第28章 第二次厄難
電視機靜默地立在諮詢室的角落，銀白色的外殼在燈光下泛著冷調的光澤。
屏幕上原本正播放著不緊不慢的新聞輪播：某貴族資助大學新館落成，某款新型魔導儀器即將上市……語調平穩，冷靜克制。
然而，主播念稿的聲音戛然而止。
屏幕驟然一黑，緊接著，一陣尖銳刺耳的警報聲撕裂了房間內的平靜，也瞬間掐斷了所有談話。
「緊急通告：各位居民請注意，伊格尼斯北區的『藍薔薇街區』已被劃定為一級禁區。該區域於十五分鐘前，爆發了本次『大潮汐周期』內的第二次厄難級災難。」
「請所有民眾立即從藍薔薇街區撤離，切勿有任何遲疑。『守望者』已緊急出動，永夜議會亦已向我『輝燼龍庭』下達最高級別協防通告。」
「重複，這是伊格尼斯近十五年來第二次厄難級災難。請所有市民立刻遠離黑霧瀰漫區域，保持五十公里安全距離。各處避難所現已全面開啟，請保持冷靜，聽從指揮……」
畫面切至模糊的現場影像：斷壁殘垣間，濃稠如墨的黑霧正蠕動著吞噬一棟大廈，樓內的燈火如被掐滅的蠟燭般接連熄滅。
遠處傳來模糊的尖叫，旋即被一陣刺耳的金屬噪音覆蓋。
新聞播音員的聲線僵硬顫抖，每個字都像是從恐懼中硬擠出來的。
趙真眉心猛地一跳。
藍薔薇街區——那是伊格尼斯最古老的城區之一，惡魔與魔鬼的聚集地，遍布著石板路、舊教堂，空氣中常年瀰漫著硫磺味、酒香與斷續的樂聲。
就在這時，莉雅和哈里斯隨身的水晶通訊器幾乎同時嗡鳴震動。兩人對視一眼，臉上輕鬆的神色頃刻收斂，被一層凝重的肅穆取代。
莉雅迅速接聽，幾句之後，臉色微變。
「愛德華殿下已在大學內緊急召集元老院會議。『輝燼龍庭』所有元老正全速趕往伊格尼斯，出使外族的議員也需線上參會。」
哈里斯推了推眼鏡，沉聲補充：「學校進入全員協防狀態。我們需要協助真言院和秘銀衛，組織學生與民眾疏散。」他轉向趙真，語氣不容置疑：「抱歉，諮詢必須中斷。」
莉雅匆匆整理了一下袖口，看向趙真，語速加快：「別離開學校太遠，也別去那些……還沒開發完全的古怪角落，或者做實驗的地方。學校里有些地方並不安全。最好待在這裡別動。」
話音未落，兩人已疾步離去。
「額，我還想知道愛迪生的更多信息啊......」
門被匆忙推開又合上，偌大的諮詢室里驟然只剩下趙真一人。
電視中冰冷的警報聲和重複的播報在空蕩的房間裡迴蕩。
趙真揉了揉太陽穴，心裡默默嘀咕：
——這世界真是越來越亂了。
他自嘲地想，自己這個所謂的「伊格尼斯冠軍」，說到底不過是個虛名，甚至可能連吉祥物都算不上。
或許過不了兩天，就沒人記得他這個「史上最強（賤）冠軍」了。
與其在這兒胡思亂想，不如去找熟人打聽情況。
他想到了那兩個精靈。
……
伊格尼斯大學外圍的街道出乎意料地喧鬧。
緊急新聞像一塊投入水面的巨石，激起了廣泛的恐慌和議論。人們聚在一起，低聲交換著不安的猜測。
趙真拉低兜帽，順著一條小巷快速穿行。
拐過街角，一家有著木質外牆的小酒吧亮著暖黃色的燈光。招牌上用優雅的深淵語書寫著：「夜航」。
他推門而入，一陣混合著柑橘清香的酒精氣息撲面而來。
