第五章：上下其手
一樁捉姦案，被神通廣大的郝師爺判成了賣妻案。
莊稼漢大牛受刑，他的妻再回不去家，便跟了沈誠在牙行做事，說是做事其實輕鬆得很。世道衰敗，牙行不做尋常黔首的生意，皆是牙行和牙行之間做生意。
沈誠托腮在櫃檯前，隨手扒拉著算籌，發出「啪啪」聲，望著村婦渾圓的大腚，頗有厭食之感。什麼東西啊得不到才是最好的，初嘗是次好的。
村婦察覺到沈誠的視線落在自己身上，回眸暗送秋波，沈誠咳嗽兩聲，移開視線。
「大人，您是要....啊！」
大牛妻陡得尖叫，掃帚摔在地上，沈誠定睛一看，待看清來人面目後，神魂頂著天靈蓋出去，在黃天上轉了一圈兒，
正是我們正直無私的郝師爺。
「郝師爺，您是...」郝師爺三字叫的無力，沈誠這神魂剛鑽回來，又踩著韻迎出去。
郝師爺手指一揚，
「抄！」
大虎、二虎鐵面無私：「是！」
作勢上前摔打了幾個圈椅。
「親爺爺！您先等會兒！先等會！」
沈誠跪在郝師爺腳邊連連磕頭。
「姦夫淫婦。」郝師爺冷冷道，大虎、二虎停手，大牛妻再不敢哭嚎，她懼極了郝師爺，跪下跟著新相好不住磕頭。
沈誠微張嘴巴，
這案子不是已經花了四百兩嗎？
轉念一想，哪有那麼好的事。和官府打交道不像是做買賣交錢了結，自己這麼大把柄握在郝師爺手上，能有個完嗎？就說郝師爺身後的兩個衙役，沒少借著此事來糧行打秋風，每次拿得是不多，架不住總來啊！
「滾一邊去兒！」沈誠沒來由一陣肝火，朝大牛妻怒吼，大牛妻被吼得一激靈，眼看著又要哭，硬生生憋住，爬到一邊去了。
「親爺爺，您就說要多少吧，只要小人有...不管有沒有，小人砸鍋賣鐵也要湊出來！」
郝師爺示意關門，大虎、二虎砰得關門，咔得插上門閂，一左一右立好，瞧著唬人得緊！
「你把我當成什麼人了？當官和做生意一樣，最講誠信，我拿錢辦事，錢拿了事就了了，你以為我是這倆狗才呢？！」郝師爺怒喝一聲，「把沈老闆的錢都還了！」
大虎、二虎懵了！沈誠更懵！
咋還有我倆事呢？
「師爺，我沒錢啊。」
「嗯？」
大虎比吃了屎還難受，彎腰從官靴中摳出銀子，二虎有樣學樣，
「也不嫌硌腳，拿來，給沈老闆吧。」
「沈老闆，拿著。」銀子帶著腳臭味，送到沈誠面前，沈誠一下被熏清醒了。
「這些銀子是送給大人們的，小人哪有要回來的道理？」
大虎嘆口氣，蹲下小聲道，「你快拿著吧，錢我們可不敢要了，郝師爺也不好過，新來的太爺可凶了，要抄了縣內所有牙行！」
「說什麼呢？！」
「沒說什麼，師爺。」大虎把銀子硬塞到沈誠手裡，連忙起身保持距離。
沈誠握著銀子，覺得銀子無比燙手，
抄牙行？！
牙行分官、私，正規牙行要有朝廷開具的「牙帖」才能辦，想辦下來「牙帖」，要麼是用錢開路，要麼是背景夠硬。年頭久了，法治鬆弛，有沒有「牙帖」不耽誤開行，沈誠錢、人兩者都不占，開起個私行，也沒人管，就一直開到現在。
「就你多嘴！」
郝師爺瞪了大虎一眼，冷漠俯視沈誠，
「你是個聰明人。實話和你說，新太爺不會把牙行全抄了，官行攀枝錯節，背後的官一個比一個大，新太爺惹不起。你也知道在大明朝，官大一級壓死人的道理。
