第二十二章 魔源之謎 龍宮暗流
總兵府宴客廳內，燈火通明，與關外漁村的淒風苦雨形成鮮明對比，然而氣氛卻依舊凝重。
桌上雖擺滿了陳塘關能拿出的最好酒食，甚至有幾分靈果仙釀，但李靖眉宇間的憂色卻並未散去。他再次舉杯，向龜靈聖母鄭重敬酒：「聖母，小仙長，今日若非二位出手，那漁村數百口人性命堪憂，陳塘關亦將損失慘重。李某代關內軍民，再謝二位大恩！」說罷，一飲而盡。身旁作陪的幾位將領也紛紛起身敬酒，態度恭敬無比。
龜靈聖母只是略沾唇瓣便放下酒杯，淡然道：「李總兵不必一再言謝。降妖除魔，本是我輩份內之事。只是此次魔物來得蹊蹺，規模與組織性都非比尋常，總兵可知其根源？」
提及此事，李靖放下酒杯，長嘆一聲，面色沉重：「不瞞聖母，李某駐守陳塘關已近二十年，東海的水族妖族、乃至一些魔修邪道，也都打過交道。但如近半年這般詭異難纏、仿佛殺之不盡、且愈發強大的魔物，卻是頭一遭遇到。」
他眉頭緊鎖，繼續道：「這些魔物看似混亂，但其魔氣精純陰冷，與尋常妖獸修煉出的駁雜妖氣或是魔修功法產生的邪氣截然不同，倒像是…像是從某個極惡之源流淌出來的污穢之物。它們對生靈氣血有著超乎尋常的渴望，而且…似乎在有意識地破壞沿海村落，製造恐慌。」
息小壤安靜地坐在師父下首，仔細聽著李靖的每一句話，同時默默運轉功法，鞏固著剛剛突破的煉精化氣後期修為。體內法力奔騰如河，遠比中期時雄厚凝練，對周遭環境的感知也變得更加敏銳。他甚至能隱約感覺到空氣中殘留的、從關外帶來的那一絲極淡的魔氣，正引起他體內九天息壤本能的排斥與淨化衝動。
龜靈聖母微微頷首，指尖輕輕敲擊桌面：「貧道亦有同感。此等魔氣，非自然滋生，更像是有源之水，有本之木。只是這源頭隱藏極深，難以追蹤。」她目光轉向李靖，「總兵久駐此地，可曾發現任何異常之處？譬如…地脈變動、天象異兆，或是…鄰近勢力有何不尋常之舉？」
李靖聞言，沉吟片刻，壓低了聲音道：「聖母明鑑。地脈天象，李某修為淺薄，難以洞察。但說到鄰近勢力…東海龍宮近半年來的行徑，確實頗多反常之處，令人費解。」
「哦？龍宮？」龜靈聖母眼中閃過一絲瞭然。
「正是。」李靖點頭，「東海龍宮以往雖也與我人族稍有摩擦，多是些巡海夜叉索要供奉、或是水族與漁民爭奪漁場之類的小事，大體還算相安無事。但這半年來，龍宮態度日趨強硬。巡海夜叉索要的貢品數量翻了數倍，且種類苛刻，多有刁難。甚至數次無端扣押我關內商船，聲稱衝撞了龍宮儀仗。」
他語氣中帶著憤懣：「更有甚者，龍宮兵將巡邏範圍明顯擴大，時常逼近我沿海村落，驅趕漁民，聲稱整個東海皆屬龍宮轄域。我曾數次派使者前往龍宮交涉，皆被敷衍搪塞，甚至吃了閉門羹。仿佛…仿佛龍宮內部發生了某種變故，導致其對外政策變得極具侵略性。」
一位作陪的副將忍不住補充道：「還有更邪門的！有幾次我軍士與龍宮兵卒發生小規模衝突，雖未死人，但受傷者皆稱對方兵卒身上隱約帶著一股暴戾之氣，眼珠發紅，與以往大不相同，打法也更為兇悍不要命。」
息小壤聽得心中暗驚。東海龍宮，那可是統御四海的龐然大物，若連龍宮都出了問題，甚至可能與魔氣有關，那事情就真的嚴重了。
龜靈聖母沉默片刻，緩緩道：「龍族乃先天神族，統御水元，本該梳理水脈，維穩四海。如今行徑異常，若非內部生變，便是…受了外邪侵擾。那魔物皆從海中而來，龍宮又行為驟變，其間或許真有牽連。」
