的假的？簽了經紀約？」
「我聽布萊恩說的，說他吹牛…」
「但羅森伯格也這麼說…」
「唱的也就那樣啊…」
他剛坐下，眉頭就皺起來，消息傳得太快了。
他第一時間看向前面馬克常坐的位置，馬克已經到了，正和旁邊人說話，沒像往常一樣立刻衝過來。
卡爾心裡一沉，馬克這個大嘴巴…他立刻斷定是他說出去的，昨天只有馬克和利奧在現場，利奧不像多嘴的人。
這時馬克看見他了，臉上表情有點不自然，磨蹭了一下才走過來，小心翼翼地在他旁邊空位坐下。
「嘿…」馬克聲音比平時小。
卡爾沒看他，眼睛看著前面座椅靠背，聲音不高但足夠清晰：「看來大家都知道了，你效率可真高啊，馬克。」
馬克愣了一下，隨即臉上騰起紅色：「什麼？你以為是我說的？！」
「不然呢？」卡爾轉過臉，目光沒什麼溫度，「昨天在場的有你，我，利奧，尼科西亞先生。尼科西亞先生不會到處嚷嚷，利奧看起來也不像那麼無聊，除了你，還有誰？」
「操！真不是我！」馬克急了，聲音拔高，引來更多目光，「我TM是那種人嗎？是利奧，是我哥利奧說出去的！」
卡爾怔了一下。
「昨天你們走後，利奧就給我媽打電話了，他……他媽激動得好像是他簽了約，說尼科西亞先生主動簽了你，還是親自到你家簽約，說你那歌牛逼大了，肯定要紅！」馬克又急又氣，語速飛快，
「我媽那脾氣你又不是不知道，她早上喝咖啡的時候就跟隔壁戴維斯夫人嚷嚷，全街都TM知道了！」
卡爾看著馬克因激動而漲紅的臉，和眼神里的委屈，知道這次可能真的錯怪他了。
利奧…確實，作為唱片店工作的業內人士，看到尼科西亞這樣的舉動，激動之下把這事當做大新聞分享給自己家人，太可能了，而安德森太太的大嘴巴…也是出了名的。
「利奧說的？」卡爾確認了一遍，語氣緩和下來。
「不然呢？！」馬克沒好氣地說。
蘇珊·米勒最先打破沉默，她伸手拿起那份合同，指尖輕輕拂過上面墨跡未乾的簽名，仿佛觸碰的不是紙，而是某種易碎品。
「羅恩…」她聲音有點發飄，「我們…我們真的簽了？就這樣和一個陌生人？為了卡爾的一首歌？」
羅恩·米勒深吸了一口氣，走到水壺邊給自己倒了杯水，喝了一大口，「不然呢？律師也看過了，說沒問題，13%，一年，聽起來不算太壞。」
他嘴上這樣說著，但眉頭依然緊鎖，目光掃過那個唱片經紀人的名片，又看向卡爾，「那傢伙…尼科西亞，他看起來是識貨的，但卡爾，你自己覺得呢？你那首歌真有那麼好？」
父母沒問起那首歌和demo具體是怎麼回事，卡爾也就沒有主動提起，也有可能他們早就猜到了。
「我覺得…不差。」卡爾知道此刻不能顯得過於自信或超然，他選擇了一個保守的說法，「旋律是挺上口的，尼科西亞先生反應那麼強烈，我也有點意外。」
「至少，這是個機會。」他需要把父母的注意力引回到更實際的層面，「就像他說的，一年時間，看看能走到哪一步，就算不成，我也沒什麼損失，還在合唱團唱歌。」
「沒什麼損失？」蘇珊放下合同，聲音提高了些，「萬一那是個騙子呢？萬一他拿著你的歌跑了，或者惹出什麼法律麻煩呢？我們甚至都不了解他！」
「他跑不了，媽。」卡爾儘量讓語氣顯得冷靜，「合同上有他的公司和地址，而且歌的版權我已經寄去註冊了，記得嗎？那個『探索項目』。」
他適時地提起之前為諮詢律師找的藉口，這讓事情聽起來更像一個有計劃的過程的延續，而非一次瘋狂的冒險。
羅恩點了點頭，似乎被這個說法說服了一些，他坐回餐桌旁，手指點著合同，「對，版權在我們自己手裡，這是關鍵。」
「然後呢？」蘇珊追問道，她顯然想到了更遠，「如果…如果真紅了，你會怎麼樣？不上學了嗎？去到處表演？天哪…」
