第13章：我們的第一個項目
第三鍊金工房，坐落在學院南區一片幾乎被人遺忘的區域。
當林奇用那把同樣沉重的黃銅鑰匙，打開工房布滿銅綠的大門時，一股混合著金屬鏽味、冷卻的坩堝氣息和濃重塵埃的味道撲面而來，嗆得莉娜連連咳嗽。
門後，是一個巨大得如同洞穴般的空間。
挑高的穹頂，足以容納一條成年飛龍。地面上鋪著抗腐蝕的黑曜石磚，但此刻上面積了厚厚的一層灰，像是鋪上了一層灰色的地毯。
巨大的鍊金熔爐像一頭沉睡的鋼鐵巨獸，靜靜地趴在工房中央，爐口漆黑，早已沒了熱度。四周的牆壁上，掛滿了各種奇形怪狀的工具——鉗子、錘子、玻璃器皿和複雜的蒸餾管道，全都覆蓋著一層代表著歲月的老舊油污和灰塵。
這裡很大，比7號倉庫大上十倍不止。
但這裡也很破，很空。
除了這些無法搬走的固定設備，幾乎沒有任何可用的材料。
「導師……這裡……」莉娜看著這空曠而破敗的景象，眼中閃過一絲擔憂。這和她想像中那種窗明几淨、擺滿了精密魔法儀器的實驗室，相去甚遠。
「很完美，不是嗎？」
林奇卻深吸了一口氣，仿佛在品味新家的空氣，臉上露出了滿意的笑容。
「地方夠大，意味著未來有足夠的擴展空間。設備雖然老舊，但主體結構都還在，清理一下就能用。最重要的是，」他指了指那巨大的熔爐，「我們有了一個進行高溫高壓實驗的平台。莉娜，這裡比那個倉庫，好上一百倍。」
他的樂觀感染了莉娜。
是啊，再破敗的宮殿，也比華麗的茅草屋要強。
於是，在接下來的兩天裡，皇家奧法學院南區出現了一道奇景——新晉的天才副教授艾倫·克拉克，和他唯一的女弟子，像兩個勤勞的清潔工，穿著樸素的工裝，徹底打掃起了這間塵封了數十年的鍊金工房。
他們用法術捲起塵埃，用水球術沖刷地面，用小型的火焰法術烘乾牆壁。
當工房終於恢復了幾分應有的樣子時，兩人也累得夠嗆，毫無形象地坐在冰涼的石階上休息。
「導師，」莉娜一邊擦著額角的汗，一邊問道，「關於三個月後的成果展……『實際應用價值』，這到底是指什麼？馬爾科姆大師他們，是不是故意在為難我們？」
「當然是為難我們。」林奇靠在牆上，語氣輕鬆地說道，「這是一個很常見的學術打壓手段，也是一個文字陷阱。」
他開始對自己的第一個研究生，進行「科研政治」的入門教學。
「莉娜，你要明白，我們的研究，是基礎理論研究。『魔法光合作用』這個發現，它的價值是顛覆性的，但你如果直接把這個理論拿到成果展上，那些外行的王室貴族們能看懂嗎？」
「他們看不懂。」林奇自問自答，「他們看不懂，就不會覺得這東西有價值。馬爾科姆他們，要的就是這個效果——讓我們的成果顯得『曲高和寡』、『華而不實』。」
「那我們該怎麼辦？」莉娜的眉頭緊緊蹙起。
「很簡單。」林奇的眼中閃爍著一種名為「產品經理」的智慧光芒。
「我們得把高深的理論，『翻譯』成一個連傻瓜都能看懂、並且願意掏錢買單的『產品』。」
他循循善誘地問道：「你覺得，對於這個世界的大多數人，甚至是法師，什麼東西是他們每天都離不開，又需要持續消耗魔力或金錢去維持的？」
莉娜思索了片刻，試探著回答：「食物？清水？……照明？」
「Bingo！」林奇再次打了個響指，「就是照明！」
「無論是平民家昏暗的油燈，貴族宅邸里昂貴的魔法晶燈，還是我們學院走廊上這些需要定期補充能源的永久光亮術。照明，是一切活動的基礎，也是一個巨大得超乎想像的『能源消耗』市場。」
他的思路，已經完全從一個純粹的學者，轉向了一個著眼於應用和市場的工程師。
「所以，我們的第一個項目，就從這裡開始。」
他站起身，拍了拍手上的灰塵，目光炯炯地看著莉娜。
「我們的目標，不是去搞什麼威力強大的攻擊法術，也不是去煉製什麼生死人肉白骨的魔藥。那些東西，投入大，周期長，還不一定能成功。」
「我們就從一個最不起眼的、但也是最基礎的需求入手。」
他指向了7號倉庫的方向。
「還記得我們倉庫里那些對光有微弱反應的魔法苔蘚嗎？還有一些被廢棄的、能發出微光的蘑菇？」