李靖臉色發白：「聖母的意思是…龍宮可能已被魔氣滲透？這…這如何可能？！」
「一切尚未可知，但不可不防。」龜靈聖母道，「魔氣能侵蝕生靈心神，龍族亦非例外。若真如此，四海恐生大亂。」
就在這時，一個小腦袋從廳外探了進來，正是哪吒。他顯然偷聽已久，此刻按捺不住，踩著風火輪溜了進來，嚷嚷道：「怕什麼！龍宮怎麼了？那群長泥鰍要是敢使壞，小爺我就抽了他們的筋，給爹爹做腰帶！」
李靖頓時頭大如斗，呵斥道：「哪吒！休得胡言！還不快退下！」
哪吒卻不怕，反而跑到龜靈聖母面前，好奇地問：「仙長仙長，你說龍宮可能被魔氣污染了，那是不是打了他們也不算欺負人？是替天行道？」
龜靈聖母看著哪吒那無法無天卻又靈性十足的樣子，不禁莞爾：「是非曲直，自有公論。豈可因猜測便妄動干戈？不過，若真發現魔蹤，無論藏於何處，皆不可姑息。」她頓了頓，看向息小壤和哪吒，道：「說起來，你二人雖分屬闡截兩教，但紅花白藕青荷葉，三教原本是一家。按入門先後，哪吒你拜在太乙道友門下較早，當為師兄。小壤，你需稱一聲師兄。」
息小壤聞言，立刻起身，對著哪吒恭敬地行了一禮，道：「息小壤見過哪吒師兄。」態度誠懇，並無絲毫勉強。他雖覺這師兄年紀幼小、性子跳脫，但禮數不可廢，且師父之言便是準則。
哪吒愣了一下，他生性桀驁，除了師父太乙真人和父母，極少服人，此刻見息小壤如此鄭重地叫他師兄，反而有些不好意思起來，撓了撓頭，擺出一副老氣橫秋的樣子：「呃…嗯！師弟免禮！以後跟著師兄我，保證沒人敢欺負你！」那模樣引得廳中眾人忍俊不禁，氣氛稍緩。
龜靈聖母眼中含笑，對李靖道：「李總兵，魔患與龍宮異動皆非同小可。貧道欲在貴關叨擾數日，一則查探魔氣源頭線索，二則也可助關防一二，不知可否？」
李靖聞言，簡直是求之不得，大喜過望：「聖母肯屈尊駐留，乃是陳塘關之福！李某感激不盡！府內雖簡陋，定當竭盡全力款待聖母與小仙長！」
「如此便叨擾了。」龜靈聖母點頭，又對哪吒和息小壤道，「你二人既為同門師兄弟，這幾日便一同協助巡防關隘，清剿零星魔物，彼此也可切磋印證所學，如何？」
哪吒一聽有架打，還能當師兄帶師弟，頓時歡呼雀躍：「好耶！沒問題！包在我身上！」他立刻湊到息小壤身邊，拍了拍（勉強夠到）息小壤的肩膀，「師弟放心，師兄我經驗豐富，定好生教你！」
息小壤看著這位熱情過頭的師兄，心中又是無奈又是些許暖意，拱手道：「那…便有勞哪吒師兄指點了。」他暗自提醒自己，這位師兄的闖禍能力怕是驚天動地，日後相處還需多看顧一二，莫要真惹出大亂子。
龜靈聖母看著兩個小傢伙，目光深邃。讓這兩個分屬玄門不同支脈的三代弟子提前接觸、甚至結下些許情誼，或許在未來莫測的劫數中，能留下一份善緣。量劫之下，安穩修行已是奢望，唯有在風波中成長，方能搏取一線生機。
宴席散去，各自休息。
息小壤回到安排的靜室，盤膝坐下，並未立刻入睡，而是繼續鞏固修為，同時回味著今日所見所聞。魔物、龍宮、量劫…還有那位新認的哪吒師兄。洪荒的畫卷正以一種前所未有的複雜與兇險在他面前展開。
而此刻，深邃的東海之下，水晶宮闕深處，一雙布滿暗紅色血絲、充滿了暴虐與貪婪的巨大龍瞳，正透過無盡海水，遙遙「望」向陳塘關的方向。龍瞳深處，除了原有的威嚴，更摻雜了一絲難以言喻的混亂與邪異。
