第37章 貢獻與追查
空氣驟然凝固。
劉三臉上的兇悍瞬間僵住，舉著大刀的手臂懸在半空，微微顫抖，眼睛裡閃過一絲無法掩飾的驚慌。
「邪氣纏身」這四個字，比任何惡毒的詛咒都令人恐懼。
周圍那群原本看熱鬧不嫌事大的幫眾，嘩啦啦齊齊向後退了好幾步。
臉上看戲的神情消失了，取而代之的是驚疑和懼怕。
手下人的反應比沈原的話更刺痛劉三，他頓覺臉上火辣辣的，色厲內荏地吼道：「放你娘的狗屁！小子，你胡說什麼，老子宰了你！」
話音未落，他手腕用力，厚背大刀就要狠狠劈落！
沈原卻依舊紋絲不動，連眼神都沒有絲毫波動，只是語氣平淡地追加了一句：「煩躁易怒，食欲不振，皮膚上有了不該有的東西吧？」
得益於閆青詳細的記錄，他對被邪力侵蝕的症狀可以張口就來。
劉三聽見沈原的描述，顯然更慌了。
這時候，沈原不慌不忙地從懷中取出一個布卷，展開，露出一排長短不一的銀針：「你最多還有兩天可活……現在，除了我，沒人能救你。」
「是顧家針法！」
人群里果然有識貨的，當即失聲驚呼。
這聲驚呼壓垮了劉三。
他顯然也見過這專克邪力的神奇針術。
雙手一顫，哐當一聲，大刀掉在地上。
劉三臉上的兇狠瞬間崩塌，轉為惶恐，他雙手合十，就差跪在地上了：「小兄弟……不，小爺！剛剛是劉某有眼無珠，豬油蒙了心！您大人有大量，求您高抬貴手，救我！求您了！」
沈原嘴角一笑。
計劃通。
大刀幫與灰衫幫衝突時用了不乾淨的手段，灰衫幫頭目都不得不找閆青祛邪，他們自己人怎麼可能全身而退？
他的目光掃過周圍幫眾，手指輕輕敲著桌面，對劉三道：「這裡人多眼雜，你確定要我在這裡救你的命？」
劉三一個激靈，瞬間反應過來，連忙側身彎腰，做出恭請的姿態，語氣急切無比：「有安靜地方！有有有！小爺您這邊請！這邊請！」
沈原從容地將銀針收起，錢袋揣好，在一眾複雜目光的注視下，跟著近乎卑躬屈膝的劉三，走進了附近一處相對完好的木棚內。
棚門一關，隔絕了外面的視線和喧囂。
劉三迫不及待地還想哀求，沈原卻抬手止住了他的話頭。
「救你可以，」沈原開門見山，「但你得想辦法幫我弄樣東西。」
劉三頓時把胸脯拍得砰砰響：「小爺您儘管說！只要我劉三能弄到的，絕無二話！是什麼？」
「路引。」沈原吐出兩個字。
劉三臉上慷慨激昂的表情瞬間凝固，笑容一下子變得極為勉強，露出了難色：「路……路引？小爺，這東西……這東西可都掌握在王麻子那邊，緊俏得很，不好弄到手啊！」
沈原眉頭微挑，捕捉到他話里的餘地：「是不好弄，並不是不能弄，是吧？」
劉三搓著手，嘆了口氣，壓低了聲音：「不瞞小爺，如果是走黑市買，最少也得這個數。」
他伸出兩根食指交叉：「十兩銀子！而且……」
他猶豫了一下，看了看沈原的臉色，還是決定說實話：「而且那買來的路引，來路多半不正，很可能是……是從死人身上扒下來的，或者搶來的。您拿著它進城，就得頂替上面那人的身份，一旦被查出來，麻煩就大了！」
沈原目光一凝。
這情況比他想的更糟，頂替身份風險極高，絕非長久之計。
「那正規的路引，」沈原追問道，「怎麼才能搞到手？」
劉三見沈原對買路引興趣不大，稍稍鬆了口氣，連忙回答：「貢獻！小爺，得給興陽城做出貢獻，城主府才會發下記錄清晰、來歷清白的路引，那才能真正在城裡安身立命！」
「哦？」沈原來了興趣，身體微微前傾，「怎麼個貢獻法？」
……
淨邪房草棚外。
來了幾個不速之客。
幾名灰衫幫成員畏畏縮縮地站在一旁，臉上帶著討好。
他們對面，是那名曾派遣閆青與沈原前往黑山村的興陽衛。
興陽衛身旁，是一個全身籠罩在黑袍中的身影。
「興陽衛大人，您可要為我們做主啊！」灰衫幫小頭目終於按捺不住，哭喪著臉向前半步，「我們也不知道哪裡得罪了閆師傅，他……他一針就殺了我們一個兄弟啊！就死在那邊！」
