第十章：自有後來人
「哈，哈哈哈，哈哈哈哈！」
胡宗憲聽後，捧腹大笑，笑得喘不過氣。
他算是明白為何郝師爺說逃兵趙平可憐了。能不可憐嗎？被郝師爺以莫須有的罪名連唬帶騙，整日提心弔膽度日，實則根本無人追查他，「趙平」仍在大同領著軍餉呢！
笑過後，胡宗憲又是一陣悲哀。
大明朝何以至此？
「趙平之事，太爺莫要說漏了。」
「不會。」哪怕不用此事拿捏趙平，邊境軍鎮廢馳至此，胡宗憲提都不想提。
「趙平有些將才，太爺可再做考察，看他有沒有本事，若此人有才，太爺可收入麾下。」
「收入麾下？這怎能行？」
「可行，編為益都縣義軍，如今大明朝四面漏風，北有蒙古，南有倭寇，受降安南也不會讓他們消停。您還要早作準備。」
胡宗憲驚訝的看了郝師爺一眼，
他怎知我有抗倭扶危之志？
肅道：「汝貞記住了。」
「另外，」郝師爺接連提點，「太爺還要做好和其他府縣官員打交道的準備。」
一說這事，嚇得胡宗憲一激靈，
「還要找他們隨禮？」
郝師爺哈哈一笑：「這招只能用一次，用多了就不靈了。」
「那就好。」胡宗憲長舒口氣。
「青州府看似到處是匪窩子，實則有名有姓的幾個俱與官府有染，若要打掉他們，還需太爺與諸位大人周旋。」
胡宗憲嘆口氣，
「是了。」
火燒雲燒紅半邊天，冷冷的太陽向山海邊際下隱去，胡宗憲望向京城所在的方向，心中只有苦澀。
益都縣不消停，京城更不消停。
京內各級府院官員似聞到了什麼風向，一股腦的倒向戶部右侍郎王杲，彈劾李如圭的奏疏如雪片般落下。
百官對吝嗇的李如圭早有隱恨，有李如圭管著戶部，他們一文錢都要不出，這樣的貔貅尚書，誰會喜歡？反正補任的戶部尚書不會比李如圭更壞了！
先把李如圭扳倒再說！
但從李如圭身上實在挑不出什麼毛病，對其彈劾無非二事。其一如戶部右侍郎王杲所奏，一部分官員彈劾找李如圭要錢不給；其二則是彈劾李如圭生活不檢點。
可，無論其一，還是其二，都不足以參死李國寶。
一連鬧了十幾日，百官奏疏都上煩了，嘉靖也看煩了。
回籍聽勘的李如圭上疏一道，自認任戶部尚書不察，請乞骸骨，又冥思苦想了幾處錯誤。
嘉靖見疏大喜，命李如圭入京歸還手諭銀章，奪其勛位，貶為庶民，戶部尚書李如圭轟然倒塌，幾十年的宦海生涯走至盡頭。
迤邐行出紫禁城，李如圭深吸一口氣，秋風送爽，涼爽的秋氣吸滿胸膛，又長出一口濁氣，李如圭前所未有的暢快。
「老爺，我們去哪？」
李如圭的侍人等在外。
「去夏府吧，我想見見夏言。」
「國寶。」
夏言再見到李如圭，上前執起李如圭的手緊緊握住，這位不怒自威的首輔，竟雙眼通紅！
相顧無言。
良久，李如圭笑道：「公謹，你瘦了。」
「國寶，你倒是胖了。」
李如圭哈哈大笑，一改為官時的模樣，
「心寬體胖，我心寬了，身子自然胖了。公謹，不瞞你說，這段日子我睡的好，吃的也香。」
「國寶，我愧對於你！」
李如圭笑臉一僵，嘴唇顫抖，「滿朝彈劾，只有你一人為我執言！有此知己，我有何憾？！我平日不與你私交，因你我皆同朝為官，實則我最敬佩你的為人，我不敢與你說！
公謹，我早就不想任戶部尚書了，我對陛下問心無愧，對大明問心無愧，只覺對不住你！」
