第57章 暴風雨前的短暫平靜

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  北風呼嘯,冰寒徹骨。

  長街之上卻依舊是車水馬龍,行人如潮。

  裹著厚棉襖,戴著帽子,圍脖,雙手插在袖子裡,將渾身上上下下裹得嚴嚴實實,連口鼻都捂在圍脖里,只將一雙眼睛露在外頭。

  長街之上炊煙裊裊,充斥著此起彼伏的叫賣聲,推著板車,裝著一筐筐木炭的老翁臉上掛著燦爛的笑容,眼裡放著光,嘴角幾乎都要咧到眼底去了。

  楊先接任宰輔之位後,先是輕徭薄賦,而後又頒布種種利民政策,一如嘉佑帝在位時那般,鼓勵老百姓通過做小生意來貼補家用,讓因為叛亂而人心惶惶的百姓對於朝廷漸漸又有了幾分信任。

  時隔數年,楊先也終於再度見到了自己的大舅哥。

  如今的長松已經蓄起了鬍鬚,臉上早已沒了昔年的青澀,只剩下飽經風霜的成熟和穩重。

  「多年未見,舅兄這變化著實不小。」楊先看著長松的同時,長松也在打量著楊先,心中的震驚比起楊先只多不少。

  昔日楊先還是草莽之時,彼時依靠著盛家的提轄,才勉強把生豬的買賣做到整個江寧府,那時的楊先雖有了些許身家,可和盛家相比,還是天壤之別。

  誰曾想,一次揚州之行,竟讓楊先搭上了寧遠侯府,走了寧遠侯府的門路去了西北,入了西軍,而後便是龍歸大海,虎入山林,屢建功勳,青雲直上,成了如今整個大周最有權勢之人。

  「妹夫的變化才叫大。」長松感慨道。

  「舅兄可見過岳母和淑兒了?」

  「見過了。」長松道:「聰哥兒和雲姐兒也都看了,兩個小傢伙都很精神。」

  楊先點了點頭,道:「此番讓舅兄來汴京,除了重聚之外,還有一件事情,得舅兄去操辦。」

  「可是開海之事?」早在長松出海貿易之前,就曾不止一次聽楊先說起過海貿的暴利,而後長松幾番嘗試,卻如楊先說的那般,賺得盆滿缽滿。

  「朝廷欲組建船隊,和南洋諸國之間展開貿易,如今舅兄乃是海事司的主事,加上舅兄這幾年往來於南洋諸國之間,於海事的了解,遠勝過那些只知道紙上談兵的官員,我的意思,是讓舅兄負責此事,舅兄意下如何?」

  「什麼時候開始?」

  「越快越好!」楊先道。

  「這麼著急?」

  「舅兄,咱們都是自己人,那些客套話就我說了,我欲北征燕雲,再統九州,立不世之功,然如今朝廷幾經戰事,加上火器的研製耗費了大量的錢財,國庫已然漸漸空虛,朝廷現在急需大量的錢糧補充,才有餘力供我北征契丹,收復燕雲。」

  長松點了點頭:「我朝的茶葉、瓷器、絲綢等物在南洋諸國之中極受歡迎,南洋的香料、象牙、玉石瑪瑙、還有各種珍貴木料,在我朝境內也極受達官貴人們的喜愛,一艘船往返一次,至少也是數千上萬貫的利潤,只是海貿雖然暴利,可近兩年來,海上的盜匪也漸漸多了起來。」

  「無妨,天工院那邊研製了最新一代的『紅衣大炮』,不但射程更遠,威力更大,重量也更輕,懈怠更為方便,而且在彈藥也和一開始的不同,如今已經不需要引線和明火來點燃了。」

  「這次你回福州,順道帶一批最新的『紅衣大炮』和彈藥回去,裝備在官船之上,我再給你配一隊熟練的炮兵,有紅衣大炮在,那些海盜不足為懼。」

  「除了紅衣大炮之外,我還給你準備了個禮物!」

  「禮物?」長松疑惑的看著楊先:「什麼禮物?」

  「到時候你就知道了。」

  楊先裝起了神秘。

  如今楊先還只是組建大批商船下南洋,等再過幾年,國庫漸漸充盈起來,他還要組建海軍,建造海上大型戰船,遠征南洋。

  至於北地,收復燕雲之後,徐徐擴張版圖即可,畢竟燕雲之外便是草原,草原遼闊,牧民逐水草而居,生活的區域並不固定,建城治理的難度不小。

  是夜,一家人齊聚一堂,盛老太太和海氏等人也被請了過來。

  盛老太太被眾人簇擁著坐在上首,左邊是依次是李氏、然後是淑蘭、華蘭、海氏、品蘭、如蘭、明蘭,右邊是楊先、長松、長梧還有小長楠,全哥兒年歲太小,坐在一旁的小桌子上,由女使和奶娘伺候著吃飯。