「記得。」莉娜點點頭。
「它們，就是我們的原材料。」
林奇的眼中，燃燒著名為「創業」的火焰，他的聲音充滿了激情與力量。
「我們的第一個項目——『永續光能植物照明系統』！」
「我們要利用『魔法光合作用』的原理，通過篩選、培育、改良，甚至是用鍊金術進行催化，創造出一種全新的魔法植物。」
「一種……只需要在培養基里加入最廉價的營養液，就能進行低烈度的『光魔轉化』，從而實現『一次激發，永續發光』的、能夠徹底取代現有所有照明工具的……」
「——植物燈！」
這個項目，聽起來是如此的……樸實無華。
甚至有點掉價。
堂堂皇家奧法學院前沿研究所的第一個項目，竟然是去種蘑菇、養苔蘚，做一個「燈」？
但莉娜在短暫的錯愕後，立刻就理解了導師那深不可測的戰略意圖。
這是一個完美的「產品」！
它的技術核心，是別人無法理解和複製的「魔法光合作用」。
它的展示效果，直觀、明了，任何外行都能看懂。
最重要的是，一旦成功，它所蘊含的商業價值和社會價值，足以讓任何質疑者都閉上嘴！
用最小的投入，去撬動最大的市場！
「我明白了！導師！」莉娜的眼中，重新燃起了火焰。
「很好。」林奇滿意地點點頭，「那麼，你現在就去7-號倉庫，把所有我們能用得上的、具備自體發光或光敏反應的植物樣本，都小心地移植過來。這是我們項目啟動的第一步。」
「是！」
莉娜領命，轉身就要衝出去，充滿了幹勁。
然而，她剛跑到門口。
工房那扇剛剛被他們清理乾淨的、沉重得如同城門般的黃銅大門，卻被人從外面，「砰！砰！砰！」地，不輕不重地敲響了。
敲門聲在空曠的工房內，迴蕩出一種奇異的韻律。
莉娜警惕地停下腳步，回頭看嚮導師。
林奇的臉上，卻看不到絲毫的意外。
他只是露出了一個「早就料到」的、意味深長的微笑。
「去開門吧，莉娜。」
「一個正式掛牌的研究所，總會吸引來各種各樣的人。」
「無論是……朋友，敵人，還是嗅到了利益味道的……投機者。」
當林奇用那把同樣沉重的黃銅鑰匙，打開工房布滿銅綠的大門時，一股混合著金屬鏽味、冷卻的坩堝氣息和濃重塵埃的味道撲面而來，嗆得莉娜連連咳嗽。
門後，是一個巨大得如同洞穴般的空間。
挑高的穹頂，足以容納一條成年飛龍。地面上鋪著抗腐蝕的黑曜石磚，但此刻上面積了厚厚的一層灰，像是鋪上了一層灰色的地毯。
巨大的鍊金熔爐像一頭沉睡的鋼鐵巨獸，靜靜地趴在工房中央，爐口漆黑，早已沒了熱度。四周的牆壁上，掛滿了各種奇形怪狀的工具——鉗子、錘子、玻璃器皿和複雜的蒸餾管道，全都覆蓋著一層代表著歲月的老舊油污和灰塵。
這裡很大，比7號倉庫大上十倍不止。
但這裡也很破，很空。
除了這些無法搬走的固定設備，幾乎沒有任何可用的材料。
「導師……這裡……」莉娜看著這空曠而破敗的景象，眼中閃過一絲擔憂。這和她想像中那種窗明几淨、擺滿了精密魔法儀器的實驗室，相去甚遠。
「很完美，不是嗎？」
林奇卻深吸了一口氣，仿佛在品味新家的空氣，臉上露出了滿意的笑容。
「地方夠大，意味著未來有足夠的擴展空間。設備雖然老舊，但主體結構都還在，清理一下就能用。最重要的是，」他指了指那巨大的熔爐，「我們有了一個進行高溫高壓實驗的平台。莉娜，這裡比那個倉庫，好上一百倍。」
他的樂觀感染了莉娜。
是啊，再破敗的宮殿，也比華麗的茅草屋要強。
於是，在接下來的兩天裡，皇家奧法學院南區出現了一道奇景——新晉的天才副教授艾倫·克拉克，和他唯一的女弟子，像兩個勤勞的清潔工，穿著樸素的工裝，徹底打掃起了這間塵封了數十年的鍊金工房。
他們用法術捲起塵埃，用水球術沖刷地面，用小型的火焰法術烘乾牆壁。
當工房終於恢復了幾分應有的樣子時，兩人也累得夠嗆，毫無形象地坐在冰涼的石階上休息。
「導師，」莉娜一邊擦著額角的汗，一邊問道，「關於三個月後的成果展……『實際應用價值』，這到底是指什麼？馬爾科姆大師他們，是不是故意在為難我們？」