暗流，正在深海之下洶湧匯聚。
桌上雖擺滿了陳塘關能拿出的最好酒食，甚至有幾分靈果仙釀，但李靖眉宇間的憂色卻並未散去。他再次舉杯，向龜靈聖母鄭重敬酒：「聖母，小仙長，今日若非二位出手，那漁村數百口人性命堪憂，陳塘關亦將損失慘重。李某代關內軍民，再謝二位大恩！」說罷，一飲而盡。身旁作陪的幾位將領也紛紛起身敬酒，態度恭敬無比。
龜靈聖母只是略沾唇瓣便放下酒杯，淡然道：「李總兵不必一再言謝。降妖除魔，本是我輩份內之事。只是此次魔物來得蹊蹺，規模與組織性都非比尋常，總兵可知其根源？」
提及此事，李靖放下酒杯，長嘆一聲，面色沉重：「不瞞聖母，李某駐守陳塘關已近二十年，東海的水族妖族、乃至一些魔修邪道，也都打過交道。但如近半年這般詭異難纏、仿佛殺之不盡、且愈發強大的魔物，卻是頭一遭遇到。」
他眉頭緊鎖，繼續道：「這些魔物看似混亂，但其魔氣精純陰冷，與尋常妖獸修煉出的駁雜妖氣或是魔修功法產生的邪氣截然不同，倒像是…像是從某個極惡之源流淌出來的污穢之物。它們對生靈氣血有著超乎尋常的渴望，而且…似乎在有意識地破壞沿海村落，製造恐慌。」
息小壤安靜地坐在師父下首，仔細聽著李靖的每一句話，同時默默運轉功法，鞏固著剛剛突破的煉精化氣後期修為。體內法力奔騰如河，遠比中期時雄厚凝練，對周遭環境的感知也變得更加敏銳。他甚至能隱約感覺到空氣中殘留的、從關外帶來的那一絲極淡的魔氣，正引起他體內九天息壤本能的排斥與淨化衝動。
龜靈聖母微微頷首，指尖輕輕敲擊桌面：「貧道亦有同感。此等魔氣，非自然滋生，更像是有源之水，有本之木。只是這源頭隱藏極深，難以追蹤。」她目光轉向李靖，「總兵久駐此地，可曾發現任何異常之處？譬如…地脈變動、天象異兆，或是…鄰近勢力有何不尋常之舉？」
李靖聞言，沉吟片刻，壓低了聲音道：「聖母明鑑。地脈天象，李某修為淺薄，難以洞察。但說到鄰近勢力…東海龍宮近半年來的行徑，確實頗多反常之處，令人費解。」
「哦？龍宮？」龜靈聖母眼中閃過一絲瞭然。
「正是。」李靖點頭，「東海龍宮以往雖也與我人族稍有摩擦，多是些巡海夜叉索要供奉、或是水族與漁民爭奪漁場之類的小事，大體還算相安無事。但這半年來，龍宮態度日趨強硬。巡海夜叉索要的貢品數量翻了數倍，且種類苛刻，多有刁難。甚至數次無端扣押我關內商船，聲稱衝撞了龍宮儀仗。」
他語氣中帶著憤懣：「更有甚者，龍宮兵將巡邏範圍明顯擴大，時常逼近我沿海村落，驅趕漁民，聲稱整個東海皆屬龍宮轄域。我曾數次派使者前往龍宮交涉，皆被敷衍搪塞，甚至吃了閉門羹。仿佛…仿佛龍宮內部發生了某種變故，導致其對外政策變得極具侵略性。」
一位作陪的副將忍不住補充道：「還有更邪門的！有幾次我軍士與龍宮兵卒發生小規模衝突，雖未死人，但受傷者皆稱對方兵卒身上隱約帶著一股暴戾之氣，眼珠發紅，與以往大不相同，打法也更為兇悍不要命。」
息小壤聽得心中暗驚。東海龍宮，那可是統御四海的龐然大物，若連龍宮都出了問題，甚至可能與魔氣有關，那事情就真的嚴重了。
龜靈聖母沉默片刻，緩緩道：「龍族乃先天神族，統御水元，本該梳理水脈，維穩四海。如今行徑異常，若非內部生變，便是…受了外邪侵擾。那魔物皆從海中而來，龍宮又行為驟變，其間或許真有牽連。」