室內光線昏黃，木質地板在腳下發出輕微的吱呀聲。白天的客人不少，多是學生模樣的年輕人，甚至還有一個抱著玩偶的提夫林小孩，躲在角落，怯生生的。也有幾位看似教授的研究者，三三兩兩低聲交談。
原本閒適的氣氛被新聞帶來的焦慮籠罩，低聲的議論中摻雜著不安與緊張。
趙真一眼就看到了吧檯後的蘇。
她穿著一件利落的白色襯衫，袖子挽至手肘，幾縷髮絲垂落在尖尖的耳側，正一邊流暢地調酒，一邊耐心回應客人的問題。
酒杯碰撞發出清脆的聲響，燈光在她專注的側臉上投下柔和的輪廓。
「你來了。」她抬眼瞥見趙真，朝樓梯的方向微微揚了揚下巴。
趙真心領神會，繞過吧檯向後走去。
樓梯口，艾瑞克正斜靠在牆邊，叼著一根電子菸，臉上掛著慣常的、略帶張揚的笑容。
「喲，小子，第一次來我們『夜航』吧？怎麼樣，氛圍不錯？」
趙真還沒來得及回應，蘇冷冷的聲音就從身後傳來：「少廢話，去樓下盯著點。」
艾瑞克誇張地捂著被蘇踢了一腳的屁股，齜牙咧嘴，卻還是嘿嘿笑著溜下了樓。
趙真忍不住感嘆：「在伊格尼斯大學這種地方，一邊當學生一邊開酒吧？你們沒點背景我是不信的。」
蘇沒有接話，只是輕輕推開一扇隱蔽的暗門，領著他走上二樓。
這是一間安靜的秘密，幾盞壁燈投下昏黃的光暈。一面單向玻璃窗正對著一樓吧檯，能將下方的喧囂盡收眼底，樓下卻窺不見這裡分毫。
牆上掛著幾幅古老的畫作，桌上攤開著羊皮卷和厚重典籍。
蘇關上門，目光落在趙真身上。
趙真沒有繞圈子，直接開口：「永晝圖書館到底是怎麼回事？我們……是聖靈奧瑞艾爾的血裔？還有，『日冕核心』又是什麼？」
空氣安靜了幾秒。
蘇走到桌旁，指尖輕輕划過一本厚重大書的書脊。她沒有立刻回答，而是緩緩吁出一口氣。
趙真苦笑：「別再繞彎子了。外面已經亂成一鍋粥了，又一個『厄難級』災難……我這輩子都不想再碰到那些鬼東西了。」
蘇終於抬起頭，眼神深邃。
「我們確實是太陽的子嗣。」
「至於永晝圖書館……」她緩緩開口，「在凡世的傳說里，那是『輝耀主宰』奧瑞艾爾親手締造的神跡，裡面記載了諸聖靈創世的全部秘辛。」
「而『日冕核心』……據說是奧瑞艾爾在創世之時，用以向其他聖靈傳輸無盡能量的『中樞』。」
「如今流傳於世、被各方所知的『日冕核心』，僅存六十六件。它們分別被凡世的各大帝國、正統教會以及深淵的強大種族所掌控。」
趙真大吃一驚：「見鬼！那圖書館居然是聖靈親手造的神器？神器也會鬧鬼的嗎？！」
「當然不是原物。」蘇嘆了口氣，「真正的永晝圖書館，早在『救贖戰爭』期間就被巨龍與天界的爭奪徹底毀去了。深淵現在的這座，是後來巨龍們以『奧瑞艾爾之子』的名義重建的。」
「至於那天我們最後見到的那枚蟲卵……」她的聲音沉了下去，「關於它的真名早已被遺忘，只剩下一些模糊的記載，曾經的某位聖靈降下神諭——那是連歸墟蟲群都感到恐懼的『王』，卻被冥界的厲鬼們奉為能夠降臨凡世的完美載體。」
「幸好它當時仍處於蟲卵階段，或許是吸取的能量過於龐大，最終……被直接撐爆了。不然你我死定了。」
趙真嘴角抽動了一下，下意識地摸了摸自己的胸口。
差點被撐爆的好像是我吧......