邊說著，李如圭以爪撓心，早已淚濕滿襟了。
他掌著戶部，比大多數官員看得都透。
大明，已經爛到根了！
李如圭一身輕鬆，又聊了幾句，李如圭起身，「公謹，你政事繁忙，我便不叨擾了，你我都老了，不知還能見幾面？見一面少一面是真的。能見你一面，我心寬矣。」
望著夏言，李如圭心中只有絕望，他似乎看到了摯友的結局。
單打獨鬥，朝中又少了我，還有誰能助你啊？
「我送你出城。」
「不必，」李如圭抬手阻攔，「送我到這就好。」說著，一步跨出門檻。
探出門檻，房檐掩不住光，李如圭走入光明中。
又停住。
李如圭回身問道：「陛下責我，比於陝西巡撫如換了一人；百官彈我，戶部尚書李如圭見利忘義。
我夜夜驚醒，分不清我到底變沒變，你說呢？公謹。」
夏言如實道：「我不知。」
「是啊。」李如圭眼中閃過失落。「我走了。」
身後再響起夏言的聲音，
「我不知！天不知！誰也不知！
國寶，只有你知啊！」
頓住，李如圭背影有些顫抖，什麼都沒說，再沒回頭，走出了夏府。
吾心吾行澄如明鏡。
所作作為皆為正義。
我，問心無愧。
李如圭出夏府，沒察覺到有一個年輕人與他擦肩而過，年輕人駐足目送李如圭離開後，叩響夏府大門。
「誰？」
年輕人開口，
「司經院洗馬徐階求見。」
「你等會...進來吧，老爺見你。」
跟著下人走入夏府，夏府甚是豪華，徐階目不斜視。
「學生徐階拜見恩師！」
夏言強定心神，皺皺眉頭：「我不是你的恩師，你也不是我學生。」
徐階回道：「若不是恩師推薦，學生豈能入東宮為官？」
夏言和徐階早有齟齬。徐階任江西按察使副使，夏言的宗族子弟曾請徐階多加照顧，徐階嚴詞拒絕。夏家子弟含怨，將此事報給夏言，夏言對徐階大為不滿。
然而，嘉靖為出閣的皇太子朱載壡選辟東宮僚屬時，夏言仍寫下了徐階的名字。
徐階知此事後，一直暗記於心。
「我推你為官，是因你有能，並非施恩於你。我做不到晉國祁奚那般內舉不避親，外舉不避仇，但也不會因一點小事記恨你。
況且，此事早就過去了，你早不來晚不來，何故今日來？」
「回恩師，學生要回鄉為母丁憂，特來向您道別。」
聞言，夏言語氣柔軟不少。
「來人，給他弄碗面，吃完讓他走。」
說罷，夏言再不理徐階，負手離開。
徐階在夏府吃過面後，也離開了京城。
再下一次回來，就不知是什麼時候了。
不過，
他總會回來。
「他還來嗎？」
益都縣縣丞不無擔憂的看向大當家奔馬捲起的塵沙。
自大當家見過郝師爺那天起，已是第三次來益都縣了，前兩次派人，這一次是親自來。
「呵呵，不來他能去哪？」
郝師爺胸有成竹。
「師爺，我都看不下去了。趙平十幾天剿了三窩匪，不僅是益都縣方圓三十里，連虎皮坎子道的積匪都剿了。若是投名狀，早夠格了，您何故還不讓他見縣太爺？」
「時候未到。」
「那什麼時候才到？」
「你急什麼？」郝師爺掃了縣丞一眼。
縣丞吃癟，氣不過，想著找出個事噁心師爺一下，忽然想到牙人沈誠，賤笑道：「您交實底吧，蝗災時太爺找沈誠買糧，你抽了多少？」
「抽什麼抽？我是為了太爺的政績，哪有功夫搞這個？」