「閉嘴！」
興陽衛猛地一聲呵斥，將那小頭目嚇得渾身一哆嗦，後面的話全都噎了回去，連連後退。
「大人問什麼，你們答什麼。再敢多嘴聒噪，舌頭就別要了！」
灰衫幫眾人頓時噤若寒蟬，腦袋縮得跟鵪鶉似的，連連點頭，大氣都不敢喘。
那黑袍人的頭顱微微轉動，偽裝過的聲音從兜帽下傳出：「你們說……閆青，殺了你們的人？」
幾個灰衫幫成員互相推搡著，眼神躲閃，最終還是那小頭目被推了出來，他硬著頭皮，結結巴巴地回答：「是……是的大人。」
「證據？」
黑袍人的問話簡潔而直接。
「是……是針！很小的一個貫穿傷口，都沒流多少血，但人一下就沒了！」小頭目急忙道，生怕說慢了就會遭殃，「這附近，只有閆師傅有這本事用針殺人！肯定是他！」
「什麼時候的事？」黑袍人追問。
「早……早上！」小頭目對這位神秘的黑袍人顯然恐懼更甚，說話都不利索了，「天剛亮沒多久……是我讓他來找閆師傅，就是早上！」
「你確定？」
黑袍人的語調有了一絲極其細微的變化。
「確定！確定！」小頭目把腦袋點得像小雞啄米，「小人記得清清楚楚，就是早上！」
黑袍人沉默了片刻，灰衫幫幾人腿肚子都在打顫。
「閆青最近找的那兩個幫手，」黑袍人再次開口，話題忽然一轉，「都是你們提供的？」
「是是是！」小頭目連忙應聲，如蒙大赦般搶著回答，「一個叫王五，還有個叫石三，都是流民里找來的，看著挺機靈，就送過來了。」
黑袍人微微頷首：「還記得他們的模樣嗎？」
「額……」
小頭目頓時卡殼了，臉上露出為難和惶恐的神色。
流民和苦力來來往往，他哪裡會特意去記？
「快說！」
興陽衛見狀，不耐地厲聲催促。
小頭目嚇得腿一軟，差點直接跪倒，聲音帶上了哭腔：「大人恕罪！當時……當時好多人都見過他們倆，我……我回去就找兄弟們一起想，一起湊！應……應該能大概記起來個模樣！」
在興陽衛的注視下，他感覺呼吸都困難。
「那便去，」黑袍人淡淡道，「弄兩幅畫像過來。」
「是！是！小人這就去！這就去！」
小頭目如獲大赦，連聲應承。
黑袍人輕輕揮了揮手。
「滾吧！」
興陽衛連忙喝道。
灰衫幫幾人如蒙大赦，連滾帶爬，跌跌撞撞地逃離，背影狼狽不堪。
待他們跑遠，興陽衛轉向黑袍人，態度恭敬地拱手請示：「大人，待畫像完成後，是否下發至城外各幫派，令他們協助搜尋？」
「不需要。」黑袍人的聲音毫無波瀾，「此事，不得泄露分毫。」
「是！屬下明白！」
「你也去吧。」
黑袍人再次揮揮手。
興陽衛躬身行禮，利落地翻身上馬，策馬揚鞭，就這麼離開了。
草棚外，只剩下黑袍人。
他靜立片刻，從寬大的袖袍中取出一小節乾枯扭曲的枝條，頂端有兩片漆黑如墨的葉子，葉片薄如蟬翼，透著一股不祥的死氣。
黑袍人將枯枝托於掌心，對著它怪異低語：「雖然只截取了一小段，但你應該能找到你的孩子的具體位置吧？」
說完，那兩片葉子竟無風自動，最終指向一個方向。
黑袍人依循著指引，緩步走去。
在他走到一處看似尋常的土坑前時，葉子停止了顫動，直直指向下方。
「埋在這下面了嗎？」
黑袍人自語道，聲音里聽不出喜怒。
他停下腳步，捧著那節枯枝，低聲吟誦起一段晦澀難懂的文字。
那聲音不高，卻與周圍陰影產生共鳴，空氣微微扭曲，一絲絲黑氣從枯枝上瀰漫開來，滲入下方的泥土。
片刻之後，驚人的一幕發生了。
竟然有一株漆黑的小苗以肉眼可見的速度刺破了土層，並迅速向上生長。
黑袍人凝視著這株破土而出的幼苗，喃喃自語。
「你的孩子是半夜被殺的……那個灰衫幫嘍囉，卻是早上……」
他像是在對幼苗說話，又像是在整理思緒。
「是那個少年，石三？疑似有避免邪力侵蝕的手段？」
「來到這裡短短几天，還能將顧家針法運用到如此程度？」