就在這時，他們同時側耳。
樓下酒吧的嘈雜聲陡然升高，似乎有人正在情緒激動地演講。
他們凝神聽了一會兒，蘇無奈地搖了搖頭：「冥界與深淵的壁壘越來越薄，每次『大潮汐』都伴隨著蟲群侵襲，現在又接連爆發兩次『厄難級』災難……難怪有人覺得深淵越來越不適合居住。」
「只是，這群傢伙也會這麼認為？稀罕啊。」
......
「諸位！我們用了最先進的環境改造技術，把深淵偽裝成我們的故鄉模樣，用全息投影粉飾太平！
「於是我們不斷修建高樓大廈，投影出藍天白雲，甚至模擬四季輪轉……然而，我們所有人都比誰都清楚——那不過是幻象！深淵依舊是深淵！環境改造技術根本無法抵擋突如其來的地震、焚毀一切的火浪，和瀰漫四野的毒霧！每一年，我們的同胞都在這樣的災難中倒下！
全息投影？不過是個笑話！它欺騙不了任何人，頂多能讓膽小鬼在幻象中找到一絲虛假的安寧！而現實是什麼？現實是冥界的暴動愈演愈烈！現實是歸墟的潮汐一次比一次猛烈，蟲群的數量一波比一波龐大！
我們的年輕人倒在前線，他們的鮮血染紅了大地！我們的公民在家園中無聲死去，屍骨掩埋在廢墟下！我們的人口像被詛咒一般，無法再大規模增長！真是個笑話，我們既不能繁衍壯大，也不能就此滅絕！
聖靈在哪？！我看不到，我只看到同胞在不斷死去！！」
——愛德華·特拉貢殿下在元老院的演講
屏幕上原本正播放著不緊不慢的新聞輪播：某貴族資助大學新館落成，某款新型魔導儀器即將上市……語調平穩，冷靜克制。
然而，主播念稿的聲音戛然而止。
屏幕驟然一黑，緊接著，一陣尖銳刺耳的警報聲撕裂了房間內的平靜，也瞬間掐斷了所有談話。
「緊急通告：各位居民請注意，伊格尼斯北區的『藍薔薇街區』已被劃定為一級禁區。該區域於十五分鐘前，爆發了本次『大潮汐周期』內的第二次厄難級災難。」
「請所有民眾立即從藍薔薇街區撤離，切勿有任何遲疑。『守望者』已緊急出動，永夜議會亦已向我『輝燼龍庭』下達最高級別協防通告。」
「重複，這是伊格尼斯近十五年來第二次厄難級災難。請所有市民立刻遠離黑霧瀰漫區域，保持五十公里安全距離。各處避難所現已全面開啟，請保持冷靜，聽從指揮……」
畫面切至模糊的現場影像：斷壁殘垣間，濃稠如墨的黑霧正蠕動著吞噬一棟大廈，樓內的燈火如被掐滅的蠟燭般接連熄滅。
遠處傳來模糊的尖叫，旋即被一陣刺耳的金屬噪音覆蓋。
新聞播音員的聲線僵硬顫抖，每個字都像是從恐懼中硬擠出來的。
趙真眉心猛地一跳。
藍薔薇街區——那是伊格尼斯最古老的城區之一，惡魔與魔鬼的聚集地，遍布著石板路、舊教堂，空氣中常年瀰漫著硫磺味、酒香與斷續的樂聲。
就在這時，莉雅和哈里斯隨身的水晶通訊器幾乎同時嗡鳴震動。兩人對視一眼，臉上輕鬆的神色頃刻收斂，被一層凝重的肅穆取代。
莉雅迅速接聽，幾句之後，臉色微變。
「愛德華殿下已在大學內緊急召集元老院會議。『輝燼龍庭』所有元老正全速趕往伊格尼斯，出使外族的議員也需線上參會。」