郝師爺臉不紅心不跳。
「不對，你絕對抽了！大虎和二虎找我說了！你偷摸和沈誠比了個數兒，明面上官府是一兩二石買的，實則是多少？」縣丞渾身像螞蟻爬，求道，「師爺，我成天想這事，我太想知道了，您給我報個實數吧！」
「你身為縣丞，不想如何治縣，只想黃白之物，我替你臊得晃！行了，不和你說了，我要回家睡一覺。」
「唉唉唉！師爺！」
郝師爺逃似的回家，「二狗？二狗？」
確定二狗子沒在家，郝師爺小心翼翼合上門，翻開胡宗憲送他的《四經註疏》其中一本，裡面夾著一張銀票，上寫著「憑票即兌庫平銀壹佰兩。」
郝師爺笑了。
又抽出一本，這本裡面已被掏空一半，裡面藏著一個錦盒，盒中放著的是念珠。
科舉的念想，郝師爺早就斷了！找胡宗憲要書也不是用來看的，而是拿來藏錢的！
說來沈誠也是，竟然不給現銀，改給銀票，那幾天郝師爺整日揣著銀票，心裡成天惦記事，二狗子就是個偷兒，不防著點他行嗎？家徒四壁，又沒有藏錢的地方，郝師爺便想出這個騷招！
二狗子哪都翻，唯獨不翻書！
儘管如此，日防夜防，家賊難防，郝師爺還是每天檢查三遍。
書要檢查，更要檢查院裡，看院裡的土有沒有翻過的痕跡！
郝師爺近乎變態節儉的對待自己，把搜刮的錢存住，卻不知道他攢錢要做什麼。
「咚！」
縣丞猛地推開門，嚇了郝師爺一激靈，忙抬起書！
一眼見郝師爺在看書，縣丞不禁佩服，
要不說人家厲害呢！看書都算是休息了！
「慌慌張張的做什麼？你不會敲門？！」
郝師爺壓不住火氣，訓斥道。
縣丞這才想起還有正事，
「師爺！太爺找你，快回府衙！
出事了！」
胡宗憲聽後，捧腹大笑，笑得喘不過氣。
他算是明白為何郝師爺說逃兵趙平可憐了。能不可憐嗎？被郝師爺以莫須有的罪名連唬帶騙，整日提心弔膽度日，實則根本無人追查他，「趙平」仍在大同領著軍餉呢！
笑過後，胡宗憲又是一陣悲哀。
大明朝何以至此？
「趙平之事，太爺莫要說漏了。」
「不會。」哪怕不用此事拿捏趙平，邊境軍鎮廢馳至此，胡宗憲提都不想提。
「趙平有些將才，太爺可再做考察，看他有沒有本事，若此人有才，太爺可收入麾下。」
「收入麾下？這怎能行？」
「可行，編為益都縣義軍，如今大明朝四面漏風，北有蒙古，南有倭寇，受降安南也不會讓他們消停。您還要早作準備。」
胡宗憲驚訝的看了郝師爺一眼，
他怎知我有抗倭扶危之志？
肅道：「汝貞記住了。」
「另外，」郝師爺接連提點，「太爺還要做好和其他府縣官員打交道的準備。」
一說這事，嚇得胡宗憲一激靈，
「還要找他們隨禮？」
郝師爺哈哈一笑：「這招只能用一次，用多了就不靈了。」
「那就好。」胡宗憲長舒口氣。
「青州府看似到處是匪窩子，實則有名有姓的幾個俱與官府有染，若要打掉他們，還需太爺與諸位大人周旋。」
胡宗憲嘆口氣，
「是了。」
火燒雲燒紅半邊天，冷冷的太陽向山海邊際下隱去，胡宗憲望向京城所在的方向，心中只有苦澀。
益都縣不消停，京城更不消停。
京內各級府院官員似聞到了什麼風向，一股腦的倒向戶部右侍郎王杲，彈劾李如圭的奏疏如雪片般落下。
