第一百四十八章：承佃開墾文書
等到酒喝得差不多了，韓鐸夾了塊鮮嫩的魚肉，眯著眼細品時，陳善長放下筷子，拿起溫毛巾擦了擦手，像是隨口提起：
「說起來，年前年後那陣，我見沙貝村外的珠江水道新淤出一大片灘涂，沙泥肥得很，潮水漲落的痕跡都清清楚楚。」
他輕輕嘆了口氣，露出惋惜之色。
「那麼好的地，荒著實在可惜。海鳥倒是有福，天天在那兒找食。要是能開墾出來，好好整治，少說也能多出上千畝良田。」
他頓了頓，留意著韓鐸的表情，繼續慢慢說道：「這不光能讓地里多收糧食，縣裡的稅賦也能多一筆。更緊要的是，如今北邊不太平，南下的流民越來越多。這田要是開出來，安置幾百戶流民，讓他們有地種、有飯吃，豈不是既安定地方、又惠及百姓的善政？正符合縣尊大人最關心的民生大事啊。」
韓鐸咀嚼的速度慢了下來。
他放下筷子，端起酒杯抿了一口，那雙總眯著的眼睛看向陳善長，臉上的笑意更深了些：「陳會長心系鄉土，體恤百姓，這份胸懷，韓某佩服。那片淤田，確實有潛力。」
他話頭一轉，手指輕輕敲著桌面，聲音壓低：
「不過，會長想必也清楚，這新淤出來的灘涂，牽涉到河工水道、賦稅更動，向來是縣尊心頭的大事。規矩嘛，繁瑣得很。光是勘查劃界、上報府衙、核定稅賦、招佃安置……這一道道手續走下來，費時費力不說，『規矩』要是沒走到位，誰也不敢開這個頭。」
陳善長靜靜地聽著，臉上那點惋惜的表情早就消失了，只剩下完全的平靜和明白。
他慢慢站起身，拎起酒壺，臉上又重新堆起了笑容：「韓司吏說得非常對。官有官法，民有民約，規矩自然是要守的，這是根本。」
陳善長一邊說，一邊走到韓鐸身邊，態度恭敬地給他斟滿酒杯。
就在這倒酒、身體微微前傾的瞬間，陳善長寬大的袖口非常自然地垂了下來。
他的動作流暢又隱蔽，借著袍袖的遮擋，一個沉甸甸、摸起來很厚實的深藍色錦囊，像變戲法一樣滑進了韓鐸放在桌下的袖筒里。
「規矩要守，」陳善長倒完酒，順勢又走向旁邊的孫錢，同樣恭敬地給他添酒，同樣的動作再次悄悄發生。
「但我們瓊林商會自從去年成立以來，做事一向講究穩妥周全。」
錦囊無聲地落進了孫錢的袖中。
「開墾荒地需要的巨大本錢，引水築堤、平整土地、購買農具種子、招募人手，這筆開銷，商會全部承擔了，絕對不給縣尊和各位添半點麻煩！」他語氣非常肯定。
接著是李興、趙常，也用同樣的方法操作了一遍。
四個人只覺得袖子裡微微一沉，那分量，心裡已經明白了。
陳善長好像什麼都沒做過一樣，已經回到自己的座位，再次舉起自己的酒杯，目光誠懇地看著韓鐸等人：
「商會只請求承包租佃開墾的權力，按照朝廷的規定繳納稅賦，並且全力承擔安置流民的責任。至於這過程中的文書往來、勘驗地界、跑腿備案這些繁瑣的事情……」
他又一次停頓了一下，臉上露出體諒的笑容。
「免不了要辛苦幾位爺多操持。這點『茶錢』，就當是我陳某代表商會上下，慰勞幾位爺處理文書、奔波忙碌的一點心意。日後沙田興旺起來，商會上下，更不敢忘了各位的大力相助！」
韓鐸端坐著不動，只有放在桌下的手，隔著袖子輕輕掂量了一下那錦囊的厚度和質感。
那沉甸甸的分量，讓他臉上的笑容多了幾分真切。
他舉起剛剛被陳善長斟滿的酒杯，爽朗地笑道：「哈哈，陳會長果然是深明大義，見識過人！沙貝能有瓊林商會這樣的支柱，實在是地方的福氣！開墾荒地，安置流民，利國利民，更是縣尊樂意看到的事情。會長既然有這樣的擔當，這『規矩』嘛，」他意味深長地拖長了語調，「自然由我們盡心去辦理，務必做到周全！來，韓某再敬會長一杯，預祝沙田開墾，馬到成功！」