  「可惜爹爹不在,不然的話,咱們家這回算是真的團圓了。」品蘭是個直腸子,沒什麼心機,見狀不由得感慨道。


  畢竟盛家大房二房已經不知有多少年沒有這麼坐下來一塊兒吃飯了。

  可如今有了這樣的機會,但卻早已物是人非。

  「對了,如今梧哥兒和英國公家大姑娘的親事已經定下來了,接下來也該輪到品丫頭了吧!」盛老太太別過話茬。

  「姑爺不是說,那楊三兒對咱們家品丫頭有些意思嗎?」李氏看向楊先,隨著這話一出,眾人的目光也都落在楊先身上。

  「那小子惦記品蘭不是一天兩天了。」楊先笑著道:「品蘭的性子是直了點,沒什麼心機城府,不過楊三兒那小子就喜歡品蘭這樣的直腸子,日子過起來舒坦,沒那麼多彎彎繞。」

  「今年上半年先把長梧和張家姑娘的事情辦了,下半年再辦楊三兒那小子和品蘭的。」

  至於如蘭和明蘭的親事,如今盛紘和王若弗才剛剛亡故,她們作為女兒,得給盛紘和王若弗守孝三年才行,三年之內,兩女都不能談婚論嫁。

  至於海氏,盛老太太早就說過,海氏若是想改嫁,盛家絕不阻攔,可海氏也是個性子剛烈的,直接撂下話,此生絕不改嫁,要幫長柏把全哥兒撫養長大,親眼看著全哥兒娶妻生子。

  「兩位妹妹也無須擔心,待你們出了孝期,你們的終身大事,我給你們辦了。」

  「如此那就最好了!」盛老太太在這東京城裡雖然有些臉面,可那終究是過去式,縱使如今的盛家大房已然躋身勳爵之列,可盛家大房最拿得出手的底牌,還是楊先這個女婿,有楊先這句話,如蘭和明蘭兩個丫頭的親事自然也就不是問題。

  華蘭感激的看向楊先,盛老太太看向楊先的目光之中也帶著幾分感激,如蘭和明蘭自然也不例外,不過明蘭的目光除了感激之外,還多了幾分複雜。

  「嬸嬸,侄媳婦有個事,想請示嬸嬸。」李氏忽然話音一轉,語氣之中透著幾分恭敬。

  盛老太太道:「都是自家人,說什麼請示不請示的,有什麼話直接說就是了。」

  李氏道:「盛家不論是大房還是二房,一直都是一家人,昔年官人少年時,若非嬸嬸關照,只怕我那婆母和官人都······」

  「前幾日官人寫信回來,說在他心中,嬸嬸一直都和母親無異,如今紘弟為國捐軀,他身為兄長,理當為紘弟贍養父母兒女,再加上咱們盛家本就人丁單薄,是以官人想讓嬸嬸和侄媳婦、全哥兒還有五丫頭、六丫頭和楠哥兒都搬到家裡來住,咱們一大家子住在一塊兒,也能熱鬧熱鬧。

  至於二房的那些產業,還是由侄媳婦自己看顧,待日後楠哥兒和全哥兒長大成人,成家之後,再傳給他們,還有五丫頭、六丫頭,等她們姐妹倆出嫁的時候,我和官人再給五丫頭、六丫頭各自添上一份嫁妝。」

  盛老太太平日裡雖然跟個透明人一樣,可骨子裡性子十分剛強,昔年盛紘的父親早早就沒了,盛老太太膝下連個親生的孩子都沒有,勇毅侯府那邊有意為盛老太太再尋一門親事,重新改嫁,可盛老太太卻拒了勇毅侯府的好意,孤身一人帶著盛紘這個庶子給盛紘的父親守起了寡,替盛紘的父親打理家業,延請名師教導盛紘,才有了之後盛家二房的重新崛起。