她臉上露出惶恐，對於一個習慣了穩定、平凡生活的家庭主婦來說，這一切都太過超速。
「媽，你想的太遠了。」卡爾打斷她，語氣帶著一絲無奈，「這才第一步，尼科西亞先生只是經紀人，他得先找到願意發行這首歌的唱片公司，人家要不要還不一定呢，就算要了，錄成唱片，鋪貨，電台播放…需要很長時間。」
接著他給出了父母最想聽到的保證，「區域賽和學校里的功課，我不會落下的。」
羅恩看著兒子，似乎想從他臉上找出一絲一毫的虛浮或狂熱，但他只看到一種漠然的平靜和務實，這讓他安心了不少。
「你心裡有數就好。」他最終說道，像是下了結論，「這事到此為止，在有任何確切消息之前，不要到處去說，免得…」他頓了頓，「免得最後不成，讓人看笑話。」
「我知道，爸。」卡爾點點頭。
晚餐在一種微妙的氣氛中度過，通心粉和肉餅似乎都失去了往常的味道。
蘇珊時不時看卡爾一眼，眼神複雜，混合著驕傲、擔憂和一絲茫然。
羅恩則吃得很快，吃完就拿起報紙繼續看，但卡爾注意到他很久都沒翻頁。
卡爾回到自己房間，關上門。
無視書桌上的那本保羅·策蘭的詩集和攤開的數學作業，他從書包里拿出那部智慧型手機，冰涼的外殼觸碰到掌心，帶來一種奇異的安定感。
他知道，這只是開始，尼科西亞是第一步，後面的路更長，也更複雜。
第二天早上，卡爾像往常一樣走向校車站點。
陽光依舊，街道依舊，但在他踏上校車的那一刻，一陣洶湧的聲浪襲來。
「嘿，看誰來了！大明星！」一個不認識的橄欖球隊傢伙沖他怪叫了一聲。
司機弗蘭克從後視鏡里看著他，咧著嘴笑：「聽說你搞了個大新聞，小子，可以啊！」
卡爾感到一絲疑惑和不安，沒有選擇回話，而是快步走向老位置，他能感覺到車上幾乎所有目光都粘在他身上，伴隨著壓低的、卻清晰可聞的議論。
「就是他…」
「真的假的？簽了經紀約？」
「我聽布萊恩說的，說他吹牛…」
「但羅森伯格也這麼說…」
「唱的也就那樣啊…」
他剛坐下，眉頭就皺起來，消息傳得太快了。
他第一時間看向前面馬克常坐的位置，馬克已經到了，正和旁邊人說話，沒像往常一樣立刻衝過來。
卡爾心裡一沉，馬克這個大嘴巴…他立刻斷定是他說出去的，昨天只有馬克和利奧在現場，利奧不像多嘴的人。
這時馬克看見他了，臉上表情有點不自然，磨蹭了一下才走過來，小心翼翼地在他旁邊空位坐下。
「嘿…」馬克聲音比平時小。
卡爾沒看他，眼睛看著前面座椅靠背，聲音不高但足夠清晰：「看來大家都知道了，你效率可真高啊，馬克。」
馬克愣了一下，隨即臉上騰起紅色：「什麼？你以為是我說的？！」
「不然呢？」卡爾轉過臉，目光沒什麼溫度，「昨天在場的有你，我，利奧，尼科西亞先生。尼科西亞先生不會到處嚷嚷，利奧看起來也不像那麼無聊，除了你，還有誰？」
「操！真不是我！」馬克急了，聲音拔高，引來更多目光，「我TM是那種人嗎？是利奧，是我哥利奧說出去的！」
卡爾怔了一下。
「昨天你們走後，利奧就給我媽打電話了，他……他媽激動得好像是他簽了約，說尼科西亞先生主動簽了你，還是親自到你家簽約，說你那歌牛逼大了，肯定要紅！」馬克又急又氣，語速飛快，
「我媽那脾氣你又不是不知道，她早上喝咖啡的時候就跟隔壁戴維斯夫人嚷嚷，全街都TM知道了！」
卡爾看著馬克因激動而漲紅的臉，和眼神里的委屈，知道這次可能真的錯怪他了。
利奧…確實，作為唱片店工作的業內人士，看到尼科西亞這樣的舉動，激動之下把這事當做大新聞分享給自己家人，太可能了，而安德森太太的大嘴巴…也是出了名的。
「利奧說的？」卡爾確認了一遍，語氣緩和下來。
「不然呢？！」馬克沒好氣地說。