全抄做不成，但抄一半、買一半還是能做成的，你說，你這牙行新太爺是要抄還是要買？」
沈誠眼前一黑，不知身上哪來的勁兒，硬是強站起，摸黑走到櫃檯後捧出個玉盒，盒裡裝著一串瑪瑙紫檀百八念珠，托著玉盒跪在郝師爺面前，
「師爺，這串念珠為世間絕品，市面上值一千兩，您笑納。」
郝師爺收走玉盒，「這也不好分啊。」
沈誠會意：「我另給兩位爺爺各準備五十兩。」
「這下我們能談談了。」大虎心服口服，拖來一張沒摔壞的圈椅，郝師爺大馬金刀坐下，「現在益都縣的糧價是一石一兩四，嘉靖二年南直隸遭旱，糧價也不過炒到了一兩三，新太爺明說了，不按時價買，只按市價買。」
郝師爺邊說著，邊用手指戳沈誠的額頭。
一邊是買，一邊是抄，傻子都曉得咋選！
「親爺爺，小人三石一兩，小人壓了五百石糧食！要是三石一兩您還覺得多，您給個價小人就賣！」
大虎都有點可憐沈誠了，拖家帶口在益都縣，又沒法壓著糧跑，益都縣外匪禍橫行，要是碰上剪徑的只會更慘！
「你是商人，也要掙錢的嘛。」
郝師爺把手伸進沈誠袖中，手指由四變成二，
「我要這個數買，但有人要問，你就說這個數，可行？」
「行行行！」
「聰明，你先把糧食送到縣衙，錢有人給你結清。」郝師爺見鬧得差不多了，「還有幾家小私行吧，走！抄了！」
大牛妻擋路，郝師爺一腳踹在她大腚上，負手離去。
「太爺，布告張貼都出去了！怎麼還沒人來？」
胡宗憲瞥了眼典史，
「見不到糧食，誰給你幹活？」
縣丞向外張望，「有人來了！」
沈誠雇了兩個人，拉著板車朝縣衙來，板車上好似有什麼貨，被厚重的油布蓋著，完全看不出來。
「縣太爺，這是五石糧食。」
沈誠拜倒行禮。
胡宗憲眨眨眼，郝師爺說有人會來縣衙送糧，人是來了，可...
「這麼少？」
沈誠壓低嗓音：「太爺，還有四百九十五石在牙行存著，牙行離縣衙太遠，沿途都是災民，小人不敢押過來，還請太爺移駕！」
五百石？！
胡宗憲嗓子發乾：「郝師爺與你談的價錢是多少？」
沈誠脫口而出：「一兩二石。」
「這價錢倒公道，來人，給他點錢，剩下的隨本官去牙行取糧，本官把糧食擺到百姓面前，還不信他們不做事！」
聞言，縣丞不無擔心問道，
「還要擔心百姓搶糧啊。」
「不會，」胡宗憲自信道，「若沒有取卵的事，他們也許會搶，但有蝗卵換糧的買賣，他們決計不會搶。」
縣丞看向主薄，
主薄：「我知道你想什麼呢，是不是想，太爺越來越像師爺了？」
縣丞打了冷顫，
「別說了！」
有話則長，無話便短，有飯吃的日子滴溜溜向前。
出了三伏要立秋了，相比胡宗憲初到益都縣時，益都縣最大的變化是有了聲響兒，自然，籠在益都縣頂頭的大蝗雲也散去不少。
百姓視蝗卵如仇寇，雙眼通紅的翻找出來拿去縣衙換糧。期間縣太爺不知又用了什麼法子拉來不少糧食，郝師爺沒過問，他只重結果不論過程。
「幸得蝗災治的早，多少保下來些莊稼，最近還掉了幾天雨點呢，是不是老天開眼了？」
「自助者天助。」
郝師爺用手指在茶水裡攪和倆下，破出茶麵的毛尖被按下去，
胡宗憲微怔，意味深長看著郝師爺，他不喜歡郝師爺這個人，但郝師爺的做事手段，胡宗憲服氣。
