第十二章：發現腐屍，數量很多！
「庫克，你挑五個最好的獵手。」
「老哈默，把庫房裡那幾罐備用的火油拿出來，腐屍厭惡火焰。」
「所有參戰的人，帶上足夠的箭矢，檢查你們的武器。」
楊爾德頓了頓，看向塔莎：
「塔莎，你也準備一下，跟我們一起去。」
塔莎深吸一口氣，向前一步。
琥珀色的眼眸里，閃爍著堅韌的光芒：
「是，村長。」
「我的命是大家救的，我的力量，也該用在保護大家的時候。」
楊爾德眼中閃過一絲讚許，點了點頭。
「好！那就這麼定了！」
「其他人，立刻回村，緊閉門戶！」
「艾娜大嬸，組織婦女燒好熱水，準備好繃帶和草藥！」
「庫克，去準備武器和火把！」
「一小時後，村口集合！」
命令被迅速執行下去。
恐懼並未完全消失，但卻被一種破釜沉舟的決心所取代。
民心值也因為動員而緩慢上漲。
一小時後。
一支精幹的小隊集結在村口。
楊爾德依舊穿著他那件灰藍粗呢外套，鹿皮手套。
左手持刻滿痕印的霜棘木權杖。
另一隻手中，則握著鋒利的鐵刀。
庫克帶著五名眼神銳利、經驗豐富的獵手，每個人都背著獵弓，腰挎短斧或長刀，手裡拿著熊熊燃燒的火把。
塔莎裹著厚實的皮毛披風，已經恢復過來的她，站得筆直，手中緊緊攥著一小包應急的藥材。
老哈默將幾罐封好的火油遞給庫克，用力拍了拍他的肩膀：「小心點。」
楊爾德看著眼前這支小隊，目光從每一張堅毅或緊張的臉上掃過。
「記住，我們不是去送死，我們是去偵察，去清除威脅。」
「一切行動，聽我指揮。」
「保持陣型，相互照應。」
「活著出去，活著回來！」
「霜棘村的男人，不會倒在自家門口！」
沒有豪言壯語。
簡單的話語卻點燃了隊員們眼中的火焰。
「出發！」
楊爾德一揮手，率先轉身，邁開步子。
小隊成員緊隨其後。
塔莎也堅定地跟上。
一行人迎著愈加凜冽的寒風，踏著積雪，毅然決然地向著北方的林地和陰影走去。
村口，留下的村民們久久佇立，望著他們消失的方向，在寒冷空氣中為楊爾德等人無聲祈禱。
北風在林間穿梭，發出嗚咽般的低吼，捲起細碎的雪沫，拍打在楊爾德一行人的臉上，冰冷刺骨。
隊伍沉默地行進在愈發茂密枯寂的林木間。
每一步都踩在深厚的積雪中，發出嘎吱嘎吱的聲響，在這片被嚴寒凍結的寂靜里顯得格外清晰。
庫克打頭，弓著腰，如同最老練的雪原狐。
目光銳利地掃視著雪地上那些幾乎被新雪覆蓋、卻依舊無法完全抹去的僵硬足跡。
他時不時蹲下，用手指測量腳印的深淺和方向，向身後的楊爾德做出簡單的手勢。
楊爾德微微點頭，手握權杖與鐵刀。
深棕色的眼眸警惕地掃視著四周，任何可能藏匿危險的陰影。
他的身形高挑，在這支主要由矮壯北境漢子組成的隊伍里顯得有些突兀，但每一步都沉穩有力。
左肩那抹褪色的玫瑰紋章，在灰暗的天光下若隱若現。
塔莎跟在隊伍中間，厚實的皮毛披風將她包裹得嚴實，只露出一張依舊略顯蒼白卻寫滿堅定的臉。
越往北走，空氣中那股若有若無的腐臭味，似乎就越發明顯。
不僅如此。
眾人還感覺到一種更深層次的、令人心悸的冰冷與死寂。
仿佛前方不是一片普通的林地，而是一片萬物凋零、生機絕跡的領域。
「村長……」
塔莎忍不住低聲開口。
聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
「前面的氣息……讓人很不舒服。很……冷，很死寂。」
楊爾德腳步未停。
回頭看了她一眼，眼中閃過一絲瞭然：
「是你的天賦帶來的感知？能確定方向嗎？」
塔莎閉上眼。
仔細感受了一下，抬起手指向東北方的一個窪地：
「那邊……最濃。」
楊爾德目光一凝，對庫克打了個手勢。
庫克會意，更加小心地向那個方向摸去。
隊伍悄無聲息地散開成一個鬆散的偵查陣型，藉助樹幹和灌木叢隱藏身形，緩緩靠近那片被低矮山坡環抱的背風窪地。
庫克率先伏在一塊覆蓋著冰雪的巨石後，小心翼翼地探出頭。
只看了一眼，他的身體瞬間僵硬。
隨即緩緩縮回頭，對著跟上來的楊爾德。
臉色難看地比劃了一個手勢。
——發現目標，數量很多！