哈里斯推了推眼鏡，沉聲補充：「學校進入全員協防狀態。我們需要協助真言院和秘銀衛，組織學生與民眾疏散。」他轉向趙真，語氣不容置疑：「抱歉，諮詢必須中斷。」
莉雅匆匆整理了一下袖口，看向趙真，語速加快：「別離開學校太遠，也別去那些……還沒開發完全的古怪角落，或者做實驗的地方。學校里有些地方並不安全。最好待在這裡別動。」
話音未落，兩人已疾步離去。
「額，我還想知道愛迪生的更多信息啊......」
門被匆忙推開又合上，偌大的諮詢室里驟然只剩下趙真一人。
電視中冰冷的警報聲和重複的播報在空蕩的房間裡迴蕩。
趙真揉了揉太陽穴，心裡默默嘀咕：
——這世界真是越來越亂了。
他自嘲地想，自己這個所謂的「伊格尼斯冠軍」，說到底不過是個虛名，甚至可能連吉祥物都算不上。
或許過不了兩天，就沒人記得他這個「史上最強（賤）冠軍」了。
與其在這兒胡思亂想，不如去找熟人打聽情況。
他想到了那兩個精靈。
……
伊格尼斯大學外圍的街道出乎意料地喧鬧。
緊急新聞像一塊投入水面的巨石，激起了廣泛的恐慌和議論。人們聚在一起，低聲交換著不安的猜測。
趙真拉低兜帽，順著一條小巷快速穿行。
拐過街角，一家有著木質外牆的小酒吧亮著暖黃色的燈光。招牌上用優雅的深淵語書寫著：「夜航」。
他推門而入，一陣混合著柑橘清香的酒精氣息撲面而來。
室內光線昏黃，木質地板在腳下發出輕微的吱呀聲。白天的客人不少，多是學生模樣的年輕人，甚至還有一個抱著玩偶的提夫林小孩，躲在角落，怯生生的。也有幾位看似教授的研究者，三三兩兩低聲交談。
原本閒適的氣氛被新聞帶來的焦慮籠罩，低聲的議論中摻雜著不安與緊張。
趙真一眼就看到了吧檯後的蘇。
她穿著一件利落的白色襯衫，袖子挽至手肘，幾縷髮絲垂落在尖尖的耳側，正一邊流暢地調酒，一邊耐心回應客人的問題。
酒杯碰撞發出清脆的聲響，燈光在她專注的側臉上投下柔和的輪廓。
「你來了。」她抬眼瞥見趙真，朝樓梯的方向微微揚了揚下巴。
趙真心領神會，繞過吧檯向後走去。
樓梯口，艾瑞克正斜靠在牆邊，叼著一根電子菸，臉上掛著慣常的、略帶張揚的笑容。
「喲，小子，第一次來我們『夜航』吧？怎麼樣，氛圍不錯？」
趙真還沒來得及回應，蘇冷冷的聲音就從身後傳來：「少廢話，去樓下盯著點。」
艾瑞克誇張地捂著被蘇踢了一腳的屁股，齜牙咧嘴，卻還是嘿嘿笑著溜下了樓。
趙真忍不住感嘆：「在伊格尼斯大學這種地方，一邊當學生一邊開酒吧？你們沒點背景我是不信的。」
蘇沒有接話，只是輕輕推開一扇隱蔽的暗門，領著他走上二樓。
這是一間安靜的秘密，幾盞壁燈投下昏黃的光暈。一面單向玻璃窗正對著一樓吧檯，能將下方的喧囂盡收眼底，樓下卻窺不見這裡分毫。
牆上掛著幾幅古老的畫作，桌上攤開著羊皮卷和厚重典籍。
蘇關上門，目光落在趙真身上。
趙真沒有繞圈子，直接開口：「永晝圖書館到底是怎麼回事？我們……是聖靈奧瑞艾爾的血裔？還有，『日冕核心』又是什麼？」