郝師爺繼續道：「保下來的那點莊稼不夠過冬，本縣地力不行，戶部評測青州府地力時，給出本縣的斷語是下下。您要想縣內不生叛賊，還要為籌糧的事早做打算。」
「哈哈，你未免太嚴肅了。」胡宗憲笑笑。
「縣太爺！還能用蝗卵換糧嗎？」
正說著，一老嫗走進，老嫗有背疾，整個上半身與地面平行，
「能！您慢點！」
胡宗憲跑過去，將老嫗扶進坐好。
郝師爺看都不看，
他可沒讓胡宗憲多這一條規矩，「滅蝗卵者可隨意出入官府」，這一陣還好點了，二伏天時縣衙門庭若市，比市集還吵。
「嘿嘿，俺有目疾，看不太清，早上揍飯恰好在糧缸下瞅到了，俺不敢給別人看，太爺您看看是不是？」
老嫗從懷中像掏出什麼寶貝，用破布層層包著，扒拉到最後，是一團團擁在一起的米粒色蝗卵。
「是，喲，還不少呢！如今縣內蝗卵可不好找，來人，帶去換糧。」
一聽縣太爺確定，老嫗開心的吸吮沒牙嘴唇。
被衙役帶到倉房取糧。
胡宗憲雙指夾起一顆蝗卵，對郝師爺調笑道，
「用本官換錢，用錢換糧，再用糧換卵，換來換去錢沒了、糧沒了，只剩這蝗卵。郝師爺，你有大能耐，看看這蝗卵能換些什麼？」
提到這兒，郝師爺可來勁了，一掃昏昏欲睡的模樣，頗有深意笑道，
「最開始是用您的官身換錢，周而復始，有始有終。換到最後，自然是要用蝗卵換您的官。」
「你說什麼？」胡宗憲突然有種極不好的預感。
郝師爺不急著解釋，反問道：「您來到益都縣後，可曾向京內遞過奏章？」
「京內政事冗雜，」胡宗憲皺皺眉，「再說了，益都縣這片慘相，我又與治民無功，有什麼可奏報的？」
莊稼漢大牛受刑，他的妻再回不去家，便跟了沈誠在牙行做事，說是做事其實輕鬆得很。世道衰敗，牙行不做尋常黔首的生意，皆是牙行和牙行之間做生意。
沈誠托腮在櫃檯前，隨手扒拉著算籌，發出「啪啪」聲，望著村婦渾圓的大腚，頗有厭食之感。什麼東西啊得不到才是最好的，初嘗是次好的。
村婦察覺到沈誠的視線落在自己身上，回眸暗送秋波，沈誠咳嗽兩聲，移開視線。
「大人，您是要....啊！」
大牛妻陡得尖叫，掃帚摔在地上，沈誠定睛一看，待看清來人面目後，神魂頂著天靈蓋出去，在黃天上轉了一圈兒，
正是我們正直無私的郝師爺。
「郝師爺，您是...」郝師爺三字叫的無力，沈誠這神魂剛鑽回來，又踩著韻迎出去。
郝師爺手指一揚，
「抄！」
大虎、二虎鐵面無私：「是！」
作勢上前摔打了幾個圈椅。
「親爺爺！您先等會兒！先等會！」
沈誠跪在郝師爺腳邊連連磕頭。
「姦夫淫婦。」郝師爺冷冷道，大虎、二虎停手，大牛妻再不敢哭嚎，她懼極了郝師爺，跪下跟著新相好不住磕頭。
沈誠微張嘴巴，
這案子不是已經花了四百兩嗎？
轉念一想，哪有那麼好的事。和官府打交道不像是做買賣交錢了結，自己這麼大把柄握在郝師爺手上，能有個完嗎？就說郝師爺身後的兩個衙役，沒少借著此事來糧行打秋風，每次拿得是不多，架不住總來啊！
「滾一邊去兒！」沈誠沒來由一陣肝火，朝大牛妻怒吼，大牛妻被吼得一激靈，眼看著又要哭，硬生生憋住，爬到一邊去了。
「親爺爺，您就說要多少吧，只要小人有...不管有沒有，小人砸鍋賣鐵也要湊出來！」
郝師爺示意關門，大虎、二虎砰得關門，咔得插上門閂，一左一右立好，瞧著唬人得緊！