李靖臉色發白：「聖母的意思是…龍宮可能已被魔氣滲透？這…這如何可能？！」
「一切尚未可知，但不可不防。」龜靈聖母道，「魔氣能侵蝕生靈心神，龍族亦非例外。若真如此，四海恐生大亂。」
就在這時，一個小腦袋從廳外探了進來，正是哪吒。他顯然偷聽已久，此刻按捺不住，踩著風火輪溜了進來，嚷嚷道：「怕什麼！龍宮怎麼了？那群長泥鰍要是敢使壞，小爺我就抽了他們的筋，給爹爹做腰帶！」
李靖頓時頭大如斗，呵斥道：「哪吒！休得胡言！還不快退下！」
哪吒卻不怕，反而跑到龜靈聖母面前，好奇地問：「仙長仙長，你說龍宮可能被魔氣污染了，那是不是打了他們也不算欺負人？是替天行道？」
龜靈聖母看著哪吒那無法無天卻又靈性十足的樣子，不禁莞爾：「是非曲直，自有公論。豈可因猜測便妄動干戈？不過，若真發現魔蹤，無論藏於何處，皆不可姑息。」她頓了頓，看向息小壤和哪吒，道：「說起來，你二人雖分屬闡截兩教，但紅花白藕青荷葉，三教原本是一家。按入門先後，哪吒你拜在太乙道友門下較早，當為師兄。小壤，你需稱一聲師兄。」
息小壤聞言，立刻起身，對著哪吒恭敬地行了一禮，道：「息小壤見過哪吒師兄。」態度誠懇，並無絲毫勉強。他雖覺這師兄年紀幼小、性子跳脫，但禮數不可廢，且師父之言便是準則。
哪吒愣了一下，他生性桀驁，除了師父太乙真人和父母，極少服人，此刻見息小壤如此鄭重地叫他師兄，反而有些不好意思起來，撓了撓頭，擺出一副老氣橫秋的樣子：「呃…嗯！師弟免禮！以後跟著師兄我，保證沒人敢欺負你！」那模樣引得廳中眾人忍俊不禁，氣氛稍緩。
龜靈聖母眼中含笑，對李靖道：「李總兵，魔患與龍宮異動皆非同小可。貧道欲在貴關叨擾數日，一則查探魔氣源頭線索，二則也可助關防一二，不知可否？」
李靖聞言，簡直是求之不得，大喜過望：「聖母肯屈尊駐留，乃是陳塘關之福！李某感激不盡！府內雖簡陋，定當竭盡全力款待聖母與小仙長！」
「如此便叨擾了。」龜靈聖母點頭，又對哪吒和息小壤道，「你二人既為同門師兄弟，這幾日便一同協助巡防關隘，清剿零星魔物，彼此也可切磋印證所學，如何？」
哪吒一聽有架打，還能當師兄帶師弟，頓時歡呼雀躍：「好耶！沒問題！包在我身上！」他立刻湊到息小壤身邊，拍了拍（勉強夠到）息小壤的肩膀，「師弟放心，師兄我經驗豐富，定好生教你！」
息小壤看著這位熱情過頭的師兄，心中又是無奈又是些許暖意，拱手道：「那…便有勞哪吒師兄指點了。」他暗自提醒自己，這位師兄的闖禍能力怕是驚天動地，日後相處還需多看顧一二，莫要真惹出大亂子。
龜靈聖母看著兩個小傢伙，目光深邃。讓這兩個分屬玄門不同支脈的三代弟子提前接觸、甚至結下些許情誼，或許在未來莫測的劫數中，能留下一份善緣。量劫之下，安穩修行已是奢望，唯有在風波中成長，方能搏取一線生機。
宴席散去，各自休息。
息小壤回到安排的靜室，盤膝坐下，並未立刻入睡，而是繼續鞏固修為，同時回味著今日所見所聞。魔物、龍宮、量劫…還有那位新認的哪吒師兄。洪荒的畫卷正以一種前所未有的複雜與兇險在他面前展開。
而此刻，深邃的東海之下，水晶宮闕深處，一雙布滿暗紅色血絲、充滿了暴虐與貪婪的巨大龍瞳，正透過無盡海水，遙遙「望」向陳塘關的方向。龍瞳深處，除了原有的威嚴，更摻雜了一絲難以言喻的混亂與邪異。
暗流，正在深海之下洶湧匯聚。