楊爾德和其餘隊員依次悄然靠近，借著地形掩護向下望去。
窪地中，景象令人頭皮發麻。
大約二十七八具人形的怪物，正在無意識地徘徊。
它們的身形大多乾癟瘦削，皮膚呈現出一種死屍般的青灰或污濁的紫黑色。
部分地方腐爛脫落，露出暗紅色的肌肉和森白的骨頭。
破爛的衣物碎片，可能是生前北境村民常穿的粗麻或皮襖，沾滿了凍土和污雪，掛在它們扭曲的肢體上。
它們的動作僵硬而遲緩，關節轉動時發出令人牙酸的咔噠聲，如同提線木偶。
它們渾濁不堪、毫無生氣的眼珠茫然地轉動著，鼻腔中偶爾噴出帶著冰碴的污濁氣息，散發著比遠處聞到更加濃烈數倍的腐敗惡臭。
它們的手中，有的空著，烏黑尖長的指甲就是武器；
有的則握著生鏽的斷劍、破爛的草叉，甚至只是半截腿骨。
單從個體看，它們確實不如之前遭遇的，平均黑鐵五星實力的冰原狼強壯迅猛，屍群平均實力約在黑鐵二星到三星。
但那密密麻麻的數量，以及它們所代表的死亡與不潔的象徵意義，帶來的心理壓迫感遠超狼群。
「二十七……或者二十八具。」
庫克壓低聲音，喉結滾動了一下。
即便經驗豐富如他，面對這種景象也感到一陣反胃和寒意。
一名年輕的獵手臉色發白，下意識地握緊了手中的獵弓，指節捏得發白。
楊爾德的目光快速掃過整個屍群，評估著它們的分布和狀態，大腦飛速運轉，思考著是戰是退。
然而，活人熾熱的生命氣息，在這片被死亡籠罩的窪地里，如同黑夜中的火把一樣顯眼。
一具離他們藏身點最近的、半邊臉頰都已腐爛脫落的腐屍，猛地停下了漫無目的的遊蕩。
它那僵硬的脖頸發出「咯咯」的聲響，渾濁的眼珠緩緩轉向楊爾德他們所在的方向。
它那隻剩下漆黑窟窿的鼻子用力抽動了幾下。
下一刻，一種低沉、沙啞、仿佛破風箱拉扯般的嘶吼，從它撕裂的喉嚨里擠了出來！
這聲嘶吼如同投入死水中的巨石，瞬間打破了窪地的「寧靜」！
所有腐屍幾乎同時停下了動作，一顆顆僵硬的、或殘缺或腐爛的頭顱，齊刷刷地轉向同一個方向！
數十雙空洞死寂的眼睛，瞬間鎖定了雪坡後那幾名鮮活的生靈！
「老哈默，把庫房裡那幾罐備用的火油拿出來，腐屍厭惡火焰。」
「所有參戰的人，帶上足夠的箭矢，檢查你們的武器。」
楊爾德頓了頓，看向塔莎：
「塔莎，你也準備一下，跟我們一起去。」
塔莎深吸一口氣，向前一步。
琥珀色的眼眸里，閃爍著堅韌的光芒：
「是，村長。」
「我的命是大家救的，我的力量，也該用在保護大家的時候。」
楊爾德眼中閃過一絲讚許，點了點頭。
「好！那就這麼定了！」
「其他人，立刻回村，緊閉門戶！」
「艾娜大嬸，組織婦女燒好熱水，準備好繃帶和草藥！」
「庫克，去準備武器和火把！」
「一小時後，村口集合！」
命令被迅速執行下去。
恐懼並未完全消失，但卻被一種破釜沉舟的決心所取代。
民心值也因為動員而緩慢上漲。
一小時後。
一支精幹的小隊集結在村口。
楊爾德依舊穿著他那件灰藍粗呢外套，鹿皮手套。
左手持刻滿痕印的霜棘木權杖。
另一隻手中，則握著鋒利的鐵刀。
庫克帶著五名眼神銳利、經驗豐富的獵手，每個人都背著獵弓，腰挎短斧或長刀，手裡拿著熊熊燃燒的火把。
塔莎裹著厚實的皮毛披風，已經恢復過來的她，站得筆直，手中緊緊攥著一小包應急的藥材。
老哈默將幾罐封好的火油遞給庫克，用力拍了拍他的肩膀：「小心點。」
楊爾德看著眼前這支小隊，目光從每一張堅毅或緊張的臉上掃過。
「記住，我們不是去送死，我們是去偵察，去清除威脅。」
「一切行動，聽我指揮。」
「保持陣型，相互照應。」
「活著出去，活著回來！」
「霜棘村的男人，不會倒在自家門口！」
沒有豪言壯語。
簡單的話語卻點燃了隊員們眼中的火焰。
「出發！」
楊爾德一揮手，率先轉身，邁開步子。
小隊成員緊隨其後。
塔莎也堅定地跟上。
一行人迎著愈加凜冽的寒風，踏著積雪，毅然決然地向著北方的林地和陰影走去。
村口，留下的村民們久久佇立，望著他們消失的方向，在寒冷空氣中為楊爾德等人無聲祈禱。