「你把我當成什麼人了？當官和做生意一樣，最講誠信，我拿錢辦事，錢拿了事就了了，你以為我是這倆狗才呢？！」郝師爺怒喝一聲，「把沈老闆的錢都還了！」
大虎、二虎懵了！沈誠更懵！
咋還有我倆事呢？
「師爺，我沒錢啊。」
「嗯？」
大虎比吃了屎還難受，彎腰從官靴中摳出銀子，二虎有樣學樣，
「也不嫌硌腳，拿來，給沈老闆吧。」
「沈老闆，拿著。」銀子帶著腳臭味，送到沈誠面前，沈誠一下被熏清醒了。
「這些銀子是送給大人們的，小人哪有要回來的道理？」
大虎嘆口氣，蹲下小聲道，「你快拿著吧，錢我們可不敢要了，郝師爺也不好過，新來的太爺可凶了，要抄了縣內所有牙行！」
「說什麼呢？！」
「沒說什麼，師爺。」大虎把銀子硬塞到沈誠手裡，連忙起身保持距離。
沈誠握著銀子，覺得銀子無比燙手，
抄牙行？！
牙行分官、私，正規牙行要有朝廷開具的「牙帖」才能辦，想辦下來「牙帖」，要麼是用錢開路，要麼是背景夠硬。年頭久了，法治鬆弛，有沒有「牙帖」不耽誤開行，沈誠錢、人兩者都不占，開起個私行，也沒人管，就一直開到現在。
「就你多嘴！」
郝師爺瞪了大虎一眼，冷漠俯視沈誠，
「你是個聰明人。實話和你說，新太爺不會把牙行全抄了，官行攀枝錯節，背後的官一個比一個大，新太爺惹不起。你也知道在大明朝，官大一級壓死人的道理。
全抄做不成，但抄一半、買一半還是能做成的，你說，你這牙行新太爺是要抄還是要買？」
沈誠眼前一黑，不知身上哪來的勁兒，硬是強站起，摸黑走到櫃檯後捧出個玉盒，盒裡裝著一串瑪瑙紫檀百八念珠，托著玉盒跪在郝師爺面前，
「師爺，這串念珠為世間絕品，市面上值一千兩，您笑納。」
郝師爺收走玉盒，「這也不好分啊。」
沈誠會意：「我另給兩位爺爺各準備五十兩。」
「這下我們能談談了。」大虎心服口服，拖來一張沒摔壞的圈椅，郝師爺大馬金刀坐下，「現在益都縣的糧價是一石一兩四，嘉靖二年南直隸遭旱，糧價也不過炒到了一兩三，新太爺明說了，不按時價買，只按市價買。」
郝師爺邊說著，邊用手指戳沈誠的額頭。
一邊是買，一邊是抄，傻子都曉得咋選！
「親爺爺，小人三石一兩，小人壓了五百石糧食！要是三石一兩您還覺得多，您給個價小人就賣！」
大虎都有點可憐沈誠了，拖家帶口在益都縣，又沒法壓著糧跑，益都縣外匪禍橫行，要是碰上剪徑的只會更慘！
「你是商人，也要掙錢的嘛。」
郝師爺把手伸進沈誠袖中，手指由四變成二，
「我要這個數買，但有人要問，你就說這個數，可行？」
「行行行！」
「聰明，你先把糧食送到縣衙，錢有人給你結清。」郝師爺見鬧得差不多了，「還有幾家小私行吧，走！抄了！」
大牛妻擋路，郝師爺一腳踹在她大腚上，負手離去。
「太爺，布告張貼都出去了！怎麼還沒人來？」
胡宗憲瞥了眼典史，
「見不到糧食，誰給你幹活？」
縣丞向外張望，「有人來了！」
沈誠雇了兩個人，拉著板車朝縣衙來，板車上好似有什麼貨，被厚重的油布蓋著，完全看不出來。
「縣太爺，這是五石糧食。」
沈誠拜倒行禮。
胡宗憲眨眨眼，郝師爺說有人會來縣衙送糧，人是來了，可...