「多謝韓司吏！多謝各位！」陳善長含笑舉杯，四個人高興地一起喝了一杯。
「話說，沙貝那位陳公，最近好像又廣開講堂了？」有人詢問起陳子壯的近況。
「當然，幾位如果有興趣，不妨去旁聽一下，我能有今天，全靠陳老爺的提攜啊。」這是陳善長的回應。
「哈哈，我們幾個才疏學淺，可不敢高攀那位南海的翰林公啊，哈哈。」
「喝酒，吃菜！」
三日後，南海縣衙，戶房。
韓鐸坐在寬大的書案後，案頭堆滿了卷宗和簿冊。
他不緊不慢地拿起一方硯台，用筆尖仔細蘸飽了墨，然後在一份攤開的文書末尾，鄭重地寫下自己的名字，又熟練地蓋上了戶房鮮紅的大印。
下首站著陳善長，今天他穿得很正式。微微低著頭，雙手垂在身側，神態恭敬地等著。
「好了。」韓鐸放下筆，拿起那份文書，小心吹了吹未乾的墨跡，雙手遞給陳善長，「陳會長，這是蓋了戶房大印、有我韓某籤押的《沙貝外灘涂承佃開墾文書》，你收好。」
陳善長立刻上前一步，伸出雙手，鄭重地接過文書。
他目光迅速掃過關鍵條款：瓊林商會農莊分會獲得這片灘涂的獨家開墾權，限期十年必須開墾成熟田，十年內田地產出的賦稅只收一半，開墾出來的熟田由農莊分會永久佃種。此外，無論是開墾期間還是之後，都必須安置至少三百戶流民在這裡耕種。
字跡清楚，權責明確。
韓司吏看在瓊林商會背後是陳子壯陳進士的份上，一點不敢拿大，條款都往好了寫。
畢竟一個小吏和一位進士，地位天差地別。
陳善長臉上露出由衷的笑容，正要開口道謝，韓鐸卻搶先一步，壓低聲音，身子微微前傾：「縣尊朱大人那兒，我昨天下午已經把商會的籌劃詳細稟報過了。大人對陳會長你這片愛護家鄉的真心和敢於擔當的勇氣，很是讚賞，已經點頭批准了。」
他隨即話頭一轉：「陳會長，這片沙田，牽扯不小。後續怎麼經營，怎麼安置流民，怎麼不讓那些餓肚子的流民鬧出亂子，你可要多加小心啊。別辜負了我在縣尊面前一再為你說好話。」
「說起來，年前年後那陣，我見沙貝村外的珠江水道新淤出一大片灘涂，沙泥肥得很，潮水漲落的痕跡都清清楚楚。」
他輕輕嘆了口氣，露出惋惜之色。
「那麼好的地，荒著實在可惜。海鳥倒是有福，天天在那兒找食。要是能開墾出來，好好整治，少說也能多出上千畝良田。」
他頓了頓，留意著韓鐸的表情，繼續慢慢說道：「這不光能讓地里多收糧食，縣裡的稅賦也能多一筆。更緊要的是，如今北邊不太平，南下的流民越來越多。這田要是開出來，安置幾百戶流民，讓他們有地種、有飯吃，豈不是既安定地方、又惠及百姓的善政？正符合縣尊大人最關心的民生大事啊。」
韓鐸咀嚼的速度慢了下來。
他放下筷子，端起酒杯抿了一口，那雙總眯著的眼睛看向陳善長，臉上的笑意更深了些：「陳會長心系鄉土，體恤百姓，這份胸懷，韓某佩服。那片淤田，確實有潛力。」
他話頭一轉，手指輕輕敲著桌面，聲音壓低：
「不過，會長想必也清楚，這新淤出來的灘涂，牽涉到河工水道、賦稅更動，向來是縣尊心頭的大事。規矩嘛，繁瑣得很。光是勘查劃界、上報府衙、核定稅賦、招佃安置……這一道道手續走下來，費時費力不說，『規矩』要是沒走到位，誰也不敢開這個頭。」
陳善長靜靜地聽著，臉上那點惋惜的表情早就消失了，只剩下完全的平靜和明白。
他慢慢站起身，拎起酒壺，臉上又重新堆起了笑容：「韓司吏說得非常對。官有官法，民有民約，規矩自然是要守的，這是根本。」
陳善長一邊說，一邊走到韓鐸身邊，態度恭敬地給他斟滿酒杯。
就在這倒酒、身體微微前傾的瞬間，陳善長寬大的袖口非常自然地垂了下來。
他的動作流暢又隱蔽，借著袍袖的遮擋，一個沉甸甸、摸起來很厚實的深藍色錦囊，像變戲法一樣滑進了韓鐸放在桌下的袖筒里。