「當然是為難我們。」林奇靠在牆上，語氣輕鬆地說道，「這是一個很常見的學術打壓手段，也是一個文字陷阱。」
他開始對自己的第一個研究生，進行「科研政治」的入門教學。
「莉娜，你要明白，我們的研究，是基礎理論研究。『魔法光合作用』這個發現，它的價值是顛覆性的，但你如果直接把這個理論拿到成果展上，那些外行的王室貴族們能看懂嗎？」
「他們看不懂。」林奇自問自答，「他們看不懂，就不會覺得這東西有價值。馬爾科姆他們，要的就是這個效果——讓我們的成果顯得『曲高和寡』、『華而不實』。」
「那我們該怎麼辦？」莉娜的眉頭緊緊蹙起。
「很簡單。」林奇的眼中閃爍著一種名為「產品經理」的智慧光芒。
「我們得把高深的理論，『翻譯』成一個連傻瓜都能看懂、並且願意掏錢買單的『產品』。」
他循循善誘地問道：「你覺得，對於這個世界的大多數人，甚至是法師，什麼東西是他們每天都離不開，又需要持續消耗魔力或金錢去維持的？」
莉娜思索了片刻，試探著回答：「食物？清水？……照明？」
「Bingo！」林奇再次打了個響指，「就是照明！」
「無論是平民家昏暗的油燈，貴族宅邸里昂貴的魔法晶燈，還是我們學院走廊上這些需要定期補充能源的永久光亮術。照明，是一切活動的基礎，也是一個巨大得超乎想像的『能源消耗』市場。」
他的思路，已經完全從一個純粹的學者，轉向了一個著眼於應用和市場的工程師。
「所以，我們的第一個項目，就從這裡開始。」
他站起身，拍了拍手上的灰塵，目光炯炯地看著莉娜。
「我們的目標，不是去搞什麼威力強大的攻擊法術，也不是去煉製什麼生死人肉白骨的魔藥。那些東西，投入大，周期長，還不一定能成功。」
「我們就從一個最不起眼的、但也是最基礎的需求入手。」
他指向了7號倉庫的方向。
「還記得我們倉庫里那些對光有微弱反應的魔法苔蘚嗎？還有一些被廢棄的、能發出微光的蘑菇？」
「記得。」莉娜點點頭。
「它們，就是我們的原材料。」
林奇的眼中，燃燒著名為「創業」的火焰，他的聲音充滿了激情與力量。
「我們的第一個項目——『永續光能植物照明系統』！」
「我們要利用『魔法光合作用』的原理，通過篩選、培育、改良，甚至是用鍊金術進行催化，創造出一種全新的魔法植物。」
「一種……只需要在培養基里加入最廉價的營養液，就能進行低烈度的『光魔轉化』，從而實現『一次激發，永續發光』的、能夠徹底取代現有所有照明工具的……」
「——植物燈！」
這個項目，聽起來是如此的……樸實無華。
甚至有點掉價。
堂堂皇家奧法學院前沿研究所的第一個項目，竟然是去種蘑菇、養苔蘚，做一個「燈」？
但莉娜在短暫的錯愕後，立刻就理解了導師那深不可測的戰略意圖。
這是一個完美的「產品」！
它的技術核心，是別人無法理解和複製的「魔法光合作用」。
它的展示效果，直觀、明了，任何外行都能看懂。
最重要的是，一旦成功，它所蘊含的商業價值和社會價值，足以讓任何質疑者都閉上嘴！
用最小的投入，去撬動最大的市場！
「我明白了！導師！」莉娜的眼中，重新燃起了火焰。
「很好。」林奇滿意地點點頭，「那麼，你現在就去7-號倉庫，把所有我們能用得上的、具備自體發光或光敏反應的植物樣本，都小心地移植過來。這是我們項目啟動的第一步。」
「是！」
莉娜領命，轉身就要衝出去，充滿了幹勁。
然而，她剛跑到門口。
工房那扇剛剛被他們清理乾淨的、沉重得如同城門般的黃銅大門，卻被人從外面，「砰！砰！砰！」地，不輕不重地敲響了。
敲門聲在空曠的工房內，迴蕩出一種奇異的韻律。
莉娜警惕地停下腳步，回頭看嚮導師。
林奇的臉上，卻看不到絲毫的意外。
他只是露出了一個「早就料到」的、意味深長的微笑。
「去開門吧，莉娜。」
「一個正式掛牌的研究所，總會吸引來各種各樣的人。」
「無論是……朋友，敵人，還是嗅到了利益味道的……投機者。」