「這麼少？」
沈誠壓低嗓音：「太爺，還有四百九十五石在牙行存著，牙行離縣衙太遠，沿途都是災民，小人不敢押過來，還請太爺移駕！」
五百石？！
胡宗憲嗓子發乾：「郝師爺與你談的價錢是多少？」
沈誠脫口而出：「一兩二石。」
「這價錢倒公道，來人，給他點錢，剩下的隨本官去牙行取糧，本官把糧食擺到百姓面前，還不信他們不做事！」
聞言，縣丞不無擔心問道，
「還要擔心百姓搶糧啊。」
「不會，」胡宗憲自信道，「若沒有取卵的事，他們也許會搶，但有蝗卵換糧的買賣，他們決計不會搶。」
縣丞看向主薄，
主薄：「我知道你想什麼呢，是不是想，太爺越來越像師爺了？」
縣丞打了冷顫，
「別說了！」
有話則長，無話便短，有飯吃的日子滴溜溜向前。
出了三伏要立秋了，相比胡宗憲初到益都縣時，益都縣最大的變化是有了聲響兒，自然，籠在益都縣頂頭的大蝗雲也散去不少。
百姓視蝗卵如仇寇，雙眼通紅的翻找出來拿去縣衙換糧。期間縣太爺不知又用了什麼法子拉來不少糧食，郝師爺沒過問，他只重結果不論過程。
「幸得蝗災治的早，多少保下來些莊稼，最近還掉了幾天雨點呢，是不是老天開眼了？」
「自助者天助。」
郝師爺用手指在茶水裡攪和倆下，破出茶麵的毛尖被按下去，
胡宗憲微怔，意味深長看著郝師爺，他不喜歡郝師爺這個人，但郝師爺的做事手段，胡宗憲服氣。
郝師爺繼續道：「保下來的那點莊稼不夠過冬，本縣地力不行，戶部評測青州府地力時，給出本縣的斷語是下下。您要想縣內不生叛賊，還要為籌糧的事早做打算。」
「哈哈，你未免太嚴肅了。」胡宗憲笑笑。
「縣太爺！還能用蝗卵換糧嗎？」
正說著，一老嫗走進，老嫗有背疾，整個上半身與地面平行，
「能！您慢點！」
胡宗憲跑過去，將老嫗扶進坐好。
郝師爺看都不看，
他可沒讓胡宗憲多這一條規矩，「滅蝗卵者可隨意出入官府」，這一陣還好點了，二伏天時縣衙門庭若市，比市集還吵。
「嘿嘿，俺有目疾，看不太清，早上揍飯恰好在糧缸下瞅到了，俺不敢給別人看，太爺您看看是不是？」
老嫗從懷中像掏出什麼寶貝，用破布層層包著，扒拉到最後，是一團團擁在一起的米粒色蝗卵。
「是，喲，還不少呢！如今縣內蝗卵可不好找，來人，帶去換糧。」
一聽縣太爺確定，老嫗開心的吸吮沒牙嘴唇。
被衙役帶到倉房取糧。
胡宗憲雙指夾起一顆蝗卵，對郝師爺調笑道，
「用本官換錢，用錢換糧，再用糧換卵，換來換去錢沒了、糧沒了，只剩這蝗卵。郝師爺，你有大能耐，看看這蝗卵能換些什麼？」
提到這兒，郝師爺可來勁了，一掃昏昏欲睡的模樣，頗有深意笑道，
「最開始是用您的官身換錢，周而復始，有始有終。換到最後，自然是要用蝗卵換您的官。」
「你說什麼？」胡宗憲突然有種極不好的預感。
郝師爺不急著解釋，反問道：「您來到益都縣後，可曾向京內遞過奏章？」
「京內政事冗雜，」胡宗憲皺皺眉，「再說了，益都縣這片慘相，我又與治民無功，有什麼可奏報的？」