「規矩要守，」陳善長倒完酒，順勢又走向旁邊的孫錢，同樣恭敬地給他添酒，同樣的動作再次悄悄發生。
「但我們瓊林商會自從去年成立以來，做事一向講究穩妥周全。」
錦囊無聲地落進了孫錢的袖中。
「開墾荒地需要的巨大本錢，引水築堤、平整土地、購買農具種子、招募人手，這筆開銷，商會全部承擔了，絕對不給縣尊和各位添半點麻煩！」他語氣非常肯定。
接著是李興、趙常，也用同樣的方法操作了一遍。
四個人只覺得袖子裡微微一沉，那分量，心裡已經明白了。
陳善長好像什麼都沒做過一樣，已經回到自己的座位，再次舉起自己的酒杯，目光誠懇地看著韓鐸等人：
「商會只請求承包租佃開墾的權力，按照朝廷的規定繳納稅賦，並且全力承擔安置流民的責任。至於這過程中的文書往來、勘驗地界、跑腿備案這些繁瑣的事情……」
他又一次停頓了一下，臉上露出體諒的笑容。
「免不了要辛苦幾位爺多操持。這點『茶錢』，就當是我陳某代表商會上下，慰勞幾位爺處理文書、奔波忙碌的一點心意。日後沙田興旺起來，商會上下，更不敢忘了各位的大力相助！」
韓鐸端坐著不動，只有放在桌下的手，隔著袖子輕輕掂量了一下那錦囊的厚度和質感。
那沉甸甸的分量，讓他臉上的笑容多了幾分真切。
他舉起剛剛被陳善長斟滿的酒杯，爽朗地笑道：「哈哈，陳會長果然是深明大義，見識過人！沙貝能有瓊林商會這樣的支柱，實在是地方的福氣！開墾荒地，安置流民，利國利民，更是縣尊樂意看到的事情。會長既然有這樣的擔當，這『規矩』嘛，」他意味深長地拖長了語調，「自然由我們盡心去辦理，務必做到周全！來，韓某再敬會長一杯，預祝沙田開墾，馬到成功！」
「多謝韓司吏！多謝各位！」陳善長含笑舉杯，四個人高興地一起喝了一杯。
「話說，沙貝那位陳公，最近好像又廣開講堂了？」有人詢問起陳子壯的近況。
「當然，幾位如果有興趣，不妨去旁聽一下，我能有今天，全靠陳老爺的提攜啊。」這是陳善長的回應。
「哈哈，我們幾個才疏學淺，可不敢高攀那位南海的翰林公啊，哈哈。」
「喝酒，吃菜！」
三日後，南海縣衙，戶房。
韓鐸坐在寬大的書案後，案頭堆滿了卷宗和簿冊。
他不緊不慢地拿起一方硯台，用筆尖仔細蘸飽了墨，然後在一份攤開的文書末尾，鄭重地寫下自己的名字，又熟練地蓋上了戶房鮮紅的大印。
下首站著陳善長，今天他穿得很正式。微微低著頭，雙手垂在身側，神態恭敬地等著。
「好了。」韓鐸放下筆，拿起那份文書，小心吹了吹未乾的墨跡，雙手遞給陳善長，「陳會長，這是蓋了戶房大印、有我韓某籤押的《沙貝外灘涂承佃開墾文書》，你收好。」
陳善長立刻上前一步，伸出雙手，鄭重地接過文書。
他目光迅速掃過關鍵條款：瓊林商會農莊分會獲得這片灘涂的獨家開墾權，限期十年必須開墾成熟田，十年內田地產出的賦稅只收一半，開墾出來的熟田由農莊分會永久佃種。此外，無論是開墾期間還是之後，都必須安置至少三百戶流民在這裡耕種。
字跡清楚，權責明確。
韓司吏看在瓊林商會背後是陳子壯陳進士的份上，一點不敢拿大，條款都往好了寫。
畢竟一個小吏和一位進士，地位天差地別。
陳善長臉上露出由衷的笑容，正要開口道謝，韓鐸卻搶先一步，壓低聲音，身子微微前傾：「縣尊朱大人那兒，我昨天下午已經把商會的籌劃詳細稟報過了。大人對陳會長你這片愛護家鄉的真心和敢於擔當的勇氣，很是讚賞，已經點頭批准了。」
他隨即話頭一轉：「陳會長，這片沙田，牽扯不小。後續怎麼經營，怎麼安置流民，怎麼不讓那些餓肚子的流民鬧出亂子，你可要多加小心啊。別辜負了我在縣尊面前一再為你說好話。」