「有點意思。」
劉三臉上的兇悍瞬間僵住，舉著大刀的手臂懸在半空，微微顫抖，眼睛裡閃過一絲無法掩飾的驚慌。
「邪氣纏身」這四個字，比任何惡毒的詛咒都令人恐懼。
周圍那群原本看熱鬧不嫌事大的幫眾，嘩啦啦齊齊向後退了好幾步。
臉上看戲的神情消失了，取而代之的是驚疑和懼怕。
手下人的反應比沈原的話更刺痛劉三，他頓覺臉上火辣辣的，色厲內荏地吼道：「放你娘的狗屁！小子，你胡說什麼，老子宰了你！」
話音未落，他手腕用力，厚背大刀就要狠狠劈落！
沈原卻依舊紋絲不動，連眼神都沒有絲毫波動，只是語氣平淡地追加了一句：「煩躁易怒，食欲不振，皮膚上有了不該有的東西吧？」
得益於閆青詳細的記錄，他對被邪力侵蝕的症狀可以張口就來。
劉三聽見沈原的描述，顯然更慌了。
這時候，沈原不慌不忙地從懷中取出一個布卷，展開，露出一排長短不一的銀針：「你最多還有兩天可活……現在，除了我，沒人能救你。」
「是顧家針法！」
人群里果然有識貨的，當即失聲驚呼。
這聲驚呼壓垮了劉三。
他顯然也見過這專克邪力的神奇針術。
雙手一顫，哐當一聲，大刀掉在地上。
劉三臉上的兇狠瞬間崩塌，轉為惶恐，他雙手合十，就差跪在地上了：「小兄弟……不，小爺！剛剛是劉某有眼無珠，豬油蒙了心！您大人有大量，求您高抬貴手，救我！求您了！」
沈原嘴角一笑。
計劃通。
大刀幫與灰衫幫衝突時用了不乾淨的手段，灰衫幫頭目都不得不找閆青祛邪，他們自己人怎麼可能全身而退？
他的目光掃過周圍幫眾，手指輕輕敲著桌面，對劉三道：「這裡人多眼雜，你確定要我在這裡救你的命？」
劉三一個激靈，瞬間反應過來，連忙側身彎腰，做出恭請的姿態，語氣急切無比：「有安靜地方！有有有！小爺您這邊請！這邊請！」
沈原從容地將銀針收起，錢袋揣好，在一眾複雜目光的注視下，跟著近乎卑躬屈膝的劉三，走進了附近一處相對完好的木棚內。
棚門一關，隔絕了外面的視線和喧囂。
劉三迫不及待地還想哀求，沈原卻抬手止住了他的話頭。
「救你可以，」沈原開門見山，「但你得想辦法幫我弄樣東西。」
劉三頓時把胸脯拍得砰砰響：「小爺您儘管說！只要我劉三能弄到的，絕無二話！是什麼？」
「路引。」沈原吐出兩個字。
劉三臉上慷慨激昂的表情瞬間凝固，笑容一下子變得極為勉強，露出了難色：「路……路引？小爺，這東西……這東西可都掌握在王麻子那邊，緊俏得很，不好弄到手啊！」
沈原眉頭微挑，捕捉到他話里的餘地：「是不好弄，並不是不能弄，是吧？」
劉三搓著手，嘆了口氣，壓低了聲音：「不瞞小爺，如果是走黑市買，最少也得這個數。」
他伸出兩根食指交叉：「十兩銀子！而且……」
他猶豫了一下，看了看沈原的臉色，還是決定說實話：「而且那買來的路引，來路多半不正，很可能是……是從死人身上扒下來的，或者搶來的。您拿著它進城，就得頂替上面那人的身份，一旦被查出來，麻煩就大了！」
沈原目光一凝。
這情況比他想的更糟，頂替身份風險極高，絕非長久之計。
「那正規的路引，」沈原追問道，「怎麼才能搞到手？」
劉三見沈原對買路引興趣不大，稍稍鬆了口氣，連忙回答：「貢獻！小爺，得給興陽城做出貢獻，城主府才會發下記錄清晰、來歷清白的路引，那才能真正在城裡安身立命！」
「哦？」沈原來了興趣，身體微微前傾，「怎麼個貢獻法？」
……
淨邪房草棚外。
來了幾個不速之客。
幾名灰衫幫成員畏畏縮縮地站在一旁，臉上帶著討好。
他們對面，是那名曾派遣閆青與沈原前往黑山村的興陽衛。
興陽衛身旁，是一個全身籠罩在黑袍中的身影。
「興陽衛大人，您可要為我們做主啊！」灰衫幫小頭目終於按捺不住，哭喪著臉向前半步，「我們也不知道哪裡得罪了閆師傅，他……他一針就殺了我們一個兄弟啊！就死在那邊！」