空氣安靜了幾秒。
蘇走到桌旁，指尖輕輕划過一本厚重大書的書脊。她沒有立刻回答，而是緩緩吁出一口氣。
趙真苦笑：「別再繞彎子了。外面已經亂成一鍋粥了，又一個『厄難級』災難……我這輩子都不想再碰到那些鬼東西了。」
蘇終於抬起頭，眼神深邃。
「我們確實是太陽的子嗣。」
「至於永晝圖書館……」她緩緩開口，「在凡世的傳說里，那是『輝耀主宰』奧瑞艾爾親手締造的神跡，裡面記載了諸聖靈創世的全部秘辛。」
「而『日冕核心』……據說是奧瑞艾爾在創世之時，用以向其他聖靈傳輸無盡能量的『中樞』。」
「如今流傳於世、被各方所知的『日冕核心』，僅存六十六件。它們分別被凡世的各大帝國、正統教會以及深淵的強大種族所掌控。」
趙真大吃一驚：「見鬼！那圖書館居然是聖靈親手造的神器？神器也會鬧鬼的嗎？！」
「當然不是原物。」蘇嘆了口氣，「真正的永晝圖書館，早在『救贖戰爭』期間就被巨龍與天界的爭奪徹底毀去了。深淵現在的這座，是後來巨龍們以『奧瑞艾爾之子』的名義重建的。」
「至於那天我們最後見到的那枚蟲卵……」她的聲音沉了下去，「關於它的真名早已被遺忘，只剩下一些模糊的記載，曾經的某位聖靈降下神諭——那是連歸墟蟲群都感到恐懼的『王』，卻被冥界的厲鬼們奉為能夠降臨凡世的完美載體。」
「幸好它當時仍處於蟲卵階段，或許是吸取的能量過於龐大，最終……被直接撐爆了。不然你我死定了。」
趙真嘴角抽動了一下，下意識地摸了摸自己的胸口。
差點被撐爆的好像是我吧......
就在這時，他們同時側耳。
樓下酒吧的嘈雜聲陡然升高，似乎有人正在情緒激動地演講。
他們凝神聽了一會兒，蘇無奈地搖了搖頭：「冥界與深淵的壁壘越來越薄，每次『大潮汐』都伴隨著蟲群侵襲，現在又接連爆發兩次『厄難級』災難……難怪有人覺得深淵越來越不適合居住。」
「只是，這群傢伙也會這麼認為？稀罕啊。」
......
「諸位！我們用了最先進的環境改造技術，把深淵偽裝成我們的故鄉模樣，用全息投影粉飾太平！
「於是我們不斷修建高樓大廈，投影出藍天白雲，甚至模擬四季輪轉……然而，我們所有人都比誰都清楚——那不過是幻象！深淵依舊是深淵！環境改造技術根本無法抵擋突如其來的地震、焚毀一切的火浪，和瀰漫四野的毒霧！每一年，我們的同胞都在這樣的災難中倒下！
全息投影？不過是個笑話！它欺騙不了任何人，頂多能讓膽小鬼在幻象中找到一絲虛假的安寧！而現實是什麼？現實是冥界的暴動愈演愈烈！現實是歸墟的潮汐一次比一次猛烈，蟲群的數量一波比一波龐大！
我們的年輕人倒在前線，他們的鮮血染紅了大地！我們的公民在家園中無聲死去，屍骨掩埋在廢墟下！我們的人口像被詛咒一般，無法再大規模增長！真是個笑話，我們既不能繁衍壯大，也不能就此滅絕！
聖靈在哪？！我看不到，我只看到同胞在不斷死去！！」
——愛德華·特拉貢殿下在元老院的演講