百官對吝嗇的李如圭早有隱恨，有李如圭管著戶部，他們一文錢都要不出，這樣的貔貅尚書，誰會喜歡？反正補任的戶部尚書不會比李如圭更壞了！
先把李如圭扳倒再說！
但從李如圭身上實在挑不出什麼毛病，對其彈劾無非二事。其一如戶部右侍郎王杲所奏，一部分官員彈劾找李如圭要錢不給；其二則是彈劾李如圭生活不檢點。
可，無論其一，還是其二，都不足以參死李國寶。
一連鬧了十幾日，百官奏疏都上煩了，嘉靖也看煩了。
回籍聽勘的李如圭上疏一道，自認任戶部尚書不察，請乞骸骨，又冥思苦想了幾處錯誤。
嘉靖見疏大喜，命李如圭入京歸還手諭銀章，奪其勛位，貶為庶民，戶部尚書李如圭轟然倒塌，幾十年的宦海生涯走至盡頭。
迤邐行出紫禁城，李如圭深吸一口氣，秋風送爽，涼爽的秋氣吸滿胸膛，又長出一口濁氣，李如圭前所未有的暢快。
「老爺，我們去哪？」
李如圭的侍人等在外。
「去夏府吧，我想見見夏言。」
「國寶。」
夏言再見到李如圭，上前執起李如圭的手緊緊握住，這位不怒自威的首輔，竟雙眼通紅！
相顧無言。
良久，李如圭笑道：「公謹，你瘦了。」
「國寶，你倒是胖了。」
李如圭哈哈大笑，一改為官時的模樣，
「心寬體胖，我心寬了，身子自然胖了。公謹，不瞞你說，這段日子我睡的好，吃的也香。」
「國寶，我愧對於你！」
李如圭笑臉一僵，嘴唇顫抖，「滿朝彈劾，只有你一人為我執言！有此知己，我有何憾？！我平日不與你私交，因你我皆同朝為官，實則我最敬佩你的為人，我不敢與你說！
公謹，我早就不想任戶部尚書了，我對陛下問心無愧，對大明問心無愧，只覺對不住你！」
邊說著，李如圭以爪撓心，早已淚濕滿襟了。
他掌著戶部，比大多數官員看得都透。
大明，已經爛到根了！
李如圭一身輕鬆，又聊了幾句，李如圭起身，「公謹，你政事繁忙，我便不叨擾了，你我都老了，不知還能見幾面？見一面少一面是真的。能見你一面，我心寬矣。」
望著夏言，李如圭心中只有絕望，他似乎看到了摯友的結局。
單打獨鬥，朝中又少了我，還有誰能助你啊？
「我送你出城。」
「不必，」李如圭抬手阻攔，「送我到這就好。」說著，一步跨出門檻。
探出門檻，房檐掩不住光，李如圭走入光明中。
又停住。
李如圭回身問道：「陛下責我，比於陝西巡撫如換了一人；百官彈我，戶部尚書李如圭見利忘義。
我夜夜驚醒，分不清我到底變沒變，你說呢？公謹。」
夏言如實道：「我不知。」
「是啊。」李如圭眼中閃過失落。「我走了。」
身後再響起夏言的聲音，
「我不知！天不知！誰也不知！
國寶，只有你知啊！」
頓住，李如圭背影有些顫抖，什麼都沒說，再沒回頭，走出了夏府。
吾心吾行澄如明鏡。
所作作為皆為正義。
我，問心無愧。
李如圭出夏府，沒察覺到有一個年輕人與他擦肩而過，年輕人駐足目送李如圭離開後，叩響夏府大門。
「誰？」
年輕人開口，
「司經院洗馬徐階求見。」
「你等會...進來吧，老爺見你。」
跟著下人走入夏府，夏府甚是豪華，徐階目不斜視。
「學生徐階拜見恩師！」
夏言強定心神，皺皺眉頭：「我不是你的恩師，你也不是我學生。」
徐階回道：「若不是恩師推薦，學生豈能入東宮為官？」
