第二十九章:毒源的線索

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  與此同時,胤礽也沒忘記格物院。他召來柳明,口述了一些關於利用活性炭吸附、銀針試毒、以及某些特定化學反應驗毒的粗淺概念:「……總之,想辦法弄出些簡便的,能檢測常見毒素,甚至能過濾空氣中毒物的東西,越快越好,製成樣品和說明,快馬送往南巡御駕所在。」

  「嗻,殿下放心,我們這就試。」柳明雖不完全明白,但堅決執行。

  胤礽看著窗外層層宮闕,手握那半枚冰涼的虎符。

  權力的觸感如此真實,也如此危險。

  他知道,真正的較量,才剛剛開始。

  南巡御駕暫駐的行營內,氣氛依舊凝重。

  康熙肩背的淤傷已無大礙,但眉宇間的冰寒卻久久不散。

  南懷仁的臨時實驗室內,各種玻璃器皿、銅製蒸餾設備、以及一些動植物標本擺放得滿滿當當。

  空氣中瀰漫著草藥和化學試劑的混合氣味。

  老教士戴著西洋眼鏡,正對著一支從刺客弩箭上刮下來的、已經變得暗黑的毒藥樣本,以及一份剛剛收到的、來自京城格物院的簡陋「防毒指南」,眉頭緊鎖,不斷對比著幾本厚厚的拉丁文和中文古籍。

  良久,他猛地放下手中的放大鏡,眼中閃過一絲瞭然,快步來到康熙臨時書房外求見。

  「皇上,」南懷仁行禮後,語氣肯定地說道,「經過反覆驗證,並結合臣在澳門、呂宋等地所見聞,基本可以確定,此種毒素的主要成分,提取自呂宋群島(菲律賓)一種名為『庫曼蒂斯』的稀有藤蔓植物的汁液和種子,此物在當地土人中也極少使用,因其毒性劇烈且難以控制,微量即可致人瘋狂、產生幻覺,量大則迅速麻痹神經,頃刻斃命,箭鏃上所淬,是經過提純濃縮的劇毒之物。」

  「呂宋?」康熙目光一凝,「荷蘭東印度公司控制下的呂宋?」

  「正是。」南懷仁點頭,「荷蘭人在呂宋的種植園中,確有秘密種植此類經濟作物,或藥用,或另作他用,其提煉技術,亦非土人所能掌握。」

  康熙的手指無意識地敲擊著桌面。呂宋、荷蘭人、毒藥……與他心中的某些線索隱隱吻合。

  幾乎在同一時間,京城毓慶宮內,胤礽也收到了太子妃瓜爾佳氏帶來的重大發現。

  太子妃眼底帶著些許熬夜的疲憊,卻閃爍著興奮的光芒:「殿下,臣妾連日查閱內務府存檔,尤其是十年前赫舍里皇后娘娘病逝前一年的採買記錄,果然發現了蹊蹺。」

  她取出一份泛黃的檔案副本,指著一處記錄:「您看,就在娘娘薨逝前三個月,內務府曾分三次,通過粵海關採買了數批所謂的『呂宋特產香料』,價值不菲,記錄顯示,其中兩次的宮內具體接收和經辦人,正是已被處置的王亭之。」

  「呂宋香料……」胤礽的心臟猛地一跳,立刻聯想到了南懷仁關於毒素來源的判斷,「記錄上可寫了具體名稱?」

  「沒有,」太子妃搖頭,「只模糊記為『呂宋異香』,但備註了『性烈,需慎用』,而且,臣妾對比了同期其他宮份的香料採買記錄,唯獨送往坤寧宮的這批,規格特殊,標註為『特供』,且經手流程極其隱秘,幾乎繞過了內務府正常的核查。」

  所有的線索,如同散落的珍珠,在此刻被一根名為「呂宋毒物」的線串了起來。

  荷蘭東印度公司控制下的呂宋出產稀有毒物→通過貿易渠道輸入→宮內有人(王亭之等)接收→以「香料」或「補品」名義→最終導致了赫舍里皇后的崩逝,甚至可能也包括了榮妃。

  而如今,同樣的毒物,再次出現在了刺殺康熙的弩箭上。

  這絕不僅僅是宮廷內鬥,背後必然有著國際勢力的黑手,荷蘭人?還是利用荷蘭人渠道的其他勢力?

  「殿下,」太子妃低聲道,「還有一事,臣妾娘家在江南的商隊,近日接觸了一些呂宋來的華僑商人,他們暗中透露,荷蘭東印度公司在呂宋的某些作為天怒人怨,包括逼迫土著種植毒品和毒物,且與某些反清復明的海上勢力,似乎也有不清不楚的往來。」

  朱三太子!

  南洋!

  荷蘭人!

  胤礽感到一張巨大的、交織著國際陰謀與國內權爭的網,正在緩緩收緊。

  是夜,胤礽心緒難平。

  他獨坐殿中,對著搖曳的燭火,將南懷仁的匯報、太子妃的發現以及自己的推斷,加密寫成密折,準備再次發往御前。


  太子妃端著一盞參茶悄然進來,輕輕放在他手邊:「殿下,夜深了,歇息片刻吧。」

  胤礽抬起頭,看到燈下她溫柔而堅毅的側臉,心中不禁一暖。

  這段時日,若非她的鼎力相助,許多事情絕不會如此順利。

  他拉過她的手,發現指尖微涼。

  「這些日子,辛苦你了。」胤礽的語氣是罕見的溫和與真誠,「若無你細心查證,此事不知還要迷霧多久。」

  太子妃微微一愣,隨即臉上泛起一絲紅暈,低下頭:「能為殿下分憂,是臣妾的本分。」她頓了頓,聲音更輕,「何況查明真相,也是為了皇額娘……」

  胤礽握緊了她的手,兩人一時無言,卻有一種並肩作戰的默契在空氣中流淌。

  他拿起參茶喝了一口,溫熱的感覺直達心底。

  「荷蘭人……朱三太子……老八……」胤礽喃喃自語,眼中寒光閃爍,「這盤棋,真是越來越大了。」

  太子妃依偎在他身旁,輕聲道:「無論棋局多大,臣妾都會站在殿下身邊。」

  胤礽看著她,心中那片因為權力鬥爭而冰冷的角落,悄然融化。

  他不僅是為了自保,為了那個皇位,更是為了查明真相,為了保護身邊值得保護的人。

  格物院內,根據胤礽的想法和南懷仁傳來的部分信息,柳明和匠人們正在連夜試驗用多層細布包裹炭粉製作簡易口罩,以及用特定草藥浸泡液測試毒物反應。

  雖然簡陋,卻是一個全新的開始。

  而南巡御駕中,康熙看著胤礽發來的最新密報,再結合南懷仁的結論,目光最終落在了地圖上那片遙遠的南洋群島。

  他的手指,重重地點在了「呂宋」二字之上。

  風暴,已然成形。

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