「閉嘴！」
興陽衛猛地一聲呵斥，將那小頭目嚇得渾身一哆嗦，後面的話全都噎了回去，連連後退。
「大人問什麼，你們答什麼。再敢多嘴聒噪，舌頭就別要了！」
灰衫幫眾人頓時噤若寒蟬，腦袋縮得跟鵪鶉似的，連連點頭，大氣都不敢喘。
那黑袍人的頭顱微微轉動，偽裝過的聲音從兜帽下傳出：「你們說……閆青，殺了你們的人？」
幾個灰衫幫成員互相推搡著，眼神躲閃，最終還是那小頭目被推了出來，他硬著頭皮，結結巴巴地回答：「是……是的大人。」
「證據？」
黑袍人的問話簡潔而直接。
「是……是針！很小的一個貫穿傷口，都沒流多少血，但人一下就沒了！」小頭目急忙道，生怕說慢了就會遭殃，「這附近，只有閆師傅有這本事用針殺人！肯定是他！」
「什麼時候的事？」黑袍人追問。
「早……早上！」小頭目對這位神秘的黑袍人顯然恐懼更甚，說話都不利索了，「天剛亮沒多久……是我讓他來找閆師傅，就是早上！」
「你確定？」
黑袍人的語調有了一絲極其細微的變化。
「確定！確定！」小頭目把腦袋點得像小雞啄米，「小人記得清清楚楚，就是早上！」
黑袍人沉默了片刻，灰衫幫幾人腿肚子都在打顫。
「閆青最近找的那兩個幫手，」黑袍人再次開口，話題忽然一轉，「都是你們提供的？」
「是是是！」小頭目連忙應聲，如蒙大赦般搶著回答，「一個叫王五，還有個叫石三，都是流民里找來的，看著挺機靈，就送過來了。」
黑袍人微微頷首：「還記得他們的模樣嗎？」
「額……」
小頭目頓時卡殼了，臉上露出為難和惶恐的神色。
流民和苦力來來往往，他哪裡會特意去記？
「快說！」
興陽衛見狀，不耐地厲聲催促。
小頭目嚇得腿一軟，差點直接跪倒，聲音帶上了哭腔：「大人恕罪！當時……當時好多人都見過他們倆，我……我回去就找兄弟們一起想，一起湊！應……應該能大概記起來個模樣！」
在興陽衛的注視下，他感覺呼吸都困難。
「那便去，」黑袍人淡淡道，「弄兩幅畫像過來。」
「是！是！小人這就去！這就去！」
小頭目如獲大赦，連聲應承。
黑袍人輕輕揮了揮手。
「滾吧！」
興陽衛連忙喝道。
灰衫幫幾人如蒙大赦，連滾帶爬，跌跌撞撞地逃離，背影狼狽不堪。
待他們跑遠，興陽衛轉向黑袍人，態度恭敬地拱手請示：「大人，待畫像完成後，是否下發至城外各幫派，令他們協助搜尋？」
「不需要。」黑袍人的聲音毫無波瀾，「此事，不得泄露分毫。」
「是！屬下明白！」
「你也去吧。」
黑袍人再次揮揮手。
興陽衛躬身行禮，利落地翻身上馬，策馬揚鞭，就這麼離開了。
草棚外，只剩下黑袍人。
他靜立片刻，從寬大的袖袍中取出一小節乾枯扭曲的枝條，頂端有兩片漆黑如墨的葉子，葉片薄如蟬翼，透著一股不祥的死氣。
黑袍人將枯枝托於掌心，對著它怪異低語：「雖然只截取了一小段，但你應該能找到你的孩子的具體位置吧？」
說完，那兩片葉子竟無風自動，最終指向一個方向。
黑袍人依循著指引，緩步走去。
在他走到一處看似尋常的土坑前時，葉子停止了顫動，直直指向下方。
「埋在這下面了嗎？」
黑袍人自語道，聲音里聽不出喜怒。
他停下腳步，捧著那節枯枝，低聲吟誦起一段晦澀難懂的文字。
那聲音不高，卻與周圍陰影產生共鳴，空氣微微扭曲，一絲絲黑氣從枯枝上瀰漫開來，滲入下方的泥土。
片刻之後，驚人的一幕發生了。
竟然有一株漆黑的小苗以肉眼可見的速度刺破了土層，並迅速向上生長。
黑袍人凝視著這株破土而出的幼苗，喃喃自語。
「你的孩子是半夜被殺的……那個灰衫幫嘍囉，卻是早上……」
他像是在對幼苗說話，又像是在整理思緒。
「是那個少年，石三？疑似有避免邪力侵蝕的手段？」
「來到這裡短短几天，還能將顧家針法運用到如此程度？」
「有點意思。」