北風在林間穿梭，發出嗚咽般的低吼，捲起細碎的雪沫，拍打在楊爾德一行人的臉上，冰冷刺骨。
隊伍沉默地行進在愈發茂密枯寂的林木間。
每一步都踩在深厚的積雪中，發出嘎吱嘎吱的聲響，在這片被嚴寒凍結的寂靜里顯得格外清晰。
庫克打頭，弓著腰，如同最老練的雪原狐。
目光銳利地掃視著雪地上那些幾乎被新雪覆蓋、卻依舊無法完全抹去的僵硬足跡。
他時不時蹲下，用手指測量腳印的深淺和方向，向身後的楊爾德做出簡單的手勢。
楊爾德微微點頭，手握權杖與鐵刀。
深棕色的眼眸警惕地掃視著四周，任何可能藏匿危險的陰影。
他的身形高挑，在這支主要由矮壯北境漢子組成的隊伍里顯得有些突兀，但每一步都沉穩有力。
左肩那抹褪色的玫瑰紋章，在灰暗的天光下若隱若現。
塔莎跟在隊伍中間，厚實的皮毛披風將她包裹得嚴實，只露出一張依舊略顯蒼白卻寫滿堅定的臉。
越往北走，空氣中那股若有若無的腐臭味，似乎就越發明顯。
不僅如此。
眾人還感覺到一種更深層次的、令人心悸的冰冷與死寂。
仿佛前方不是一片普通的林地，而是一片萬物凋零、生機絕跡的領域。
「村長……」
塔莎忍不住低聲開口。
聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
「前面的氣息……讓人很不舒服。很……冷，很死寂。」
楊爾德腳步未停。
回頭看了她一眼，眼中閃過一絲瞭然：
「是你的天賦帶來的感知？能確定方向嗎？」
塔莎閉上眼。
仔細感受了一下，抬起手指向東北方的一個窪地：
「那邊……最濃。」
楊爾德目光一凝，對庫克打了個手勢。
庫克會意，更加小心地向那個方向摸去。
隊伍悄無聲息地散開成一個鬆散的偵查陣型，藉助樹幹和灌木叢隱藏身形，緩緩靠近那片被低矮山坡環抱的背風窪地。
庫克率先伏在一塊覆蓋著冰雪的巨石後，小心翼翼地探出頭。
只看了一眼，他的身體瞬間僵硬。
隨即緩緩縮回頭，對著跟上來的楊爾德。
臉色難看地比劃了一個手勢。
——發現目標，數量很多！
楊爾德和其餘隊員依次悄然靠近，借著地形掩護向下望去。
窪地中，景象令人頭皮發麻。
大約二十七八具人形的怪物，正在無意識地徘徊。
它們的身形大多乾癟瘦削，皮膚呈現出一種死屍般的青灰或污濁的紫黑色。
部分地方腐爛脫落，露出暗紅色的肌肉和森白的骨頭。
破爛的衣物碎片，可能是生前北境村民常穿的粗麻或皮襖，沾滿了凍土和污雪，掛在它們扭曲的肢體上。
它們的動作僵硬而遲緩，關節轉動時發出令人牙酸的咔噠聲，如同提線木偶。
它們渾濁不堪、毫無生氣的眼珠茫然地轉動著，鼻腔中偶爾噴出帶著冰碴的污濁氣息，散發著比遠處聞到更加濃烈數倍的腐敗惡臭。
它們的手中，有的空著，烏黑尖長的指甲就是武器；
有的則握著生鏽的斷劍、破爛的草叉，甚至只是半截腿骨。
單從個體看，它們確實不如之前遭遇的，平均黑鐵五星實力的冰原狼強壯迅猛，屍群平均實力約在黑鐵二星到三星。
但那密密麻麻的數量，以及它們所代表的死亡與不潔的象徵意義，帶來的心理壓迫感遠超狼群。
「二十七……或者二十八具。」
庫克壓低聲音，喉結滾動了一下。
即便經驗豐富如他，面對這種景象也感到一陣反胃和寒意。
一名年輕的獵手臉色發白，下意識地握緊了手中的獵弓，指節捏得發白。
楊爾德的目光快速掃過整個屍群，評估著它們的分布和狀態，大腦飛速運轉，思考著是戰是退。
然而，活人熾熱的生命氣息，在這片被死亡籠罩的窪地里，如同黑夜中的火把一樣顯眼。
一具離他們藏身點最近的、半邊臉頰都已腐爛脫落的腐屍，猛地停下了漫無目的的遊蕩。
它那僵硬的脖頸發出「咯咯」的聲響，渾濁的眼珠緩緩轉向楊爾德他們所在的方向。
它那隻剩下漆黑窟窿的鼻子用力抽動了幾下。
下一刻，一種低沉、沙啞、仿佛破風箱拉扯般的嘶吼，從它撕裂的喉嚨里擠了出來！
這聲嘶吼如同投入死水中的巨石，瞬間打破了窪地的「寧靜」！
所有腐屍幾乎同時停下了動作，一顆顆僵硬的、或殘缺或腐爛的頭顱，齊刷刷地轉向同一個方向！
數十雙空洞死寂的眼睛，瞬間鎖定了雪坡後那幾名鮮活的生靈！