  盛維和李氏也深知這一點,怕老太太不願意,才會故意扯上幾個小的,尤其是一直養在老太太身邊,最受老太太寵愛的明蘭。

  「這······」盛老太太眸光閃爍著,顯然有些意動,但卻並沒有直接下決定,顯然心中還有顧慮。

  一旁的淑蘭忙道:「叔祖母,你就同意了吧,咱們家底子淺,對於這汴京城裡那些世家勛貴們的規矩連皮毛都不懂,少不了要被人笑話,可要是有叔祖母在不一樣了,叔祖母出身侯府,還在宮裡住過,那些個什麼規矩叔祖母再清楚不過了,有叔祖母耳提面命,咱們也不用擔心被人消化。」

  「叔祖母,你就搬過來跟我們一起住嗎!」品蘭直接起身走到盛老太太身側,挽著老太太的手道:「咱們一大家子住在一塊兒也能熱鬧些。」

  「再說了,如今梧哥兒的親事眼瞅著就在眼前了,到時要忙的事情多了,自家孫兒成親,嬸嬸難道還能不來?與其日日來回奔波,不如就在家裡住下。」

  「家裡的院子那麼多,就我們幾個,根本住不過來,平時也冷冷清清的,叔祖母和五妹妹六妹妹要是能搬過來跟咱們一起住,家裡也能多些人氣。」

  眾人你一言我一語,話里話外,都是想把盛老太太和明蘭等人邀請到家裡一起住下。

  盛老太太拗不過幾人,加之考慮到如蘭和明蘭要是從大房這邊出嫁的話,旁人也會對他們高看一分,思索再三之後,這才同意。


  翌日長梧和長松來兩人就帶著人去了積英巷,幫著盛老太太等人把隨身的東西都搬到了大房這邊。

  隨著時間一日日過去,汴京城內自五湖四海匯聚而來的舉子越來越多,長梧和英國公獨女張桂芬的親事也提上了日程。

  二月初就完成了納徵,隨後便是合八字,選日子,最後成親的日子定在四月中旬,正好在恩科之後。

  而遼國使臣和大周的和談和陷入僵局,二月中旬,楊先親自簽發了調軍的命令,陳武、方勇率領神機軍渡過黃河,北上大名府,自大名府一路往西北,直奔保定而去。

  二月下旬,長松帶著最新的五十門『紅衣大炮』和炮彈若干,一路向東先至登州,再從登州坐海船一路南下,回到福州,三月中旬,經過半個月的改裝,三十艘海船在五艘改裝好的戰船的護送之下,自福州港出發,帶著無數茶葉、瓷器和絲綢等物品駛向南洋。

  至於楊先說要送給長松的禮物,則是第一批五百名火銃兵,這五百人已經接受了三個月的訓練,對於火銃的使用和養護都已經十分熟悉,最關鍵的是這五百人無須經過兵部和樞密院,直接由歸海事司統領,也是長松此番南洋之旅的最後保障。

  隨著時間推移,天下各處也逐漸安定下來,兩淮和荊湖一帶在朝廷的安撫之下,也漸漸恢復了秩序。

  西北方向,顧偃開的死訊也傳回了汴京,這位為國征戰半生的男人,終究是倒在追擊党項餘孽的戰場之上。

  楊先和內閣幾個輔臣商議過後,由開平帝下旨,讓顧廷燁戴孝出征,接替寧遠侯顧偃開的職位,率領不忿西軍繼續追剿党項餘孽,以保西北安穩,為了安撫顧廷燁,還特意將其封為西北招討使,令其追剿党項餘孽的一應事宜。

  而寧遠侯顧偃開則由在朝廷之中嶄露頭角的宗室子弟趙策英陪同顧家三子顧廷煒前往西北,將其遺骨迎回汴京。

  於此同時,英國公也率領五萬西軍向東挺進,越過黃河,進入河東境內,隨之一路向東,先抵達太原,和蔣正杰會合之後,在英國公的指揮之下,蔣正杰率其本部兵馬往寧化而去,而英國公則帶領五萬西軍直奔代州。

  代州又稱代縣、雁門,天下聞名的雁門關就在此地,這裡也是北方的契丹人南下的必經之路之一。

  伴隨著英國公率領西軍入駐雁門,早就收到消息的契丹人,也早早做出了應對,原本就從大周境內撤回本國的兵馬一直陳兵在兩國邊境,又再度調撥數萬騎兵南下,駐守邊境,隨時應對周軍的反撲。

  兩國之間,數十萬兵馬,就這麼在邊境展開了對峙。

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