夏言和徐階早有齟齬。徐階任江西按察使副使，夏言的宗族子弟曾請徐階多加照顧，徐階嚴詞拒絕。夏家子弟含怨，將此事報給夏言，夏言對徐階大為不滿。
然而，嘉靖為出閣的皇太子朱載壡選辟東宮僚屬時，夏言仍寫下了徐階的名字。
徐階知此事後，一直暗記於心。
「我推你為官，是因你有能，並非施恩於你。我做不到晉國祁奚那般內舉不避親，外舉不避仇，但也不會因一點小事記恨你。
況且，此事早就過去了，你早不來晚不來，何故今日來？」
「回恩師，學生要回鄉為母丁憂，特來向您道別。」
聞言，夏言語氣柔軟不少。
「來人，給他弄碗面，吃完讓他走。」
說罷，夏言再不理徐階，負手離開。
徐階在夏府吃過面後，也離開了京城。
再下一次回來，就不知是什麼時候了。
不過，
他總會回來。
「他還來嗎？」
益都縣縣丞不無擔憂的看向大當家奔馬捲起的塵沙。
自大當家見過郝師爺那天起，已是第三次來益都縣了，前兩次派人，這一次是親自來。
「呵呵，不來他能去哪？」
郝師爺胸有成竹。
「師爺，我都看不下去了。趙平十幾天剿了三窩匪，不僅是益都縣方圓三十里，連虎皮坎子道的積匪都剿了。若是投名狀，早夠格了，您何故還不讓他見縣太爺？」
「時候未到。」
「那什麼時候才到？」
「你急什麼？」郝師爺掃了縣丞一眼。
縣丞吃癟，氣不過，想著找出個事噁心師爺一下，忽然想到牙人沈誠，賤笑道：「您交實底吧，蝗災時太爺找沈誠買糧，你抽了多少？」
「抽什麼抽？我是為了太爺的政績，哪有功夫搞這個？」
郝師爺臉不紅心不跳。
「不對，你絕對抽了！大虎和二虎找我說了！你偷摸和沈誠比了個數兒，明面上官府是一兩二石買的，實則是多少？」縣丞渾身像螞蟻爬，求道，「師爺，我成天想這事，我太想知道了，您給我報個實數吧！」
「你身為縣丞，不想如何治縣，只想黃白之物，我替你臊得晃！行了，不和你說了，我要回家睡一覺。」
「唉唉唉！師爺！」
郝師爺逃似的回家，「二狗？二狗？」
確定二狗子沒在家，郝師爺小心翼翼合上門，翻開胡宗憲送他的《四經註疏》其中一本，裡面夾著一張銀票，上寫著「憑票即兌庫平銀壹佰兩。」
郝師爺笑了。
又抽出一本，這本裡面已被掏空一半，裡面藏著一個錦盒，盒中放著的是念珠。
科舉的念想，郝師爺早就斷了！找胡宗憲要書也不是用來看的，而是拿來藏錢的！
說來沈誠也是，竟然不給現銀，改給銀票，那幾天郝師爺整日揣著銀票，心裡成天惦記事，二狗子就是個偷兒，不防著點他行嗎？家徒四壁，又沒有藏錢的地方，郝師爺便想出這個騷招！
二狗子哪都翻，唯獨不翻書！
儘管如此，日防夜防，家賊難防，郝師爺還是每天檢查三遍。
書要檢查，更要檢查院裡，看院裡的土有沒有翻過的痕跡！
郝師爺近乎變態節儉的對待自己，把搜刮的錢存住，卻不知道他攢錢要做什麼。
「咚！」
縣丞猛地推開門，嚇了郝師爺一激靈，忙抬起書！
一眼見郝師爺在看書，縣丞不禁佩服，
要不說人家厲害呢！看書都算是休息了！
「慌慌張張的做什麼？你不會敲門？！」
郝師爺壓不住火氣，訓斥道。
縣丞這才想起還有正事，
「師爺！太爺找你，快回府衙！
出事了！」